Эмоциональным послевкусием хотелось наслаждаться ещё немного.
Но это были лишь чувства мирного жителя — в данный момент я был солдатом. А если точнее — офицером, которому требовалось закрепить на карте победу командира полка.
— А теперь вставай. У нас есть работа.
Я помог подняться настоящей Хвилькен и направился туда, где находилось Ядро крепости, создававшее Лунный барьер. Что бы там ни произошло, я должен был увидеть всё своими глазами, верно?
— Да. Так и надо сделать, правда? В конце концов, мир ведь ещё не рухнул.
— Вот и отлично. Узнаю свою младшую.
Хвилькен, словно твёрдо решив оправдать мои ожидания, быстро собрала вещи и приготовилась следовать за мной.
Стоило нам двинуться в путь, как вдали показалась оштукатуренная стена, всем своим видом буквально кричавшая: «Я крепость». Поскольку её возвели прямо в городке, она не была такой мощной и монолитной, как северные фортификации. Атмосфера здесь сильно отличалась от той, что обычно царила в простых деревнях: внутри всё представляло собой картину полного разрушения.
— Строить такую крепость было бессмысленно. Она оказалась неэффективна против способностей к пространственному перемещению, которые могли использовать Винсент и его Сородичи. Нам следовало это предвидеть.
— Нам некому было об этом сказать, — произнесла Хвилькен, указывая пальцем наверх. — Но, старший, посмотри-ка туда. Все наблюдательные батареи и батареи проекции маны наверху разбиты... а вспомни тот потрепанный вид Ро из Рака, который мы видели.
— Значит, предотвратить вторжение не удалось, но оборона помогла их прогнать.
— Да. Главная причина, по которой они сбежали при виде нас, вероятно, в том, что они испугались тебя, старший. Но нельзя отрицать, что те защитные сооружения изрядно истощили их силы. Однако...
— ...И всё же нам явно нужно перестроить оборонительную стратегию. В противном случае вся наша операция превратится в план, построенный на пустых иллюзиях.
Насколько я мог судить, две другие вершины треугольника, сигнализировавшие об активации остальных ядер, светились, так что в других местах проблем не возникло. С чувством, будто я пытаюсь запирать конюшню, когда лошадь уже украдена, я поспешно связался с графскими землями, чтобы скорректировать ошибочную стратегию обороны.
— Без тебя, старший, мы бы просто проиграли.
— Довольно. Мы ещё не победили. Будь начеку.
◇ ◇ ◇
Ро из Рака туго перевязала артерию на плече лоскутами, оторванными от своего шёлкового платья — точнее, от того, что теперь превратилось в лохмотья, — пытаясь остановить кровотечение из отрубленной кисти. Ей оставалось лишь стонать от боли, пока она спешила к господину Винсенту.
Из-за отчаянной попытки выжить Ро ошибочно задала координаты пространственного перемещения. Пока она бежала столь долгое время, её разум переполняли проклятия в адрес того, кто заставил её ощутить «угрозу смерти».
«Проклятье. Проклятье. Проклятье... Этот ублюдок. Тот самый, о ком говорил господин Винсент. Какая же у него сила... у обычного человека... Из-за него всё пошло наперекосяк. Или дело в том, что защитные механизмы крепости выкачали из меня всю энергию? Если бы не это... того парня можно было бы легко... Нет, отмена. Лучше с ним больше не встречаться. Если мы столкнёмся снова, я не могу гарантировать, что со мной станется. От одной лишь этой короткой встречи казалось, будто он высасывает из меня все силы!»
Но даже сама Ро понимала, что подобные мысли бесполезны, и поспешила отбросить их. Хотя господин Винсент и предупреждал её о нём, человек, с которым она столкнулась на самом деле, оказался воплощённым стихийным бедствием, превосходившим любые рассказы. Прежде чем она успела толком скрестить с ним оружие, одно лишь ощущение его присутствия и ауры заставило её осознать, что шансов нет, не оставив иного выбора, кроме бегства.
В процессе бегства она стиснула зубы так сильно, что они заскрежетали, готовые вот-вот сломаться, а изо рта хлынула кровь. Её кости стонали, а плоть продолжала содрогаться от боли, в реальности которой она уже сомневалась.
Но несмотря на всё это, Ро безупречно выполнила особое поручение господина Винсента: похитить одно из ядер, чтобы отключить грубо созданный Лунный барьер. Она преодолела свой страх и совершила невозможное. Безусловно, это было достойно похвалы от господина Винсента.
«Благодаря этому я стала на шаг ближе к тому, чтобы сделать его любовь безраздельно своей. Я полезное дитя... Я сделала то, что не удалось ни сестре Реголан, ни Зубенешамали».
Поэтому даже в таком состоянии, когда её сознание то угасало, то возвращалось, разум был затуманен гордостью за принесённую любимому пользу, и она двигалась вперёд, подобно живому трупу.
