Самое трудное всегда — начать.
Рена смотрела на чистый белый лист и думала о том, с чего начать историю, которую она расскажет своему ребёнку. Подобрать правильные первые слова для дочери было непросто.
Она долго сидела, размышляя об этом.
В конце концов она решила оставить первую строку пустой и сперва заполнить основную часть. Она всегда оставляла лучший кусочек напоследок, так что, возможно, это было вполне уместно.
«Какую историю мне ей рассказать?»
Вопросов было много, но все приятные.
Словно родитель, с тёплой улыбкой выбирающий ребёнку одежду и обувь, Рена взяла перо и начала писать.
Первая глава: её история с Альбертом.
В тесной одиночной камере без окон, где в позвоночник глубоко вонзился кол и не было даже подобия письменного стола, она согнулась над листом бумаги, прижатым к грубому каменному полу, и рассказала свою историю.
История, которую она оставит дочери.
О том, какой была её мать.
И каким был её отец.
«Ту, кто пишет это письмо, зовут Реной, Ведьмой Единоличного превосходства».
«Единоличное превосходство (獨尊) — немного неловкое имя, правда? Не (獨存) в значении „существовать в одиночестве“, а (獨尊) — „только я велика“, „только я стою высоко и возвышаюсь над всеми“».
«Теперь, оглядываясь назад, я чувствую себя униженной».
«Но когда-то я бродила по миру, даже не понимая, что мне следовало бы испытывать стыд. Именно тогда я встретила твоего отца».
Годы, прожитые на одной лишь гордости.
Эпоха, когда всё и вся казались недостойными даже презрения, когда она смотрела на мир сверху вниз с безграничным высокомерием. В те годы Рена встретила человека по имени Альберт.
Она вспомнила день, изменивший всё.
«Твой отец был героем Союза. Героем Союза — Альбертом Громогласным! Твой отец был — я и сейчас это говорю — ужасающе силён. Когда он бросился на меня с этими парными мечами, мне ещё никогда не было так страшно».
Рена потерпела поражение от Альберта.
Она никогда не встречала настолько сильного человека. Но Альберт не убил её. Вместо этого он опустился перед ней на колени и склонил голову.
«Я видел зверства, которые Союз совершил против вас».
«Ваше желание отомстить справедливо».
«Ваш гнев тоже справедлив».
«Но я не могу стоять в стороне и позволить вам сжечь мою страну. Я обязан её защищать».
Герой Союза извинился перед ведьмой.
Он был непоколебимо праведным и честным человеком и не мог закрыть глаза на преступления, совершённые Союзом против Рены. Пусть это произошло до его рождения, пусть лично он не имел к этому никакого отношения, Альберт добровольно преклонил колени.
Герой представлял Союз.
Первый меч, поднятый во имя Союза.
И потому первым должен был склониться тот, кто стоял во главе. Именно так считал Альберт.
Пока Рена писала эти слова, она улыбалась, хотя улыбка причиняла боль. В тот день началась трагедия.
— Я ненавижу людей.
— Я знаю.
— Я ненавижу твой Союз, ненавижу империю, ненавижу каждого человека в этом мире. Ведьмы и люди по своей природе не могут сосуществовать. Война не прекратится, пока не останется лишь одна сторона.
— Это я тоже знаю.
— Тогда почему ты меня не убьёшь?
— Потому что не хочу.
Альберт не собирался убивать Рену.
Сколько бы раз она ни нападала на него, сколько бы крови ни проливала и как бы сильно ни избивала его, Альберту всегда удавалось усмирить её, не оставив на ней ни единой царапины.
— Ты принимаешь меня за шутку?
— Нет.
— Тогда дело в том, что я слабее тебя? Ты так уверен, что в любом случае победишь, поэтому поддаёшься? Тебя убьют.
— Я не считаю тебя слабой.
Альберт улыбнулся.
Снова, снова и снова он вставал на пути Рены. День за днём Рена всё больше интересовалась этим человеком.
Что сделало его таким.
