У каждого из нас есть что-то драгоценное.
Однако я, Ким Джо Хан, никогда не считал, что лишь из-за этого всё на свете заслуживает одинакового уважения. В этом огромном и жестоком мире соперничества и выживания сильнейших не было ничего более бессмысленного.
*Бззз!*
*Хлоп.*
— А, комар... Как же раздражает.
Возможно, из-за того, что стояло лето, на мне была лёгкая одежда, и комар сел прямо на кожу. Недолюбливая насекомых, я от неожиданности инстинктивно прихлопнул его.
И в этом нет ничего удивительного. У меня ведь уже был случай, когда я почувствовал себя не по себе, увидев паука при первом входе в Башню Солнца, верно? Здесь точно то же самое. Комары не отличаются отвратительно огромными размерами, но их малый размер не делает их менее мерзкими.
«Теперь ко мне тянет даже замужних женщин. Наверное, ей нужно было кормить детей, но в плату за то, что она потревожила меня, её род пресечётся на этом месте».
Да. Даже в зрелище ничтожного комара, несущегося на меня ценой собственной жизни, отражалась эта истина.
А именно: у всего в этом мире, естественно, есть что-то драгоценное, что нужно защищать.
Если бы этот комар, который только что лопнул на мне, не отложил яйца где-нибудь в водоёме, решился бы он напасть на существо столь огромное и пугающее, как я?
Что ж, в отличие от человека, у комара, скорее всего, нет мыслей. Но, по крайней мере, до этого самого момента его инстинкт оставить потомство проявлялся достаточно сильно, чтобы рискнуть собственной гибелью. И причина, по которой я смог сломить эту волю, заключалась просто в том, что я был сильнее.
Это может прозвучать нелепо.
Но представьте, если бы этот комар был размером примерно с моё тело. С тягой, эквивалентной истребителю F-22 «Раптор»... И если бы это был безумный комар, способный использовать небесную магию под стать этому миру, несущийся на меня ради финальной схватки.
Мог бы я гарантировать себе завтрашний день?
Нет. Мы бы, наверное, сражались до тех пор, пока один из нас не погиб бы.
Метафора может показаться глупой, если применить её к столь крошечному существу, но я думаю, что именно в этом и заключается истина мира.
Все мои враги, которые погибли, встав у меня на пути, и все те, кому ещё суждено умереть, ничем не отличаются от этого комара. Если и есть какая-то разница, то лишь в том, что они были крупнее и немного сильнее.
Даже если у них была какая-то миссия или что-то важное, если они выступят против меня и посягнут на то, что дорого мне... Они закончат тем, что лопнут, прямо как этот комар только что.
Дело не в том, что я прав, и не в том, что я неправ.
Это закон природы. Божественный замысел, в котором выживший оказывается прав.
— Прошу прощения, господин Джо Хан. Я опоздал.
— Хок, ты...
Пока я предавался этим мыслям, появился Хок. Он сам позвал меня и обещал подождать, пока закончатся занятия, а в итоге пришёл позже приглашённого. Из-за него мне в голову лезли всякие бесполезные, высокомерные мысли.
— Почему ты опоздал?
— ...Хвилькенвеста застала меня за ожиданием и принялась умолять пойти с ней в город. Из-за этого у меня не осталось выбора, кроме как отправиться в центр. Эх, хотя я и пытался отказаться, говоря, что у меня назначена встреча с вами. Она всё настаивала, что сама вам всё объяснит... Нет, простите. Это моя вина.
— Ну, всё в порядке. Я всё равно в ближайшее время свободен. Итак, как прошло свидание с моей младшей?
От этих слов Хок прямо-таки вскинулся:
— С-свидание? Что вы такое говорите! Она для меня просто драгоценная младшая сестрёнка. Я всего лишь ненадолго вывел её погулять и купил кое-что вкусное!
— То есть ты хочешь сказать, что это не свидание, раз она твоя сестра...
