Как я и говорил, вокруг не было видно ни души.
И это вполне логично. Мы находились в прерии, где дикие розы росли сами по себе: поблизости не было ничего примечательного, никаких приличных деревень в округе, да и добираться сюда без лошадей было крайне неудобно.
Это было совершенно нормально.
Поэтому сам факт того, что кто-то кружил неподалёку, не сводя с нас глаз...
...давал мне веские основания подозревать, что ищут именно нас.
Однако, кем бы ни был этот преследователь, он обладал неплохим чутьём.
Покрутившись у всех на виду, он мгновенно скрыл своё присутствие, стоило ему понять, что я его заметил.
«Это не обычный человек. Он понял, что я использую Око разума Ягнуса».
Прогулка с Барышней, безусловно, приносила радость.
Но существовал один простой факт, о котором мне ни в коем случае нельзя было забывать: безопасность превыше всего.
Если не считать мимолётного холодка, пробежавшего по спине, я больше не чувствовал серьёзной угрозы, однако не мог заставить себя просто отмахнуться от происходящего.
Всему виной, конечно же, было покушение, устроенное той сукой Шагалор... после которого в моей душе не осталось ни капли покоя.
Поэтому я решил придумать для Барышни какой-нибудь предлог вроде ухудшения погоды и повернуть назад.
Но стоило мне собраться с мыслями, чтобы заговорить...
— ...Джо Хан, посмотри на это.
Она спешилась и указала пальцем на горизонт.
Я неосознанно проследил за её жестом, и перед нашими глазами раскинулось бескрайнее море роз, колышущееся бесчисленным множеством бутонов, которые никто не смог бы сосчитать.
При виде этого зрелища на твоём вечно омрачённом, печальном лице расцвела улыбка, прекрасная, словно солнечный свет.
Видеть Барышню такой счастливой... пожалуй, такое случилось впервые с тех самых пор, как мы были детьми. Ведь после того происшествия в нашей жизни остались лишь печаль и тяжёлые испытания.
— Ты когда-нибудь видел такое огромное розовое поле? В Витагарте подобного не увидишь, там ведь порой даже летом идёт снег. Это потрясающе... Интересно, как далеко оно тянется. Если бы я могла, я бы побежала до самого края.
А погода стояла чудесная, по-летнему тёплая — солнечная, но совсем не душная.
Ощущая приятное прикосновение порывов ветра к коже, она попыталась взять меня за руку и увлечь за собой.
*Хвать.*
Её длинные холодные пальцы сжали мои.
— Давай оставим лошадей здесь ненадолго?
— ...Но, Барышня.
— ...Из такого множества цветов я могла бы сплести венок. Знаю, это по-детски, но мне так хочется сделать это снова, спустя столько времени...
Я ожидал, что ей понравится, но не думал, что она будет в таком восторге. Барышня была настолько заворожена этим видом, что казалась пьяной от счастья, словно пребывая в трансе.
И потому, глядя на неё, я оказался перед мучительным выбором.
«...Я не могу сказать ей, что мы должны вернуться, когда вижу её такой».
Даже если я разочарую её. Даже если она меня отругает. Как её главный вассал и единственный слуга, я всегда должен ставить безопасность Барышни на первое место, но...
Причина, по которой у меня сегодня не поворачивался язык заговорить об этом, как ни парадоксально, крылась в том, что совсем недавно я уже разочаровал её.
К тому же разве я не испорчу твой отдых снова своим единоличным решением?
«Опять... Я не хочу, чтобы всё снова повторилось...»
Возможно, всё это происходило из-за эгоизма в моём собственном сердце. Барышня просто пыталась насладиться временем, проведённым со мной.
Но в последнее время я лишь причинял ей боль, как физическую, так и душевную, показывая лишь свою настороженную, лишённую человечности сторону, пока сам раскаивался в содеянном и следил за каждым шорохом вокруг.
И снова лишить тебя счастья здесь?
«Любовь ли это? Или одержимость? Я хочу подарить тебе взаимные чувства, но не могу».
Даже в условиях, когда одержимость неизбежна, не сбиться с пути — это ответственность, которую я обязан нести в отношениях, которые пытаюсь построить.
Поэтому, сбросив лишние мысли, я быстро принял решение:
— Барышня, кажется, когда вы спешивались, у вас соскользнуло кольцо. Я быстро найду его и догоню вас. Если хотите, идите вперёд. Я также захвачу корзину для пикника.
Сегодня я решил просто довериться зову сердца.
— Хорошо. Я пойду вперёд и буду ждать тебя!..
— Только не упадите. Если упадете, я, как обычно, обработаю рану лекарством.
— ...Хе-хе. Ты, наверное, единственный человек в мире, который может говорить мне подобные вещи.
Что ж, это... Пусть мы госпожа и слуга, но в то же время мы друзья детства, которые вместе с самых малых лет.
С этой мыслью я молча наблюдал за тем, как Барышня первой вошла на розовое поле. Затем, взяв корзину для пикника, я вскоре двинулся следом за ней.
Если что-то случится, я разберусь с этим на месте. Не стоило пугаться и сбегать, даже не начав.
Если появится тот, кто посмеет разбить твоё сердце... я убью его, кем бы он ни был.
◇ ◇ ◇
— Винсент. Это Горго.
— Я знаю это, Вега.
— Если знаешь, то почему ты уже несколько часов просто наблюдаешь издалека, после того как нашёл её?
— ............
Винсент пришёл, чтобы убить Горго. Еë пленение, безусловно, подняло бы боевой дух армии демонов и принесло бы бесчисленные дополнительные выгоды.
