— Нет, для начала мне трудно поверить уже в то, что какие-то злые духи вообще существуют... Хорошо. Допустим. Но разве можно селить людей и таких существ в одном отеле? Человеческие гости ведь окажутся в опасности.
— Именно поэтому мы разделили здания. В восточном крыле останавливаются люди, а в западном — «аномалии».
Управляющий добавил, что центральная часть здания служит холлом и местом регистрации. В саду и других общих зонах встречи иногда неизбежны, но сами аномалии якобы и без того редко выходят из своих номеров.
Его объяснение меня не убедило. Даже если расселить всех по разным крыльям, это не означает, что они не могут перейти из одного в другое. Тот поддельный управляющий совсем недавно добрался до моей комнаты в восточном крыле.
— Между зданиями есть какой-нибудь... барьер? Иначе безопасность людей невозможно гарантировать.
— Барьер? Какое прямо-таки романное слово. К сожалению, ничего подобного здесь нет. Но такие случаи происходят куда реже, чем вы думаете. Просто вам, мисс Линдтейл, не повезло. Хотя если событие уже случилось лично с вами, то для вас оно, пожалуй, ничем не отличается от стопроцентной вероятности!
«Прошу простить, что использовала такое романное слово». Я сдержала желание съязвить и молча уставилась на его улыбающееся лицо. Мне нужно было объяснение, которое я сама смогла бы принять.
— Почему такие случаи происходят не так часто, как можно подумать?
— Ну, это...
Управляющий замолчал, ненадолго отвёл взгляд, затем снова посмотрел на меня и лучезарно улыбнулся. А следующая фраза была как раз из тех, от которых человек способен схватиться за затылок и рухнуть на месте.
— Секрет!
— ...Что?
— Если с самого начала узнать об этом отеле абсолютно всё, будет неинтересно, правда? Да и соображения безопасности тоже есть.
Невероятно. Именно так я это и восприняла. Соображения безопасности, конечно, важны. Но меня только что едва не убил другой постоялец. Разобраться с этим — прямая обязанность управляющего. Я не требовала особой компенсации. Мне нужно было лишь логичное объяснение, почему я могу рассчитывать на собственную безопасность.
И словно прочитав мои мысли, он сказал:
— Вы хотите объяснение, которое покажется вам разумным, верно? Но это невозможно. Пока вы осматривали отель, вы уже наверняка столкнулись с множеством необъяснимых вещей — с тем, что обычной логикой не понять. Логичное объяснение? Его попросту быть не может. Потому что это место изначально таково.
— ...
— Признаю, звучит безответственно. Поэтому, если вы решите прямо сейчас выписаться и покинуть «Бельведер», я подготовлю для вас карету. Но, мисс Линдтейл... вы сейчас действительно можете себе это позволить?
Его улыбка будто насмехалась надо мной. Возможно, ощущение усиливалось из-за того, что он был гораздо выше и смотрел сверху вниз. Однако в его словах не было ошибки. Я ещё даже не распаковала багаж и при желании могла уехать немедленно.
Проблема заключалась в другом: я по-прежнему почти ничего не знала о смерти дяди. А узнать хотела любой ценой. Что с ним произошло в этом отеле? Что довело его до самоубийства?
— ...Тогда расскажите мне всё. Всё, что случилось с дядей в этом отеле. Чтобы я могла как можно скорее отсюда уехать.
— Разумеется. Единственная кровная родственница прежнего владельца имеет полное право знать эту историю! Только сначала вам нужно кое-что сделать. «Кое-что сделать?»
Мне и без того было обидно, что приходится оставаться в этом безумном отеле, а теперь ещё и работа нашлась? Максимум я ожидала, что придётся решить, какие вещи дяди оставить себе. По крайней мере, ничего серьёзнее в голову не приходило.
— И что именно я должна сделать?
— Утвердить документы, которые прежний владелец не успел обработать из-за внезапной смерти. Формально отель принадлежал ему, а я всего лишь наёмный работник, поэтому теперь этим должна заняться его единственная родственница. Нужно только ставить подписи — довольно просто. Как закончите, я сразу расскажу вам о хозяине. Обещаю. Просто?
Обработка документов не бывает простой. После смерти всей моей семьи на меня свалилось столько бумаг, что при одном воспоминании начинала болеть голова. Читаешь толстую пачку, подписываешь, снова читаешь, снова подписываешь. Повтори несколько сотен раз — и начнёшь ненавидеть сами чернила.
И он предлагает это человеку, который несколько минут назад едва не погиб? Он вообще в своём уме? Если не хочет как следует объяснить, что представляет собой отель, то хотя бы о дяде обязан рассказать нормально.
— Почему утверждение документов должно быть важнее, чем мой разговор о дяде? Если это действительно могу сделать только я, вам же выгоднее сначала убедить меня как следует.
