Взятка, которую я ему скормил, была не чем иным, как должностью Председателя, которую сейчас занимал Нонедон.
Мы действительно сделали Нонедона Председателем, потому что он был нам нужен... но, так или иначе, разве не он сам решил принять предложение и занять это место, стремясь к более высоким целям?
Так что ему волей-неволей приходилось помогать нам. Я прекрасно это понимал, а потому перед отъездом на Север передал ему записку.
В том послании было написано: «Пожалуйста, распределите меня в один класс с леди Каралин».
В оригинальной игре разделение на классы происходило, когда сюжет продвигался до определённого момента... Эта система позволяла участвовать в различных активностях вместе с персонажами, у которых был высокий уровень симпатии к Эклипс.
Следовательно, оказаться в одном классе означало, что отныне нам придётся вместе участвовать во всевозможных школьных мероприятиях.
С того самого момента, как я задумался о распределении по классам, у меня в голове крутилась лишь одна мысль. Ведь причина, по которой я попал в этот мир, заключалась в том, чтобы служить моей единственной леди. Разве мог я допустить даже мгновение разлуки из-за того, что мы окажемся в разных классах?
— Четвёртый класс: Джо Хан, а следом — Каралин.
Из примерно пятисот учеников шестьдесят пятого набора Зигмунда в один класс распределили около двадцати пяти человек. Но стоило мне увидеть наши имена, как на остальных стало совершенно наплевать.
Честно говоря, во время полевой практики я почти не находился рядом с леди Каралин, если не считать самого конца. Поэтому я сильно переживал, что нас могут разделить, если я не предприму нечто подобное.
И стоило мне собраться уходить, увидев всё, что хотел...
*Дёрг.*
— Простите, Джо...
Почувствовав натяжение ткани, я обернулся. Невысокая девушка, которая только что помогла мне протиснуться сквозь толпу, вцепилась в воротник моей школьной формы, словно понимала, что иначе я просто не обращу на неё внимания.
«Постойте, а она... Если присмотреться, её лицо кажется знакомым».
Розовые волосы остановившей меня девушки развевались на ветру. Я заметил на ней облачение жрицы Центральной церкви, а затем мне в глаза бросилось кольцо, в которое я когда-то спрятал обезболивающее...
— Господин Джо Хан. Вы... помните меня?..
Она спросила об этом с надеждой, робко следя за моей реакцией. Похоже, ей было невероятно трудно заговорить со мной — должно быть, она знала, что люди обычно не любят, когда к ним пристают незнакомцы... Но для меня она не была чужой, так что ей незачем было так робеть.
С этой мыслью я тут же ответил на её вопрос:
— Как поживаете, жрица?
— ...!
— Вас ведь зовут Мика, верно?
Пусть я и был из тех будущих рыцарей, которые старались не обращаться к незнакомцам на «ты», но когда мы встретились в пещере во время её выступления, обстоятельства вынудили меня говорить неформально. Теперь переходить на «вы» казалось неловким, поэтому я решил продолжить общение на «ты».
— Давно не виделись. Я слышал, ты недавно помогла Хвилькенвесте, когда та упала в обморок на улице. Из-за суматохи я тогда не смог толком поблагодарить тебя. Спасибо. Эта девчонка хоть и ворчливая бацилла гриппа, но всё же моя младшая.
В игре она была всего лишь одной из незначительных второстепенных героинь — обычным человеком, который погиб бы во время инцидента, устроенного Банкьютом, пойди всё по оригинальному сюжету. Даже если Эклипс спасала её при последующих прохождениях, та лишь раз благодарила и бесследно исчезала из повествования. Так что я мало что о ней знал...
— Эм... Я...
— Да?
— В четвёртом классе...
— О, понятно.
— Мы в одном классе.
— Верно. Я тоже в четвёртом, это здорово.
— ...
Я не стал толком разглядывать списки остальных учеников, ведь меня волновал лишь один человек, но, судя по всему, Мика действительно оказалась в моём классе. Если подумать, судьба оказалась довольно странной штукой. Каковы шансы, что спасённый мной человек окажется в том же классе? Раз уж так вышло, похоже, теперь мы будем общаться довольно часто.
— Похоже, мы будем часто видеться, Мика. В следующий раз общайся со мной тоже на «ты». Мы ведь теперь одноклассники.
— А! Д-да.
Не желая больше оставаться в толпе, я поспешно помахал ей на прощание и ушёл. Мы ведь сможем поговорить позже, верно? Сейчас же моим долгом было исполнить утреннее желание моей леди, которая потребовала принесённый мной северный чай.
◇ ◇ ◇
Путешествие на Север... Что ж, там произошло немало событий. Но поскольку она отправилась туда исключительно ради путешествия, Эклипс, будучи простолюдинкой и посторонним человеком, не могла постоянно следовать за Джо Ханом и леди.
«Насколько я вижу, всё это касалось только их двоих. Я ничем не могу помочь, да и не знаю почти ничего...»
Так что Эклипс могла бы просто бездельничать, предаваясь подобным мыслям, однако, когда она впервые посетила величественный королевский замок и увидела его грандиозность, в её глазах вспыхнула искра, а саму её охватил трепет.
В таком месте она просто не могла сдержать любопытство касательно Джо Хана, к которому относились как к «драгоценной особе».
«Ч-что же такого произошло, раз все относятся к нему подобным образом?»
