Тем, кто помог нам, как и следовало ожидать, оказались те самые люди, которых мы совсем недавно избили и лично научили тому, что такое компромисс.
Должно быть, они весьма живучи, раз спокойно разгуливают после того, как мы их так болезненно усмирили. Посмотрев на них, я сухо усмехнулся и сказал:
— Фрау. Ты всё-таки не потеряла сознание?
— В человеческом мире, может, и так, но отключиться здесь означает смерть... Вот почему мы всегда носим это с собой.
Затем Фрау с гордостью приподняла край своей одежды, демонстрируя пропитанный сывороткой бинт, обмотанный вокруг её впечатляющего пресса.
— Никогда не думала, что мне придётся использовать его после того, как меня побьёт человек.
«А, эта штука».
Я сразу её узнал. Это было нечто вроде стимулятора, который даровал мощную регенерацию ценой длительного снижения выносливости. Было бы здорово, если бы он выпускался в виде инъекций, но препарат был выполнен в форме бинта.
— Ещё недавно ты была в ярости из-за того, что мы выманили Зубенешамали, а теперь помогаешь нам?
—...Я подумала об этом и поняла, что мы зашли слишком далеко. Прости за мою ограниченность. В конце концов, у нас общая цель — сокрушить Шесть мечей и заставить демонов страдать.
На мой подозрительный вопрос Фрау ответила немного смущённо. Но даже выслушав её объяснение, я не мог избавиться от сомнений по поводу этой внезапной доброты. Похоже, у неё был какой-то другой мотив.
— Как бы то ни было, хорошо, что мы пришли. Нам удалось заблокировать ту внезапную атаку.
Проигнорировав мой скептический взгляд, Фрау подошла проверить тяжело дышавшую Баранту и осмотрела вонзившийся в неё кинжал.
— Кинжал с камнем запечатывания магии на навершии. Такого количества недостаточно, чтобы полностью заблокировать магию... но вполне хватит, чтобы сорвать высокоранговые заклинания.
Затем она посмотрела на нас с ухмылкой.
— Ну и что думаешь, «Тот, кто изменил статус-кво»? Мы ведь довольно полезны, правда?
Что ж, с моей точки зрения, меня просто застали врасплох. Не то чтобы я не смог бы среагировать...
Я мог бы и сам покончить с ней, если бы ударил лично, но...
— Я твой должник.
Я вполне мог кивнуть в знак признательности, раз уж они действительно помогли нам.
Но больше всего меня заинтриговало это прозвище.
— Что ещё за «Тот, кто изменил статус-кво», о котором ты говоришь? К кому это относится?
— К тебе, конечно. Парень, который убил одного из Шести мечей — слухи об этом ходят по всему Царству Демонов.
— Не слишком ли это притянуто за уши? Не знаю, как ты пришла к такому выводу.
— Твоя способность поглощать металл, а также то, что ты знаешь Бавалька, означает, что ты родом из окрестностей Института... Если сложить всё вместе, это вполне логичный вывод.
Я-то думал, они меня не узнали, раз никак не отреагировали и просто вели себя враждебно. Похоже, я глубоко заблуждался: они всё-таки были не так уж глупы.
— Пусть мы и далеко друг от друга, не стоит недооценивать Царство Демонов. У нас есть свои способы получения информации. «Существо, ломающее сталь, уничтожило Ягнуса». Верно?
«Что ж, они могут всё понять по одной лишь этой детали... Мне бы хотелось скрыть свою личность, но я не могу сражаться с противниками, вооружёнными холодным оружием, не используя Бургу».
Учитывая, насколько строго были разделены человеческий мир и мир демонов, казалось, что меня называли совершенно разными именами.
На стороне демонов: Мечник Бездны.
На стороне человеческого Сопротивления: Тот, кто изменил статус-кво.
Эти слова не принесли мне радости — скорее, меня так сильно перекосило от стыда, что захотелось умолять их больше никогда меня так не называть.
— Джо Хан, сейчас не время. Нам нужно закончить с этим.
—...Да.
Как и сказала Горго, сейчас было не время. Я подошёл к Баранте, которая без сил рухнула на землю.
Хотя её тело было истощено, разум, похоже, оставался ясным: она смотрела на меня снизу вверх взглядом, в котором смешались ненависть и ярость.
