— Я слышал всё, что сказал профессор Бавальк, Джо Хан. Я знаю, что ты сделал, но, похоже, ты справился умело — как и ожидалось от тебя. Так что не беспокойся об этом, я сам смогу восстановить лес. Только помни одно: сила — это средство для достижения твоей воли, а не игрушка, которую можно использовать и небрежно бросать. Я смогу прикрывать тебя года два или три, но не смогу защищать вечно. Не становись таким, как я.
— Спасибо, дядя...
Спустя некоторое время я развернул письмо от Председателя, написанное в тоне, напоминающем босса какой-нибудь группировки. С чувством глубокой благодарности, верности и удовлетворения я аккуратно сложил его и сжёг.
Он не стал меня сильно ругать, но в его словах кролись раздумья человека, прошедшего за всю свою жизнь в боевых искусствах как праведный, так и тёмный путь.
Раз уж он уладил всё ради меня и дал добрый совет, разве я не должен принять его слова близко к сердцу?
— В общем, Председатель сказал, что всё улажено, Юрчен.
— Ну, разве не здорово, что всё обошлось? Крайан, твой дядя действительно впечатляет.
— Не говори о чужом дяде так, будто он какая-то вещь, варварский ты аристократ.
Когда я передал эти слова двум парням, прикованным к постели, они оба с облегчением вздохнули, так как до этого сильно переживали из-за возможного дисциплинарного наказания.
Особенно этот твой дракон, который после случая с Люмейн принял недолговечное решение больше никогда не ввязываться в неприятности, — теперь он, казалось, мог отдыхать в постели гораздо спокойнее.
— Мне просто неловко перед вами обоими, — сказал я им. — Вы оба тяжело ранены, в то время как я в полном порядке. Так уж вышло, что сам заклинатель от взрыва не страдает.
— Всё в порядке, Джо Хан. Не нужно так думать. Нас ведь никто не заставлял идти... Если честно, это было круто. Когда ещё нам довелось бы увидеть подобный взрыв? И посмотри на это тело — даже после того, как ты нас напугал, я не умер.
— Вот именно. Было весело. Весьма пикантный взрыв межзвёздного масштаба.
— Пожалуйста, сохраните этот образ для моих похорон: человек, который выдержал мощнейший взрыв голым телом без единой царапины на коже.
Даже произнося это, Юрчен инстинктивно оберегал висевший на шее кулон, который был на нём во время взрыва, — грубое ожерелье, сплетённое им для Люмейн в прошлом, когда он пытался подражать эльфам.
— В любом случае, с вашими телами в таком состоянии, как я уже говорил, вы оба не сможете присоединиться к Восточной экспедиции.
Когда я это произнёс, они оба лишь разочарованно почесали затылки:
— Ах, насчёт этого...
— Чёрт подери...
Крайан был твёрдо намерен отправиться только в том случае, если пойду я.
А Юрчен, этот кровожадный маньяк, выражал желание пойти во что бы то ни стало, несмотря на своё состояние.
Пока меня не было, Люмейн из нашего класса приходила навестить их и сказала:
— Юрчен, ты ведь хочешь принять участие в только что объявленном наборе в Восточную экспедицию? Значит, планируешь как-то сбежать из больницы.
— К-как ты узнала об этом, Люмейн?..
— Откуда мне знать? Думай, прежде чем говорить. И я скажу тебе только одно: если ты примешь участие, будучи так ранен, я сочту, что ты больше никогда не хочешь меня видеть.
— Э-эй!! Люми, н-не говори так...
— Не называй меня этим прозвищем. Я знаю, что недавно ты также ходил смотреть на эльфийскую карету. На это я закрыла глаза, но я абсолютно не могу простить тебе то, как ты издеваешься над собственным телом.
— У-у-у...
Вот что произошло, судя по всему. Ну и как он мог отправиться куда-то в таком состоянии?
В конце концов Крайан и Юрчен сказали мне, что решат, идти им или нет, как только поправятся, и чтобы я не беспокоился о них, если сам хочу отправиться.
— Хорошо. Я понял. Я вернусь живым.
— Ты всё равно не умрёшь, так что прекрати лгать.
— Что это ещё такое, Крайан? Все умирают, когда говорят подобные вещи. Разве он не должен вернуться мертвым?
— Это не флаг смерти, идиот.
Поскольку до церемонии отправления оставалось ещё довольно много времени, я кивнул и тихо двинулся в путь.
◇ ◇ ◇
В комнате Клуба внеклассной автономной деятельности Каралин фон Витагарт, одетая в прохладную и удобную одежду, ровно сидела на диване.
Справа от неё лежал чёрный меч — стандартный меч Севера. А на коленях покоился блокнот, который она носила с собой для самых разных целей.
Каралин время от времени поглядывала на свой чёрный меч, которым пользовалась постоянно, затем открывала блокнот и бегло просматривала его содержимое.
Поскольку она не отличалась особым умением вести записи, большая часть состояла из наспех набросанных конспектов уроков, которые могла понять только она сама.
Но сейчас она искала вовсе не это. Среди её записей выделялось кое-что с чёткими очертаниями... рисунок, который она когда-то лихорадочно набросала ручкой.
— М-да, ну и ну...
Объектом её рисунка было лицо единственного человека, который нравился ей в жизни.
Другие могли видеть в нём лишь мрачного и угрюмого парня, но ей он дарил чистую улыбку и время от времени показывал свою очаровательную, недогадливую сторону.
— Ужасно получилось.
Глядя на набросок, Каралин заговорила с самоиронией.
В конце концов, разве могли её навыки передать внешность Джо Хана?
Этот рисунок она сделала, тайно наблюдая за ним, пока он сидел рядом и безучастно смотрел на классную доску.
