Само собой, но...
У каждого, кто достигает трансцендентности, есть собственная цель. Называйте её мечтой, желанием, чем-то более великим — пылким стремлением или молитвой длиной в жизнь.
Тем, чего необходимо добиться во что бы то ни стало.
Или тем, что необходимо во что бы то ни стало доказать.
Чтобы исполнить эту цель, люди тренируются. Заполняют то, чего им недостаёт, тянутся к недостижимому и продолжают бросать вызов собственным пределам. Благодаря этому лишь немногие поднимаются до трансцендентности.
То же самое было и с одним рыцарем, достигшим трансцендентности около двухсот пятидесяти лет назад. У него тоже было желание. Он гнал себя за пределы любых ограничений и в конце концов достиг трансцендентности.
Алдаран Вазалья, герой Империи.
Достигнув трансцендентности, он загадал желание. Стать героем, символом победы, который всегда торжествует, и благодаря этому — прочным фундаментом Империи. Алдаран вложил это желание в свой меч.
「Что такое герой Империи?»
Тот, кто всегда побеждает.
「А что значит всегда побеждать?»
Тот, кто не останавливается, что бы ни стояло на пути.
「И что нужно делать, чтобы не остановиться?»
Разве это вопрос?
Алдаран не открыл рта, чтобы ответить. Он лишь улыбнулся и взмахнул мечом. Мечник говорит клинком в своей руке.
Первый меч.
Алдаран взмахнул мечом.
Возможно, он взмахнул самим собой.
Триумф.
Двести пятьдесят лет назад Алдаран завершил Меч Триумфа и в то же мгновение достиг трансцендентности.
Наджин обрушил меч сверху.
Первый меч. Триумф.
Меч Империи.
До сих пор Наджину удавалось лишь имитировать технику Меча Триумфа. Он не мог владеть ею так, как Шлемоносный рыцарь или Герд. Конечно, не мог.
Это техника трансцендента.
Техника, которую человек, достигший трансцендентности благодаря одному-единственному мечу, оттачивал всю жизнь. Вполне естественно, что Наджин, ещё не способный коснуться трансцендентности, не мог правильно ею владеть.
Техника, от одной лишь имитации которой тело напрягалось до предела. Техника уровня, пока ещё недостижимого для него.
Но сейчас всё было иначе.
Прежде Наджин лишь имитировал трансцендентность, а теперь обманом пробрался в неё. На короткое время он коснулся трансцендентности, одолжив силу звёзд, из которых состояла Ла-Манча. Переполнявший его звёздный свет восполнил всё, чего ему недоставало.
Трансцендент владел трансцендентностью.
Меч Триумфа был завершён.
В тот миг, когда он опустил меч, все звуки исчезли. Его зрение залило белым. Короткая тишина, удар сердца — и меньше чем через секунду весь мир стал белым. Когда свет рассеялся, Наджин увидел единственную полосу ауры меча, протянувшуюся от земли до неба.
Покрытое краской небо разорвалось. Тяжёлые от краски тёмные облака лопнули, едва встретившись с аурой меча. Краска, которая должна была разлететься во все стороны, испарилась при соприкосновении.
Аура меча поглощала всё на своём пути, словно обрушившаяся волна.
Крушила. Рубила. Раскалывала. Взрывала. Поглощала.
Каждое из этих слов подходило одному-единственному удару. Словно корабль, разрезающий носом ледники, аура меча двигалась вперёд и сокрушала всё, что стояло на её пути.
Грохот!
Земля раскололась. Краска рассыпалась. С каждым дюймом, на который продвигалась аура меча, сцена Дон Кихота сжималась настолько же, разбиваясь, словно стекло. Хозяин сцены не собирался безучастно смотреть на это.
И-го-го!
Не желая быть погребённым под грохотом ауры меча, конь заржал. Смех зазвучал громче. Дон Кихот издал дикий крик и бросился прямо на неё.
— А-ха-ха, а-ха-ха-ха!
Он насмехался до самого конца, но аура меча поглотила и насмешку. Столкновение закончилось в одно мгновение.
Хрясь.
Копьё Дон Кихота сломалось. Его доспехи смялись. Шлем раскололся, а тело взмыло в воздух. Подхваченный аурой меча, он был отброшен прочь. Аура меча не остановилась.
Наджин собирался разрубить вовсе не самого Дон Кихота.
