— Я говорю о том, чтобы научить тебя владеть мечом.
— С чего вдруг?
— Когда говорит твой учитель, молчи и слушай.
Однажды, когда я тренировался под руководством Шлемоносного рыцаря, тот провёл пальцами в перчатке по эфесу своего клинка и сказал:
— Такое чувство, будто я рассказываю тебе всю историю своей жизни. Как странно.
— Всю жизнь?
— Ты знаешь, сколько я владею мечом? Почти триста лет. Когда я сказал, что передам тебе суть этих трёхсот лет, я наполовину шутил, но...
— Но?
— Но, начав, я понял, что могу это сделать. Когда я смотрю, как ты учишься, меня охватывает странное чувство. Когда вижу, как ты взмахиваешь клинком так же, как когда-то я... — Шлемоносный рыцарь рассмеялся. — Будто смотрю на себя прежнего. Я думал, что забыл это и уже никогда не вспомню, но, глядя на тебя, вспоминаю всё.
В Наджине отражалось всё: кем он был, как жил и каким мечом владел.
— Проклятый мальчишка. — Шлемоносный рыцарь цокнул языком. — Ты заставляешь меня жадничать. Рядом с тобой я не могу закрыть глаза на свои сожаления. Право, ты проклятый мальчишка.
— Ты просишь меня научить тебя искусству владения копьём? Меня?
— Тебя.
Увидев Наджина на одном колене, Лазурное копьё удивлённо моргнул. Он явно растерялся: несколько раз открыл и закрыл рот.
— Ты сказал, что тебя зовут Наджин. В моём дневнике записано, что мы встречались дважды. Говорил ли тебе я прежний, что «научу тебя владеть копьём»?
— Нет. Он ничего подобного не говорил.
— Тогда почему?
— Разве для просьбы об обучении нужна причина? — Наджин улыбнулся так, будто это было самым естественным делом на свете. — Кроме того, ты сказал, что искусство владения копьём нельзя позволить забыть. На нём держится история целого королевства... — продолжил Наджин. — Услышав это, я просто подумал, что будет жаль. Как ты сказал, это слишком ценное искусство, чтобы позволить ему исчезнуть.
— Ты когда-нибудь видел, как я владею копьём?
— Разве это не часть твоего распорядка? Ты проводишь с копьём почти десять часов в день, так как же я мог не заметить?
— Поэтому ты просишь меня тебя учить?
Наджин кивнул.
Лазурное копьё не выглядел довольным. Скорее, он был обеспокоен.
— Я благодарен, но... сомневаюсь, что способен чему-либо научить. Как мне учить тому, чего я не помню?
— С этим всё в порядке. — Наджин самоуверенно усмехнулся.
Увидев, как он скопировал её выражение лица, Мерлин пробормотала себе под нос:
— Какой самодовольный!
— Я из тех, кто хорошо учится, даже если меня никто не пытается учить. Дайте мне основу — и я постигну вершину мастерства, а иногда разбираюсь и без этого.
Что за чушь? Лазурное копьё недоверчиво посмотрел на него и начал свой ежедневный распорядок. Вскоре он понял, что именно имел в виду Наджин.
Увидев траекторию, которую копьё описывало в руках Наджина, он невольно понял.
— Как... как ты это делаешь? — Он уставился на него, широко раскрыв глаза и отвиснув челюсть.
Увидев его изумление, Наджин прокрутил древко копья и улыбнулся.
— Я ведь говорил, правда? Я быстро учусь.
Среди мечников была известная поговорка: «Мечник говорит своим мечом».
Бардов тянуло приукрашивать её примерно так: «Первоклассным мечникам не нужны слова: скрещивая клинки, они читают сердца друг друга».
Для Наджина это была чушь. Как можно что-то понять без слов? Для этого пришлось бы быть телепатом, притворяющимся мечником, а существовала ли вообще такая магия, он понятия не имел.
— Не существует. А если бы существовала, я бы хотел ей научиться.
Верховный маг сказал, что её не существует, значит, не существует. В любом случае, считая мысль о чтении сердец с помощью мечей чушью, Наджин не отрицал саму поговорку.
