У каждой ведьмы есть своя тайна.
Тайна — правило, стоящее выше провидения.
Ведьмы обретают свою тайну либо при рождении, либо через опыт; в случае Лапис верным было второе. Ей исполнилось пятнадцать в тот день, когда определилась её тайна.
До пятнадцати лет Лапис не знала, что она ведьма, и жила среди людей, ни о чём не подозревая. Просто девочка с небольшим талантом к магии — так Лапис воспринимала себя, и жители деревни относились к ней не иначе, чем к любому другому человеку.
Так было до того дня, когда в деревню пришли рыцарь и священник и раскрыли правду о том, кем была Лапис.
— Грязное существо.
— Отвратительная, зловещая и порочная.
— Ты думала, что, спрятавшись среди людей, сможешь скрыть своё зловоние? Твоя истинная сущность — грязная ведьма. Безумная женщина, которая получает удовольствие, убивая и сжигая людей!
Священник указал пальцем. Рыцарь обнажил меч. Лапис обернулась к своим друзьям и старейшинам деревни, но увидела лишь широко распахнутые от ужаса глаза, устремлённые на неё.
Страх. Отвращение. Презрение. Предательство.
В их глазах не осталось ни следа знакомого тепла, которое она всегда в них видела. И всё же вряд ли их можно было винить. В ту эпоху подобная реакция была совершенно ожидаемой.
Это была эпоха, когда Ведьма Камланна сожгла половину мира дотла, а оставшуюся половину окрасила в чёрный цвет, когда демоны и ведьмы, собравшиеся под её тенью, безжалостно истребляли людей. В такую эпоху ведьма была свирепой заразой, существом, которого следовало бояться превыше всего. Бесчисленное множество людей потеряли из-за ведьм свои деревни и близких, и потому вся их ярость обрушилась на Лапис.
Её резали клинками.
Снова и снова пронзали мечами и копьями.
Жгли огнём и забрасывали камнями.
Мать, приютившая её после того, как девочку бросили в лесу, шептала ей, что она её дочь и что всегда будет её матерью. Когда камень, брошенный той же матерью, которая всегда так ласково ей улыбалась, расколол ей лоб и кровь потекла по лицу, Лапис подумала:
До чего же ничтожно доверие. Как пусты обещания и клятвы, которые дают люди.
В пятнадцать лет девочка, столкнувшаяся со злобой мира, стала ведьмой и получила право выбрать собственную тайну. В день, когда всё, во что она верила, оказалось совершенно ничтожным, Лапис сделала свой выбор.
В тот день, в тот миг определилась судьба Лапис.
Недоверие.
Она не будет верить ничему. Если она не станет доверять никому, то больше ничто не сможет причинить ей боль. Доверие было ничтожно, всего лишь пустой оболочкой.
Лапис, Ведьма Недоверия.
В тот день Лапис сожгла дотла всех, кому когда-либо доверяла. Так родилась Ведьма Недоверия.
Десять лет, пятьдесят лет, сто лет...
Ведьма Недоверия проживала долгие годы, храня в сердце ненависть к людям, но не могла посвятить всю жизнь одной лишь этой ненависти. Ведь в самом начале её истории был человек.
Ласковую улыбку матери, всегда смотревшей на неё с таким теплом, она не могла забыть до конца жизни. Она скучала по теплу этой улыбки, по тихому покою маленького домика, где жила вместе с матерью.
В конце концов она позволила пламени погаснуть.
Она затворилась в собственном домике, ища подобие покоя, но всё равно оставалась Ведьмой Недоверия. Ведьмой, неспособной доверять людям, другим ведьмам и даже самой себе.
«.........»
И вот однажды.
— Эй, ты.
Лапис нашла человека, похожего на неё.
Человека, который сжигал собственную жизнь, но больше не имел ничего, что мог бы сжечь. Человека, хотевшего отказаться от жизни, но всё ещё желавшего жить, разрываемого двумя противоположными стремлениями.
— Ты ведь тот самый знаменитый охотник на ведьм?
Лапис окликнула этого человека, который напомнил ей саму себя.
С мыслью: а вдруг.
— Я?
