Я резко села, испугавшись чьего-то пронзительного крика. Придя в себя, поняла, что кричала сама. Прижав ладонь к бешено колотящемуся сердцу, я огляделась. Уютная кровать и солнечный свет, льющийся из окна.
Это моя комната. Словно подтверждая, что всё случившееся только что было сном, сотрудника с вывернутой шеей нигде не было — вокруг царила мирная обстановка.
— И приснится же такое...
Сотрудник, улыбаясь и выворачивая шею, всё ещё стоял перед глазами. Последний облик дяди, увиденный во сне внутри сна, и ужасный вид садовника казались настолько реальными, что поверить в их нереальность было трудно. Наверное, всё из-за того, что я застряла в этом отеле. С тех пор как поселилась в этом жутком месте, я ни разу нормально не выспалась.
— Видимо, известие о пожизненном договоре ударило по мне сильнее, чем я думала.
Тихо вздохнув, я выпила стакан воды, оставленной на прикроватном столике рядом с лекарством. После кошмара всё тело было покрыто холодным потом. Хотя, возможно, дело было не только в нём, а в том, что я всё ещё болела. Так или иначе, я решила позвать служанку, переодеться и затем расспросить Иезекииля о том, что происходило, пока я была без сознания.
— ...А шнур точно можно дёргать?
Я уставилась на шнур возле кровати. Только что собиралась вызвать служанку, но теперь меня не отпускало тревожное чувство: а вдруг после этого случится что-нибудь ещё? После пяти минут напряжённых раздумий желание трогать шнур окончательно пропало, и мне пришлось переодеваться самой. Если выбрать платье без корсета, я вполне могла справиться.
Переодевшись во что-нибудь попроще и кое-как расчесав волосы, я осторожно выглянула за дверь. К счастью, в отличие от сна, по коридору совершенно нормально ходили несколько сотрудников и гостей. Сон всё-таки был всего лишь сном. Мне даже стало неловко за недавние мучительные сомнения насчёт шнура, и я на мгновение опустила голову, после чего направилась в кабинет владельца.
Тут за спиной раздался женский голос.
— Барышня! Ах нет, теперь ведь хозяйка. Хозяйка, что вы здесь делаете? Почему не лежите?
— А, я...
Меня окликнула Титания, консьерж отеля. Она внимательно осмотрела моё лицо и с беспокойством уставилась на меня. Если подумать, человеку, который внезапно потерял сознание, действительно не слишком разумно сразу после пробуждения разгуливать по отелю. Я и сама это понимала — просто не хотела спокойно лежать в комнате.
— Я шла в кабинет, чтобы встретиться с Иезекиилем... то есть с управляющим. Мне уже гораздо лучше.
— Это замечательно, но, к сожалению, генеральный управляющий ненадолго отлучился.
В том, что генеральный управляющий такого огромного отеля время от времени отлучается, не было ничего странного. Помимо внутренних дел ему наверняка приходилось заниматься и вопросами за пределами гостиницы.
Проблема заключалась в том, что мне хотелось увидеть его прямо сейчас. После кошмара я и без того чувствовала себя скверно, а стоило вспомнить договор и слова о том, что я не могу покинуть отель, как внутри всё переворачивалось. Мне нужно было прийти в себя и как следует потребовать объяснений.
Похоже, Титания заметила моё состояние и снова заговорила:
— Но вы и правда очень бледная. Что-то случилось?
Я на мгновение замолчала. Что сказать? Я ведь не ребёнок. Если признаюсь, что плохо выгляжу из-за кошмара, не сочтёт ли она меня странной? Впрочем, если бы мне сказали, что взрослый человек побелел от ночного кошмара, я бы тоже удивилась. Однако Титания выглядела так, будто, если я не расскажу даже эту нелепую историю, она немедленно отправит меня обратно в комнату и уложит в постель.
— Я консьерж этого отеля. Если гость столкнулся с неудобством, моя работа — решить проблему. Поэтому можете рассказать мне всё без стеснения.
— Ничего особенного. Просто приснился кошмар.
— Насколько же страшный?..
«Мне приснилось, что садовник и сотрудник стойки выворачивают себе шеи, чтобы меня напугать. Хоть компенсацию за моральный ущерб требуй». Нет, так говорить не стоит. Это прозвучит как сплетни за спиной. В детстве гувернантка столько раз повторяла мне: «Нельзя легкомысленно говорить о людях за их спиной», — что эта фраза намертво засела в голове.
— Это был сон внутри сна.