*Стук-стук.*
— Господин Винсент. Я... я...
— Ро?
И когда она, балансируя на грани жизни и смерти, наконец встретилась с Винсентом, его глаза шокированно дрогнули при виде неё. Он поспешно подбежал, подхватил её на руки и заговорил — именно так, как Ро и ожидала, на что и надеялась, осыпая её любовью, заботой и похвалой:
— Ты отлично справилась. Ты прекрасно справилась, любовь моя... Я же просил тебя не рисковать собой!..
— Ах... но я не могла разочаровать вас, господин Винсент...
— Сила Рака — слишком тяжкая ноша для твоего ослабленного тела. В таком случае...
Винсент, как искусный маг, быстро закончил осмотр и поцеловал пересохшие губы Ро. Мана хлынула от этих губ, и кровь в теле Ро мгновенно зациркулировала вновь.
*Дзинь!*
Затем Ро, наполнившись силами, быстро высвободила силу звёзд. Когда вокруг неё собрались жёлтые звёздные капли, огромный панцирь сполз с тела Ро и рухнул на землю, словно она сбрасывала старую кожу. Благодаря этому отрубленная кисть Ро полностью восстановилась, словно повреждения никогда и не было. Такова была способность, которую она получила от Винсента, — Абсолютное исцеление.
— Спасибо, господин Винсент... — Ро, словно зная, что Винсент так и поступит, нежно погладила его гладкий подбородок восстановившейся рукой.
Винсент с облегчением вздохнул и спросил:
— Ро, скажи мне, кто довёл тебя до такого состояния? Я не прощу того, кто сделал это.
— Это был тот самый Джо Хан, о котором вы мне говорили, господин Винсент.
— Этот ублюдок!..
При этих словах глаза Винсента вспыхнули яростью, которая сегодня казалась особенно неистовой. И на то имелась веская причина: они сталкивались уже несколько раз, став непримиримыми врагами. Каждый раз, когда войска Винсента соприкасались с этим человеком, тот сокрушал их без остатка, а теперь едва не отобрал у него ещё и Ро.
С другой стороны, он будоражил самые глубины разума Винсента, запертого в тисках одержимости прошлым, заставляя его открывать новые горизонты размышлений и побуждая поставить на кон свою жизнь в противостоянии с ним... Разве он не подтвердил ещё раз, что сам по себе не является противником, к которому можно относиться легкомысленно?
— Кх-х, кх-ха-ха-ха...
— Господин Винсент?..
И потому, хотя Винсент и испытывал огромную тревогу из-за того, что его любимая Ро пострадала, он не мог игнорировать боевой дух воина, который кипел внутри него и взывал к его имени. В этой битве, застрелив его насмерть как Винсент или срубив его как один из Шести мечей, сможет ли он продвинуться дальше, спросив этого человека, чего же не хватает ему самому? Или же он и все остальные погибнут в этой битве, а все чувства и воспоминания, которые он копил тысячелетиями, оборвутся раз и навсегда?
Просить звёзды раскрыть эту судьбу было бы, по иронии судьбы, неподобающе для Винсента, мастера Небесной магии. И действительно, Винсент подумал, что хорошо сделал, не став этого делать.
— Забавно выяснять, кто посмел тронуть тебя. Это ведь я первым начал задевать Джо Хана, относясь к этому как к пустяку. Но я не жалею. Я всё ещё хочу поставить на кон всё в противостоянии с Джо Ханом.
— ...
— Но, Ро. Прежде всего, ты безупречно выполнила мою просьбу и принесла мне ключ к отключению Лунного барьера.
— Да, господин Винсент... Я... я так старалась.
*Он крепче прижал её к себе.*
— Ты молодец. Тебе пришлось несладко. Я не хочу терять тебя, но мне была нужна твоя сила, поэтому я просил тебя об этом с болью в сердце. Не держи на меня зла.
— Ха-а...
— Скоро всё закончится. Наступила осень — пора, когда собираются звёзды. Все те из иного мира, чьи созвездия невидимы, увидят наш путь.
— Я верю вам. Если это ваш путь, то что бы ни произошло...
Как раз в тот момент, когда Ро наконец расслабилась и открыла рот, подражая той покорности и чуткости к чувствам господина, благодаря которым старшая сестра Реголан пользовалась таким благоволением, это и произошло.
— ...Мне показалось, я чую гниль Горго.
— Что?..
Рыжеволосая пышногрудая красавица внезапно влетела в помещение и подняла сброшенную кожу Ро, валявшуюся неподалёку от пары, делившейся друг с другом теплом.
— И это ещё не всё. Я чувствую и запах Греспасы.
— Постой, подожди минутку. Зубенешамали, ты что...
— Господин Винсент. Вам стоит взглянуть на это.
Несмотря на заявления в письме о том, что палец о палец не ударит, она всё равно пыталась делать то, что требовало её положение...
Рыжая женщина активного выживания — Зубенешамали.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...