Что превратило его в настолько непреклонного человека.
Любопытство стало интересом, интерес — увлечённостью, а увлечённость выродилась во что-то вроде любви-ненависти. Когда Альберт сражался с драконом, угрожавшим Союзу, Рена сама не заметила, как направилась к тому полю боя.
— Рена?
— Замолчи и смотри вперёд.
Она помогла Альберту охотиться на дракона. Рена не знала, почему так поступила и почему сделала именно такой выбор.
— Если ты умрёшь, тебя убью я. Даже если этот проклятый Союз падёт, это произойдёт от моей руки, а не от лап какого-то переросшего ящера. Понятно?
Отговорка.
Рена уже знала правду.
Это был самый долгий срок, который она провела в компании человека, и в её бесцветном мире Альберт был единственным, в ком был хоть какой-то цвет. Её тянуло к этому цвету. Она это знала. Просто отказывалась смотреть в лицо правде.
Все эти дни.
«.........»
— Кхм, кхм.
Однажды Рена победила.
Дуэль, продолжавшаяся больше десяти лет, внезапно закончилась. Рена посмотрела на лежавшего перед ней Альберта. Достаточно было шевельнуть пальцем — и он исчез бы, но она не смогла это сделать.
— Значит, всё кончено.
Альберт криво улыбнулся.
— Надеяться, что народ Союза простит меня, было бы слишком самонадеянно, правда?
— Даже до конца думаешь о Союзе.
— М-м. У меня есть ещё одно желание.
Он медленно и протяжно выдохнул.
— Это не совсем подходящие последние слова для умирающего. Жаль. Я хотел сказать их после своей тысячной победы над тобой.
Это была их тысячная дуэль.
Рена наконец вздохнула и позволила посоху упасть.
— Хорошо. Ты победил. Считай это своей тысячной победой. Говори.
— .........
— Я сказала: говори.
Альберт застонал и поднялся на ноги.
— Однажды ты сказала мне, что являешься Ведьмой Единоличного превосходства. Что во всём мире лишь ты стоишь выше остальных.
— Я так и сказала.
— Тогда...
Он опустился на одно колено.
Поднял лицо и посмотрел на неё снизу вверх.
— Тогда позволь мне стать твоим миром. Смотри только на меня. Смотри на меня сверху вниз, унижай сколько душе угодно. Если ты выберешь единоличное превосходство, я с радостью стану тем, кто ниже тебя.
Это была клятва рыцаря. Или, возможно...
— Ты станешь моей возлюбленной? Рена.
Признание.
— Что, я...
Взгляд Рены заметался.
— Так внезапно?
— После десяти лет вместе я бы не назвал это внезапностью.
— Что ты вообще во мне любишь?
— М-м. Не могу сказать, что дело в чём-то одном.
— Ты серьёзно?
— Я не говорю того, чего не думаю.
— ...Это из-за Союза? Ты думаешь, если я стану твоей возлюбленной, то перестану пытаться его уничтожить?
— Я недостаточно хитёр, чтобы использовать любовь как инструмент. Было бы жаль, если ты не можешь в это поверить.
— Нет, дело не в этом, не в этом я...
В нерешительности Рена прикрыла лицо ладонью.
Она не знала, что такое любовь. Раньше ей никогда не доводилось испытывать к кому-либо ничего похожего на привязанность. Поэтому она не могла объяснить, почему её сердце так колотится.
— Тогда узнаешь с этого момента.
Всё происходит внезапно, в одно мгновение. Так всегда всё и начинается. Рена протянула руку и взяла Альберта за руку.
История продолжалась.
Рена записала их историю в письмо. Она не хотела просто складывать воспоминания одно на другое. Она хотела, чтобы дочь, которая однажды это прочитает, могла представить, какими людьми были её родители.
Ей хотелось заполнить всё письмо одними такими историями.
Но одну историю ей всё же пришлось написать.