Управляющий ненадолго задумался, а потом, не моргнув глазом, бесстыдно ответил:
— Я всё ещё не оправился от потрясения из-за смерти хозяина. Пока вы будете подписывать бумаги, я смогу собраться с чувствами и привести воспоминания в порядок. Всхлип-всхлип.
— ...
С этими словами он достал платок и промокнул глаза. Ни одной слезинки. На такую жалкую игру не попался бы никто. Похоже, он даже не считал нужным всерьёз меня убеждать. Иными словами, прямо сейчас рассказывать о дяде он не собирался.
Бессмысленно затягивать это противостояние. Значит, вместо попыток переубедить его мне оставалось как можно скорее закончить работу. Упрямцев трудно склонить на свою сторону. А таких толстокожих упрямцев — особенно. Я коротко вздохнула и прямо посмотрела ему в глаза.
— Тогда держите обещание. Второй раз я уступать не стану.
— Разумеется. «Обещания» я выполняю всегда.
— Хорошо. Тогда отведите меня туда, где можно работать.
Он первым направился к кабинету, а я пошла следом. К счастью, кабинет находился не в западном крыле, а над центральным холлом. Стоило выбраться из западной части здания, как неприятный холодок, касавшийся кожи, исчез, и мне наконец стало легче успокоиться.
— Кстати, мисс Линдтейл. Вы только что едва не погибли из-за аномалии, но держитесь на удивление спокойно.
— ...Я обычно такая.
С детства, если только опасность не становилась совсем уж смертельной, я чаще реагировала на всё довольно бесстрастно и редко испытывала сильные эмоции. Из-за этого окружающие порой говорили, что у меня странный характер.
«Хотя... в детстве ведь был случай, когда я чуть не умерла?..»
— Вот кабинет, в котором работал прежний владелец.
— ...Вы уверены, что это он?
Сам кабинет выглядел совершенно обыкновенно. Примерно так же был обставлен кабинет отца в поместье Линдтейлов. Нет, ужаснулась я не интерьеру. Проблема была в количестве бумаг, аккуратно сложенных рядом со столом.
— Чтобы разобрать всё это, одного-двух дней точно не хватит.
— Не беспокойтесь. Ничего сложного там нет. Если работать быстро, максимум за день управитесь.
Так вот какая судьба меня ждала. Глядя на стопки документов, окружившие стол будто крепостные стены, я устала заранее. Хотелось развернуться и убежать, но вместо этого меня почти насильно усадили за стол. На нём уже лежали перьевая и обычная чернильная ручки, чернила, сургуч и прочие принадлежности. Подготовились основательно.
Так, спустя всего несколько минут после того, как я чудом избежала смерти, начался мой бумажный ад.
***
Прошло примерно шесть часов с тех пор, как я взялась за документы. Когда способность сосредотачиваться окончательно иссякла, я тяжело вздохнула. Обычно могла работать куда дольше, но с самого приезда в отель меня таскало из одного происшествия в другое, и силы были на исходе. Возможно, дело было ещё и в том, что я пропустила ужин.
— ...Ах, как же я устала.
— Ещё немного. Осталось совсем чуть-чуть.
Это, по-вашему, «совсем чуть-чуть»? Стопки бумаг всё ещё почти доставали до потолка. Управляющий обманул меня самым бессовестным образом. Среди целой горы документов не оказалось ни одного по-настоящему простого. Слишком многие касались юридических вопросов работы отеля, и если поставить подпись не там, где нужно, я вполне могла случайно лишить «Бельведер» половины имущества.
Правда, часа через четыре меня начало так клонить в сон, что часть текстов я уже читала по диагонали. К этому моменту отель, возможно, и так успел перейти в чужие руки.
Управляющий всё это время стоял у двери и с улыбкой ждал, готовый «помочь» в любую секунду. У него вообще нет работы? Иногда он запечатывал письма, раскладывал бумаги по порядку и занимался прочими мелочами. Но только мелочами. С самими решениями он мне не помог ни разу.
Пусть формально это и моя обязанность, но разве управляющий отеля не должен хотя бы давать советы? А если я подпишу что-нибудь неправильно?
— Послушайте...
Я уже собиралась попросить его о помощи, когда внезапно осознала одну вещь. Я до сих пор не знала, как его зовут. Ни поддельный, ни настоящий управляющий так и не назвали имени — оба представлялись лишь должностью. Конечно, само по себе незнание имени не было большой проблемой, но постоянно обращаться к нему «послушайте» тоже неудобно.
— Кстати. Вопрос, наверное, прозвучит внезапно, но... как вас зовут?
— Хм. Вы неожиданно заинтересовались мной?
Не заинтересовалась. Просто сил заниматься бумагами больше не осталось. Но говорить это прямо было неловко, поэтому я неопределённо кивнула. Он пожал плечами и совершенно спокойно ответил:
— У меня нет имени.
Причём таким тоном, словно сообщил самую обычную вещь на свете.

Комментарии

Загрузка...