Она могла отчасти догадаться о причинах. Тренировочные поединки, от которых он поначалу отказывался, но теперь охотно соглашался после вступления в Клуб внеклассной автономной деятельности... Во время спаррингов с ним она всегда чувствовала, будто сталкивается со стеной, которую невозможно пробить, как ни старайся.
Происходило ли это из-за потрясения, пережитого ею при поступлении, или по другой причине, но даже скрещивая мечи с леди Каралин или Горго, честно говоря, Эклипс не ощущала того давления и тревоги, которые охватывали её перед Джо Ханом. Она могла бы списать это на то, что её собственные навыки улучшились, но, поскольку перед лицом Джо Хана это чувство никуда не исчезало, Эклипс отчаянно желала разузнать о нём побольше.
Поэтому, никому ничего не сказав, под предлогом «сбора и коллекционирования» она отправилась бродить по округе, пытаясь разузнать, какие истории о нём ходят на Севере.
Вот что ей удалось услышать:
— Простите, что спрашиваю так внезапно. Вы случайно ничего не знаете о Железном рыцаре?
— О боже, барышня. Вы, должно быть, приезжая? В вашей речи слышится лёгкий акцент...
— А, а-а-а! Д-да. Это... имперский диалект? Что-то вроде того.
Было неловко, что её западный акцент заметили, хоть сама она этого даже не осознавала, но сейчас это не имело значения.
Собеседница, которая, судя по всему, обожала поболтать, произнесла:
— Ну... Об этом рыцаре ходит много слухов, но самый известный связан с тем, что произошло на Стальном плато. Именно после того случая он прославился, хотя раньше его никто не знал.
— А что там случилось?
— Изначально оно называлось не Стальным плато, а Аральским... Во время новогодней церемонии один из лордов крайнего Севера, восставший против Витагарт, попытался похитить леди и сбежать. Он привёл с собой две сотни тяжеловооружённых солдат в полных доспехах.
— Ч-что?
— Им действительно удалось похитить леди и её слугу, пока те ночевали под открытым небом. Все думали, что слуга уже мёртв, даже если леди уцелела, поэтому на подавление мятежного лорда отправили спасательный отряд.
Женщина цокнула языком и продолжила:
— Но когда они прибыли, то обнаружили лишь груды металлической пыли и лужи крови по всему Аральскому плато, совсем недалеко от места похищения. И всё это сотворил тот самый слуга.
— Э-это сделал Джо Хан?
— Да. Говорят, стоило ослабить путы, как у него глаза закатились, и он перебил всех до единого... После этого его стали почитать как героя, а плато переименовали в память о тех событиях.
Эклипс думала, что он просто искусный боец, но, очевидно, ошибалась. Как человек, восхищавшийся героями, она недоумевала, почему он никогда не рассказывал о столь впечатляющих подвигах, но затем вспомнила, что он вообще немногословен, и решила промолчать.
Однако женщина и не думала останавливаться:
— И это ещё не всё! Когда форт Карданок оказался в окружении, он был заперт внутри, но вышел один на один с мечом, оторвал башку гигантскому снежному зверю, преграждавшему путь к отступлению через ущелье, и спас всех, кто там находился...
— А?
— Не знаю, убил он его или нет, но он также вытащил копьё, застрявшее в башке великого снежного дракона, известного как Владыка Снежной горы, и с тех пор того зверя никто не видел...
— Эм...
— А однажды, когда разбушевался ледяной дух по прозвищу Истребитель Снега и Север завалило снегом в три слоя, он заявил: «Я разберусь с этим», возглавил штурмовой отряд и принёс его останки королю. Вот почему в последнее время у нас выпадает не так много снега.
— Разве это не... живое оружие?
— Чему ты удивляешься? На Севере все так считают! Какова бы ни была ситуация, стоит его туда отправить, как он всех перебьёт и вернётся живым.
— Он действительно не человек.
Этих сведений было более чем достаточно, но женщина, казалось, была готова перечислять его героические подвиги до самой ночи. Поскольку его реальные заслуги вполне соответствовали этим рассказам, Эклипс решила закончить разговор и завершить своё расследование.
И вот для вернувшейся в Академию Эклипс каким же потрясающим должен был казаться этот меч, «Соларис», подаренный столь невероятным человеком? Кто в этом мире вообще мог её понять?
— Хе-хе-хе, хе-хе-хе-хе...
*Вжух...*
*Вжух!*
Он идеально лежал в руке, как бы она его ни перехватывала. Казалось, будто он продолжение её собственного тела, как бы она им ни взмахивала. Это ощущение вызывало самое настоящее привыкание, а потому в последнее время, стоило Эклипс выкроить свободную минуту, она доставала Соларис и отрабатывала в воздухе приёмы, принимая крутые позы.
— Первая форма: Первозданный покой. Вторая форма: Сосуд для пищи. Третья форма: Живительный свет!.. Ха! Ха! Умри! Я сильнейшая! Грозный рыцарь, владеющий мечом, который подарил мне Джо Хан!
Она была полностью поглощена мечом, пребывая в состоянии упоения.
— ...Я уже какое-то время наблюдаю за тобой, но чем это ты занимаешься?
— И-и-и-и-и-и-и-к!..
Именно в этот момент позади раздался голос, и её глаза чуть не вылезли из орбит от неожиданности.

Комментарии

Загрузка...