Я инстинктивно спряталась за углом. Лица в темноте было не разглядеть, но этот металлический запах я узнала сразу — кровь. И человек, который среди ночи разгуливает по коридору, весь в крови, вряд ли может быть совершенно нормальным. Я затаила дыхание и стала лихорадочно думать, как безопасно вернуться в комнату.
Цокот каблуков становился всё ближе. Затем шаги остановились.
— Кто там за углом? Не прячьтесь. Выходите.
Я вздрогнула, но, прислушавшись, поняла, что голос мне знаком. Я медленно вышла из укрытия. Передо мной стоял мужчина в окровавленной одежде. Тот самый беловолосый сотрудник, который недавно заходил в кабинет. В чёрном пальто, с белыми волосами, на которых ярко выделялись красные пятна, он выглядел как серийный убийца.
Но заговорил с безупречной вежливостью профессионального отельера.
— Поздно ночью опасно ходить по отелю в одиночку. В следующий раз возьмите с собой кого-нибудь из прислуги. Ни один сотрудник этого отеля не откажет вам в такой просьбе.
— ...Понятно. Спасибо. В следующий раз учту.
Хотя очень хотелось, чтобы никакого «следующего раза» не было. Одной встречи посреди ночи с человеком, забрызганным кровью, мне вполне достаточно. Я всё равно собиралась покинуть отель через несколько дней. И за эти несколько дней больше ни за что не выйду из комнаты ночью.
Мужчина, кажется, заметил, что моё лицо выглядит не лучшим образом, и слегка наклонил голову. Только через пару секунд до него, похоже, дошло, что причина — кровь на его одежде. Он достал платок, начал вытираться и слегка поклонился.
— Прошу простить, что предстал перед вами в таком виде. Но это всего лишь кровь, которой меня забрызгало во время работы. Можете не беспокоиться.
— ...
После такого объяснения стало только хуже. «Что же вы за работу выполняли, если вас так забрызгало кровью?»
Я невольно отступила на шаг. Он, кажется, не придал этому значения, спокойно закончил вытирать кровь и спросил:
— Кстати, почему вы вышли из номера?
— Я оставила ожерелье на столе в кабинете. Для меня это очень дорогая вещь, и мне тревожно, когда его нет при мне.
— Тогда я принесу его. Возвращайтесь в комнату. Я схожу прямо сейчас.
— Что? Подождите, я...
Не дав мне договорить, мужчина развернулся и быстро зашагал к кабинету. Я осталась одна у угла и несколько раз растерянно моргнула. Я совершенно не собиралась использовать его как посыльного. Собственно, именно поэтому и вышла сама — не хотела никого из персонала просить.
Но он уже ушёл, так что мне оставалось вернуться в комнату. В коридоре, где едва горело несколько свечей, задерживаться совсем не хотелось.
— Прошу прощения. Это Мортимер. Я принёс ожерелье из кабинета.
Не прошло много времени после моего возвращения, как в дверь постучали. Я посмотрела через маленькое отверстие и, убедившись, что снаружи стоит тот самый мужчина, открыла. Но цепочку всё равно оставила накинутой — вдруг какой-нибудь другой дух снова скопировал его облик.
Мужчина уже успел переодеться в чистую одежду. Он коротко поприветствовал меня и протянул ожерелье.
— Это то, что вы искали?
Серебряное кольцо с синим камнем, подвешенное на цепочке. Да. Моё ожерелье. Стоило вернуть его в руки, и беспокойство внутри немного улеглось. Я поблагодарила мужчину и уже собиралась закрыть дверь, когда он слегка придержал её и спросил прежде, чем я успела удивиться:
— Вопрос может показаться внезапным, но... вы уже провели похороны прежнего владельца?
— ...Нет. Ещё нет. Я ведь даже не знаю, что случилось с его телом.
— Генеральный управляющий даже этого вам не рассказал?
Мужчина нахмурился. По формулировке «даже этого» было ясно: он знает, что произошло с телом дяди. Я могла дождаться завтрашнего вечера, закончить документы и спросить Иезекииля. Но никто ведь не запрещал узнать всё от другого человека. Более того, так будет быстрее.
— Тогда вы знаете, что стало с телом моего дяди?
— Да. К сожалению... тело хозяина было съедено отелем.
— ...Съедено? Что это значит?
— В буквальном смысле. Как с гостем из номера 103, которого вы сегодня приговорили. Только хозяина отель поглотил уже после смерти, поэтому его душа не пострадала. Вернуть невозможно лишь останки.
У меня перехватило дыхание. Тело дяди съел отель. Хорошо хотя бы, что, в отличие от существа из номера 103, ему не приходится вечно страдать. Но если тело невозможно вернуть, провести нормальные похороны тоже не получится. Когда в пожаре погибла моя семья, мне уже пришлось хоронить их без тел. И теперь снова...
