— Чёрт, ну и холодина, хотя вроде бы лето... Неудивительно, что на Севере так развита культура пития.
— Ю-Юрчен!
— Что? Не липни ко мне с перегаром, пьянь. Она ведь как призрак почует, стоит только другой женщиной запахнуть.
— Д-да нет же! П-пожалуйста, найди Крайана! Он в опасности!
— ...Почему? Куда этого парня занесло?
— Э-эти волосатые мужики сказали: «Покажи, как почётный гость глушит водку стопками!», и он сдался, заявив, что не может отказать... Теперь он в стельку пьян и ушёл бороться голым по пояс с теми мужиками!
— Он? Серьёзно?
— Он становится невероятно агрессивным, когда выпьет!
Три пьяных блюстителя порядка Системы — Эклипс Ларима, Юрчен и Крайан. Среди них Крайан был особенно пьян: он с гордостью демонстрировал всем свою материнскую родословную, то и дело выдавая великолепный «корм для голубей».
Беспокоясь за Крайана, Эклипс Ларима попыталась разыскать Юрчена, чтобы вернуть его, но...
Когда они пришли, то обнаружили Крайана действительно голым по пояс: он, словно какой-то варвар, боролся на льду под ободряющие крики толпы.
— Умри! Думаешь, размер — это всё?! Ха-ха-ха!
— ...Безумие.
Кто-то вымазал его лицо свиной кровью, из-за чего он выглядел совершенно непохожим на своё обычное благородное «я».
«И этот парень ещё называет меня грубияном? Одного поля ягоды».
Если оставить его в таком состоянии, к утру он наверняка что-нибудь себе сломает или, чего доброго, провалится под лёд и тихо испустит дух.
— Крайан! Крайан!
Однако Юрчен не был Джо Ханом, и у него не хватало смелости оттащить Крайана от грозных мужчин, которые его подбадривали. Пока он в досаде топтался на месте...
— Что? А я думала, вы, студенты, уже мертвы. Я ведь велела своим младшим прикончить вас как следует.
— Хвилькен... Госпожа Хвилькен!
— Хо-хо. Очень хорошо, Юрчен. Ты научил студентку Эклипс Ларима обращаться ко мне как подобает. Идеальная дисциплина. В награду я, госпожа Хвилькен, пребывая в благодушном настроении от алкоголя, исполню одно твоё желание.
— Ж-желание? Отлично. Тогда, пожалуйста, вытащите оттуда Крайана...
— ...Что? Почему Наследный принц там?!
— Откуда мне знать?
Хвилькен, которая тоже вовсю веселилась, заметила это и вытащила его.
*Звуки волочения*
— Отпусти, отпусти, сукин ты сын!
— Боже мой. Хвилькен — не собака. Какое суровое понижение в статусе... Меня прямо-таки тянет помочиться от такого злоупотребления властью, Наследный принц!
— Ну так и помочись!
— Ваши выделительные органы тогда замёрзнут.
В конце концов все четверо собрались вместе, кое-как сумели успокоить Крайана и теперь просто несли пьяный бред.
— ...Эх, я устроила это только потому, что старший Джо Хан предложил. Пожалуй, для кадетов это чересчур.
— Н-нет, Хвилькен! Было весело. Я и не знала, что пить может быть так здорово... Я упустила половину своей жизни!
— Ладно, я понял суть. Хватит уже, Эклипс Ларима.
— ...Джо Хан, Джо Хан.
И концом их пьяной болтовни стал чёрный гигант, который без всякого предупреждения вверг их в это алкогольное безумие, замаскированное под банкет, а затем бесследно исчез.
— Кстати, кто-нибудь из вас видел Джо Хана?!
— Боже мой. Теперь вы говорите в точности как студент Юрчен, Наследный принц!
— Я-я так не разговариваю, госпожа Хвилькен. Этот парень, Крайан, наконец-то показывает своё истинное лицо.
— ...Этот Джо Хан. Сукин сын.
— Что ж, это интересно. Наследный принц, не соизволите ли вы объяснить конкретнее, почему старший — сукин сын?
