Сделав несколько записей в дневнике, мужчина с тихим щелчком захлопнул его, оставил на коленях и глубоко вдохнул, словно готовился к чему-то.
— Тогда... Наджин? — Он посмотрел на Наджина и выдавил улыбку, в которой смешались страх и сожаление. — Увидимся завтра.
В тот же миг, когда он это сказал, последняя песчинка в песочных часах с тихим шипением скользнула вниз. Верхняя колба опустела, а тело мужчины обмякло. Он даже не дёрнулся — словно марионетка, у которой перерезали нити. Он не был мёртв: ещё слышалось слабое дыхание. Казалось, он спит, но даже когда Наджин потряс его за плечо, мужчина не подал признаков пробуждения.
«Что-то не так».
— Именно.
По природе трансценденту не нужен сон, тем более в Аутленде. Наджин был таким же. Прожив почти двадцать лет в подобных условиях, он спал лишь по привычке, и даже если не спал целый месяц, тело не пострадало бы.
«А когда я всё-таки сплю, мне хватает часа-двух...»
Этого с лихвой хватало, чтобы снять усталость. В краю, кишащем опасностями, спать подолгу было сродни самоубийству, поэтому люди естественным образом спали меньше.
И всё же мужчина перед ним провалился в сон, похожий на смерть.
Наджин бродил по пустыне, пока мужчина спал, и тот не проснулся до самого восхода солнца. В сером рассветном свете его веки медленно поднялись. Глаза были настолько пустыми, что почти казались полыми; он опустил взгляд на дневник в руках и увидел на обложке две написанные строки.
— Перевернуть песочные часы.
— Прочитать страницы 1–10 дневника.
Он перевернул часы. Когда песок начал медленно сыпаться, мужчина листал дневник страницу за страницей. Дочитав до десятой страницы, он поднял голову к Наджину: «Вы меня знаете?»
— Вчера вечером мы немного поговорили.
— Понятно. Вчерашний я оставил какое-нибудь сообщение?
— Он велел открыть страницу 781.
— Семь-восемь-один... — повторяя число, мужчина открыл нужную страницу и кивнул. — Наджин. Это ваше имя?
— Да.
— Здесь сказано, что сначала я должен сообщить написанное на первой странице. Похоже, я хотел с вами поговорить. — Он протянул дневник Наджину.
Увидев, что Наджин не может прочесть древние письмена, Мерлин любезно перевела.
— Каждый день я теряю память.
— Отведённое мне время длится от восхода до заката. Один переворот песочных часов. Когда песок заканчивается, я засыпаю.
— Проснувшись, я ничего не буду помнить. Я веду этот дневник, чтобы оставлять слова самому себе, но будущий «я» кажется мне чужим.
— И всё же я надеюсь...
— что каждый день будет прожит не зря.
Наджин сузил глаза. — То есть каждый день вы всё забываете?
— Да. Я сохраняю лишь умение читать и писать и знание о том, что ко всем людям должен обращаться уважительно.
— Уважительно?
— Потому что... судя по всему, я верю, что в этом мире нет ничего, что заслуживало бы называться низким. Это единственное воспоминание, которым я обладаю.
На его лице не дрогнуло ни единой черты. Попросив Наджина подождать минутку, он быстро прочитал дневник. Постепенно выражение его лица менялось.
— Понимаю. — Через некоторое время он закрыл книгу и глубоко вздохнул. — В ней сказано, что я был рыцарем Лондинеля. Моим эпитетом была «Лазурная гортензия», хотя в прежние дни меня называли «Лазурным копьём».
Хотя это была его собственная история, говорил он о ней, словно о чужой. — Рад познакомиться, Наджин.
Песчинки зашептали, падая в песочных часах. Увидев это, рыцарь Лазурного копья улыбнулся. — Как я и сказал, с каждым новым днём я теряю все воспоминания. Я не знаю, кто я и о чём говорил с вами вчера, но... — Он протянул руку для рукопожатия. — Позвольте впервые представиться. Я — Лазурное копьё, рыцарь Лондинеля.
