Глава 195. Вайолет, исполнительница (4)
Они шли под дождём: мимо наполовину расплавленных городских стен, обожжённых дыханием Ладона, вглубь королевства, через площадь, через рынок, по пустынной улице.
Пачхак. Низкий всплеск прозвучал, когда они наступили в лужу.
— Значит, королевство Кассель всё-таки пало.
Наджин промолчал.
— Я ценю твою деликатность, но в ней нет нужды. Я уже знаю. Кажется, будто это случилось очень давно, но обрывки всё ещё помню.
Пачхак.
— Думаю, Ладон поглотил примерно треть королевства, а потом уронил на него звезду, чтобы поставить точку. Кассель и так был на грани краха.
Вайолет шла впереди, повернувшись к Наджину спиной.
— Я была не героем, который спас королевство, а бедствием, которое его уничтожило.
Её голос едва заметно дрогнул.
Только это Наджин и смог уловить. Он открыл рот, затем снова закрыл его, не зная, что сказать.
«Это была не твоя вина. Тебя ведь поглотил Ладон, разве нет? К тому же основная проблема была в самой структуре Касселя, который слишком сильно зависел от тебя...»
В голове мелькало множество фраз, но ни одна не казалась уместной. Она, похоже, не просила ни оправданий, ни утешения. И он чувствовал: у него нет права выносить суждение, ведь тогда он не был частью этой истории.
— Тогда я, наверное, пыталась наказать себя. Правда, не знаю, достаточно ли было этого наказания.
Вайолет подняла взгляд к небу. Дождь продолжал идти.
— Двенадцать тысяч раз, — пробормотала она. — Кажется, я повторила тот последний месяц около двенадцати тысяч раз. Интересно, сколько времени прошло снаружи?
— Около пятисот шестидесяти лет.
— Значит, здесь я провела вдвое больше.
Время здесь текло иначе, чем во внешнем мире. Вайолет прожила значительно больше тысячи лет.
Обдумав это, она горько рассмеялась.
— Слишком много времени прошло. Я едва помню, о чём думала, когда создала эту гробницу. Это наверняка была я, но кажется, будто кто-то другой.
— Если прошла тысяча лет, это естественно.
— Верно? Если попытаться угадать... моё прошлое «я» выбрало бесконечно повторять этот последний месяц, не зная, кто я и чем стала, вероятно потому что...
Вайолет обернулась к Наджину.
— Думаю, потому что хотела преодолеть это и надеялась, что та, кого поглотил Ладон, получит иной исход.
Каждый месяц она теряла воспоминания, возвращалась в начало, забывала всё и начинала снова — Da capo. Снова и снова. Если бы тысячу лет назад кто-нибудь спросил: «До каких пор?» — тогдашняя «Виола Олдина» ответила бы: «Пока ты, не являющаяся героем, не станешь настоящим героем. Пока в тех же обстоятельствах не создашь совершенно другой конец».
Она всегда была из тех, кто считал: героем может называться лишь безупречное, совершенно чистое существо. Наказывая Вайолет, она одновременно навязала ей испытание.
— Как будто это может быть так просто.
Вайолет с досадой рассмеялась, проклиная своё прошлое «я». Это едва ли имело смысл. Забывать всё и переигрывать заново неизбежно вело бы к одному и тому же выводу.
В отличие от Виолы, Вайолет была слабой. Она хотела, чтобы её спас кто-то другой, чтобы кто-то вместо неё разбил тот кошмар. Поэтому вход в гробницу Вайолет остался открытым — в ожидании героя.
— Виола Олдина хотела, чтобы я сама разбила этот сон; Вайолет хотела, чтобы это сделал кто-то другой.
Вайолет указала на Наджина, и на губах у неё появилась горькая улыбка.
— В итоге случилось так, как хотела не Виола, а Вайолет. Ты пришёл и спас меня. Ты убил Ладона и разбил этот сон.
Вайолет вздохнула.
— Наверное, значит, я так и не преодолела это. Даже спустя тысячу лет я всё ещё—
— Я так не думаю, — перебил Наджин.
— Что?
Стоя посреди мокрой от дождя улицы, он посмотрел ей прямо в глаза.
— В самом конце ты по собственной воле вышла против Ладона. Никто тебя не заставлял.
— Это было—
— У тебя не было ни обязанности, ни принуждения, ни чувства ответственности, верно?
Он занял её место. Даже если бы она не вмешалась в бой, никто бы не погиб. Там уже не было места старой одержимости: «Если я ничего не сделаю, люди умрут».
