Но благодаря своему неукротимому упрямству и чёртовой силе воли — тем самым качествам, что заставляют меня бороться с невзгодами и преодолевать трудности, не ломаясь даже сегодня, пусть я и понимаю всю важность происходящего, — я с трудом сумел повернуть голову и посмотреть в ту сторону, откуда доносился голос Барышни.
— ........
Всё, что я увидел, — это лицо Барышни, и без того худое, но заметно осунувшееся всего за неделю, и две её радужки, подобные безднам, опустошённо уставившиеся на меня.
В прошлой жизни я смотрел документальный фильм о глубоководном мире. Её глаза до мельчайших деталей напоминали мне те лишённые света океанские глубины, сжавшиеся до размеров её взгляда.
Единственным словом, способным описать этот леденящий душу взгляд, от одного вида которого по коже пробегали мурашки, было, как ни парадоксально, «сияющие глаза», хотя они не отражали абсолютно ничего.
— ...Угх.
Я невольно опустил взгляд. Знаете эту собачью морду, когда пса ругают? Вот один в один.
Затем она, крепко сжав кулаки и дрожа всем телом, произнесла:
— Я слышала, ты ходил в Царство Демонов. Ладно. Ты упорно сражался, чтобы спасти Эклипс. Но разве ты не должен был хотя бы доложиться своей госпоже перед уходом? Джо Хан.
— ...Простите меня, Барышня.
Я прекрасно всё понимал. Её гнев был настолько оправдан, что отзывался болью в моём сердце, а сам я понятия не имел, что делать.
Каким бы необходимым это ни было, Царство Демонов — буквально сам ад. Я своими глазами видел творившиеся там бесчинства.
Как бы хорошо я ни справлялся, Барышня ни за что не захотела бы, чтобы я рисковал жизнью в таком месте.
Что ж, у меня не было выбора. Вот почему я совершенно не собирался говорить Барышне, что отправляюсь в Царство Демонов... хотя понятия не имею, как она узнала.
Но толку теперь гадать? Вода уже пролита, вспять её не вернуть.
— ...Поскольку твоя цель не была корыстной, упрекать тебя, возможно, глупо. Но я хочу спросить тебя об одном. Ты хоть представляешь, что я чувствовала, пока ждала тебя?
— ...Мне нечего сказать. Я растоптал ваши чувства, и никакие мольбы о прощении не смоют мой грех. Пожалуйста, накажите меня так, как сочтёте нужным.
— С Эклипс всё в порядке?
При этом вопросе Эклипс, оказавшаяся зажатой между нами, могла лишь переводить взгляд с меня на Барышню и обратно, после чего ответила:
— Я... я в поря-ядке...?
— Тогда прошу нас извинить на минутку. Иди за мной.
— ...Да.
В итоге больше никакого разговора не последовало.
Барышня молча повела меня прочь из общежития, в сторону тёмного парка, на который уже полностью опустились сумерки.
«Дело плохо, как мне всё исправить... Я по-настоящему влип».
Едва волоча ноги, я чувствовал себя невероятно неуютно. Словно свинья, которую ведут на убой.
Я не знал, какое наказание меня ждёт, но, похоже, у меня не оставалось иного выбора, кроме как вытерпеть его.
Однако стоило нам войти в неосвещённую зону, как слова Барышни оказались совершенно далеки от моих трусливых опасений.
— Джо Хан.
— Да, Барышня.
— ...Джо Хан.
Это был голос, полностью лишившийся прежней леденящей прохлады. Голос человека, изо всех сил сдерживающего слёзы...
— Ах ты, идиот, глупый дурак...
— Барышня...?
*Шмыг... Шмыг...*
Её речь прерывалась судорожными вздохами, словно она вот-вот могла перестать дышать.
— Ты действительно! Да ты хоть знаешь, что я не могла спать несколько дней подряд...!
— Ах, Барышня...!
Стоило нам остаться наедине, как Барышня полностью расслабилась и постепенно дала волю эмоциям. Но, словно не желая показывать мне себя с такой стороны, она закрыла лицо обеими руками и разрыдалась.
— Джо Хан, Джо-о-охан... *Всхлип, хнык...*
— Подождите, Барышня. Мне так жаль...!
— Я, я... *всхлип* — Когда я услышала, что ты отправился в Царство Демонов... я подумала, что ты снова у-умрёшь... *всхлип*
— Снова? Но я ведь ни разу не умирал...!
Но с точки зрения Барышни всё обстояло иначе.
Хотя её воспоминания вернулись, чувства никуда не делись, так что тот давний инцидент наверняка всё ещё оставался болезненным воспоминанием, которое ей хотелось забыть.
Невольно всколыхнув эти чувства, я ощутил ещё большую вину, чем прежде, и совершенно растерялся.
«Должно быть, я совершил тяжкий грех... Мне действительно не хотелось заставлять плакать человека, которого я уважаю».