Вспышка любопытства. Маленькая прихоть. Мягкий весенний ветерок, щекочущий волосы. С одним лишь лёгким порывом сердца Лапис протянула руку к одному человеку.
— Лапис.
Лапис, Ведьма Недоверия.
2.
Это была всего лишь лёгкая забава.
Она ни на что особенно не рассчитывала.
Небольшое развлечение, щепотка соли и сахара, рассыпанная по скучной и сухой полосе её жизни, — вот кем, по мнению Лапис, должен был стать этот человек.
— Эй.
Но.
— Эй, ведьма.
Как мир всегда её предавал.
— Лапис.
Антон с лёгкостью опровергал все ожидания Лапис. Словно желая доказать, что он не обычный человек, Антон Кихсано день за днём продолжал стучать в дверь её домика.
— Лапис, сегодня я принёс ипомеи.
Антон появлялся весь в грязи и протягивал цветы, сверкая глазами в предвкушении её реакции. Всякий раз Лапис решала, стоит ли одарить его вынужденной улыбкой, но потом смотрела на принесённые им цветы и начинала смеяться, сама того не замечая, просто потому, что не могла поверить своим глазам.
— Где ты их взял? Ипомеи ведь нелегко найти в Аутленде, правда?
— О, это действительно было непросто. Но, знаешь, между «трудно» и «невозможно» лежит огромная пропасть.
— Уже вижу, что история будет длинной. Сначала входи. Стряхни с себя грязь.
— О боже. Я никак не могу войти в дом дамы в таком грязном виде.
Услышав его театрально преувеличенный тон, Лапис снова прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
— Так где же ты всё-таки взял эти цветы?
— Ты знаешь Небесно-странствующую Звезду?
— А, эту помешанную на контроле? Знаю о ней.
— На Небесном ките Небесно-странствующей Звезды ведь есть большой сад? Я просто тихонько сорвал их там.
— ...Там? Ты с ума сошёл?
— Приключение, надо сказать, вышло весьма захватывающим. Рассказать подробности? О великом приключении, скрытом в этих ипомеях.
Бледно-фиолетовая ипомея.
Когда Лапис получила цветы, она не придала им значения, но после рассказа Антона о приключении взглянула на ипомеи иначе. К концу истории Лапис аккуратно поставила ипомею в вазу.
— Какой прекрасный цветок.
Обращаясь с цветком как с драгоценным сокровищем, Лапис нежно провела пальцами по лепесткам. И прежде чем успела это осознать, она уже улыбалась.
— Значит, все эти хлопоты того стоили.
Всякий раз, когда она улыбалась, Антон удовлетворённо кивал, словно был готов вынести любые трудности ради одной этой улыбки.
Так проходили дни.
Антон искал любой способ рассмешить Лапис. Лапис, всегда считавшая себя неулыбчивой, снова и снова смеялась, когда была рядом с Антоном.
— Ф-ф, хе-хе, хе-хе... Что, что это вообще такое!
Она схватилась за живот и расхохоталась.
Она склонила голову, и плечи её затряслись.
А иногда смеялась от одного лишь неподдельного изумления.
Дни шли один за другим, и Лапис понемногу начала ждать визитов Антона. В дни, когда он не приходил, она сидела у окна и без дела смотрела на внешний мир, а накануне его прихода не могла уснуть, размышляя, что надеть и о чём они будут говорить.
Пульс.
И всякий раз, когда это происходило.
Тупая боль.
Лапис чувствовала, как колотится её сердце, и вместе с этим биением приходила боль. Недоверие — страх, что однажды Антон предаст её, как все остальные. Табу — правило, вырезанное в самой её душе: она никогда не должна любить человека.
— ...Дальше нельзя. Остановимся здесь. Антон.
В один из таких дней, когда сердце болело так, словно вот-вот разорвётся, Лапис наконец сделала выбор.
Держаться от Антона подальше.
Не становиться ближе, чем сейчас.
— Давай мы с тобой на этом остановимся. Я не хочу, чтобы ты меня ранил.
«.........»