Когда Хвилькен спросила об этом, Крайан зачерпнул с земли горсть льда, с хрустом разгрыз его и заговорил:
— Этот человек прогнил насквозь. Он пытается контролировать чужую личную жизнь так, как ему вздумается. Но когда сам сталкивается с подобным, то просто ходит вокруг да около. Так и хочется его придушить.
— О боже... Крайан, с тобой что-то случилось?
— После окончания полевой тренировки я МНОГОКРАТНО говорил, что не могу смотреть в глаза госпоже Гремори Арегор и хочу на какое-то время сбежать... Но этот ублюдок проигнорировал меня и всё равно привёл мастера в наши покои. Сказал что-то о том, чтобы преподать мне урок? В итоге меня затащило в измерение мастера, и этот грёбаный...
— А-а-ах! Стой, остановись прямо сейчас!
— В общем, так оно и вышло, и этот чёртов парень флиртует с барышней, но ничего не предпринимает, когда это действительно важно!
*Глоть*
Услышав эту историю, Эклипс Ларима почуяла, что намечаются сочные сплетни, тайком достала прихваченное с собой слабоалкогольное фруктовое вино и принялась пить.
Будучи одновременно «плюшевой игрушкой» для объятий у девочек и в меру дружелюбной с парнями, она была единственной, кто мог выслушать обе стороны и воссоздать истину.
Как бы то ни было, именно Юрчен ответил на гневные слова Крайана:
— Эй. Но ты ведь тоже влез в дела мои и... «того человека», верно, Крайан?
— Влез.
— И как это понимать?
— Двойные стандарты.
— Тебе действительно жить надоело? Ты хоть знаешь, сколько я из-за этого натерпелся? Ну, тебе-то, наверное, всё равно. Никто из вас здесь этого не поймёт...
— Нет. Глупый ты дракон. Не путай цель. Я могу быть всего лишь мелким преступником, который содействовал злодеяниям и обчистил пару карманов, но Джо Хан, который продолжает подстраивать все эти инциденты, заслуживает смертной казни.
— Охо-хо. Кажется, у вас всех накопилось немало обид на старшего Джо Хана?
И то, что сказала Хвилькен, выслушав всё это... было идеей настолько простой, что она никогда бы не пришла в голову трезвому человеку:
— Тогда почему бы не отомстить? Хо-хо.
— Отомстить?
— Леди Горго занята выпивкой в самом центре, а Каралин фон Витагарт исчезла без следа, но я знаю, где она. Что-то вроде тайного места.
— Охо.
И Крайан, словно мгновенно поняв, что она имеет в виду, заставил свои зелёные глаза ярко вспыхнуть лазурным светом:
— И хотя старший, возможно, не пьян, барышня изрядно нетрезва. Если мы подтолкнём их в место, куда никто не ходит, может произойти кое-что интересное. Что думаете? Я просто предполагаю.
— Ты не знаешь, где этот ублюдок?
— Откуда мне знать? Он приказал мне истерзать наших студентов, а сам исчез. Но думаю, мы сможем его отыскать...
— Духи!
*Вспышка!*
И без малейшего колебания Крайан высвободил всю силу, которую только мог собрать в своей груди, и начал искать Джо Хана с помощью духов. Это были духи-разведчики.
— О-ого! Откуда здесь столько духов?!
— Как думаешь, сколько животных забили сегодня в этом городе? Я просто собираю их, Эклипс Ларима. Ну давай, прячься сколько угодно. Я буду преследовать тебя до самых врат преисподней и всё равно найду.
— Но... что нам делать, когда мы его найдём?
— Раз уж этот медведь не пойдёт добровольно, мы его похитим.
— Его?
— Нам просто нужно поймать его в момент неосторожности. Это ведь не невозможно, верно? У Хвилькен есть «Притяжение и отталкивание».
Та самая способность, которую она использовала, чтобы притянуть Эклипс Ларима во время полевой тренировки. С её помощью она могла переместить кого-то на близком расстоянии в мгновение ока, почти как при телепортации... Нужно лишь улучить момент и притянуть его.
Как бы то ни было, голова у Крайана работала отлично.
◇ ◇ ◇
Было слишком много тех, кто мог бы захотеть похитить меня, Ким Джо Хана. Стоило лишь задуматься об этом, как в голове всплывало бесчисленное множество подозреваемых.
Например...