О том, чем закончилась их история. И о том, как появился ребёнок. Рена почувствовала, как пальцы, державшие перо, стали тяжелее. Но крепче сжала его и продолжила писать.
Любовь между ведьмой и человеком заканчивается только трагедией.
И история Альберта и Рены тоже стала трагедией.
— Похоже, мой собственный народ не может простить мне любовь к ведьме. Ничего не поделаешь. Такова эпоха, в которой мы живём.
Альберта объявили предателем человечества.
— Со мной то же самое, Альберт. Ведьмы не могут простить мне любовь к человеку.
Рену объявили предательницей ведьм.
— Родина, которую я защищал, обращает против меня меч.
— Ведьмы, которых я спасала, поднимают против меня посохи.
Два человека, нажившие себе врагов во всём мире, бежали. Бежали и продолжали бежать, пока не поняли, что им больше некуда идти. Оставалась лишь трагедия.
— Если всё закончится трагедией, давай хотя бы оставим доказательство.
— Доказательство чего?
— Доказательство того, что мы любили друг друга. И доказательство того, что человек и ведьма могут любить.
Ведьма не могла вынашивать ребёнка от человека.
Но Рена долгие годы изучала, как люди дают начало новой жизни. Наконец она нашла способ породить новую душу из двух душ.
Даже если сама она не могла выносить ребёнка, всё равно могла дать миру ребёнка от себя и Альберта.
— Это займёт много времени. Десятилетия, а возможно, даже столетия. Но это возможно.
— Значит...
— Мы не можем бежать вечно. Конец всё равно наступит. И я не хочу, чтобы это был конец, после которого не останется ничего.
Как бывает у вас, людей.
Рена печально улыбнулась. Альберт притянул её к себе с той же нежной теплотой, что и всегда.
Последняя ночь. И маленькое чудо.
— Я был счастлив с тобой, Рена.
— Мне тоже, Альберт.
Рена отправилась в Аутленд, чтобы отвлечь внимание ведьм.
Альберт направился на континент, чтобы найти место, где спрятать ребёнка.
В разные стороны, но с одной целью.
Рена отбивалась от ведьм, сопротивляясь до конца, пока ей не вогнали кол в позвоночник и не утащили в Чёрный шпиль. Альберт одолел бесчисленных рыцарей, преследовавших его, пробил себе путь через армию целой страны и сумел спрятать ребёнка где-то на континенте.
— Ни одного.
Герой Союза поднял свой клинок против самого Союза.
— Ни один не пройдёт.
Альберт встретил смерть.
Но он сделал то, ради чего пришёл. Что именно он спрятал и где, никто не узнал до самого конца.
«.........»
Записав всё, Рена посмотрела на страницу.
До сих пор была история. Всё, что следовало дальше, было письмом.
— Послушай.
Она провела кончиками пальцев по бумаге.
— Я не знаю, как ты будешь выглядеть, каким будет твой голос и какими глазами ты станешь смотреть на мир.
Мне хотелось бы знать. Но я не могу.
— Интересно, будешь ли ты похожа на меня? Или на Альберта? Если честно, я предпочла бы себя. В конце концов, я была довольно знаменита своей красотой. Но если ты унаследуешь внешность Альберта, это тоже будет прекрасно, думаю.
Она закрыла глаза, попыталась представить это и улыбнулась.
— Половина тебя — ведьма, а половина — человек. Это может означать, что ты найдёшь место где угодно, но может означать и то, что ты не найдёшь места нигде. Тебе будет нелегко. Правда.
Нелёгкая жизнь.
— Я хочу защищать тебя. Хочу взять тебя за руку и идти рядом. Мне больно оттого, что я могу оставить тебя лишь в трудном мире.
От этого знания ей было тяжело.
— Я хочу завязывать тебе шнурки, учить ходить, обнимать так, чтобы ничто не могло причинить тебе вреда... но не могу. Мне так жаль, дитя моё.
И всё же Рена продолжала писать.