— Вот здесь. Именно здесь. Давай, не будем переходить эту черту. Сейчас жизнь ведь вполне терпима, правда? Я верну тебе сердце, ты оставишь себе только хорошие воспоминания — и на этом всё. Чисто и просто, разве нет?
Оставить только счастливые воспоминания и покончить со всем до того, как они предадут друг друга. Она могла закончить всё прямо сейчас, пока всё ещё оставалось чистым. Лапис сделала шаг назад, но Антон не сдвинулся.
— Тогда возьми его. Мою вторую половину.
— Что?
— Если ты думаешь, что я тебя предам, просто разбей это сердце, разве не так? Я не прошу тебя доверять мне. Сомневайся во мне. Можешь сомневаться во мне вечно.
Он, наоборот, шагнул вперёд.
Антон принимал даже её худшее качество — недоверие. Он преклонил перед ней колено и улыбнулся. Той же улыбкой, что всегда: лихой, но слегка неловкой.
— Я люблю тебя, Лапис.
Эти слова Лапис никогда не могла забыть.
— Найди меня.
И потому, хотя она думала, что не должна этого делать, хотя знала, что не должна, эти слова всё равно сорвались с её губ.
— Приходи и найди меня, Антон.
Я буду ждать.
Так Ведьма Недоверия доверилась человеку.
Это было доверие ведьмы, решившей никому не верить, — вера, отрицавшая всё, чем была её жизнь. Протягивая эту веру, Лапис бесконечно отрицала саму себя. Он предаст тебя. Как всегда, твои надежды будут преданы, а твоё доверие растоптано.
Но в то же время Лапис подумала:
Если это Антон, всё будет хорошо. Даже если её доверие окажется предано, даже если он причинит ей боль, если это сделает Антон, она почему-то думала, что сможет принять и это.
И время шло.
Десять лет, пятьдесят лет, сто, двести...
Четыреста лет.
Сегодня, спустя четыреста лет, Лапис подняла голову и посмотрела вперёд.
— Лапис.
Он стоял там.
— Я сдержал обещание.
Там стоял Антон Кихсано, протягивая красную розу.
Даже спустя четыреста лет он всё ещё был таким же: с той же улыбкой, всё таким же лихим и всё таким же слегка неуклюжим. В тот миг, когда их взгляды встретились, все сомнения и страдания, теснившиеся в мыслях Лапис, вмиг исчезли.
Лапис снова расхохоталась.
Улыбка, ни в малейшей степени не отличавшаяся от той, что была у неё четыреста лет назад.
3.
— Это роза.
— И правда роза.
— Да ещё и красная. Как тебе это удалось?
— Когда занимаешься исследованиями четыреста лет, кое-что начинает получаться. Истории этой розы нет конца. Мне пришлось бы начать с древнейшего сада на свете.
— Да ну?
— Именно.
— Правда.
Лапис нежно провела пальцами по лепесткам розы.
— Ты сдержал его. Своё обещание.
Она говорила не только о розе.
Лапис попросила найти её, и Антон действительно посвятил этому все четыреста лет.
— Наверное, это было трудно. Найти меня.
— Ах. Это действительно было непросто.
— Было трудно?
— Нет. Я путешествовал с мыслью собирать истории, которые смогу тебе рассказывать, и сам не заметил, как оказался здесь.
И тот друг вон там тоже помог.
С этими словами Антон слегка наклонил голову, указывая назад. Там стоял Наджин, переводя дух после битвы с монстрами. Словно предлагая им поговорить без помех, Наджин слегка кивнул Антону и отошёл на несколько шагов.
— Я хочу многое сказать.
Антон глубоко вдохнул.
— Но сейчас я хочу сказать лишь одну вещь. Лапис?
— Да, Антон.
— Спасибо, что доверилась мне. И спасибо, что ждала меня.
Лапис сухо сглотнула.
Она уже собиралась открыть рот, чтобы возразить, но Антон покачал головой и указал на сердце Лапис — точнее, на его половину, принадлежавшую ему.
— Не говори, что это было не так. Тебя больше нигде не было в этой башне. Ты могла ждать меня во сне. Этажом ниже есть уровень, показывающий счастливые сны, и ты могла потеряться там. У тебя был такой шанс.