Винсент, который привык руководствоваться эмоциями, а не разумом, в тот самый миг, когда увидел её, решил собственноручно убить «Горго с распущенными длинными волосами в повседневной одежде».
В конце концов, разве не в этом заключалась причина, по которой он решил проникнуть в Империю на этот раз? Месть за то, что у него отняли Баранту, — вот ради чего он явился.
Однако, несмотря на слухи о том, что она поглотила Аспалуга, на первый взгляд она не выглядела особенно сильной, как прежде. Для Винсента, который когда-то потерпел от неё сокрушительное поражение (хоть и не всухую), это было удивительно.
Она казалась настолько хрупкой, словно её можно было убить одним щелчком пальца.
На самом деле это была вовсе не Горго, а Каралин фон Витагарт, далёкая наследница Горго. Учитывая их абсолютное внешнее сходство, Винсент никак не мог об этом знать. Он мог лишь предполагать, что она ослабла из-за того, что триста лет была заперта в другом мире вместе с Аспалугом, подвергаясь ментальным пыткам.
А этот черноволосый, похожий на медведя мужчина рядом с ней... Хотя Винсент и почувствовал от него сильную подозрительную ауру, он недооценил его просто потому, что тот был человеком.
*Вззззынь!*
«...?! Что это ещё за парень?»
Но когда этот черноволосый парень направил на него Око разума Ягнуса, Винсент почуял неладное и тут же умело исказил окружающую ману, чтобы обмануть этот мистический глаз.
Благодаря этому было нетрудно догадаться, кем он являлся. Человек, использующий силу Ягнуса, — в этом мире существовал лишь один такой человек. Это был Мечник Бездны, Джо Хан. Тот самый, кого Король Демонов когда-то приказал Винсенту схватить, из-за чего тот в своих поисках едва не расшиб лоб о главные ворота академии.
Поэтому для Винсента эта ситуация стала возможностью убить двух зайцев одним выстрелом. Цель личной мести Винсента была беззащитна, а цель, которую требовалось захватить ради великого дела, находилась прямо рядом с ней.
— О чём ты так глубоко задумался, Винченцио? Я же спросила тебя. Почему ты просто стоишь и смотришь?
— ............
— Как жалко.
Но, как ни странно, Винсент, глядя на них двоих, испытал неописуемое, несвойственное ему смятение и мог лишь неподвижно стоять, чувствуя, как ускользает время.
— Ты спрашиваешь, почему я такой? Тебе ли, любившей меня, этого не знать?
Винсент, стараясь не выдать себя, сильнее наступил на розы под ногами.
— Я вспоминаю прошлое.
— А...?
— В такой же ветреный день, как сегодня. Мы с тобой вместе возделывали эту землю. Прошло больше тысячи лет, поэтому я позабыл... Да, в обычное время я бы и не вспомнил.
Но, Вега, почему ты должна была быть так похожа на Горго? Быть похожей на Горго и заставлять меня вспоминать время, проведённое нами вместе давным-давно.
Очевидно, она была врагом, убившим Баранту. Той самой, кто отнял у Винсента многих его любимых ещё до Баранты.
Но, несмотря на всё произошедшее, причина, по которой Винсент всегда колебался, прежде чем лишить её жизни, и часто открывался, получая тяжёлые раны, всегда оставалась неизменной. Проще говоря, всякий раз, когда Винсент видел Горго, он думал о Веге.
Если бы не это, Винсент не был бы столь подвластен эмоциям. Его сердце горело жаждой мести. Но его любовь к Веге всё ещё была велика. Даже спустя триста лет ничего не изменилось.
Винсент наблюдал за тем, как развевались её волосы и колыхался подол платья, пока она прекрасно улыбалась Джо Хану. При виде этого ему показалось, будто она — та, кто теперь существовал лишь призраком в его сознании, та, кого он больше никогда не сможет встретить, — вернулась к жизни.
Да, Винсент когда-то стоял там, держа за руку женщину, которая выглядела точно так же, обещая вечную любовь и шепча друг другу на ухо слова о предначертанной судьбе.
— Что?! Из-за этого? Тогда у меня нет ни малейшего намерения менять своё мнение, Винсент. Как жалко. Что ты вообще несёшь теперь, спустя столько времени?!
— Я не знаю. Не знаю... Но ты сама говорила, что любишь розы...
— А потом я умерла. Пока ты не отправился в Царство Демонов, чтобы подчинить Богиню Солнца, ты приходил сюда каждый месяц и сажал саженцы роз. Вот почему это цветочное поле выглядит так.
— Проклятье...
Винсент сжал кулак с такой силой, что кости едва не треснули.
Её больше не было в этом мире. Голос, звучавший в его голове, был лишь порождением его собственного порочного сердца, принявшим облик Веги. Он знал, что это не она.
Но он поклялся лишать жизни любого, кто владеет небесной магией, чтобы защитить знания, которые она ему передала. Почему же он не мог ожесточить своё сердце против одной лишь Горго, которая была так похожа на неё? Почему только на этом розовом поле его пленила тщетная иллюзия желания вернуться в прошлое?
Голову Винсента пронзила острая боль. В глазах то темнело, то снова прояснялось. Винсент крепко зажмурился, всем сердцем отчаянно надеясь, что это смятение утихнет.
Сколько времени прошло?
Когда Винсент слегка приоткрыл глаза, Джо Хана, который виднелся вдали, уже не было, а Горго, казалось, спала. Должно быть, он простоял здесь слишком долго.
— ...Где он?
И в этот самый миг...
*Вжух!*
Пронзительный свист стали, занесённой сзади, устремился к шее Винсента.

Комментарии

Загрузка...