Даже если клинок не мог показать сердце, через него можно было показать противнику кое-что другое — в большом масштабе через искусство владения мечом, а в малом — через въевшиеся привычки.
Например, определённая манера боя заявляла: «Я выучил этот стиль и являюсь учеником такого-то», а работа ног и хват эфеса выдавали, как человек жил.
Ветеран бесчисленных полей сражений наносил короткие, скупые и эффективные удары; тот, кто тренировался в суровых заснеженных горах, ценил работу ног и подстраивал каждый взмах под рельеф.
Так меч нёс на себе отпечатки жизни владельца, и это было верно не только для мечников. Копьё это или лук — правило относилось к любому воину, который долго оттачивал владение одним оружием.
Наджин наблюдал за таким воином — рыцарем Лондинеля, Лазурным копьём.
Говорили, что ещё до падения Лондинеля триста лет назад он уже был трансцендентом, а значит, ему должно было быть больше четырёхсот лет. Иными словами, перед Наджином стоял воин, который размахивал копьём как минимум четыре века.
Острие копья обвивалось воздухом и издавало леденящий звук.
Расширив глаза, Наджин впитывал каждое движение.
— Даже если я каждый день всё забываю... — Лазурное копьё говорил, что привычки, впечатанные в его тело, и движения, которые он повторял ежедневно, никогда не забываются. Разумеется, он уже не знал смысла каждого движения и заключённых в них принципов.
Вот на чём сосредоточился Наджин: из бессознательных движений Лазурного копья он пытался извлечь основополагающие принципы. Он стремился прочесть историю Лондинеля, заключённую в наконечнике копья. Несмотря на зоркость, это было нелегко. В конце концов, Лазурное копьё было трансцендентом.
Прочесть движения трансцендента было чрезвычайно трудно. Сколько бы Наджин ни наблюдал, повторить движение было нелегко, не говоря уже о том, чтобы различить скрытые в нём принципы.
— Ты ведь понимаешь, что для того, кто не является трансцендентом, даже подражать движениям трансцендента нелепо, правда?
Пробормотав это, Мерлин всё же покачала головой. Какой бы поразительной ни была вещь, если увидеть её достаточно раз, в конце концов перестаёшь удивляться.
— Да как же это возможно?.. — Лазурное копьё ничем не отличался. — Вот это да. Когда Наджин впервые повторил движение, Лазурное копьё уставился на него, широко раскрыв глаза и отвиснув челюсть. Но после ещё нескольких повторений и он просто продолжил размахивать копьём.
Наджин молча сосредоточился на движениях Лазурного копья. Да, это было трудно, но разве это означало, что он не сможет? Не обязательно. Раньше ему уже доводилось сталкиваться с чем-то подобным.
— Меч Триумфа Алдарана Вазальи.
После нескольких месяцев путешествий со Шлемоносным рыцарем Наджин в конце концов сумел освоить Меч Триумфа. Воспроизвести его идеально он не мог, но в теории его реконструкция была безупречна; даже Герд, Мастер меча с восемью звёздами, назвал её «великолепной», так что сомнений не оставалось.
Запасшись терпением, Наджин наблюдал за Лазурным копьём.
Когда солнце начало клониться к закату, его наконец осенило.
— Вот это место. — Указав на самое первое движение в связке Лазурного копья, Наджин принял стойку. — Можешь один раз показать его медленно?
— Конечно. — Лазурное копьё намеренно медленно описал копьём дугу. Длинное древко рассекло воздух ровным свистом.
— А. — Наджин коротко выдохнул, будто прозрел, и тут же повторил движение. Оно было похожим, но звук немного отличался. Дело было не просто в том, что он двигался быстрее. Его стойка была несовершенной, наконечник слегка дрожал, а сила, с которой двигалось копьё, отличалась от силы Лазурного копья.
Лазурное копьё широко раскрыл глаза.
— Как ты только что это...?
— Это первое движение, сэр. — Наджин изменил хват. — Второе словно рассекает вниз по потоку, который ты задал первым движением, верно?