Он хотел разрубить эту нелепую сцену и пропитанную весельем краску Короля карнавала, осквернившую внутренний мир Дон Кихота. Техника Меча Триумфа сделала именно это. Она уничтожила сцену, обретшую форму благодаря Образу Дон Кихота.
Сцена трансцендента разбилась на части. Раскололась, покрылась трещинами и наконец рассыпалась.
Наблюдая, как сцена опускает занавес, как рушится мир, Наджин издал пустой смешок. Даже он, тот, кто взмахнул мечом, не мог до конца поверить в случившееся.
Он одолжил Ускорение Росинанта, получил бонус за роль, дарованный хозяином гробницы, и вдобавок принял помощь звёзд, из которых состояла Ла-Манча.
Вот так он едва пробился в сферу трансцендентности. Едва воспроизвёл удар Алдарана.
Увидев, что позволил сделать этот удар, Наджин почти пробормотал себе под нос:
— Боже правый.
Так вот до какого уровня ты дошёл.
Лишь теперь он по-настоящему понял, насколько ослабел Алдаран в своей последней битве, не способный призвать звёзды. Всё ещё так далеко. Невыносимо далеко.
Наджин медленно выдохнул.
Звёзды Ла-Манчи покинули его тело. Окутывавшее его ощущение всемогущества исчезло. Вернувшись на свой обычный уровень, Наджин выровнял дыхание. Не было смысла оплакивать уход трансцендентности. Она никогда ему не принадлежала, а для того, что ему предстояло сделать, граница между трансцендентом и обычным человеком не имела значения.
— Мой господин.
Наджин сделал то, что должен был.
— Вы пришли в себя?
У него болело всё тело.
Рука казалась сломанной. Рёбра тоже. Дорогой его сердцу шлем раскололся, а любимые доспехи сильно помялись. Дон Кихот лежал на спине, глядя в небо, и стонал.
Больно. Чёрт, как больно.
Если подумать, нечто подобное уже случалось.
Дон Кихот порылся в памяти.
Точно. Тогда, когда я бросился на ветряную мельницу.
Тогда он был ещё слишком неопытен, чтобы называть себя рыцарем. Он объявил ветряную мельницу великаном и бросился на неё во имя приключения. Разве тогда он не был так же потрёпан? Он улыбнулся, вспоминая теперь уже далёкое прошлое.
Точно. А что произошло потом?
Кто-то помог ему подняться, когда он стонал на земле. Кто это был? Вспомнить оказалось нетрудно.
— Мой господин.
Над Дон Кихотом нависла тень.
— Вы пришли в себя?
Там стоял Санчо.
Дон Кихот тихо хихикнул.
— В полном порядке. Рыцарь никогда не должен стонать. Всегда твёрд, как сталь!
— Вот как.
— Да. Но, похоже, я пока не настолько хороший рыцарь, Санчо. Больно. Чёрт, как больно.
— Вот что бывает, когда делаешь безрассудные вещи.
Справедливо.
Дон Кихот рассмеялся.
— Я...
Дон Кихот.
— Я даже не знаю, что делал, Санчо.
Алонсо Кихсано застонал.
Ещё несколько мгновений назад он не мог вспомнить себя. Но теперь мог. Насмешки больше не звенели в его ушах, а краска, заполнявшая голову, бесследно смылась.
И всё же в его памяти оставались пробелы.
— Неужели все мои приключения были ложью? Неужели я вовсе не Дон Кихот, а всё ещё просто Алонсо Кихсано? Всего лишь жалкий человек, потерявший мать и зачахший в комнате, пойманный в ловушку заблуждений?
Спросил Алонсо Кихсано. Неужели его странствие было ложью?
— Дон Кихот ты или Алонсо Кихсано, я и сам не могу сказать. Это тебе предстоит решить, разве нет?
Ответил Санчо.
— Но...
Он протянул руку. Помог ему подняться с земли.
— А вот о том, была ли эта история ложью, я ответить могу.
Вместо слов Санчо указал вокруг.
Краска, прилипшая к Образу Дон Кихота, исчезла. Вместе с его Образом исчезла и краска, испачкавшая Ла-Манчу. Подними взгляд — и увидишь ярко-синее небо. Опусти его — и увидишь поля, простирающиеся до самого горизонта.
И погребённые там звёзды тоже.
Ясное доказательство, которое нельзя было списать на одну лишь ложь. Только тогда Дон Кихот смог улыбнуться. Но улыбка продержалась недолго.
