Мир не прекрасен, как сказка.
Благородные рыцари встречаются редко. Великие приключения — ещё реже. И, прежде всего, истории не заканчиваются так удачно, как обещают сказки. Бывают лишь жалкие концовки, скучные концовки и концовки, оставляющие после себя лишь горькое послевкусие.
Алонсо Кихсано думал: реальность — совсем не весёлая штука. Реальность не приносит радости. Открой сказку и загляни внутрь, говорил он себе, ведь именно там живёт восхитительный мир. История о храбром рыцаре, вставшем против дракона. История о старом рыцаре, нелепом, но великолепном, сочиняющем истории о приключениях. Алонсо терялся в сказочных рыцарях.
Реальность была скучной и унылой, а сказки — радостными и прекрасными. Живя так, погружённый в истории, однажды Алонсо Кихсано пришёл к мысли.
«Миру не хватает смеха!»
Реальность была скучной, потому что в ней не было смеха. Потому что нигде нельзя было найти такого весёлого рыцаря, как Дон Кихот.
Алонсо Кихсано прижал большие пальцы к уголкам губ и потянул их вверх.
Он потерял мать в девять лет, а вместе с ней — свою улыбку. Получившееся выражение лица было каким-то неправильным. Настолько неправильным, что без поддержки уголков рта большими пальцами настоящая улыбка не появлялась. И всё же Алонсо Кихсано улыбался. Вынужденно. Даже нелепо. Как клоун.
«Смейся. Почему бы и нет? Даже самые тяжёлые вещи начинают казаться терпимыми, если достаточно долго над ними смеяться».
Говори, как рыцари в сказках.
Улыбайся, как рыцари в сказках.
«Я — Кихот».
От этого становилось хоть немного лучше.
«Славный рыцарь Дон Кихот!»
Алонсо Кихсано рассмеялся.
Чтобы вынести боль.
Надеясь, что мир станет хоть немного радостнее.
Морг. Наджин открыл и закрыл глаза.
Зрение было мутным.
Он ещё несколько раз моргнул и перебрал воспоминания. Что произошло? Последним, что он ясно помнил, был рывок прямо сквозь ветряную мельницу, когда он пронзил её насквозь. Он помнил, как разрушил узел связи, соединявший наполненное весельем владение Короля карнавала и Ла-Манчу.
«А потом?»
Что произошло потом?
Он мельком увидел туманное видение. Фигуру, которую счёл прошлым воплощением Звезды Насмешки, и оруженосца этой фигуры...
«А».
На этом всё обрывалось. Туман, застилавший зрение, рассеялся. Оглянувшись, Наджин понял, что находится точно не в Аутленде. В Аутленде не могло быть такой таверны. Потёртые деревянные стены. Дешёвая выпивка и еда.
«Бва-ха-ха-ха, точно!»
«Этот парень выпил уже слишком много, правда?»
«Кто может противостоять этому доблестному Паоло? Я вот так взмахнул топором, да, вот так, вжух, и они все разбежались, вот что я вам скажу».
И шумные наёмники, вполне соответствовавшие этой обстановке.
Сцена сменилась в одно мгновение. Наджин на миг замер, слегка приоткрыв губы. Одновременно незнакомая и странно знакомая.
«То же, что когда я вошёл в гробницу Звезды Отделения...»
То же ощущение. Он находился в Звёздной гробнице. Неужели разрушение владения Короля карнавала открыло путь в Ла-Манчу?
«.........»
Это не совсем сходилось.
Если путь действительно открылся, Юэль и Воплощение Звезды, путешествовавшие вместе с ним, тоже должны были войти в Ла-Манчу. Но куда бы Наджин ни смотрел, ни Юэль, ни Воплощения Звезды нигде не было.
«Мерлин. Ты меня слышишь?»
—Да. Слышу тебя.
По крайней мере, Мерлин была рядом.
Наджин погладил подбородок и спросил:
«Ты снова не материализовалась? В гробнице Звезды Отделения ты появилась».
—Гробница Звезды Отделения не различала посетителей. Условия входа тоже были довольно мягкими. Здесь всё иначе.
Сказала Мерлин.
—Это Звёздная гробница со строгими условиями. Я не до конца уверена, каковы именно требования, но очевидно, что они суровые.
«Условия?»
—Верно. Есть гробницы, куда любой может войти и свободно бродить, без каких-либо ограничений...
Мерлин указала на Наджина.
—А есть гробницы, которые устроены иначе.
Наджин посмотрел на себя. Его тело не изменилось, но одежда была другой. Не пальто свободного рыцаря, а лёгкие тканевые доспехи. Такие мог носить рыцарь-ученик или оруженосец.
—Я уже говорила, что Звёздная гробница похожа на пьесу, созданную из снов или воспоминаний Созвездия, верно?
Она говорила. Наджин кивнул.
—А у пьесы есть роли. Бывают открытые пьесы, на сцену которых можно выйти без назначенной роли, но бывают и такие, как эта, где сначала нужно получить роль, и только потом тебя допустят на сцену.
Пьеса под названием «Ла-Манча».