— Но ты всё равно пришла. Ты встала там.
Она посмотрела на него с любопытством.
— Когда я спросил, как мне тебя называть, ты ответила...
«В любом случае это не имеет значения, верно?»
Иными словами: что бы ты ни выбрал, это всё равно я.
— Я не заставлял тебя к этому прийти. Не направлял к такому ответу. Ты сказала это, потому что сама так считала.
Наджин улыбнулся.
— Я лишь подготовил сцену. А прыгнула на неё и стала героем ты сама. Разве это не и есть преодоление?
— Это не меняет того факта, что ты мне помог.
— Разве герой обязан делать всё в одиночку? Даже у великого короля Артура за спиной был Круглый стол.
— Тогда...
— Да.
Наджин кивнул.
— Ты была героем.
Услышав это, глаза Вайолет затуманились. Сдерживая дрожащий голос, она сказала:
— На самом деле...
Она долго выдохнула, посмотрела на Наджина и улыбнулась.
— Наверное, я просто хотела услышать это от кого-то ещё. Сама я не могла быть уверена. Не могла поверить... Может быть, я просто хотела, чтобы кто-то действительно похожий на героя признал меня.
Она хотела, чтобы кто-нибудь сказал: «Ты правда была героем. Ты заслуживаешь этого звания. Вайолет и Виола Олдина — не разные люди; они одно целое, и это целое было героем».
— Да.
Вайолет — Виола Олдина — выдохнула, словно с её плеч упал огромный груз.
— Да. Именно так.
Наджин исполнил желание Вайолет, спас её и разбил сон. Точно так же было исполнено и желание Виолы Олдины. Хотя Наджин помог, Вайолет сама столкнулась с дилеммой и пришла к выводу, который «Виола Олдина» могла принять.
Последние сожаления павшего созвездия, которое пятьсот шестьдесят лет назад искало собственной смерти, нашли освобождение. После тысячи лет повторений сон наконец достиг конечной точки.
Дзынь.
Где-то прозвучал звук разбивающегося стекла.
Дзынь. По небу пошли трещины. И не только по небу — разломы появились по всему королевству Кассель. В отличие от того раза, когда Виола поглотила всё и подняла громкий грохот, теперь распад пришёл тихо.
Тогда он начался в центре и распространился наружу; теперь начинался с краёв и двигался внутрь.
Сон, созданный Звездой Отделения, медленно, но верно рушился. Её мир сужался.
Глядя, как небо и земля раскалываются на осколки, она пробормотала:
— Я думала о том, что сделала бы, если бы когда-нибудь перестала быть героем. На самом деле не раз — бесчисленное множество раз.
Мир приближался к концу.
— Что бы я захотела сделать, если бы освободилась от всего и могла делать что угодно...?
Её голос оставался спокойным.
— Может быть, читать романы или обходить знаменитые рестораны. Может, отправиться в далёкие места. Иногда я представляла, как посещаю город, полный известных музыкантов. Я даже строила планы в голове, но никому о них не рассказывала.
Она улыбнулась — слабо, будто могла исчезнуть в любой миг.
Инстинктивно Наджин протянул руку и сжал её ладонь.
Глядя на его руку поверх своей, Вайолет кивнула.
— Я так много всего хочу сделать, но если выбрать только одно, остаётся лишь одно.
Она накрыла руку Наджина обеими ладонями.
— Наджин...
Пока мир приближался к концу, Вайолет лучезарно улыбнулась и потянула Наджина за руку.
— Давай сыграем вместе. В последний раз — прямо с начала!
Она схватила его за руку и побежала, и они вдвоём понеслись по мокрым от дождя улицам мира, распадающегося на треснувшие осколки. Их целью была старая таверна — её последнее убежище.
Она села за пианино. Успокоив дыхание, резко ударила по клавишам. Так началось исполнение. Услышав музыку, Наджин взял скрипку, а Мерлин, молча последовавшая за ними, тяжело вздохнула и подключилась на виолончели, словно у неё не было выбора.
Ливень, разбивающееся стекло, рушащийся мир — всё стало частью песни, слилось в единую гармонию. Вайолет нажимала на клавиши сосредоточеннее, чем когда-либо; на лбу у неё выступил пот. Глаза сияли.
— Ах... ах, ха!
Она мчалась к финалу.
Da capo — «с начала». В конце этого сна всегда стоял этот знак. Но сейчас рядом с ним появился ещё один символ:
Al fine — «до конца».
