Предательство.
Это было предательство.
Ещё мгновение назад Ро выстраивала идеальную драму, но теперь перед ней предстала предательница, пытавшаяся всё разрушить.
Если говорить словами Винсента, была ли это судьба звёзд, оберегавших их?
Вполне возможно.
Если так, то было очевидно, что судьба предрекла всему пойти наперекосяк с самой первой пуговицы.
Зубенешамали достала Абсолютные весы, способные измерять вес.
Словно сброшенную при линьке чешую, она подобрала оболочку, которую скинула Ро, и положила её на одну чашу весов.
На противоположную чашу она поместила статуэтку богини Девы, которую так любила недавно погибшая Греспаса.
А также дневник Ро, который Зубенешамали украла.
Каждая из сестёр берегла эту вещь словно собственное тело.
— Почему...
И когда баланс идеально сошёлся, лицо Винсента стало мрачнее тучи.
Обладая многолетним опытом, он сразу же понял, что всё это значило.
Разумеется, Ро тоже умела считывать атмосферу.
Только что она упивалась предвкушением похвалы, но теперь, почувствовав себя в свободном падении с небес на землю, лишь сжалась и запротестовала:
— Это... господин Винсент. Зубенель из зависти ко мне...
— Мне хотелось бы верить, что это неправда, но... учитывая показания весов, всё сходится. Ты была ближе всех к тому месту, куда мы отправили тебя на поиски Греспасы, а сама утверждала, что там ничего не оказалось...
— Нет! Я ничего не делала! Я просто...!!
— Неужели ты... убила Греспасу?..
Наблюдая за тем, как глубокая трещина пролегла между этими двоими, которые ещё мгновение назад пребывали в столь интимной атмосфере, Зубенешамали подумала, что выбрала на редкость удачный момент, и даже мысленно похвалила себя за умение оценивать обстановку.
Однако она не могла просто стоять в стороне, сложа руки.
Как уже говорилось, она была из тех, кто борется за выживание.
Причём борется активно.
Решив раскрыть слабости своему господину ради устранения неприятных ей сестёр, теперь, когда она обнажила меч, пути назад у неё не оставалось, хотела она того или нет.
Поэтому Зубенешамали достала дневник Ро, который раздобыла, пока та была отвлечена, и принялась открыто читать его прямо перед Винсентом:
— «Год ХХ, месяц Х, день Х. Эта сука Реголан провела ночь с господином Винсентом. На её месте должна была быть я».
— ...?!
— «Тот же год, тот же месяц, день Х. Баранта грубо перебила меня во время разговора, поэтому я жестоко избила её. Я проучила её так, что она обмочилась. Больше она рта не раскроет и не посмеет дергаться».
— Заткнись! Не читай это! Всё враньё!..
*Ззззт!*
Разумеется, Ро не могла просто молча слушать и тут же выпустила молнию, чтобы испепелить «оригинал» своего дневника.
Но Зубенель была учёным, стремящимся к знаниям.
Она не могла не предвидеть подобного.
— О боже, тебе настолько не хотелось его показывать? Не переживай, Ро. У меня есть копия, переписанная от руки.
Чтобы сокрушить злобную Ро, которая вызывала у неё наибольшую неприязнь после ребячливой Баранты, она усердно трудилась над этим несколько дней.
В итоге у неё оказалось предостаточно времени, чтобы скопировать все добытые улики.
— ...И, судя по всему, она с гордостью расписала в дневнике, как растоптала цветочную клумбу, над которой так трудилась глупая Греспаса, просто потому, что ей не понравилось, как та пыталась выделиться.
— И-их... и-их...
— Тут есть ещё много чего, но мне не хочется произносить это вслух. С такими-то мыслями разве не могла она убить собственную сестру, господин Винсент? Решение за вами, но, пожалуйста, знайте, что она порочна. Порочное существо, которое враждует даже со своими сёстрами.
На самом деле, если отбросить проступки Ро, то, учитывая обстоятельства смерти Баранты, Зубенель тоже не стоило бы раскрывать рот.
Но кого это волнует.
Если тебя не поймали, значит, всё в порядке.
С этими словами Зубенешамали склонила голову в безмолвном приветствии.
Винсент дрожащими руками снял очки и смог лишь пробормотать:
— Зубенель, Ро. Вы обе...
Он издал стон, словно от сильной боли:
— Уйдите...
Так и не решив, каким будет их наказание, он пока просто прогнал их.
Увидев глубокое страдание в его глазах, Зубенель невольно ощутила укол вины в сердце, ведь когда-то она находилась под его защитой.
Однако куда сильнее этой вины были жгучая ревность и чувство утраты, которые теперь испытает Ро, преданная собственной сестрой.
«Мне конец. Лучше приготовиться к побегу».
Поэтому Зубенель поспешно поджала хвост и бросилась наутёк, искажая пространство для побега.
Она сделала это, чтобы по-своему помочь Джо Хану, хотя в душе и остался горький осадок от мысли, что, возможно, лучше было вообще ничего не предпринимать.
Но Зубенель не жалела об этом.
«И всё же это должно было хоть немного помочь. У Винсента от этого наверняка разболится голова, а уж я лучше всех знаю, насколько это выгодно».
Винсент был её покровителем на протяжении сотен лет.
Но его главной проблемой оставался острый дефицит привязанности и вызванная им одержимость.
Для Зубенель, которая по горло сыта его ребячеством и жалкими повадками, переход на другую сторону принесёт гораздо больше свободы, к тому же перспектива иметь своим покровителем Джо Хана, весьма привлекательного мужчину, выглядела куда заманчивее.