Единственным, кому в этой пьесе дали роль и кому позволили выйти на её сцену, был Наджин. Какова эта роль, он всё ещё не знал.
«.........»
Наджин молча огляделся. Таверна по-прежнему была шумной и буйной. Наёмник стоял на столе, размахивал кружкой и во весь голос распевал песню, а смех посетителей, наблюдавших за ним, заполнял каждый уголок комнаты.
Пение, смех, крики и дрожащий голос человека, пытавшегося тихо пить, но не сумевшего сдержаться.
А затем...
«Бва-ха-ха-ха!»
Среди всего этого шума один смех прорезал общий гул. В тот миг, когда он прозвучал, таверна стихла. Взгляды всех наёмников обратились к центру комнаты.
Там сидел рыцарь в роскошных доспехах, которому не пристало находиться в такой дешёвой таверне.
«Доблестный Паоло! Ты поделился со мной таким великолепным приключением, что я просто не могу остаться в долгу. Я должен отплатить тебе собственной историей. Не хочешь ли услышать историю этого славного рыцаря, Дон Кихота?»
«А, милорд! Я именно этих слов и ждал. Прошу, садитесь сюда».
Тишина растворилась в смехе. Наёмники отодвинули дешёвые закуски и кружки и освободили место для рыцаря.
«Слушайте внимательно, друзья. Я расскажу вам о самом великолепном и блистательном приключении, которое этот скромный человек пережил сегодня».
Рыцарь, представившийся Дон Кихотом, начал свой рассказ. Он с грохотом поставил кружку и принялся пересказывать всё, что случилось с ним в тот день.
«Там стоял великан с четырьмя руками. Такой огромный, что, как бы я ни задирал голову, мне не удавалось увидеть его лица. Поражённый его размерами, я заколебался. Всего на мгновение, заметьте. Позорно, я знаю!»
«Бва-ха-ха, в владениях Кихсано был великан? Должно быть, это было ужасно, милорд. Если бы вы не устояли, девиц из Кихсано наверняка унесли бы!»
«Да, именно так, Паоло. Как бы страшно ни было, какой у меня был выбор? Отступи я в сторону, этот ужасный великан ворвался бы во владения Кихсано и похитил девиц, а юноши Кихсано, втайне их любившие, пролили бы горькие слёзы. Мог ли я, рыцарь Кихсано, спокойно смотреть, как разворачивается такая трагедия?»
Наёмники разразились смехом. Не насмешливым. Никто не насмехается над бардом, рассказывающим нелепую, но восхитительную историю, и наёмники не стали насмехаться над Дон Кихотом.
«А что было потом, милорд?»
«Я бросился в атаку. Ринулся прямо на него. Собираясь пронзить его руку насквозь!»
Наёмники присвистнули. Смех стал ещё громче. Дон Кихот пересказывал историю словно песню.
«Хотя рука великана отбросила меня и я оказался весь в грязи, мне всё же удалось вырвать у него обещание. Пока я, Дон Кихот, стою на страже, он больше никогда не ступит во владения Кихсано!»
Наёмники зааплодировали.
Милорд — образцовый рыцарь. Как и следовало ожидать от Дон Кихота. Похвала продолжалась. Наёмники подняли кружки и выпили, а его история стала лучшим сопровождением застолья.
«За славного рыцаря Кихсано, Дон Кихота!»
Поднятые кружки звякнули о кружку Дон Кихота. Между ними пролегала огромная пропасть: наёмник и рыцарь, простолюдин и знатный аристократ. Но за кружкой выпивки ничто из этого не имело значения.
«Славу, обретённую благодаря сегодняшнему великому приключению, я посвящаю своему дорогому другу и оруженосцу».
Дон Кихот вытянул кружку вперёд. Она указывала в угол таверны, где сидел Наджин. Он потряс кружкой в сторону Наджина и ухмыльнулся.
«Иди выпей с нами, Санчо!»
Санчо. Оруженосец Дон Кихота.
Так называлась роль, которую получил Наджин.
Словно актёр, читающий сценарий перед выходом на сцену, Наджин получил информацию, которая сама собой хлынула ему в разум.
Дон Кихот, настоящее имя — Алонсо Кихсано.
Второй сын семьи Кихсано, правившей владениями Кихсано, и проблемный член семьи. Алонсо не интересовало наследование места главы семьи. Честно говоря, мало что вообще его интересовало.
Примерно в девять лет Алонсо Кихсано потерял мать и заперся в своей комнате.
Внешний мир для него не существовал. Сказки, «Хроники Артура» и рыцарские романы, теснившиеся на его полках, — вот его мир. Живя взаперти в этом созданном им самим мире, однажды он распахнул дверь спальни и выскочил наружу.
«Я — Кихот».
С нелепым бумажным шлемом и палкой в руках.
«Славный рыцарь Дон Кихот!»
Внезапно он заявил, что станет рыцарем. Его отец, не знавший, что делать, обдумал это и решил, что странствовать снаружи лучше, чем запирать сына в комнате, а потому подарил Алонсо прекрасные доспехи и копьё.
Так Алонсо Кихсано стал рыцарем.