Вместе — Da Capo al fine. Исполнение, повторявшееся двенадцать тысяч раз, наконец устремилось к завершению.
Музыка, которая когда-то казалась бесконечной, теперь приближалась к финалу.
— А-а...
Вайолет изо всех сил нажала последний аккорд. Гулкая нота разошлась по таверне, и она опустила голову. Тук. Слеза упала на клавиши.
— Я всё ещё хочу играть чуть дольше.
Кап, кап.
— Я всё ещё хочу поговорить с тобой ещё немного.
Её голос дрожал.
— Так жаль, что всё заканчивается здесь. Ах, если бы я только продержалась дольше. Если бы не сделала тот выбор... Может быть, со временем появился бы ещё один шанс. Почему я сделала этот выбор?
Сожаление. Раскаяние. Горе.
— И всё же...
Вайолет подняла голову.
— И всё же...
Она пробормотала это, вытирая слёзы рукавом и заставляя себя криво улыбнуться.
— Я довольна тем, как всё закончилось. Такой финал я могу принять.
Она шагнула к нему. Трещины в воздухе добрались и до её последнего убежища. Таверна, её святилище, начала раскалываться.
Вайолет сняла ленту с волос.
— Наджин.
Упав ему в объятия, она прошептала ему на ухо и потянулась за его голову.
— Спасибо. Правда, до самого конца.
Она развязала шнур, которым были собраны волосы Наджина, и вместо него перевязала их собственной лентой. Затем отступила.
— Мой герой...
Слёзы текли по лицу Вайолет, но она смеялась.
— Помни меня.
Кто есть, я? — вопрос, высеченный на её надгробии. С сияющей улыбкой Вайолет ответила на него.
— Герой Виола Олдина и...
Она прижала руку к груди.
— Исполнительница Вайолет.
Эл Файн.
Дзынь.
Наконец мир полностью раскололся. Как разбитое стекло, треснуло всё. Разломы прошли и по её телу. Та, кто прожила отделённую жизнь, не принадлежа нигде, наконец смогла принадлежать реальности.
Неважно, что это был сон. Для неё это было реальностью. Отвергнув жизнь отделения, Звезда Отделения умерла. Отвергнув свою звезду, она встретила полную смерть — не падение и не искажение.
Хруст.
Когда её рука рассыпалась осколками, Наджин схватил её. Сквозь рёв рушащегося мира он заговорил с ней. Хотя его голос потерялся в хаосе, она услышала его совершенно ясно.
— Я буду помнить тебя.
В свой последний миг Вайолет улыбнулась. Не ложным спокойствием, а настоящим покоем; она закрыла глаза.
«Хотя бы в конце всё было хорошо».
Её жизнь всё-таки была не такой уж плохой.
Рука Наджина рассекла пустой воздух.
Вайолет, которую он только что держал, нигде не было. Моргнув, он увидел лишь спутанные заросли, а среди них — надгробие и руины королевства Кассель.
Сон Виолы Олдины был разбит. Хотя всё ощущалось как иллюзия или сон, существовало доказательство, что это действительно было реальностью.
Наджин коснулся волос. В них была завязана лента. Вшитые в неё шесть звёзд — Звёздная реликвия, оставленная Виолой Олдиной, — служили доказательством, что Вайолет существовала.
Он крепко сжал эту ленту.
Мерлин, вернувшаяся в сознание Наджина после окончания сна, могла догадаться, что он чувствует. Она молчала.
Лишь спустя долгое время Наджин глубоко выдохнул. Он посмотрел на надгробие перед собой.
Виола Олдина, герой королевства Кассель.
Защитила свою страну от Злого дракона.
Доблестно сражалась до самого конца.
Он опустил взгляд к строке ниже.
「Кто есть, я?」
Он протянул палец. Направив звёздный блеск, хранивший силу Звезды Отделения, он высек на надгробии новые буквы — возможно, как единственный человек, который когда-либо узнает её имя.
「Исполнительница Вайолет.」
Пятьсот шестьдесят лет никто не отвечал ей. Тысячу лет внутри сна она задавала этот вопрос.
Наджин оставил свой ответ. Так на камне сосуществовали «герой Виола Олдина» и «исполнительница Вайолет».
Между ними не было разницы — оба имени принадлежали ей.
В тот миг, когда он поставил последнюю отметку на надгробии, высоко в небе сверкнула звезда.
Звезда Реквиема...
Наджин получил свою пятую звезду.

Комментарии

Загрузка...