Силы под началом Банкьюта;
Или приспособленцы, замышляющие переворот в Системе;
Или силы демонов, прослышавшие о том, что я убил Шесть мечей...
Шагалор, которая наверняка жаждала моей смерти;
Если не она, то Его Высочество Рексас фон Витагарт, который отчаянно не желал моего ухода.
Эти варианты то и дело проносились в моих мыслях. Но догадки всегда остаются лишь догадками, а истина всегда требует проверки.
*Вжух*
В тот момент, когда я ощутил, как моё тело окутывает это подозрительное чувство, похожее на затягивание... убедившись, что мешок на моей голове завязан некрепко, а на теле нет никаких пут:
— Я убью вас, кем бы вы ни были. Раз уж вы связались со мной, надеюсь, вы готовы к тому, что завтрашний день для вас не наступит.
С этими суровыми словами я стряхнул с себя похитителей и сбросил всё, что меня связывало.
Но...
— Бежим. Нам крышка.
— Согласен, уходим.
*Шорох, шорох.*
— ...А?
Мои похитители скрылись в кустах, даже не оглянувшись, причём так быстро, что я опешил и даже не подумал о погоне.
«Что эти ребята творят?..»
Но мне всё ещё нужно было как-то с этим разобраться. Едва я собрался сделать шаг, чтобы броситься за ними...
— О...
Я мгновенно узнал место, где находился.
«Это то самое место, куда барышня всегда приходила поплакать».
Утёс, с которого открывался вид на королевский дворец. И в то же время идеально скрытый от взглядов снизу. Место, прекрасно подходящее для того, чтобы побыть в одиночестве.
Всякий раз, когда барышня хотела поплакать, она тайно поднималась сюда и лила слёзы:
Когда терпела обиды от Его Высочества Рексаса фон Витагарт;
Когда её игнорировала, оскорбляла и третировала Шагалор...
Когда незрелый Авель фон Витагарт, не понимавший всей тяжести трона, бросал на неё взгляды, говорившие: «Ты очень стараешься. Но, сестра, тебе всё равно никогда не вернуться на это место».
Но барышня не хотела показывать мне себя в таком состоянии, поэтому всегда приходила сюда молча.
Ну, даже так, я знал, куда именно направлялась барышня, как свои пять пальцев. Точно так же, как она могла предсказать любые мои действия, я тоже мог заявить, что являюсь знатоком поведения барышни.
Но именно поэтому я не мог понять.
«Об этом месте знаем только барышня и я... За мной следили? Или это она меня позвала?»
Если рассуждать в таком ключе, вероятность того, что барышня сама позвала меня, казалась немного выше.
И действительно... Высокий, стройный силуэт с синими волосами, видневшийся вдали, был достаточным подтверждением моей интуиции о том, что она меня позвала.
Возможно, это алкоголь затуманил мой здравый смысл, но в итоге я пришёл именно к этой мысли. Поэтому я осторожно приблизился к ней тихими шагами и слегка её удивил:
— Каралин.
— О боже!
Она вздрогнула и обернулась, но, узнав меня, явила свою характерную декадентскую улыбку, словно испытав облегчение.
Каралин фон Витагарт, похоже, выпила довольно много. Тело барышни раскраснелось, отчего находиться рядом с ней сегодня казалось необычайно тепло.
Я сказал ей:
— Барышня, так вот вы где были.
— О боже... Я никому не говорила, что я здесь.
— ...Боже, что это за вид! Вам не холодно?! Быстрее, я принесу вам одеяло!
— Нет. Мне не нужно одеяло. Мне совсем не холодно.
— ...Что?
— Я давно не бывала на Севере, поэтому мне захотелось ощутить этот холод всем телом... Не знаю, я и сама толком не понимаю. Просто захотелось сделать это.
Но даже во время этого разговора вопрос, который она мне задала, привёл мои мысли в замешательство.
Она никому не говорила? Неужели она всё-таки не звала меня?
— Но всё в порядке. Ты пришёл как раз вовремя.
Однако мои сомнения разлетелись вдребезги при её следующих словах:
— Хочешь присесть рядом со мной?
— ...Это действительно нормально?
— Почему бы и нет...
Моя голова постепенно становилась всё горячее.

Комментарии

Загрузка...