Разумеется, не умея обращаться ни с мечом, ни с копьём, он постоянно становился посмешищем. Но Алонсо, который и без того никогда не умел по-настоящему улыбаться, смеялся по причинам, которых никто не мог понять, и кричал на тех, кто над ним насмехался.
«Идите же, послушайте мою историю».
Затем он плёл невероятные рассказы. О том, как сражался с великаном. О том, как стадо овец, сбившее его с ног, на самом деле было стаей ужасных чудовищ во временном обличье.
Если достаточно долго слушать такие истории, даже насмешка исчезает. Не успеваешь опомниться, как начинаешь смеяться, хоть и с досадой. Одно приключение за другим — и, прежде чем Алонсо успел это осознать, он стал известной фигурой во владениях Кихсано.
Славный рыцарь Кихсано, Дон Кихот.
Нелепый, но такой, которого невозможно не любить.
И рядом с этим неопытным юным лордом, ничего не знавшим о мире, всегда был один оруженосец.
«Санчо».
Мальчик из какой-то бедной фермерской семьи, которого Дон Кихот привёз с собой из путешествия за пределами владений Кихсано.
«Санчо Панса».
Такой была роль, которую получил Наджин.
«.........»
Наджин на мгновение замолчал. Потому что знал. Он знал, какая судьба ждёт мальчика по имени Санчо.
«В тот миг, когда великан отбросил меня, Санчо прибежал и спас меня. Без Санчо я бы не одолел этого ужасного великана».
Слушая слова Дон Кихота, Наджин молча поднял кружку. Похоже, на людях Санчо был немногословным человеком, не стремившимся выйти вперёд. Всё это казалось Наджину совершенно естественным.
Питьё продолжалось ещё долго.
Когда наёмники напились до сна и ночь стала глубже, Наджин вышел из таверны и посмотрел на луну. Он медленно и глубоко вдохнул. Место, где всё казалось бесконечно настоящим. Когда-то он уже был в чём-то похожем, но Звёздная гробница по-прежнему не казалась знакомой.
«Хааа.........»
Он медленно выдохнул и задумался.
О том, что делать дальше. О том, как пройти Звёздную гробницу под названием Ла-Манча.
«Санчо».
Погружённый в мысли, он услышал рядом глухой удар: кто-то опустился рядом. Наджин повернулся. Это был Дон Кихот.
«О чём ты так напряжённо думаешь? О сегодняшнем приключении?»
«Я думал о приключениях, которые ещё ждут нас впереди».
Дон Кихот рассмеялся.
«О приключениях, которые ещё впереди... Как ты думаешь, что нас ждёт? Ты действительно считаешь, что где-то есть приключения вроде сражений с великанами, встреч с тёмными магами и изгнания драконов?»
Наджин на мгновение замолчал. В словах Дон Кихота было что-то неправильное. В представлении Наджина Дон Кихот был человеком, потерявшимся в иллюзиях.
«История, которую рассказал мне Антон, и сведения, только что сами собой возникшие в моей голове, говорят об одном и том же».
Человек, настолько погрузившийся в мир сказочных персонажей, что потерял себя в фантазии. Но сейчас в словах Дон Кихота не было ничего подобного.
«Что ты имеешь в виду под „действительно“?»
Сидевший перед ним Дон Кихот говорил так, словно прекрасно понимал, что погряз в иллюзиях. Когда Наджин надавил на него, Дон Кихот горько улыбнулся.
«Санчо, я не дурак».
Он медленно выдохнул.
«Как я мог не знать, что всё это — иллюзия? Я знаю. Я знаю, что сегодня сражался не с великаном, а с ветряной мельницей. Я знаю, что предыдущее приключение было всего лишь глупым броском очертя голову на стадо овец».
Дон Кихот коснулся своего шлема.
«Тебе пришлось нелегко, когда ты сопровождал мои нелепые приключения. Но, Санчо...»
Он поднял забрало и посмотрел на небо.
«Если ты мечтаешь и смеёшься на протяжении всей жизни, то, возможно, однажды вся эта иллюзия станет реальностью. Может быть, и ко мне придёт день сияющего свершения, такой же яркий, как звёзды над головой».
Наджин молча смотрел на него. Объективно говоря, человек, всю жизнь проведший взаперти и только что вышедший наружу, был слаб. Он даже близко не был Экспертом, не говоря уже об Искателе меча вроде Наджина.
Юный лорд, который даже не умел толком обращаться с копьём.
Девять человек из десяти, услышав, как такой человек говорит о звёздах, назвали бы это пустой мечтой. Но Наджин был тем самым десятым. Он слушал без насмешки.
«Вот как?»
«Да. И если мне когда-нибудь выпадет слава оттого, что вся моя жизнь будет записана в книге, я уже решил, какой будет первая строка».
«Какая?»
«Тебе одному я сообщу это заранее, Санчо».
Губы Дон Кихота растянулись в ухмылке.
«Мир скучен, потому что в нём нет смеха. И вот стоит рыцарь, который ни в одном путешествии не потерял улыбки. Имя этого рыцаря...»
Кихот.
Славный рыцарь Кихсано, Дон Кихот.

Комментарии

Загрузка...