Но Ро, обладавшая самым расчётливым характером среди сестёр, ни разу не дрогнула с самого рождения.
Винсент, её господин, был тем, кто даровал им всё, из чего они состояли. Даже зная, что одна-единственная ошибка может положить конец всему... как она могла сломаться здесь? Будь она из таких людей, она бы и вовсе не стала убивать милую и жалкую Пасу. В конце концов, добродетель примерной жены заключалась вовсе не в том, чтобы попадаться на провоцировании лишних конфликтов и лишаться благосклонности своего мужчины. Её любовь не была настолько поверхностной, чтобы раскрыться в этот момент.
Поэтому она произнесла:
— Я не смогла проникнуть в королевский дворец.
— ...Вот как?
— Да, из-за недавнего вторжения оборона оказалась невероятно плотной. Я тщательно прочесала западный регион, как вы и приказывали, господин, но все попытки проникнуть в королевский дворец провалились.
— ...
Она сохраняла странно бесстрастное выражение лица, словно боялась, что её уколет иголка, стоит губам хоть немного дрогнуть в улыбке, и дерзко лгала.
— О, но кое-что я всё же видела. Я молчала, так как это не имело прямого отношения к нашему разговору, но я видела, как Горго бродила внутри королевского дворца.
И эти слова сами по себе были тонким расчётом.
Пусть она лишь слышала от Греспасы, что Горго на Севере, Ро знала: при одном упоминании Горго глаза Винсента наливались кровью, и он бросался вперёд с такой яростью, словно хотел её убить. Исчезновение Пасы, безусловно, было по-своему важным, но для Винсента, который был безумно влюблён в Горго, это свидетельство имело не меньшее значение. И потому, просто озвучив этот факт, Ро рассчитала, что этого окажется достаточно, чтобы затуманить рассудок господина.
— Горго...
Судя по его реакции и нахмуренным бровям, план сработал. Если событие всё равно никто из них не видел лично, то даже ложь, произнесённая без колебаний, в то же мгновение становилась правдой. По крайней мере, здесь.
— ...Так вот куда она направилась. Хорошо. Что касается Греспасы — я сам ещё раз всё проверю.
«Кажется, сегодня мне как-то удалось выкрутиться».
После слов Винсента об отсрочке Ро облегчённо вздохнула.
Но в этот момент третья сестра, которая всё это время молча наблюдала за происходящим, — Зубенешамали из Весов — заговорила. В отличие от легкомысленной четвёртой сестры Баранты или бесчувственной первой сестры Реголан, она говорила с холодной рациональностью:
— Вот как. А мне показалось, что я почувствовала в Ро присутствие Горго.
— ...А?
Лицо Ро мгновенно окаменело. На её расчётливой маске бесстрастия, которая до сих пор ни разу не давала сбоев, словно появилась едва заметная трещина.
— ...Что ты сказала? — спросила Ро, но вовремя сдержалась, понимая: если она зайдет слишком далеко, это будет выглядеть как чрезмерная самозащита.
— Я сказала, что чувствую в тебе тяжесть Горго, — Зубенешамали лишь слегка улыбнулась, покачивая на пальце свои неизменные весы. — Она очень тонкая и слабая, но отчётливо различимая. Древняя северная сущность, тяжёлая аура, смешанная с замёрзшими снежинками... Она несёт в себе в точности следы той женщины.
При этих словах Ро плотно сжала губы.
«Что происходит? Неужели я где-то просчиталась?»
Если посмотреть на результат, всё дело было в том, что Ро поглотила силу Греспасы, ставшей двойным сородичем. Но откуда ей было знать об этом? Ро и сама не заметила, что изменилась. Однако Зубенешамали, сородич Весов, была настоящим монстром восприятия, способным уловить даже такие едва заметные перемены.
— Кажется, ты что-то скрываешь, Ро.
Произнося это, она тряхнула своими красными волосами, подстриженными под каре, и Винсент медленно перевёл взгляд на Ро.
Но всё же...
Но всё же...
— ...Довольно, Зубенель.
— Да, господин.
— Кто-то с твоей острой интуицией не стал бы говорить странные вещи без причины. Однако сомневаться в своей сестре недопустимо.
Вместо суровых обвинений и упрёков Винсент нежно погладил Ро по щеке тёплым прикосновением звезды и успокаивающе произнёс:
— Конечно, от неё может пахнуть той женщиной — разве не естественно, что запах Горго передался ей после встречи? Я не верю, что моя малышка Ро сделает что-то, что разочарует мои ожидания.
— Г-господин Винсент!..
— Все вы — мои гордые сородичи. В этом мире, где даже у таких существ едва хватает любви друг к другу, пожалуйста, не сомневайтесь и не ссорьтесь между собой.