— Ах.
Он издал тихий звук, словно внутри что-то щёлкнуло. Дон Кихот медленно закрыл глаза, а затем открыл их. Перед ним стоял не Санчо. Он посмотрел на юношу и сам того не желая улыбнулся.
Туманная улыбка. Улыбка человека, который что-то понял.
— Вот оно что. Понимаю.
В конце концов это не было ложью.
— Это не было ложью, но...
Дон Кихот посмотрел на Санчо.
Алонсо Кихсано посмотрел на Наджина.
— А звучит как ложь.
«.........»
Наджин промолчал. Он не знал, что сказать человеку, который понял, чем на самом деле было это место. Но тревожиться не требовалось.
— Это неважно.
Он уже нашёл ответ.
— Неважно, ложью или правдой является история, разворачивающаяся передо мной.
Он поднял взгляд к небу.
— Так же как не имело значения, была ли Ла-Манча, в которую мы попали, на самом деле раем.
...Вот как?
— Так уж вышло.
Алонсо улыбнулся — слегка горько.
— Ну и что, если это сон? Ну и что, если это ложь? Фантазия, заблуждение — какая разница. В конце концов мы с тобой вынесли из этого приключения что-то настоящее, разве нет? А главное — эта история...
Дон Кихот улыбнулся.
— Она стала тем, о чём стоит рассказывать с улыбкой, правда, Санчо?
— Что ж, для этого она была немного суровой. В моём теле полно дыр.
— А-ха-ха, справедливо. Для весёлой истории с улыбкой она и правда оказалась суровата, соглашусь.
И всё же Дон Кихот поднял сломанное копьё.
— Но разве не было весело?
— Этого я отрицать не могу.
— Тогда этого достаточно.
Он сорвал с древка копья знамя. На нём был нарисован подсолнух. Алонсо вложил его в руки Наджина.
— Даже если всё это ложь, нельзя сказать, что твои старания ради меня были ложью. Для кого-то эта история была настоящей. И этого достаточно. Только это и требуется.
Удовлетворившись этим, Дон Кихот выпрямился.
— Что такое рыцарь?
Вопрос, обращённый к самому себе. Он крикнул ответ во весь голос.
— Рыцарь — это, прежде всего!
Мечтать о невозможной мечте.
Сражаться с непобедимым врагом.
Терпеть невыносимую скорбь.
Умереть за благородный идеал.
— С верой тянуться к звёздам.
Дон Кихот медленно выдохнул.
В оригинальной истории «Рыцари Ла-Манчи», вдохновлённой «Хрониками Артура», слова о рыцарстве на этом заканчиваются. Но он добавил ещё одну строку.
Не как Дон Кихот, а как Алонсо Кихсано.
Алонсо, не просто подражавший герою сказки, а завершивший собственное приключение, улыбнулся.
— Никогда не терять улыбку, что бы ни случилось.
Отправиться в приключение, о котором стоит рассказывать с улыбкой.
— Вот долг — нет, привилегия рыцаря!
С этими словами Алонсо Кихсано поклонился в последний раз. Как актёр, уходящий со сцены после последнего выхода. Его тело растворилось в свете. Но не бессмысленно.
Алонсо Кихсано достиг звёзд.
Даже зная, что это всего лишь сцена, построенная на чьей-то памяти, он ответил: это неважно. Ложь или правда — имело значение лишь то, что эту историю можно рассказать с улыбкой.
Он придал ценность сцене, которая могла оказаться всего лишь ложью.
Рассеянный свет собрался воедино. Собравшийся свет стал звездой.
Убеждение, за которое он держался до самого конца, стало звездой и поселилось внутри Наджина.
Весёлый смех.
Звезда, которую утратила Звезда Насмешки.
Так называлась шестая звезда Наджина.
«.........»
Наджин посмотрел на знамя, которое Алонсо Кихсано вложил ему в руки. И не смог не улыбнуться.
Дон Кихот выкрикивал свои мечты, живя в реальности. А в конце странствия превратил реальность во что-то похожее на сон.
На этой сцене, воспроизведшей его историю, Алонсо Кихсано — всего лишь копия — спросил: почему обратное невозможно? Если реальность может стать сном, почему сон не может стать реальностью?
Он всегда превращал ложь в правду. Переносил вымышленное в реальный мир.
И даже если это место было всего лишь сном созвездия, ничего не менялось.

Комментарии

Загрузка...