От мысли, что дядино тело исчезло тем же способом, которым я сама совсем недавно приговорила другое существо, к горлу подкатила тошнота. А следом возник ещё один вопрос. Почему сотрудники не забрали тело после его самоубийства? Я прямо спросила об этом мужчину.
Он колебался, будто не хотел отвечать, но всё же сказал:
— Забрать тело хозяина обязан был генеральный управляющий. Мы не имели права вмешиваться. Больше я объяснить не могу. Прошу прощения.
— ...
— Это слабая замена ответу, но передам вам хотя бы это. Один из сотрудников нашёл вещь, когда убирал комнату.
Он достал из внутреннего кармана небольшую книгу и протянул мне. Я присмотрелась и поняла, что это вовсе не книга, а дневник. На краю обложки было выгравировано имя: «Джервис Линдтейл». На мой вопрос мужчина подтвердил: это действительно дядин дневник.
Я некоторое время молча смотрела на него, а затем крепко прижала к груди. Хорошо, что у меня осталось хотя бы это. Теперь я смогу идти по следам дяди и, возможно, понять, что с ним происходило. В знак благодарности я слегка поклонилась мужчине.
Он некоторое время наблюдал за мной, а затем словно между прочим добавил:
— Это уже совершенно отдельный вопрос, но, похоже, генеральный управляющий и этого вам не сказал. Пока вы находитесь в этом отеле, ни при каких обстоятельствах не ешьте гранаты.
Я вспомнила дневной случай в ресторане. Тогда один плод внезапно выпал из корзины и докатился прямо до моих ног. Я почти попробовала его, но этот мужчина появился и так посмотрел на меня, что я передумала.
— ...Почему?
— Любой, кто съест гранат, без исключений сливается с отелем.
Я замолчала. Получается, ещё до того, как существо из номера 103 попыталось меня сожрать, я едва не была съедена самим отелем. «Безумное место. Оно тут людей по любому поводу жрёт». Удивительно, что гостиница до сих пор вообще работает и не развалилась.
Мужчина рассказал мне ещё несколько правил. Нельзя входить в садовый лабиринт. Нельзя оставлять дверь на террасу открытой ночью. Нельзя смотреть на картины в западном крыле дольше пяти секунд. Почему именно такие запреты существуют, я не понимала. Но и нарушать их совершенно не хотелось.
— То, что вы осторожно открывали дверь, было правильным решением. Впредь тоже не открывайте кому попало. Особенно ночью. Если кто-то придёт, обязательно спросите его имя и точную причину визита.
Впрочем, это правило действовало бы и в обычном отеле, так что меня оно не удивило. Я уже собиралась просто кивнуть, когда вдруг вспомнила ещё кое-что. Как и в случае с Иезекиилем, я до сих пор не знала имени этого мужчины.
При стуке он, кажется, назвал фамилию — Мортимер. Но я даже не знала его должности. Наверное, всё же стоит выяснить хотя бы имя и пост.
— Тогда... как вас зовут?
— ...Генеральный управляющий даже моего имени вам не сообщил?
Мужчина с таким выражением схватился за лоб, будто окончательно потерял веру в Иезекииля. Чем больше он говорил, тем сильнее я задавалась вопросом: а что Иезекииль вообще успел мне объяснить? Кажется, он пропустил буквально всё, что я должна была знать. Намеренно или случайно — уже другой вопрос.
Мужчина наконец сказал с обречённым видом:
— Я отвечаю за безопасность всего отеля.
Начальник службы безопасности. Иными словами, главный среди гостиничной охраны. Я понятия не имела, как именно здесь устроена служба безопасности, но само наличие человека, который за неё отвечает, почему-то успокаивало. И одновременно было ужасно, что в этом отеле приходится радоваться настолько очевидной вещи.
— Моё имя — Атанасио Мортимер. Называйте, как вам удобно.
Не стоило так думать о чужом имени, но звучало оно невероятно старомодно. Так могли бы звать человека времён моего прапрадеда, если не раньше. Если это крестильное имя, ещё можно понять. Но зачем пользоваться им в отеле, а не в церкви?
— Тогда буду обращаться к вам «господин Мортимер». Я Каина Линдтейл. Надеюсь на вашу помощь, пока останусь здесь.
— Разумеется. Я позабочусь о вашей безопасности.
Его золотистые глаза на миг словно засветились. Но ничего неприятного в этом не было. Наоборот, ощущение оказалось удивительно тёплым. Странно встретить кого-то, кто вызывает такое чувство, в настолько жутком отеле.
После ухода Мортимера я сразу села на диван и открыла дядин дневник. Он был довольно толстым. Судя по объёму, записей там набралось как минимум за год.
Я раскрыла первую страницу. И первым делом увидела одну фразу.
«Каина, теперь ты не должна покидать отель».
...Дядя. Что за чушь вы здесь написали?

Комментарии

Загрузка...