Глава 194. Герой (3)
Виола Олдина не завязывала волосы. Чёрные как смоль волосы свободно спадали вниз, а она размахивала мечом.
Вайолет же обычно собирала белые волосы в один хвост. Подобрав их, она перебирала клавиши пианино.
Наджин смотрел на стоявшую перед ним — возможно, Виолу Олдину, а возможно, Вайолет. Половина её волос была чёрной, половина — белой. Они были собраны в один хвост, а в руке она держала меч.
— Ну, в любом случае это не имеет значения, верно?
— Не имеет, — сказала она, пожав плечами, словно это была пустая мелочь.
Наджин кивнул в знак согласия.
— Я возьму левую сторону.
— Тогда я пойду справа.
Больше слов не требовалось. Наджин развернулся к левому крылу Ладона, уже наполовину отсечённому, а Виола — или Вайолет — сменила стойку лицом к его правому крылу и крепче сжала меч.
На короткий миг воцарилась тишина.
Словно разрушая это безмолвие, синее небо зарябило. И без того лазурное, в одном маленьком участке оно стало ещё глубже синим. В тот миг, когда с похожего на озеро неба упала одна дождевая капля, магия Мерлин соединилась в единое целое.
Сваааах!
Ливень хлынул вниз и замёрз в тот же миг, когда коснулся Ладона. Капли, просачивавшиеся в раны, которые прорезал Наджин, застывали и раздирали эти раны ещё шире. Пятнами по его телу распускался красноватый, пропитанный кровью лёд.
— ——————!
Ладон взревел от боли, его крики разнеслись бешеным эхом, и в этот миг Наджин с Виолой бросились вперёд.
Звезда Рассвета, состоящая из четырёх звёзд.
Звезда Отделения, состоящая из шести звёзд.
Два созвездия сияли собственными цветами.
И Наджин, и Виола были мечниками. Они знали способ разрубить то, что обычно нельзя разрубить, и обладали мастерством, чтобы воплотить его в реальность.
Наджин владел Мечом Триумфа, которому его научил Шлемоносный рыцарь; Виола владела аурой меча, похожей на осколки разбитого стекла. Пока магия Мерлин удерживала Ладона на месте, эти двое безжалостно целились в его крылья — стандартная тактика охоты на дракона всегда заключалась в том, чтобы лишить его полёта.
Чваак!
Брызнула кровь. По сравнению с огромным телом дракона её было ничтожно мало, но свалить гиганта можно только маленькими шагами.
Пшшк!
Они рубили крылья, оставляя новые раны, а Мерлин разрывала эти раны шире. Скованные холодом, они не успевали заживать. Как бы яростно Ладон ни бился и ни ревел, его наполовину замороженное тело было слишком медленным, чтобы поймать их.
Они сдирали чешую, вонзали клинки внутрь, расширяли разрывы, перепиливали кости и мышцы. В тот миг, когда изодранные крылья Ладона обмякли, они не упустили возможность. Скользнув вперёд, Наджин вогнал меч в левое крыло Ладона. Почти одновременно справа ударила Виола, и её клинок сверкнул. Их удары легли почти в один миг.
С одной стороны аура меча сияла, как созвездие; с другой — разбивалась, как осколки стекла.
Левое крыло было отсечено; правое разнесено. Алая кровь брызнула во все стороны. Крылья одновременно рухнули на землю, и Ладон взвыл от боли.
— Сейчас!
— Сейчас, Мерлин!
Айсберг начал рушиться. С грохотом та часть льда, где стояли Виола, Наджин и Ладон, разлетелась на куски: Мерлин разрушила её, потому что эта опора больше не была нужна.
Лишённый крыльев, Ладон больше не мог ни лететь, ни уклониться от падения. Дракон, которого когда-то называли владыкой небес, после потери крыльев стал лишь зверем. Обломки айсберга раскалывались, а дракон, подвешенный в сотнях метров над землёй, падал вниз.
Глядя, как Ладон низвергается, Виола рассмеялась. Тот дракон, которого она так боялась, то чудовище, которое, как она думала, будет мучить её вечно... Вид его падения наполнил её радостью. Она заметила дрожь в глазах Ладона, страх, мелькнувший в мутно-жёлтых зрачках. Он боялся падать.
Виола — нет. Она падала, но страха не чувствовала. Она падала бесчисленное множество раз. Пережив это снова и снова, она ощущала скорее привычность, чем ужас, и именно эта привычность позволила Виоле сделать шаг вперёд.
Оттолкнувшись от падающей глыбы льда, она перепрыгнула на другой обломок, затем на следующий, всё ближе к Ладону. Она не сопротивлялась падению, а просто принимала его. Для неё гравитация больше не была страшной силой, тянущей вниз, — она стала рукой, мягко подталкивающей в спину.
Ладон первым ударился о землю. Удар колоссального дракона о почву вызвал дрожь, похожую на землетрясение. Пыль взметнулась в небо, а громовой грохот разнёсся, словно взорвался склад взрывчатки.
Среди всего этого Виола оттолкнулась от последней ледяной опоры. Нисколько не замедлившись, она опустила меч на рухнувшего Ладона, будто дубину.
Её удар врезался в позвоночник дракона. Спина провалилась, от места удара во все стороны разбежались трещины. Кровь ударила фонтаном; чешуя взлетела высоко в воздух. Ладон судорожно забился, пытаясь прийти в себя после падения.
— Наджин!