Но ты им не воспользовалась.
— Ты ждала меня в реальности.
Целых четыреста лет.
— И я благодарен тебе за это ожидание.
— ...Честное слово.
Лапис провела ладонью по лицу.
— Ты вообще знаешь моё имя?
— Конечно. Ты Лапис.
— Лапис, Ведьма Недоверия.
— Неважно. Какой бы титул ни стоял перед твоим именем, ты всё равно остаёшься собой.
— Недоверие. Это моя тайна. Я не могу доверять ничему. Не могу верить никому и не могу отдать кому-либо своё сердце.
Потому что люди её предали.
Потому что всё, чему она когда-либо доверяла, предало её.
Она просто утратила всякое доверие.
— Вот видишь, я Ведьма Недоверия.
— Я знаю. Ты ведь сама мне рассказала.
«.........»
«.........»
— На этом этапе ты уже мог бы догадаться, глупец.
Лапис тихо рассмеялась.
— Я Ведьма Недоверия, и всё же.
Она посмотрела на Антона.
— Я поверила твоим словам. Поверила, что ты придёшь за мной, и ждала тебя наверху четыреста лет. Я пыталась сомневаться в тебе, но не смогла. Даже если бы прошло тысяча лет, всё было бы так же.
Лапис плакала и одновременно смеялась.
— Ты ведь сказал, что откажешься от рыцарства ради любви ко мне, верно?
Словно это было пустяком, словно это совсем ничего не значило, Антон четыреста лет назад произнёс эти слова: ради неё он мог выбросить всё, что имел.
— Что касается меня.
Ответ, который она не смогла дать тогда.
Но могла дать теперь.
— Я отказалась быть ведьмой, чтобы любить тебя.
Антон широко раскрыл глаза.
Лапис положила руку на сердце и заговорила.
— Что это за Ведьма Недоверия, которая не испытывает недоверия?
Как ты отказался от всего ради меня.
Как ты изменил в себе всё ради меня.
— Я Лапис.
Я тоже изменю в себе всё ради тебя и откажусь от всего. Разве это не будет справедливо?
— Просто Лапис.
Ведьма Недоверия доверилась человеку. Спустя четыреста лет ей ответили взаимностью. В тот миг, когда её доверие впервые получило ответ, тайна Лапис утратила свой цвет, а составляющие её сущность начали исчезать.
Цепи, привязавшие её к Чёрному шпилю.
Кандалы, созданные Ведьмой Камланна для заточения ведьм, сами собой разомкнулись. Потому что Лапис больше не была ведьмой.
— Спасибо, что нашёл меня. Антон.
Произнося это, Лапис выглядела так, словно могла рассыпаться в любой миг. Ради этой встречи с Антоном она отвергла свою тайну и саму сущность «ведьмы», составлявшую её душу. Не отвергнув эти вещи, она не смогла бы встретиться с Антоном.
Но от этой цены было не скрыться.
Ведь звезда, отвергающая себя, всегда раскалывается.
Вспышка.
Девять звёзд, которыми она обладала, пали. Душа и тело Лапис начали разъедаться и рассыпаться. Словно насмехаясь над встречей, на которую ушло четыреста лет, миг расставания приближался.
— Ах...
Лапис пробормотала это себе под нос, наблюдая, как рассыпается её тело.
— Кто бы мог подумать, что я, смеявшаяся над Реной и называвшая её безумной за любовь к человеку, в итоге сделаю такой же выбор. Это всё ты виноват, Антон.
Лапис горько улыбнулась.
— Жаль, Антон, но любовь между ведьмой и человеком всегда заканчивается так. И всё же, думаю, у нас есть около десяти дней. Десять незабываемых...
— Десять дней после четырёхсот лет ожидания. Это слишком мало.
— Ничего не поделаешь. Любовь между человеком и ведьмой — не что иное, как трагедия.
— Трагедия.
Антон ухмыльнулся.
— Лапис, ты помнишь, что я сказал раньше?
На этот раз улыбка была идеальной — без малейшего следа неловкости.
— Закончится ли это трагедией или комедией — решать мне.
— ...Что?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...