Несмотря на все попытки убедить её, Горго оставалась настороже. Собравшись временно покинуть замок Винсента, она повернулась к нам спиной и произнесла:
— Джо Хан, я уверена, ты говорил, опираясь на своё тщательное расследование. Но я другая. Что бы ни случилось, я просто не могу так легко ей довериться.
— Ты имеешь в виду Зубенешамали?
— Конечно. Не пойми меня неправильно: угроза убить её сестру, если она не выдаст её местоположение, весьма эффективна... Но что, если на самом деле она верна Винсенту и заманивает нас в ловушку? Что, если она использует хаос, чтобы увести нас туда, где ей помогут сбежать?
— Тогда нам крышка.
— Вот именно. Будь я на месте Зубен, я бы поступила точно так же. Но почему ты так сильно ей доверяешь? Если всё пойдёт наперекосяк, мы можем ввязаться в смертельную схватку.
Мой ответ был прост:
— Я просто хотел дать ей шанс заслужить наше доверие.
— ...А? Погоди, что? Ты доверяешь демону? Да ещё и вассалу Шести мечей?
Горго явно пришёлся не по душе мой ответ, учитывая её горькое прошлое с Шестью мечами.
Я считаю: если только и делать, что возводить стены, то можно упустить открывающиеся возможности. Используй всё, что можно использовать, и без колебаний отбрасывай то, от чего пора избавиться. Такова философия, которую я выработал за всю свою жизнь.
— Раз уж я предложил ей перейти на нашу сторону, разве мы не должны проверить её верность? Я верю, что доверие не бывает односторонним: сначала я должен проявить его сам, и тогда она ответит мне тем же. Для неё это одновременно и испытание, и ступенька вперёд.
Я покрепче сжал рукоять меча на поясе.
— Если она предаст нас здесь, я признаю, что совершенно не умею разбираться в людях. Тогда мы просто забьём до смерти саму Зубен и любого, кто придёт ей на выручку, а после сбежим.
— Пф-ф... ха-ха-ха!
Горго негромко рассмеялась. Я не совсем понимал почему.
— ...Эй, я вообще-то не шутил.
— Да нет, я смеюсь не над шуткой. Я думала, ты просто прямолинейный и упрямый, но ты на удивление безрассуден и нагл... Ты напоминаешь мне кое-кого из прошлого. Как вы можете быть настолько похожи?
— Под кем-то из прошлого ты имеешь в виду Героя трёхсотлетней давности?
Хотя она могла думать о Соларте, первый Герой жил в ещё более древние времена. Я же думал о Герое её эпохи, когда Горго сеяла хаос в Царстве Демонов. Не знаю насчёт собственного характера, но, судя по только что услышанному описанию Горго, тот человек и правда обладал похожим нравом.
— ...Кажется, его звали Ареф.
— Да-да. Откуда ты вообще это знаешь? Должно быть, прилежно учил историю. Умница.
— Вы, должно быть, были близки.
— Более того, он нравился мне как мужчина. Если не считать моего брата, он был лучшим человеком, которого я встретила после того, как покинула Север. Но Ареф умер раньше меня... Мне до сих пор грустно думать об этом. Мир был в таком упадке, что мы ничего не могли сделать вместе.
«Хм, значит, между ними действительно что-то было...»
В официальном лоре об этом не упоминалось, но я помнил, как фанаты писали фанфики, основываясь на намёках об их отношениях. Услышать подтверждение из её собственных уст — никогда бы не подумал, что доживу до этого дня.
— Раз уж ты больше ничего не скрываешь, позволь мне сказать тебе вот что: будь добр к Каралин. Точно так же, как и сейчас.
— ......
— Знаешь, она ведь из тех, кто на удивление сильно жаждет ласки. Когда о ней заботится такой порядочный парень, как ты, она, кажется, готова отдать тебе всё.
Возможно, Горго говорила, основываясь на собственном прошлом, в котором её никто не любил. Если она утверждала, что я похож на Арефа, то между Барышней и самой Горго тоже могли быть сходства... Мне показалось, что она проецирует свой прошлый опыт на наши отношения с Барышней.
Но продолжение этого разговора сделало бы атмосферу слишком тяжёлой, поэтому я решил закончить его прямо сейчас.
— Я буду иметь это в виду.
— О? Ты теперь даже не смущаешься. Значит, я была права?
— ...Смотря как на это посмотреть. В любом случае, похоже, Зубен готова. Пойдём зададим той хорошую трёпку?
— Отлично. Раз уж на меня нахлынула ностальгия, давай устроим жаркое веселье.
◇ ◇ ◇
— Сюда. Баранта находится прямо за этим местом.
Место, куда привела нас Зубен, представляло собой подозрительную заброшенную деревню на холме за пределами замка Винсента.
«Я думал, что она может быть здесь, но увидеть это воочию оказалось ещё более жутко».
Окружение напоминало находящиеся на грани обрушения трущобы, которые годами гнили без человеческого присутствия — по-настоящему жуткое место.
— Эм, поскольку атмосфера здесь довольно зловещая, я должна всё объяснить, чтобы вы не беспокоились. Это любимое место Баранты. Изначально здесь была деревня демонов, но после войны, прошедшей триста лет назад, она превратилась в руины и была заброшена.