—...Умрите, умрите... Вы, мерзкие людишки, что вы собираетесь сделать с Барантой...?
— Ну, точно то же самое, что ты совсем недавно делала с теми людьми.
— Угх, у-у-угх...?!
Когда я ответил, её охватил первобытный ужас.
Я уже говорил ей об этом при нашей первой встрече, но она, похоже, никак не могла принять суровую реальность.
— У-убить меня...?! Почему Баранту...? Б-Баранта не бесполезна! В такой ситуации вам следует взять Баранту в заложники, чтобы договориться с господином Винсентом! Он дорожит Барантой...!!
— Договориться? Думаешь, я из тех, кому нужно вести переговоры с твоим хозяином?
— Всё не так! Ты всего лишь жалкий человек... Ты недостоин стоять плечом к плечу с моим великим господином...
*Ик, ик...*
—...Н-нет. Я беру свои слова обратно. П-прости? Баранта извинится как следует.
— Ты так и не научилась правильно молить о пощаде. Теперь я понимаю, почему Зубенешамали называет тебя глупой сестрой.
—...Предательница. Предательница. ПРЕДАТЕЛЬНИЦА...!! Если собираешься убить меня, хотя бы приведи мою сестру! Баранте есть что сказать этой рыжей корове...!!
— Этого не случится.
Наконец я вытащил кинжал, который Фрау и её группа вонзили в её тело, и приставил его к её горлу.
— Тебе не придётся скучать в одиночестве. Скоро я отправлю твоего хозяина и остальных твоих сестёр вслед за тобой.
— Кхэ, кха...
*Вжух!*
У неё не было ни единого шанса закричать от боли, весь процесс прошёл гладко и эффективно.
Вероятно, она не слишком мучилась. Для меня это был далеко не первый раз, и я точно знал, где нужно резать и колоть, чтобы мгновенно перекрыть дыхательные пути.
—...
— Отличная работа. Лишать кого-то жизни — это то, что мне всегда даётся с трудом, независимо от того, кто перед нами... Если хочешь облегчить свою ношу, позволишь мне заняться извлечением сердца?
—...Да. Пожалуйста. У нас мало времени. Как только Винсент поймёт, что её сигнал пропал, он примчится сюда в ярости.
Самым точным и эффективным способом забрать магическую цепь было извлечение сердца, напрямую связанного с поддержанием жизни, и его последующая обработка.
Однако процесс вскрытия грудной клетки выглядит ужасающе, и нет никакого смысла описывать его словами.
Поэтому, молча лишив её жизни, я доверил эту задачу Горго, которая вызвалась облегчить мою ношу.
Тогда Фрау, которая молча наблюдала за нами, скрестила руки на груди и заговорила:
— Так вашей целью была магическая цепь.
— Ты быстро соображаешь. Что ж, я объяснил наши обстоятельства, потому что она нам необходима. Без неё близкий мне человек может скоро умереть.
—...Подумать только, что ради этого ты прилетел в такую даль, в Царство Демонов, и убил вассала Шести мечей. Ты определённо необычный человек.
— Я бы не стал этого делать, если бы не хотел. Я сделал это, потому что так было нужно.
—...Ты прошёл проверку.
Позади произнёсшей это Фрау мне показалось, будто я увидел призрачный силуэт седовласого Профессора разрушения.
Бавальк всегда устанавливал в своей голове внутренние критерии, и когда кто-то превосходно соответствовал этим стандартам, он говорил подобные вещи.
Пожалуй, кровь не лжёт — даже Фрау, которая не видела Бавалька много лет, сказала то же самое. И раз уж она это произнесла, причина была очевидна без лишних объяснений.
— Я не вступлю в Сопротивление.
—...Почему нет? Я ведь даже ещё не предлагала. Ну, собиралась, конечно, но...
Да. Было бы странно, если бы события хоть немного отклонились от этого ожидания.
— У меня есть свои дела в человеческом мире.
—...Что ж, когда я услышала, что ты пришёл сюда ради спасения кого-то, я так и подумала, что ты откажешься.
Однако она выглядела разочарованной и пробормотала:
— Но знаешь, я ведь говорила всё это не просто так.
— Уверен, что нет. Я тоже так не думаю.