— Половина, которую дал тебе Альберт, позволит жить в мирном мире. А половина, которую дала тебе я, будет тебя защищать. Ведь в твоей второй половине заключена душа примерно пятой по силе ведьмы в мире.
Итак.
— Надеюсь, ты найдёшь счастье. Надеюсь, ты сможешь смеяться. Надеюсь, ты проживёшь жизнь, не возненавидев мир, потому что ненависть к нему стала бы пустой тратой жизни. Я не знаю, когда, где и как ты будешь жить, но...
Последняя строка приближалась.
— Ты — плод всего, чем мы с Альбертом делились. Доказательство того, что мы любили друг друга. Поэтому ты родилась не под проклятием. Ты родилась под благословением. Даже если весь мир проклянёт тебя, мы вдвоём благословим путь, который лежит перед тобой.
Последнее предложение, которое она переписывала снова и снова на протяжении шести сотен лет.
— Я люблю тебя. Дитя моё.
Последнее предложение. И одновременно первое.
— Моей любимой дочери, Розелин.
Рена твёрдо прижала перо к странице.
— Твоя мать, Рена.
Розелин Аскало.
Наполовину ведьма, наполовину человек.
«.........»
Она перевернула последнюю страницу письма и замолчала. Её глаза были полны тревоги, а пальцы, державшие бумагу, задрожали. Она осторожно положила письмо и закрыла лицо обеими руками.
Комнату наполняло лишь её тихое, неровное дыхание.
Закрыв лицо руками и спрятав глаза, Розелин снова и снова прокручивала слова в мыслях.
«Рена, Ведьма Единоличного превосходства. Альберт, герой Союза».
Она знала их историю.
Когда-то она изучала легенду о «Трёх глупцах, полюбивших ведьм». Но ни разу не думала, что они могут быть её родителями.
Временные рамки не сходились.
Они жили шестьсот лет назад.
Поэтому ей хотелось поверить, что это письмо — ещё одна приятная на слух ложь, которую кто-то придумал. Но его содержание никак не могло быть ложью.
Место, о котором знала только она.
В письме подробно описывались руины, где она родилась. Даже это могло бы оказаться делом какого-нибудь мага, разыгрывающего жестокую шутку. Розелин была наёмницей. Она ничему не доверяла и не верила ни одной истории, звучавшей слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Она сомневалась и сомневалась.
Она искала малейшую возможность, которая позволила бы объявить эту историю ложью.
Но в собственных руках держала доказательство, от которого невозможно было отмахнуться.
Медленно.
Розелин вытащила из-за пояса парные мечи.
Шедевр No 21 — «Эхо Мечей».
Однажды этот шедевр оказался у неё, словно его притянула к ней невидимая сила.
Оружие, которым, как говорили, владел Альберт, герой Союза.
Когда она впервые получила их, Розелин просто подумала, что ей повезло. Но мир состоит не только из удачи и совпадений.
«Даже шедевр может сломаться».
«Если достигший трансцендентности человек намеренно выталкивает шедевр за пределы его возможностей, накапливая повреждения, которых тот не может выдержать, шедевр засыпает. Как живое существо».
«А потом внезапно появляется где-то снова».
Правило, управляющее шедеврами.
«Перед человеком, наиболее тесно связанным с его прежним владельцем».
«Перед кем-то из его рода или семьи».
Возможность, о которой она всегда знала, но никогда не связывала с собой.
Она ненадолго допускала её, но затем отбрасывала, думая: «Но это слишком удобная история».
— Ах.........
Из груди Розелин вырвался звук.
Вздох или нечто похожее на стон.
Розелин Аскало.
С того мгновения, как она открыла глаза этому миру, и до сегодняшнего дня она ни разу не чувствовала родительского тепла. С самого начала она считала себя человеком без родителей, чем-то, что просто изготовили. Поэтому она никогда не могла полюбить себя.
Искусственная. Проклятая. Грязная.
Когда ей бросали эти слова, больнее всего было оттого, что она не могла возразить. В собственных мыслях она считала правдой каждое из этих оскорблений.
Но.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...