— Наджин. Свободный рыцарь Наджин.
Для Наджина это было второе знакомство, а для Лазурного копья — первое.
— У меня есть ежедневная тренировка, которую нужно выполнять, — указания, которые моё прежнее «я» снова и снова оставляло мне. Подождёте минутку?
Эта тренировка была простой: стоять посреди пустыни и размахивать копьём. Он мог утратить все воспоминания, но пока двигалось копьё, мужчина вовсе не выглядел забывшим всё на свете.
Угол, движение, дыхание, работа ног... Каждая деталь была почти идеальной, а движения — такими, что даже Наджин не мог легко их повторить.
— Разве вы не говорили, что теряете память?
— Говорил. Каждый день.
— На мой взгляд, ваша техника вовсе не выглядит забытой. В ней нет ни капли лишнего. Вы едва ли похожи на человека, впервые сжавшего в руках копьё.
— Ха-ха, спасибо, что так говорите, но... — Лазурное копьё неловко рассмеялось. — Это не то же самое, что точно знать формы и помнить их. Скорее это похоже на инстинкт. Как только я беру копьё в руки, я каким-то образом чувствую, как им размахивать.
Разум забыл, но тело помнило. Подобно тому как человек не забывает дышать или вытягивать ногу при ходьбе, он не мог забыть, как обращаться с копьём, — эти действия были выгравированы бесконечными повторениями.
Разворачивая эти действия одно за другим, он словно нащупывал воспоминания, которых больше не существовало. Прощупывая прошлое, которого не было, он сказал: — В дневнике записано, что я был рыцарем Лондинеля, единственным, кто ещё знает древнее искусство владения копьём, в котором заключена долгая история королевства. Там сказано, что это искусство не должно быть утрачено.
Наджин молча слушал.
— Через острие моего копья дышит Лондинель. История страны держится на моём наконечнике. Если я не буду помнить, она исчезнет. Поэтому я должен помнить.
Наджин уже где-то слышал нечто подобное.
— Поэтому мне нужно снова и снова повторять это, чтобы не забыть, чтобы моё тело крепко удерживало память.
Точно. Почти то же самое он слышал от Кирххоффа, мастера меча Забытого королевства.
«На кончике моего клинка живёт и дышит Лондинель».
«Я — доказательство того, что Лондинель действительно существовал».
Кирххофф говорил это, размахивая мечом и пытаясь доказать сталью, что Лондинель когда-то был настоящим.
Вспомнив это, Наджин осторожно спросил: — Вы знаете Кирххоффа?
— Да, это записано в дневнике. Сэр Кирххофф, Ложный рыцарь, но при этом более настоящий, чем любой другой рыцарь. Записей осталось немного, но, похоже, я очень его уважал.
— Тогда Лондинель...
— Я знаю, что Лондинель пал и был стёрт из истории. В дневнике это тоже записано. — Лазурное копьё глубоко вздохнуло. — Похоже, моё прежнее «я», обладавшее крепкой памятью и здравым рассудком, приняло решение.
Когда Наджин спросил, какое именно, он ответил: — Посвятить всё Лондинелю. Если мне удастся оставить хотя бы одну строку о земле, где я родился и вырос, я решил, что сама жизнь стоит этой цены. Вот результат, который вы видите сейчас.
Он улыбнулся. — Раз вы помните Лондинель и знаете сэра Кирххоффа, полагаю, мой выбор чего-то стоил. Я рад.
— Вы не жалеете об этом выборе?
— Сожаление? Не знаю. Я не способен сочувствовать тому, что чувствовало моё прежнее «я».
— Значит, вы совсем не испытываете обиды?