— Именно так, господин Джо Хан.
Вот только интересно, почему на щеках Хока красовалось несколько следов от поцелуев.
Раз уж они брат и сестра, ничего предрассудительного они бы делать не стали. Они действительно близки. Что ж, мне остаётся только поаплодировать им обоим за то, что они всегда поддерживают столь тёплые отношения.
Если бы я спросил Хвилькенвесту, нормально ли это, она бы наверняка ответила что-то вроде:
— Мы можем делать это именно потому, что мы брат и сестра, старший~
Если подумать, в прошлой жизни у меня тоже была младшая сестра — поздний ребёнок, которого родители родили, когда я поступал в университет. Помню, как я дорожил ею и обожал её, так что я, возможно, понимаю чувства Хока.
Как бы то ни было, Хок сразу перешёл к делу, ради которого позвал меня.
— Причина, по которой я позвал вас... Вы, вероятно, уже догадываетесь.
— Из-за того, что я исцелил тело Эклипс?
Он кивнул.
— Скажу заранее: я ничего не делал с Эклипс.
— Да когда я вообще винил тебя? Не беспокойся. Я обо всём услышал от самой Эклипс.
— Спасибо за понимание. Однако в процессе мне стало кое-что любопытно.
— Что именно?
— ...Известна ли вам истинная природа этой силы? Как вы предвидели болезнь Эклипс и отправились в Царство Демонов? Об этом не знал даже я.
То, о чём он меня спросил, было секретом мира, который знали бы только глава семьи небесной магии и скрытые потомки клана Солнца. Он спрашивал, знаю ли я о «силе, которая выравнивает небесные тела».
Что ж, с его стороны было вполне логично так думать, если взглянуть на общую картину. Я определённо не принадлежу ни к тем, ни к другим...
И всё же, несмотря на это, я первым заметил, что Эклипс скоро умрёт от болезни, развившейся из-за того, что Хок всего лишь поведал ей об истине мира. Затем я быстро прихватил с собой Горго, чтобы вторгнуться в Царство Демонов, стремительно убил одного из Сородичей, извлёк его сердце и провёл «лечение».
Для Хока, который обнаружил всё это с опозданием, даже не предполагая подобного исхода, было вполне естественно подумать: «Неужели этот человек видит будущее?»
Однако, поскольку я тоже не был дураком, я изрядно поразмыслил над этим.
Нет, вернее, Эклипс, очнувшись на больничной койке, заговорила со мной первой:
— Джо Хан... Должна ли я держать в секрете правду о тебе, на которую ты тонко намекнул?..
— Было бы лучше, если бы ты так и поступила. Если это раскроется прямо сейчас, моё положение станет весьма затруднительным.
— Т-тогда... Будь то Хок или кто-то другой, если они спросят, как ты обо всём догадался, можешь сказать, что это я тебе рассказала.
— ...О? Всё действительно в порядке?
— Конечно! Хок велел мне не говорить другим, но... Я, будучи больной, посоветовалась с тобой ещё до Хока. Я умоляла тебя спасти меня, помочь мне. В этом ведь нет ничего странного, верно? В конце концов, ты тот, кто может решить подобные проблемы, если его попросить!
— Если мы так поступим, не усложнит ли это твоё положение? Тебя могут счесть неверной своему слову.
— Меня это совершенно не волнует. Я просто не хочу, чтобы ты, спаситель моей жизни, оказался в трудном положении.
— Ты уверена?
— Да! Потому что ты мой друг, Джо Хан... хе-хе-хе...
Не знаю, к чему было это «хе-хе-хе». Но благодаря ей мне удалось избежать щекотливой ситуации.
Когда я объяснил это Хоку, он с пониманием кивнул и склонил голову в знак благодарности:
— Спасибо, господин Джо Хан. Истина, которую я невольно скрывал, раскрылась, но Жрица Солнца, должно быть, поступила так, потому что доверяла вам. Раз уж это известно вам, благодетелю моей драгоценной младшей сестрёнки... пожалуй, всё в порядке.