Говорят, кровь гуще воды... И всё же это безоговорочное доверие, которое он неизменно даровал, было именно той причиной, по которой сородичи любили Винсента без остатка.
— ...Когда мне приходится смотреть, как вы сражаетесь друг с другом, это по-настоящему злит меня.
Хотя это полностью отличалось от того характера, который он выказывал людям, он был именно таким. Помогло ли его нынешнее поведение или нет... скорее всего, верным было второе.
◇ ◇ ◇
Прошло действительно много времени с тех пор, как я в последний раз был в Академии. Практические занятия обернулись катастрофой, профессора Сайера, которого я пытался подкупить картриджем видеопамяти, уволили... Председатель поднял шум, заставив всех понервничать, а затем его сменили, и всё наконец вернулось в норму.
Впечатление от поездки на Север было настолько сильным, что я почти забыл, где наше настоящее место. Даже несмотря на напряжённую ситуацию, когда Винсент открыто нацелился на нас, пока мы оставались учениками Академии, нам, естественно, приходилось должным образом продолжать обычную рутину учебного семестра.
Что удивило меня по возвращении, так это то, что Нонедон, вопреки ожиданиям, устроился на посту Председателя без особого сопротивления со стороны окружающих. До какой степени? Что ж, граффити, красовавшееся на школьной стене:
///Какой толк теперь менять Председателя?
Такой бандитский Председатель. Мы протестуем. Может ли тот, кто стремится к власти, иметь убеждения?///
— было закрашено белой краской и теперь гласило:
/// Председатель — хороший
стремится
///
— вплоть до того, что по школе начали ходить подобные шутки.
Не понимая, почему так происходит, я навёл справки... В конце концов, всё свелось к деньгам и искренности.
— Председатель оплатил расходы на похороны всех студентов, погибших во время практики, и лично посетил поминальные службы.
— Он лично составил подробные сведения о каждом студенте и направил извинения их семьям.
— Он взял на себя ответственность за предоставление полных стипендий и зачисление выживших братьев и сестёр погибших, а также выплатил солидные компенсации.
В отличие от Монтгомери из фракции Сабрины, который пытался списать всё на несчастный случай, полагаясь исключительно на своё происхождение, главарь бандитов Нонедон гораздо лучше разбирался в манерах, характере и человеческой порядочности, уладив дела так, что все остались ему благодарны. Более того, он даже организовал возобновление занятий, которого так ждали студенты, что стало вишенкой на торте.
И вот, когда летнее солнце щедро заливало всё вокруг, лица студентов, вновь ощутивших атмосферу начала семестра с некоторым опозданием, светились улыбками. Радость от возвращения в аудитории после столь долгого перерыва была видна невооружённым глазом, и, глядя на проходящие мимо группки студентов с чаем, приготовленным для лекций, я действительно почувствовал, что вернулся к своей повседневной жизни.
И то, что дополняло это ощущение... было не чем иным, как «распределением по классам».
Вы можете спросить, с чего вдруг распределение по классам, но если вспомнить первоначальную цель практических занятий — прочувствовать опыт самостоятельных лекций первого семестра, а затем, познав практику на собственном опыте, провести оставшееся время в одном классе с теми, с кем вы сблизились душами, — разве не в этом заключалась цель? Хотя всё это было разрушено тем ублюдком Наследным принцем, о котором мне больше даже думать не хочется, и одним круглым идиотом, который теперь находится внутри моего тела...
...Впрочем, неважно.
Во время закрытия школы профессора, расследуя инцидент, похоже, неоднократно пересматривали картриджи видеопамяти, на которых была запечатлена катастрофа. Даже посреди такого хаоса зародилась командная работа, как это обычно и бывает. Это было проявлением скупого духа профессоров, которые признавали свою ответственность, но при этом не желали разрушать учебную программу, выстраиваемую до сих пор.
*Гул, гул...*
И поскольку об этом не сообщалось индивидуально, а было объявлено на огромной доске, установленной в центре Площади Зигмунда с помощью аналоговой системы, перед ней собралось множество студентов.
— Ой, не толкайтесь!..
— Подождите секунду. Мне ничего не видно!
— Ах, стойте. Мне дышать нечем...
Студентам пониже приходилось очень нелегко, но, в отличие от них, я был довольно высоким и без особого труда разглядел результаты.
*Шух!*
— О, спасибо вам!..
— Не за что.
— О боже, это Джо Хан?..
Вот так у меня даже нашлось время помочь невысоким студентам. Но поскольку я предпочитал избегать подобного внимания, то быстро отыскал глазами своё имя.
И затем медленно улыбнулся.
«Как и следовало ожидать, взятка сработала».
Результат оказался именно таким, какого я и хотел.

Комментарии

Загрузка...