Увидев фразу на первой странице, я закрыла дневник и снова открыла его. Разумеется, надпись никуда не исчезла. Мне нельзя покидать отель. Похоже, дядя заранее предполагал, что этот дневник попадёт ко мне. Проблема была в том, что на первой странице стояла только одна эта фраза — без каких-либо объяснений.
Ещё одна странность заключалась в почерке. Похоже, писал действительно дядя, но вместо его обычных аккуратных букв здесь были торопливые, почти беспорядочные каракули.
Неужели он был настолько измучен, что оставил в дневнике такую нелепую запись? Я заставила себя пока не думать о первой странице и начала медленно листать дальше. Дядя вёл записи не каждый день, поэтому в одном дневнике уместилось почти два года жизни — отдельными, редкими заметками.
Первые страницы всё ещё рассказывали о его путешествии по миру. Многое я уже знала, поэтому быстро пролистала их. Но с определённого места тон записей изменился. Одна из них показалась особенно странной, и оттуда я начала читать внимательнее.
4 января 1888 года
Я думал, что освободился от всего. Всё-таки мне уже удалось дожить до сорока с лишним. Возвращаться в род Линдтейл я не собирался. Хотел продолжать путешествовать по миру, пока где-нибудь в дороге и не умру. Но чёрт бы всё побрал. Во всём виновато это проклятие старшего сына. Тень смерти снова легла на меня. Так нельзя. Мне нужен выход. Новый способ выжить...
— Проклятие старшего сына?.. Сколько лет я уже не слышала этих слов.
Так в роду Линдтейл из поколения в поколение называли старое проклятие. «Старший сын рода Линдтейл проживёт жизнь хуже смерти и умрёт молодым». Я слышала об этом от взрослых. Говорили, что на протяжении стольких поколений, что их уже и не сосчитать, все старшие сыновья Линдтейлов без исключения умирали. Ещё говорили: чем дольше старший сын живёт, тем больше крови проливается в семье.
Однако даже в самом роду почти не сохранилось письменных свидетельств об этом проклятии. История передавалась в основном из уст в уста, поэтому никто не мог сказать, насколько она правдива. В наши дни проклятие старшего сына уже считали обычным суеверием. Тем более дядя, который и сам был старшим сыном, дожил до сорока с лишним.
— Но в отличие от дяди мой старший брат...
Я медленно провела кончиком пальца по этим словам. Отец не любил говорить о проклятии старшего сына, поэтому последние несколько лет я не слышала этого выражения ни от кого. Да и сама не хотела его произносить.
И всё же оно оказалось в дядином дневнике. Что значит «тень смерти снова легла на меня»? Звучало так, будто проклятие вновь настигло дядю. Но ведь никто даже не знал, существует ли оно на самом деле. Почему же он писал с такой уверенностью?
Я перевернула страницу. Следующие примерно два месяца были посвящены тому, как дядя ездил по разным местам Шетланда и искал какой-то отель. Я почти сразу поняла: речь шла о «Бельведере».
13 февраля 1888 года
Наконец я нашёл новое убежище. Отель «Бельведер». Я знаю, что это не обычная гостиница. Именно такую я и искал. Здесь приходится сталкиваться с множеством пугающих вещей, но терпеть можно. Я заключил договор с управляющим и стал владельцем этого отеля. То, что место владельца как раз оказалось свободно, — невероятная удача. Видимо, судьба всё-таки не решила непременно меня убить. Теперь я в безопасности.
Я не знала, откуда дядя вообще услышал о «Бельведере», но в итоге он действительно нашёл это место. Похоже, с самого начала он понимал, что отель предназначен не только для людей. Под «пугающими вещами» он, вероятно, имел в виду существ вроде того злого духа, которого встретила я. Не представляю, как после таких встреч он мог чувствовать себя в безопасности.
— Я, наоборот, здесь едва не погибла. Дядя тоже был ещё тем чудаком.
Я продолжила листать. Дальше шли записи о его жизни в гостинице. Как ни странно, ничего особенно ужасного там не было — обычные бытовые заметки и рабочие дела. Точнее, мне казалось, что дядя намеренно не писал о худшем. Спокойно жить в таком месте невозможно. Может, он просто не хотел оставлять эти события на бумаге.
27 августа 1889 года
Прошло уже больше года, но я так и не привык к тем существам, которых вижу каждый день. Наоборот, со временем они кажутся всё отвратительнее. Я больше не могу этого выносить. С чего всё началось? Точно. С того, что я позволил этому проклятому управляющему обвести себя вокруг пальца. Этот ублюдок не принёс моей жизни ни капли пользы. Мерзавец. Сам факт существования такого существа — величайшая беда человечества.
Тон дневника изменился снова. Похоже, примерно тогда дядя и подошёл к психологическому пределу. Что именно означало «управляющий обвёл меня вокруг пальца», по этим записям понять было невозможно. Я несколько раз перелистала страницы вперёд и назад, но почти никаких пояснений не нашла.