— Этого я тоже не знаю. Судя по записям между страницами 100 и 600, раньше я на себя обижался. — Он открыл книгу. Буквы были выведены с такой яростью, что бумага едва не порвалась, а знаки исказились настолько, что даже Мерлин не могла уверенно их прочесть.
— Возможно, тогда я действительно сожалел о своей судьбе и злился на неё. — Он горько улыбнулся. — Но нынешний я ничего не чувствует. Потеряв всю память, я не могу ни обижаться, ни сожалеть. Я не знаю, как. И всё же мне интересно.
— Интересно что?
— Стоило ли то, что я сохранил, таких жертв и неужели моя жизнь была настолько малоценной, что я мог от неё отказаться. Он уже не мог понять, от чего именно отказался. Наверное, у меня тоже была жизнь.
Рыцарь Лазурного копья взмахнул оружием. — Наверняка у меня были вещи, которые я ценил, люди, которых любил, дорогие сердцу предметы, воспоминания, которые никогда не хотел забывать.
Острие копья рассекло воздух, подняв ветер, который разметал песок. Под палящим солнцем пустыни он размахивал копьём не переставая. — И всё же я выбросил это всё. Нынешний я считает, что всё, от чего прежний я отказался, было драгоценным.
Он тихо, печально рассмеялся. — Конечно, я не знаю, чем именно всё это было.
Наджин наблюдал за танцем стали рыцаря Лазурного копья и размышлял. Если человек каждый день теряет все воспоминания, можно ли на следующий день всё ещё считать его тем же человеком?
«Я встречал немало тех, кто лишился отдельных воспоминаний».
В Аутленде было много таких душ. Забытые, которые больше не знали, кем когда-то были, потеряли не всё, а лишь разрозненные осколки.
Одним из них был Шлемоносный рыцарь. Медленно превращаясь в Забытого, Шлемоносный рыцарь терял воспоминание за воспоминанием — своё имя, свой орден и даже свой меч, — а в конце концов чуть не потерял самого себя, но Наджин ему помешал.
Перед ним, возможно, был один из вариантов будущего Шлемоносного рыцаря: человек, забывший всё.
Для Наджина это ничем не отличалось от того, чтобы каждый день умирать и заново рождаться.
Рыцарь Лазурного копья умирал каждый день и каждый день рождался вновь. Дарованный ему срок длился лишь до тех пор, пока не заканчивался песок в часах, — от восхода до заката. Большую часть этих часов он размахивал копьём.
В глазах Наджина это было...
«Памятным знаком. Завещанием».
Это было наследие и воля, оставленные рыцарем Лазурного копья. Когда приближается смерть, люди стараются оставить что-нибудь — доказательство того, что они жили, придающее смысл их жизни.
— Ха-а, ха! — Тяжело дыша и обливаясь потом, рыцарь Лазурного копья размахивал копьём под беспощадным солнцем. Каждый раз, когда из часов падала горсть песка, его зрачки дрожали, словно от страха — страха смерти. Будто пытаясь сразиться с этим страхом, он взмахивал копьём.
В песке он отчаянно и энергично вычерчивал траекторию копья — следы, которые к утру засыплет ветер.
«Человек, который каждый день теряет воспоминания...»
Рыцарь Лазурного копья был однодневкой. Говорят, воины разговаривают через избранное ими оружие. Если это так, его размахивание копьём почти ничем не отличалось от завещания, оставленного им словами: «Сегодня я жил».
Танец копья был свидетельством, дневник — письменным завещанием. Так он проживал один день и снова умирал. Наджину казалось, что он понял, почему Звезда Реквиема указала ему на рыцаря Лазурного копья и куда должен вести погребальный путь этого человека.
Солнце село. Последняя песчинка исчезла.
— Тогда... Лазурное копьё? — После того как они ещё немного поговорили, Наджин сказал ему: — Увидимся завтра.
Сжав Звезду Реквиема, он поднялся на ноги.

Комментарии

Загрузка...