Поскольку письмо могли перехватить, она и выразилась в нём подобным образом.
Если она хотела что-то получить от него, ей нужно было как-то ему помочь.
◇ ◇ ◇
Лунный барьер — это, короче говоря, чертовски огромная электрическая мухобойка, для которой требуются три батарейки.
Если питание подаётся исправно, то демонические солдаты клана Солнца, едва оказавшись в зоне его действия, получат удар лунной силой и поджарятся до хрустящей корочки, но...
— Если отсутствует хотя бы одно Ядро крепости, выполняющее роль батарейки, Лунный барьер развернуть невозможно...
Похоже, Винсент как-то прознал об этом с помощью шпионажа или чего-то подобного и перехватил ядро.
Если так, то сейчас Лунный барьер практически бесполезен.
— Чёрт побери. Простите меня, господин Джо Хан. Надо же было такому случиться, эти ублюдки используют пространственную магию...
— Об этом никто не знал. А раз способа справиться с этим не было, то и винить никого нельзя, граф Люфт. Так что вместо того, чтобы корить себя, не лучше ли сосредоточиться на том, как преодолеть эту ситуацию?
— ...Вы правы. Спасибо.
В итоге я, Ким Джо Хан, опираясь на разговор с графом Вольфгангом Люфтом, был вынужден собрать техников, которых просил созвать полковника Бека, и провести мозговой штурм.
— Никаких запасных на экстренный случай?! Какая беспечность. Тогда разве вы не можете прямо сейчас сделать ещё одно?
— При всём уважении, вполне естественно, что их нет! Ядро крепости... ничем не отличается от высокоинтегрированной искусственной цепи маны. Чтобы создать подобную вещь заново и предоставить её вам прямо сейчас, потребуются время и бюджет!..
— Вот как? Тогда я выделю столько бюджета, сколько потребуется. А что касается времени, сколько вам нужно?
— Ч-что? П-правда?
Услышав это, инженер переспросил с ошеломлённым видом.
— В чём дело? Вы сказали, что вам нужны время и бюджет. Я их предлагаю, так почему вы так удивлены?
— Ах, нет. Я впервые получаю подобное одобрение. Обычно нам приходится из кожи вон лезть, чтобы уложиться в сроки, установленные начальством. Я думал, и в этот раз будет так же.
— Не говорите глупостей, вы же опытный инженер. Если ценным специалистам что-то требуется, это должно быть предоставлено в полной мере. Здравый смысл подсказывает, что игнорирование этого не приводит ни к чему хорошему, верно?
— ...Н-ну да.
Должно быть, к ним никогда прежде так не относились.
Они даже прижимали руки к груди и краснели.
Не хотелось бы мне ловить на себе подобные взгляды от немытых бородатых мужиков средних лет.
Как вообще на этой территории управляли столь высококлассными кадрами?
То, что я могу завоевать их расположение, просто произнося столь очевидные вещи...
Даже знать об этом больше не хочу.
— Итак. Скажите мне. Сколько времени вам нужно?
И когда я вот так надавил на него, инженер, словно в двигатель его сердца залили смазку, блеснул глазами и с гордостью заявил:
— Если мы мобилизуем всех техников... Около двух недель. Нет, я постараюсь сделать его как-нибудь за десять дней. Клянусь своей честью и честью моей семьи!
— Десять дней... Если я дам вам столько времени, вы действительно сможете сделать его безупречно? Скажите мне точно.
— Конечно. Как я могу лгать? Я обязательно выполню возложенную на меня миссию.
— Отлично. Тогда... выиграть эти десять дней будет моей задачей. Держите воссоздание ядра в строжайшем секрете. Я хочу использовать его как козырную карту.
— Есть!
В итоге всё свелось к тому, что мне нужно выиграть время... Сформировалось простое и красивое положение.
Я предвидел это.
В конце концов, всё к этому и пришло.
Но если здесь и крылась проблема, то она заключалась в том, что мне было довольно трудно понять положение Винсента.
Почему-то сети связи, развёрнутые Хоком или Зубенель, работали неисправно.
От досады я посылал разведчиков, но их раз за разом убивали или брали в плен.
Это действительно...
«...Тогда».
Впрочем, оставался ещё один способ.
Теперь, когда линия фронта подобралась так близко, не думаю, что это сработает как надо, но если я хочу разведать перемещения врага и найти способ выиграть время, не правильнее ли будет мне отправиться самому?
— Эй, писарь здесь?
— Да, господин Джо Хан! Вы звали?
— Немедленно принеси лучшую бумагу и напиши письмо самым красивым почерком, на какой способен. Я сейчас продиктую содержание.
— Да, я понял. Могу я сначала спросить, кто получатель?
— Вражеский командующий, Винсент.
*Стук!*
От этих слов перо и кисть, которые держал писарь, внезапно поддавшись силе притяжения, упали на пол.
Но к чему удивляться подобному?
Самое интересное крылось внутри.
— Напиши примерно следующее: «Прольётся много крови, поэтому давайте перед этим проведём встречу командующих. Но поскольку вы сюда не придёте, это юное тело нанесёт вам визит первым. Я рассчитываю на отношение, подобающее вашему статусу командующего армией».
И челюсть писаря отвисла в то же мгновение.
Прошло совсем немного времени, прежде чем они получили это письмо и прислали ответ.

Комментарии

Загрузка...