Зубен старалась объяснять осторожно, ведя себя как можно тише и явно опасаясь нашей реакции. Как и следовало ожидать, Горго спросила:
— Как чьё-то любимое место может выглядеть подобно этому кошмару? Тебе лучше не замышлять глупостей.
— Н-нет, ничего подобного... Это место, ну, своего рода охотничьи угодья.
— Охотничьи угодья?
— Когда Баранта ловит людей, она не убивает их сразу. Она хорошо обращается с ними в замке Винсента, делает вид, что отпускает на свободу, а затем приводит сюда.
— О-хо. И после этого начинает яростную погоню?
— Именно. Баранта принимает уродливый облик, прячется повсюду и внезапно выпрыгивает, чтобы напугать их. Она намеренно наносит несмертельные раны, чтобы довести их ужас до предела.
— Я не стану спрашивать, зачем она это делает.
— Даже если бы вы спросили, я бы не смогла ответить. Масштабы её садизма за пределами моего понимания. Эта дура даже не осознаёт, что навлекает на себя ненависть подобными поступками.
Возможно, одной из причин, по которой Зубен решила предать Баранту, было то, что она находила подобное поведение отвратительным. Теперь, когда Греспасы не стало, остальных сестёр будет не так просто обмануть, но именно это, вероятно, и было её главным соображением.
— Баранта, должно быть, прямо сейчас наслаждается своей игрой с какими-то людьми. Я слышу крики из разных мест, да и в воздухе витает зловещая энергия.
Закончив доклад, Зубен почтительно склонила голову.
— ...Войдём? Очевидно, что терять время не стоит.
— Так и сделаем.
Как раз в тот момент, когда мы собирались переступить через барьер, обозначающий границу руин...
— ...Вы обе, пригнитесь!
*Вжух-вжух-вжух!*
С неба в нашу сторону донёсся шум — словно полился целый ливень из стрел. Звук доносился с такого расстояния, что те, кто не привык к подобному или обладал притуплёнными чувствами, могли бы его и не заметить. Но в тот день я ранил Барышню и с тех пор каждую ночь перед сном горько сожалел об этом, что позволило мне среагировать примерно на пять шагов быстрее.
— Дракарис...
[Как пожелаете, мой лорд.]
Две женщины, которые пригнули головы, даже не понимая причины, к счастью, смогли укрыться за ледяным щитом, который я развернул.
*Трес-сь! Трес-сь! Трес-сь!*
Когда ледяной щит пробило и разнесло вдребезги, из укрытия выскочили люди, одетые как убийцы. Они бросились на нас с мечами наперевес, выкрикивая:
— ...Нашли вас! Вассалы Винсента, верните наших товарищей...!
В тот момент, когда я их увидел, я сразу понял, кто они такие.
— Сопротивление...
Человеческая организация, скрывающаяся в Царстве Демонов, — незаконная вооружённая группировка, отчаянно пытающаяся помочь людям сбежать с Человеческой фермы. Похоже, их целью были вассалы Винсента.
«Но сейчас они явно ошиблись адресом».
Хотя Зубенешамали действительно была вассалом, в данный момент она пыталась перейти на мою сторону. Я не мог допустить, чтобы это захватывающее развитие событий прервалось из-за внезапно появившихся ниндзя, решивших всех перебить.
*Дзинь!*
Я быстро обнажил меч и заблокировал их атаки, ощутив ужасающее давление от одновременного удара троих человек в одну точку.
— ...?! Кто ты такой...?
— Чёрт, этот орк... что за силища...!
— Угх...
Но в конечном итоге я победил в этом состязании силы. Когда я вывернул меч, заставив их разжать руки, они с отточенной слаженностью покатились назад, разрывая дистанцию. Переведя дух, они произнесли:
— Погоди, теперь, когда я пригляделся... ты не орк. Ты человек...?!
— Да, я человек.
— ...Почему?! Почему ты защищаешь врага человечества?! Разве ты не с Человеческой фермы?!
— Нет. Я мечник с Севера. Я пришёл извне, потому что у меня есть дела в Царстве Демонов.
Их лица, хоть их и было трудно разглядеть, казалось, исказились от шока: им было любопытно, зачем я совершаю столь безумный поступок.
— Извне? Зачем тебе вообще...?
— Это долгая история. И у меня нет желания объяснять её такой мелюзге, как вы.
— М-мелюзге...
Но тут я кое-что вспомнил: у меня был предмет, переданный мне, когда я получил обещание поддержки от Бавалька. Тогда я был слишком занят, чтобы разобраться с этим, но по чистому совпадению прибыл в Царство Демонов и встретил Сопротивление. Раз уж всё так сложилось, казалось правильным передать его прямо сейчас, заодно умерив их враждебность.
— Ах, кстати. Есть ли среди вас кто-то по имени капитан Фрау?
— ...Откуда ты знаешь это имя?
Стоило мне произнести это, как одна из них — убийца с каштановыми волосами — заметно заволновалась.
— У меня есть письмо, которое её отец просил меня передать. Мне так и не удалось его вручить, но раз уж мы случайно встретились, я хотел бы объяснить ситуацию и отдать его ей.
— ...О-отец? — вопросительно повторила она.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...