Несмотря на превосходную натуру, рука Каралин никак не поспевала за мыслями.
Нет, если отбросить это и оглянуться назад, каким же невероятно извращённым и непристойным поступком это было! По сути, она втайне нарисовала чей-то портрет, чтобы хранить его в своём блокноте.
«К-какая наглость... Что бы он подумал, если бы узнал? Зачем я вообще это сделала?»
Подобные опасения не были беспочвенными. Поскольку она рисовала прямо рядом с ним, её едва не поймали с поличным, когда Джо Хан повернулся, чтобы заговорить.
К счастью, он тогда сразу пригласил её на свидание. Если бы он продолжил расспрашивать, что именно она рисует, вышло бы крайне неловко.
— ...Хм-м-м.
Полагая, что в клубной комнате никого нет, Каралин зажала блокнот между стройными бёдрами и закрыла лицо обеими руками.
У Каралин не было какой-то особой причины вести себя подобным образом.
— Это было так... так здорово...
Она просто всё ещё была погружена в остаточные чувства от их недавнего свидания, из-за чего глупо улыбалась при одной лишь мысли о нём.
Она была счастлива просто находиться рядом с ним.
Как они сидели в цветочном саду и дурачились друг с другом... Как делились принесённой едой... Удивляясь его кулинарным талантам, она уплетала угощения за обе щёки, пока он смотрел на неё взглядом, в котором читалось, что даже это кажется ему невероятно милым...
Как он тихо лежал рядом, пока она спала, ни разу не побеспокоив её и часами дожидаясь пробуждения, чтобы потом поцеловать в лоб.
И наконец, как он покатал её на лодке — а ведь она так давно об этом мечтала! — и любовался её восторгом. Как, не произнося ни слова, обнял за талию, пока они вместе созерцали луну.
— Это прямо как... любовь из сказки...
Как и Эклипс Ларима, она всегда тосковала по чему-то подобному и не могла выразить словами, насколько была счастлива в часы, проведённые с ним.
Оглядываясь назад, она и сама не понимала, как ей удалось сдержать своё сердце, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди.
Мышцы без единой капли жира, рельефные и пронизанные венами, на его руках, когда он грёб под голубым лунным светом.
Его крупное телосложение, дарившее ощущение, что никто в мире не сможет причинить ей вред, если она окажется в его крепких объятиях.
И вдобавок ко всему этому — едва уловимый, уникальный для мастера боевых искусств запах металла и масла, поверх которого ложился лёгкий цветочный аромат, нанесённый им ради встречи с ней, вместе со всеми его мужскими заботами, о которых она даже не догадывалась...
Взгляд, устремлённый на неё сверху вниз, сочетающий в себе всё это — его проницательные глаза без двойного века и элегантные чёрные кудрявые волосы.
Другие, возможно, не сочли бы его красавцем, но его прекрасная внешность, столь идеально воплощавшая типаж мечты Каралин, что лучшего и желать нельзя было, вкупе с ещё более прекрасным внутренним миром, сейчас, пожалуй, находилась на уровне ходячего феромона.
Внезапно взглянув в зеркало в клубной комнате, она увидела собственное отражение, пока её разум был полностью занят мыслями о нём.
— ...Угх.
Её щёки и уши заметно покраснели. Глаза слегка налились кровью, а дыхание прерывисто дрожало. С таким видом было очевидно без всяких проверок, что температура её тела поднялась выше обычной.
— Нет, это...
Увидев себя в таком состоянии, Каралин потрясённо покачала головой, а затем взяла чёрный меч, который намеренно положила рядом с собой.
— Я — Великая принцесса Витагарт. Я ещё не унаследовала герцогство и даже не объявлена преемницей. Разве не достаточно будет признаться в своих чувствах после того, как это произойдёт? К тому же причина, по которой ты попросила Джо Хана отправиться на восток, заключалась в том, чтобы помочь ему сосредоточиться... Так что прекрати делать глупости, Каралин! Пожалуйста, прекрати делать глупости!
Но почему воспоминание о том, как она, словно извращенка, ела с ним мороженое во время прогулки и просила его отправиться на восток, продолжало всплывать в её памяти?
— А-а-аргх...
Чувствуя, что может потерять сегодняшнюю решимость, Каралин крепко прижала к себе вложенный в ножны чёрный меч — точно такой же, каким пользовался Джо Хан, словно это был сам Джо Хан, — и беспомощно стала кататься по дивану.
— Т-ты ведь тоже меня любишь... Как мужчина, разве ты не мог проявить хоть немного смелости, когда мы были на лодке, чтобы у меня не возникало подобных мыслей?! Как ты умудрился стать вассалом, который обращается с людьми как с принцессами или сокровищами. Ну, я и есть принцесса, но... Ува-а-а-ах!!
Капризы Каралин, чья речь сбилась так, словно она вернулась в детство, продолжались добрых пять минут.
Наконец, совершенно выбившись из сил, она отбросила меч в сторону.
— Фух...
Пока она лежала на диване, уставившись в потолок, её взгляд встретился с Горго, которая, подперев подбородок руками, наблюдала за ней из гамака на втором этаже.
— Г-госпожа Горго?!
— Да. Привет, дитя. Ты просила меня потренироваться, поэтому я спала здесь, ожидая окончания твоих занятий.
— ...А, а-а.
— Ты только что приятно провела время наедине с собой? Ну а теперь давай займёмся тем, что нам нужно сделать.
— Кья-а-а-а-ах!!! Пожалуйста, забудьте это. Пожалуйста, забудьте это, ваше превосходительство Горго!!!
— Что мне забыть в первую очередь? То, что было в зажатом блокноте?..
— Хуа-а-а-а-ах!!
За последние годы Каралин ни разу не кричала вслух вот так.

Комментарии

Загрузка...