— Верно. И?
— В бою их не нужно разделять, верно? Если соединить их в одно движение вот так... Если вложить здесь чуть больше силы... — Наджин взмахнул оружием. — Разве так не выходит немного естественнее?
— Действительно, дай мне минуту... — Лазурное копьё повторил движение Наджина. В отличие от неустойчивой стойки молодого человека, его поза была безупречной, и он с воодушевлением применил теорию.
От одного удара к следующему поток не прерывался. Едва он взмахнул так, Лазурное копьё ощутил ответ всем телом: это был ответ. Стоило ему подумать о таком взмахе — и тело двигалось само, словно он повторял это движение бесчисленное количество раз.
Когда копьё рассекло пространство, что-то раскололось. До этого его удары оставляли на песке лишь тонкие линии, но на этот раз удар прорезал такую глубокую борозду, что ветер не мог её сразу стереть.
— О. — Наджин с лёгким восхищением похлопал в ладоши.
Лазурное копьё застыл в завершающей позе, широко раскрыв глаза; уголок его рта дрожал.
— Как ты это сделал?
— До того как прийти к вам, я встретил другого рыцаря Лондинеля — сэра Кирхгоффа. Вы его знаете?
— Знаю. Последний рыцарь Лондинеля...
— Я несколько раз видел технику меча сэра Кирхгоффа. Восстанавливая эти воспоминания, я понял, что ваша манера владения копьём отчасти похожа на его манеру владеть мечом.
Меч сэра Кирхгоффа и копьё Лазурного копья были разным оружием и двигались по-разному, но корни у них были схожи, а цели, к которым они стремились, по мнению Наджина, не слишком различались.
— Поэтому я попытался указать на места, где ваша манера владения копьём расходилась с манерой сэра Кирхгоффа владеть мечом... — Глядя на глубокую борозду, прорезанную копьём, Наджин кивнул. — Похоже, это был правильный ответ.
Лазурное копьё не смог улыбнуться в ответ. Удивление от нового озарения и чувство свершения ясно показывали: в отличие от сотен, тысяч, десятков тысяч бессмысленных вчерашних дней, канувших в амнезии, этот день стал особенным.
На его лице застыло бесчисленное множество эмоций, ни одну из которых нельзя было выразить одним словом, но одна всё же поглотила остальные. Лазурное копьё посмотрел в небо. Над пустыней сумерки сменились ночью. Затем он взглянул на песочные часы. В них оставалась лишь горстка песка.
— А... — простонал он. Полнота этих мгновений была запятнана разочарованием, страхом и сожалением. Каким бы великим ни было озарение, с наступлением утра он всё забудет.
Когда посыпалась последняя горсть песка, его голова поникла.
— Лазурное копьё, — окликнул его Наджин.
Лазурное копьё поднял голову. Перед ним Наджин воспроизвёл только что показанный удар. Зачем? Ответ пришёл сразу.
Движение было несовершенным и всё ещё грубоватым, но в нём угадывалась явная подсказка. Если Лазурное копьё завтрашнего дня, лишённый воспоминаний, увидит это движение, он сможет нанести тот же удар.
— Ха. — Поняв это, Лазурное копьё рассмеялся. — Ну и ну, даже не знаю, как это выразить. Последние песчинки просачивались сквозь часы — приближалась смерть, — но вместо обычного страха Лазурное копьё разразился смехом. Он глубоко воткнул нижний конец копья в песок. — Наджин?
Каждый день он терял память. Для него каждый день был не продолжением, а отрезанным, изолированным кусочком времени, поэтому он был подобен подёнке, а подёнка боялась своей смерти и исчезновения.
Лазурное копьё не был подёнкой. Он понял, что нынешний он может передать нечто завтрашнему себе. Он забудет, но дни не будут отдельными, разорванными днями. «Завтра» наступит — в этом он был уверен.
— Увидимся завтра. — Лазурное копьё доверил Наджину письмо, адресованное себе завтрашнему.

Комментарии

Загрузка...