Поэтому, убедившись, что мои руки чисты... я осторожно приобнял Барышню за тонкую талию, прижимая к себе, и принялся бережно утирать её слёзы.
Тогда она послушно приняла моё прикосновение и прижалась ко мне.
— ...Эй. Я не просила тебя обнимать меня.
— Ах! Я повел себя слишком дерзко? Простите. Я сейчас же...
— Я не просила... но как тебе всегда удаётся в точности знать, что мне нужно...?
— Это действительно нормально...?
— Действительно... *всхлип* — Ты такой плохой человек. Такой несносный. Мой единственный Джо Хан — такой несносный человек...
— ........
Барышня посмотрела на меня с таким жалобным выражением лица.
Но едва сделав это, она тут же поджала губы и отвела взгляд.
Выплеснув всю обиду, она, похоже, почувствовала себя неловко из-за того, что показала слабость.
— Прости. Не слишком ли я обременила тебя своим ребячеством? Дочь, рождённая быть Великой принцессой Севера, не должна вести себя подобным образом.
— Нет. Вы можете призывать меня к ответу сколько угодно. Вы — тот человек, который никогда не должен винить себя.
— Нет... это моя вина. На самом деле я всё понимаю. Почему ты скрыл, куда направляешься, предвидя мою реакцию. Почему тебе пришлось отправиться в Царство Демонов. Всё.
С этими словами Барышня покачала головой и крепко обняла меня.
— Поэтому я... не знаю. Почему я так себя повела... Могу точно сказать: дело не в том, что я знаю, каково это — быть сломленной, просто в груди так сильно сдавило.
— ...Понятно. Я полностью понимаю ваши чувства, моя глубокоуважаемая Барышня.
Когда она прильнула к моей груди, из-за разницы в росте область моего сердца оказалась прямо напротив её уха.
Мне оставалось лишь надеяться, что стук моего бешено бьющегося сердца не достигнет её барабанных перепонок.
Затем Барышня произнесла:
— Ты ведь знаешь. Ты принадлежишь мне с тех самых пор, как я тебя подобрала, верно?
— Конечно. Я ваш. Я ни к кому другому не уйду.
— Но... ты слишком выдающийся, чтобы я могла держать тебя только при себе. Ты словно юноша, который служит ключом к решению любых проблем, не так ли? Зная это, ты неизбежно станешь помогать окружающим... Я боюсь, что однажды ты сбежишь от меня. Я хочу попросить тебя никуда не уходить.
— Раз вы так говорите, я, разумеется, должен повиноваться. Я лишь жду вашего приказа.
— ...Нет. Тебе не нужно заходить так далеко. Посмотри на нынешнюю ситуацию. Если бы ты поступил так из-за моего эгоизма, Эклипс бы погибла.
С этими словами Барышня мягко прикрыла глаза и уткнулась лицом в мою одежду.
— Поэтому, хваля тебя за усердный труд, я хочу подытожить свой выговор за твою оплошность с отсутствием доклада всего одной фразой.
— Что бы вы ни сказали, этот Джо Хан, как и всегда, примет это близко к сердцу.
И ответ последовал вскоре после этого.
Пока мы молча прислушивались к стрекотанию насекомых, Барышня заговорила, разомкнув свои прелестные, до этого плотно сжатые губы:
— ...Я не смогу жить без тебя.
— ...Да. Я чувствую то же самое.
— Без тебя я умру. Без тебя я сломаюсь. Всегда помни об этом и береги себя.
— Я понимаю, Барышня.
— Это единственный выговор, который я могу сделать, и моя просьба. Моё желание... всё.
— Этого кажется недостаточно. Мне хотелось бы включить в это понимание ещё и любовь.
— А...?
*Чмок*
Услышав эти слова, я не удержался и поцеловал Барышню в её милый белый лоб, думая о том, как сильно она, должно быть, переживала в одиночестве.
И стоило мне это сделать, как уши Каралин окрасились в ярко-красный цвет — заметный даже в этой темноте, — и она лишилась дара речи, словно в её голове воцарилась полная пустота.
Тот случай между нами во время распития спиртного на Севере... похоже, мы оба негласно согласились пока похоронить его в своих воспоминаниях.
«Но я не хочу этого...»
Сегодня я с ясным разумом сделал шаг навстречу Барышне, которая с таким же ясным разумом поделилась своими истинными чувствами.
Когда-нибудь Барышня тоже полностью примет эти чувства.
Затем Барышня произнесла:
— Когда я впервые выступала с речью в Академии, я не хотела сюда приезжать. Я говорила, что мне здесь нечему учиться...
— ...Да.
— ...Но, возможно... здесь всё же было чему поучиться...
— И чему же?
— Не знаю, глупый Джо Хан...
Если бы явился бог и поведал мне ответ, над которым я мог лишь недоуменно хлопать глазами, это, вероятно, было бы «умение выражать эмоции». Но откуда мне было знать об этом?
◇ ◇ ◇
Винсент оцепенело смотрел на охотничьи угодья Баранты, превратившиеся в сплошные руины.