В итоге я опустила подробности про садовника и сотрудника стойки и вкратце пересказала остальное. Улыбка на лице Титании исчезла, и по мере рассказа она становилась всё серьёзнее. Она слушала куда внимательнее, чем я ожидала, поэтому я даже рассказала ей часть сна о дяде. Закончив, почувствовала себя немного легче.
Титания медленно растянула губы в улыбке.
— Но знаете, хозяйка, в одном месте вы ошиблись.
— ...Ошиблась?
Титания приблизилась ко мне. Один шаг. Второй. Третий. Ещё ближе.
— Я о том сне, который вам якобы приснился.
Она поднесла лицо почти вплотную к моему и широко ухмыльнулась. Холодная ладонь резко легла мне на плечо.
— Это вовсе не сон.
Её голова медленно склонилась вправо, а затем провернулась полный круг, так что лицо оказалось вверх ногами. В ту же секунду лампы в коридоре замигали, и среди ясного дня наступила тьма. Двери номеров со скрипом распахнулись. Из них, волоча за собой внутренности, выползли трупы и разом уставились на меня.
— Ты сказала, это сон?
— Для тебя это сон?
Я попятилась, затем развернулась и бросилась по коридору. Нужно бежать. Если меня схватят — всё кончено. Этот первобытный сигнал тревоги бился в голове. Позади чудовища с хриплым бульканьем бросились следом. Разорванные на части трупы опирались о пол локтями и ладонями, пытаясь ухватить меня за лодыжки.
Я стремглав сбежала по лестнице. Сотрудники, до этого спокойно ходившие по этажам и коридорам, останавливались и смотрели прямо на меня. Чёрные как смоль, пустые глаза неотступно следили за каждым движением, словно я была добычей, которую нельзя упустить. Куда бы я ни бежала — по коридору второго этажа или через вестибюль, — никто не отводил от меня взгляда.
— Хватит... прошу, хватит!
Ещё не восстановившееся тело взвыло от нагрузки. Я несколько раз чуть не упала, теряла равновесие и едва не врезалась в стены. Когда обернулась, чудовищ позади стало ещё больше. Подчиняясь инстинкту, я рванула к главному входу. Почему-то была уверена: если выйду из отеля, эти кошмары перестанут меня преследовать.
Я пересекла сад у главного входа и пробежала мимо фонтана. Дурманящий запах роз бил в нос, но мне было не до него. Схватившись за сдавленную грудь, я остановилась у ворот. За спиной приближались существа с так вывернутыми шеями, что в них уже было трудно узнать людей. Я собралась шагнуть наружу, но...
Тело внезапно перестало слушаться.
Что? Почему ноги не двигаются? Я попыталась хотя бы пошевелить пальцами ног, но застыла у самых ворот и не могла выйти за пределы отеля. Руки ещё немного слушались, хотя и ими двигать становилось всё труднее. Я металась глазами, глядя на существ, которые уже почти настигли меня.
Двигайся. Прошу. Выпусти меня. Я не хочу умирать в этом проклятом отеле.
Я не знала, сон это или реальность, но была уверена: если они меня поймают, ничем хорошим это не закончится.
Нечто с лицом Титании протянуло ко мне руку. Ужасный трупный смрад заполнил всё вокруг, словно парализуя чувства. Ладонь чудовища потянулась к моему лицу. Я крепко зажмурилась и снова и снова мысленно молила о помощи.
Погасший мир перевернулся.
***
Открыв глаза, я снова лежала на кровати в своей комнате. Стараясь успокоить дыхание, я медленно осмотрелась. За окном ласково светило солнце, а на прикроватном столике, как и прежде, стояли вода и лекарство.
Теперь я уже могла догадаться: я всё ещё во сне.
Я не понимала, почему угодила в такой многослойный кошмар, но одно было ясно — отсюда нужно выбраться. Я быстро поднялась. Хотя всё происходило во сне, лодыжки ныли, словно я и правда только что долго бежала. Прихрамывая, я осторожно подошла к двери и проверила, заперта ли она.
— Если снаружи меня будут преследовать, может, лучше просто отсидеться в комнате.
Я передвинула стол и стулья к двери, забаррикадировала вход, крепко заперла террасу и окна, а затем задёрнула шторы. В комнате стало темно, но это не имело значения. Главное — спрятаться от чудовищ. После этого я забилась в самый дальний угол гардеробной и затаила дыхание.
Чтобы сохранить хоть немного здравого смысла, я сильно прикусила губу. Но боли не почувствовала — словно сам сон подтверждал, что всё происходящее нереально. Вспомнилось, что во сне советуют ущипнуть себя за щёку.
И тут далеко снаружи раздался гул голосов, а затем резкий, режущий слух крик.
— Хозяйка, где вы?
Они искали меня.

Комментарии

Загрузка...