— Твоя сила — единственный свет, способный спасти мир от гнёта демонов. Как видишь, мы зовём тебя «Тот, кто изменил статус-кво», даже не зная твоего имени, все восхваляют твои способности. Каждый в «Убежище» считает тебя героем этой эпохи...
Я никогда не просил думать обо мне в таком ключе. На самом деле слышать подобное лишь накладывает лишнее бремя.
Как я уже говорил, я лишь хочу устранить опасности вокруг Барышни. У меня мало интереса к тому, чтобы становиться всеобщим героем.
— Вообще-то, я хотел спросить об обратном — не могла бы ты отправиться в человеческий мир? Бавальк ищет тебя.
—...О-отец.
— Я сам не читал письмо, поэтому не знаю, что там написано. Но... кажется, ты кое-что неправильно поняла. Профессор Чунбу не бросал тебя.
— Значит, отец думает, что я мертва...
— Да. Жители Царства Демонов прекрасно знают, что происходит с женщинами, попавшими на человеческие фермы. Они подвергаются неописуемому обращению, превращаются в машины для рождения детей и погибают, когда их силы иссякают.
— Я знаю. Я сама едва не закончила так же. Вот почему сейчас я пытаюсь спасти как можно больше людей.
— Профессор Бавальк тоже знал об этом, поэтому вполне естественно предположил, что ты мертва. Пока он не узнал, что ты жива, его поглотило безумие, и он был одержим своими исследованиями.
—...Раз уж зашёл разговор, о каких исследованиях ты говоришь?
О чём же ещё? О том самом деле, ради которого он пытался посадить меня на привязь.
— Полное истребление всех демонов. Геноцид против ужасной расы, которая лишила его всех воспоминаний.
—...Этот тёплый человек...?
— Тёплый? Ты бы упала в обморок, если бы узнала, каким ворчливым стариком он стал.
—...Это невозможно.
Фрау, казалось, пребывала в глубоком замешательстве.
Она скучала по отцу и в глубине души обижалась на него за то, что он не пришёл её искать, думая, что он её бросил.
Теперь же она осознала, что её отец сошёл с ума, считая её погибшей, и трудился над уничтожением их врагов иными методами.
—...Спасибо, что рассказал мне. Но я всё ещё не могу покинуть это место ради человеческого мира. У у меня есть подчинённые, которые доверяют мне, и множество людей, нуждающихся в спасении.
— Я понимаю. Теперь ты видишь, почему я дал точно такой же ответ о невозможности отправиться в Царство Демонов? Тебе следует делать всё возможное в Царстве Демонов, а я буду делать всё возможное в человеческом мире.
—...Мы когда-нибудь встретимся снова?
— Если наши пути пересекутся.
— Хорошо. Я понимаю твою позицию, Тот, кто изменил статус-кво... Тогда могу я попросить об одной услуге? Я ещё не читала содержание письма, но не мог бы ты передать послание моему отцу?
— Что мне ему передать?
—...Если честно, что я скучаю по нему. Что я изо всех сил стараюсь. Передай ему, чтобы он не беспокоился.
— Я обязательно это запомню.
— Спасибо. Да пребудет с тобой благословение Богини Луны.
И тут Горго, которая прилежно извлекала сердце, закончила свою работу и подошла к нам.
— Эй, я закончила... Угх, я завернула его в ткань, но на ощупь оно какое-то странное. Не верится, что маги постоянно таскают подобные штуки с собой. Это безумие.
— Твоя одежда вся в крови. Прости, что не могу использовать магию воды, Горго.
Услышав это, Фрау резко округлила глаза и воскликнула:
— Г-Горго...?! Погоди, Тот, кто изменил статус-кво! Эта женщина — Горго...?!
— Почему ты так удивлена? Разве в Царстве Демонов нет своих источников информации?
— Н-но... я никогда не слышала об этом! О том, что именно она убила Шесть мечей на войне триста лет назад...
— Похоже, я знаменита.
—...Что ж, ты совершила немало выдающихся дел. Пойдём.
Но больше не было нужды в дальнейших разговорах...
Я сопроводил Горго, и мы быстро покинули эти ужасные руины.
Извлечение прошло успешно.

Комментарии

Загрузка...