Здесь и раньше всё лежало в развалинах, но теперь эта местность близ замка Винсента выглядела как сплошное пепелище после ужасного бедствия.
Именно здесь он почувствовал, как угас и оборвался жизненный сигнал его любимого четвёртого Сородича, Баранты.
— ...Опять. Я снова потерял.
Сколько любимых женщин он потерял к этому моменту? И насколько невыносимо больно было каждый раз?
Винсент, который продолжал создавать тех, кого можно любить, лишь бы больше не испытывать этого чувства утраты, и который преданно служил им, чтобы никогда не повторять былых ошибок, потерпел неудачу ещё раз.
Ужасное чувство потери и отчаяния. Гнев, закипающий в его груди, готовый, казалось, проступить сквозь кожу и превратить его в демона.
Перед его глазами возникла галлюцинация в виде «Веги» — женщины-демона, которую он любил в свои человеческие времена, о которых теперь едва ли помнил.
Голосом, который он уже с трудом мог воскресить в памяти, она обратилась к стоявшему на коленях Винсенту:
— Не грусти, Винсент. Если оглядеться по сторонам, ты в любом случае сможешь найти полно подобных детей.
— ...Я не смогу найти другую. Она всегда была сорванцом, тянулась ко мне, как к отцу, и любила меня больше всех на свете. Её талант не был выдающимся, но я обучал её со всей искренностью, точно так же, как ты когда-то обучала меня.
С этими словами Винсент прижал к себе безжизненное тело Баранты и заплакал. Возможно, для кого-то Винсент и был воплощением страха и ненависти, но даже он не мог вынести горечи утраты.
Нет, возможно, Винсент как личность... жил в этом мире лишь для того, чтобы восполнять свои потери, так что подобная реакция была вполне естественной.
— Бедняжка. Какая жалость. Она умерла с пронзённым сердцем. И посмотри на это испуганное лицо. Должно быть, в самом конце она умирала, призывая моё имя.
— Наверняка так и было. Жалко, несчастно, ужасно, трагично... стеная от горя, печали и мучительной агонии в ожидании твоей помощи, которая так и не пришла.
— Разве я поступил неправильно, уважая её личное время и позволяя ей играть неподалёку от замка, желая, чтобы она развлекалась? Я думал, у замка она будет в безопасности, но что за крыса сюда пробралась?
— Тебе следует найти и убить эту крысу. Это объявление войны тебе, вызов, Винсент.
— Я сделаю это и без твоих подсказок, дорогая.
С этими словами Винсент закрыл глаза и призвал звёзды с небес в своё тело. Символ Весов, начертанный на его белом одеянии, окутал тело Баранты.
Подобно тому, как Зубенешамали могла определять вес в чьём-то теле, Винсент, мастер небесной магии, естественно, тоже владел этим навыком.
И стоило ему завершить осмотр, как выражение лица Винсента изменилось, уподобившись лику злобного демона.
— ...Горго, грёбаная ты сука...
От её холодного тела он отчётливо ощущал лишь энергию Горго.
Если подумать, причина была проста. Именно Горго нанесла смертельную рану телу Баранты и вдобавок расчленила труп.
Кажется, он слышал слухи о том, что она некоторое время назад вернулась живой. Эта проклятая северянка, с которой у Винсента была давняя вражда, снова навлекла беду.
— Она ведь та самая женщина, которая изрубила тебя на куски, когда ты был в состоянии Шести мечей, верно? Она также лишила жизни всех женщин, которых ты тогда любил, и уничтожила все твои войска. Если бы не появились целительская семья и деревенский маг Арегор, тебя бы схватили люди.
— Не говори об этом, Вега... Это позор и прошлое, о котором я даже думать больше не хочу.
— Ничего не поделаешь, Винченцио. Ты ведь тоже знаешь, не так ли?
— ...О чём ты?
— О том, что ты ненавидишь эту женщину не только за это, но и потому, что она выглядит в точности как я.
— ...Да, Вега. Ты тоже знаешь! В этом мире не может быть двух тебя. И все те, кто похож на тебя, вообще не должны существовать. Потому что ты уникальна...
— Тогда убей этого врага и объект твоего смятения, чтобы доказать свою любовь ко мне. Покажи мне доказательство того, что ты дорожил мной.
— Я сделаю это. Сделаю. Я обязан...
В этот момент Реголан, первая из сестёр и самый любимый Сателлит, которая издалека наблюдала за всей этой сценой, приблизилась кошачьей походкой.
Она утёрла слёзы в глазах Винсента и поцеловала его.
— Господин Винсент. Реголан здесь.
— Да, прости, что я не смог защитить твою сестру... Я всегда такой. Вечно я...
— Всё в порядке. Давай вместе почтим память Баранты.
Будь то демоны, убивающие людей, или люди, отчаянно борющиеся среди них, — все они разумные существа со своими характерами. У каждого из них есть что-то драгоценное.

Комментарии

Загрузка...