Виола крикнула, отскакивая от Ладона. Поднимаясь в широком прыжке, она взглянула в небо.
Звёзды сияли.
Вызов, Прорыв, Несгибаемость и...
Убийца Драконов.
Теперь они сияли не в ночном небе, а в мече, которым владел человек.
Наджин висел вниз головой на падающей ледяной плите, удерживая равновесие. Внезапно он оттолкнулся от льда. Удар полностью раздробил замёрзший обломок, снежная крошка взметнулась в воздух, а он выстрелил вперёд, словно метеор.
Первый Рог...
Чешуя, содранная Виолой, обнажила позвоночник Ладона. Наджин целился прямо в толстую кость.
Триумф...
Его клинок, сиявший звездой Убийцы Драконов, разрубил Ладона надвое.
Меч прорвал плоть и мышцы, перерубил позвоночник. Даже после того как он рассёк Ладона пополам, оставшаяся сила прочертила линию по земле. Из зияющей раны дракон извергал кровь и испустил последний хрип.
В конце Ладон чувствовал только страх перед тем, что это станет настоящей смертью: без восстановления, без будущего возрождения. Дракон, не знавший смертности, дрожал перед надвигающимся небытием.
Его стон повис в воздухе — и внезапно оборвался. Жизнь Ладона закончилась.
— Хууук... хууу...
Наджин стоял на спине Ладона, тяжело дыша, всё ещё держа меч поднятым. Для тела, которое ещё не достигло истинной трансцендентности, подражание подвигам Трансцендента давалось тяжело. Сломленный отдачей, он пошатнулся и свалился с дракона.
Виола поймала его прежде, чем он ударился о землю.
— Боже! Боже!
Она радостно вскрикнула, крепко обняла Наджина и, сияя улыбкой, запрыгала на месте.
— Мы правда это сделали! Правда! Бессмертного дракона! Как? Как ты вообще это провернул? Правда...
Она ахнула и отпустила Наджина. Отступив, поправила волосы, внезапно смутившись. Она отвела взгляд и нечаянно встретилась глазами с Мерлин, которая застыла с вытянутыми руками — явно собиралась поймать Наджина сама.
Глаза Мерлин вспыхнули обиженным взглядом проводника, у которого отобрали роль.
Напуганная этим взглядом, Виола быстро отвернулась снова.
— Разве я не говорил, что хорошо умею убивать драконов?
Наджин собрался, слегка покачиваясь, и спросил:
— Что скажешь?
— Серьёзно, тебе вообще нужно спрашивать?
Виола недоверчиво рассмеялась. Как он мог спрашивать после того, что она только что увидела? Он был великолепен — больше, чем могли выразить слова вроде «круто» или «потрясающе». Смущающие мысли теснились у неё в горле, но она не произнесла их и лишь тихо усмехнулась.
— Правда.
Кошмарное существо, мучившее её так долго, исчезло, и её улыбка засияла ярче, чем когда-либо.
— Правда, Наджин. Я правда хочу сказать спа—
И тут она почувствовала что-то странное.
«Кошмарное существо, которое мучило меня так долго...»
Она мысленно повторила эти слова и ощутила тревожное несоответствие. Хотя она сражалась с Ладоном шестьдесят семь лет, это казалось скорее сотнями лет — в десять раз дольше. Но корень этого чувства был в другом: смерть Ладона, разрешение её давнего сожаления и изменение траектории.
Внезапно она осознала: всё это было сном. Бесчисленные века она повторяла его. Воспоминания, которые она забывала в конце каждого месяца, хлынули обратно волнами, словно кадры волшебного фонаря.
Яркое выражение лица Виолы застыло. Лицо исказилось, глаза задрожали, дыхание сбилось.
— Ах...
Виола Олдина издала стон. Вайолет горько улыбнулась.
— Понятно.
Пробуждаясь от сна, её взгляд затуманился.
— Значит, вот как всё было.
Лишь на короткое мгновение. Затем Виола закрыла глаза, глубоко вдохнула и вновь открыла их с мягкой улыбкой — облегчённой и невесомой.
— Теперь, когда думаю об этом, всё слишком походило на сказку. Герой появляется ровно в тот момент, когда меня загнали в угол? В реальности так не бывает.
Вайолет разочарованно вздохнула. Опустив голову, она снова подняла взгляд; лицо у неё было таким, будто она вот-вот заплачет.
— Ты...
— Всё нормально. Правда, я в порядке. Правда.
Вайолет решительно покачала головой. Потом задышала коротко и часто и рукавом потёрла уголки глаз.
— Наджин?
— Да, Вайолет?
— Хм. Раз герой вышел на пенсию, ты снова зовёшь меня Вайолет? Мне нравится. Так вот, Наджин...
Вайолет повернулась к нему.
— Тебе нравится дождь?
В тот самый миг начал падать дождь. На этот раз это была не магия Мерлин. Для Вайолет дождь всегда был убежищем, его звук — мягкой колыбельной, успокаивающей сердце.
Она тосковала по этому убежищу, и потому дождь хлынул вниз. Когда Ладон исчез, сон полностью оказался под её властью.
— Ну, я не то чтобы его не люблю.
Видя на её лице слабую улыбку, настолько слабую, будто она готова исчезнуть, Наджин кивнул.
— Тогда немного прогуляемся?
Вайолет выдавила улыбку.
— Мне многое хочется рассказать.

Комментарии

Загрузка...