Единственное, что в этом дневнике казалось мне вполне понятным, — ругань в адрес гостиничных чудовищ и управляющего. Хотя лично у меня к Иезекиилю пока не было настолько серьёзных претензий. Просто он слегка... нет, довольно сильно раздражал.
Дальше следовали редкие записи примерно за полгода. С этого момента их стало резко меньше — за всё время не набиралось и десяти. Видимо, здоровье дяди ухудшилось настолько, что он уже почти не мог вести дневник.
30 декабря 1889 года
Давно память не была настолько ясной. Попробую снова написать хоть что-нибудь. Но записывать мне осталось лишь то, как моё тело медленно умирает. Я превратился в скелет, постоянно вижу галлюцинации и мучаюсь кошмарами. Даже нормально есть уже не могу.
Мясо, которое приносят мне на стол, действительно обычное? Я не могу доверять этому ублюдку. Не знаю, сколько ещё смогу оставаться в здравом уме. Я и правда близок к смерти. Хотя ведь должен был вырваться...
Дядя умирал. Судя по дневнику, даже если бы он не покончил с собой, долго прожить всё равно не смог бы.
— ...Неужели нельзя было вызвать врача? Или лечение просто не помогло?
Он сам писал, что страдал от галлюцинаций и кошмаров, а затем начал проявлять признаки паранойи. Возможно, он вообще отказывался встречаться с врачами. Разумеется, теперь эти догадки уже ничего не меняли. Так или иначе, дяди больше нет.
Чтобы сохранить ясность мыслей, я продолжила разбирать записи по смыслу. «Ублюдок» почти наверняка означал управляющего. А от чего дядя, по его словам, «вырвался»? От влияния «Бельведера», о котором говорилось раньше? Или от проклятия?
Определить было невозможно. Это была предпоследняя страница. Я перевернула ещё одну. Передо мной оказалась последняя запись дяди.
19 марта 1890 года
Я написал письмо Каине. Передачу поручил управляющему, так что проблем быть не должно. Моя единственная оставшаяся кровная родственница. Пусть хотя бы ты останешься в безопасности. Мне осталось недолго. Пока всё не стало ещё хуже, я хочу умереть по собственной воле. Это мой способ бросить вызов судьбе.
— Каина... Моё имя.
Даже когда память уже подводила его, он всё равно думал обо мне? А последние строки недвусмысленно намекали на то, что дядя заранее принял решение покончить с собой.
Я медленно закрыла дневник. Теперь я знала, когда он приехал в этот отель и почему в итоге выбрал смерть. Но вопросов меньше не стало. Наоборот, после дневника их появилось ещё больше. Хотя бы это давно забытое «проклятие старшего сына». Нет.
Сейчас даже не это было важнее всего...
Я провела тыльной стороной ладони по глазам. Этой ночью спокойно уснуть я уже не смогу.
***
Наступило утро. Я съела простой завтрак, который принесла сотрудница, а затем с её помощью переоделась. Из-за почти бессонной ночи я чувствовала себя отвратительно. Я сидела на диване и снова прижимала пальцы к ноющим вискам, когда в дверь постучали.
— Прошу простить, мисс Линдтейл. Это Иезекииль. Я пришёл проводить вас до кабинета~
До чего же бодрый человек с самого утра. Я подавила желание съязвить, ещё раз убедилась, кто стоит снаружи, и только после этого открыла дверь. Как и ожидалось, Иезекииль сиял своей обычной улыбкой.
Я уже была готова, поэтому ничего не оставалось, кроме как пойти с ним. В кабинете я, как и вчера, села за стол разбирать бумаги, а Иезекииль, будто других дел у него не существовало, снова встал у двери и принялся ждать.
После того как я вспомнила все ругательства, которыми дядя называл его в дневнике, даже находиться с Иезекиилем в одной комнате стало неприятно. Что именно он сделал с дядей?
От одной мысли начинало злить. Я отложила документ.
— Вчера я прочитала дядин дневник.
— А-а, значит, начальник службы безопасности самовольно передал его вам?
— Вы совсем не удивлены.
— Да там ничего особенного. И как впечатления?
Он ответил так, будто ожидал этого с самого начала. Вот как. Значит, дневник вполне можно было сразу отдать мне. Иезекииль просто промолчал. Я сжала кулак, затем заставила пальцы разжаться.
— Прежде чем говорить о впечатлениях, я хочу спросить об одной странности, которую увидела сразу на первой странице. Дядя написал: «Каина, теперь ты не должна покидать отель». Вы понимаете, что это значит?
Вопросов было множество, но этот оставался самым главным. Почему дядя запретил мне выходить из гостиницы? Что он хотел этим сказать?
— А, это...
Уголки губ Иезекииля медленно изогнулись в улыбке. На этот раз она не была по-детски беззаботной. В ней читалось удовлетворение — словно он наконец получил то, чего добивался, — и одновременно что-то настолько неприятное, что мне почудилась откровенная насмешка.
Иезекииль ответил:
— Именно то, что написано. Теперь вам нельзя покидать отель, мисс Линдтейл. Потому что, если выйдете наружу, умрёте.

Комментарии

Загрузка...