— ...Ну, не стоит благодарности.
— И это ещё не всё. Вы... убили Баранту, эту проклятую Сородича Винсента.
Говоря это, Хок, казалось, разволновался, привычным жестом перебирая пальцами наконечник стрелы на поясе.
— Убить эту проклятую тварь всегда было моим желанием. Баранта была идиоткой, которая устраивала массовые бойни больше всех остальных, лишь бы привлечь внимание Винсента, и заслужила смерть.
— Всё сложилось удачно. Мне посчастливилось убить её. И, насколько я вижу, Греспаса тоже мертва. Должно быть, это благословение для того, кто жаждет мести, вроде тебя.
— ...Да. Это чрезвычайно хорошая новость, господин Джо Хан.
Затем Хок, теперь, казалось, полностью удовлетворённый, вознамерился сделать мне ответное предложение. Возможно, именно это и было главным.
— Вы ведь выслеживали Винсента? Потому что он выслеживает вас.
— Да.
— ...Но, насколько я вижу, вы здесь связаны по рукам и ногам. Даже когда вы куда-то отправляетесь, вам часто приходится оглядываться на других, как это случилось и в этот раз. Я слышал, Барышня была весьма разгневана тем, что вы ушли в Царство Демонов, ничего не сказав.
— ...Да-давай не будем об этом.
Зачем сыпать соль мне на рану? Я и сам уже думал, что одних разговоров будет мало, поэтому планировал подготовить особое событие.
— Но, в отличие от вас, я свободен. Сейчас я всего лишь гость, прибывший на остров по вашему предложению. Изначально я больше привык скитаться, выслеживая кого-то. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Так что, если вы мне доверяете, позвольте мне выследить тех сестёр. Если я убью их и вернусь, это пойдёт вам на пользу, а если погибну, вы ничего не потеряете. Я буду постоянно держать вас в курсе происходящего.
И это предложение прозвучало для меня как музыка.
Я уже и сам ощущал ограниченность того, что у меня всего одно тело. А теперь он предлагает взять на себя эти раздражающие заботы. Возвращаться в Царство Демонов мне не хотелось. Но для меня, желавшего сначала разобраться с Сородичами, прежде чем ловить Винсента, чтобы создать ситуацию один на один, это было предложением, от которого я даже не думал отказываться.
В конце концов, именно ради этого я изначально и привёл его сюда.
— Сделаешь это для меня?
Когда я кивнул, Хок покатал в руке звёздную каплю, создавая маленького ястреба, и показал его мне.
— ...Этот ястреб — магический ястреб, который имитирует и проецирует пространственное перемещение Винсента. Это высокотехнологичный предмет, который можно отправить в любую точку этого мира примерно за три часа. Если что-то случится, я привяжу послание с описанием ситуации к лапке этого ястреба и отправлю его вам.
Хок, который яростно возражал и смотрел на меня с подозрением, когда я пытался спасти Греспасу, теперь, казалось, смотрел на меня с доверием после того, как я убил двух Сородичей и сумел спасти Жрицу Солнца.
Вероятно, поэтому он и просит меня использовать его подобным образом.
Что ж, думаю, с этой темой покончено. А теперь давай подумаем о другом.
— Хм, кстати...
— ...Да, господин Джо Хан.
— ...Когда вы сегодня ходили на то свидание. Вы случайно не посещали какие-нибудь места в городе? И не только сегодня. Вы с Хвилькенвестой в последнее время бывали в самых разных местах. Есть ли какие-то места, которые особенно понравились бы девушке возраста Хвилькенвесты?
— ...У вас есть кто-то, с кем вы хотите туда сходить?
Есть. Но этот человек... Она была очень зла.
И моё желание сделать её предстоящие выходные лучшими в жизни сейчас горело во мне жарче любого пламени.

Комментарии

Загрузка...