Глава 191. Кто я? (7)
Время текло.
В дождливые дни Наджин приходил в таверну и играл вместе с Вайолет. В дни без дождя он разыскивал других исполнителей и смотрел, как они играют вживую. А затем крал их исполнение. В данном случае он не собирался использовать слово «учиться». С его точки зрения, это было ближе к воровству, чем к обучению.
— Это не то же самое, что учиться фехтованию.
Когда он копировал чужой стиль меча, он понимал философию и жизнь, заключённые в нём, а затем переосмыслял эти элементы в собственном мече.
Это можно было назвать «обучением», но с музыкой всё было иначе. Он не понимал философии исполнителей и лишь воровал для себя форму.
И всё же, просто копируя форму, он день ото дня играл всё лучше. Возможно, он не коснулся области настоящего мастера, но подошёл достаточно близко к ступени сразу под ней.
— Я думала, твой талант сработает для всего, что связано с движением тела, но...
Мерлин смотрела на Наджина так, будто происходящее не укладывалось в голове.
— Когда видишь это своими глазами, всё равно смешно. Разве такое вообще имеет смысл?
— Я думаю о том же.
Если нужно было искать оправдание, оно заключалось в том, что предельно отточенное тело позволяло ему такое подражание. В отличие от тел обычных исполнителей, его тщательно натренированные физические способности позволяли контролировать даже мельчайшие детали силы.
Так или иначе, в этом сне, где всё стояло на месте и один и тот же миг повторялся снова и снова, только он неизменно двигался вперёд.
— Ах... честно, ты...
Шаги отпечатывались на земле там, где шёл Наджин. Кто-то следовал за ним.
— Как ты это сделал? Боже мой, разве это вообще возможно? Одна неделя! Ты стал так хорош всего за неделю...!
— Ну, я всегда был довольно потрясающим.
— «Потрясающий» тут даже близко не подходит! Если бы другие исполнители могли это увидеть! Может, сыграешь ещё и эту пьесу? Я давно хотела попробовать её!
— Я не против, но... Мерлин?
— Д-дай секунду. Я читаю ноты.
Вайолет подхватила заданный Наджином порыв. Она, должно быть, провела в той таверне невообразимо много времени в одиночестве, перебирая клавиши, и теперь искренне радовалась посетителю, который приходил к ней дважды в неделю.
— Добро пожаловать, Наджин!
Она больше не называла его «странным гостем»; и больше не садилась за пианино первой. Она выставляла стул перед таверной и ждала его прихода. Когда он появлялся, они вместе входили внутрь.
— Как насчёт вот этой сегодня?
Каждый раз она приносила новую пьесу.
— Ах, правда...
Касаясь клавиш, она ярко улыбалась. Словно не могла сдержать радости, она разражалась смехом.
— Знаешь, я правда очень люблю играть на пианино. От этого сердце становится спокойным. Что бы ни случилось вчера и что бы ни ждало завтра, пока я играю, я могу забыть обо всём.
Она провела пальцами по клавишам. Бледные пальцы мягко коснулись их.
— Когда я сижу здесь, я могу быть исполнительницей. Той, кем всегда хотела быть...
Во время игры она не скрывала своих чувств: смеялась, хмурилась, когда сбивалась с ритма, а в конце выступления громко выдыхала, будто полностью удовлетворённая. Здесь она могла быть Вайолет.
Старая таверна, пространство, наполненное пыльными инструментами, была слишком обветшалым и непримечательным местом, чтобы Трансцендент мог назвать его домом. Но для Вайолет как человека такого пространства было достаточно. Ей не требовались роскошные инструменты, величественный оркестр или толпа слушателей, внимательно следящих за её выступлением.
Поношенный инструмент, старая таверна и один слушатель — вот всё, что требовалось Вайолет, чтобы жить. Но Наджин не собирался позволять ей просто «жить».
Он наклонял чашу весов, что прежде кренилась к Виоле Олдине, так, чтобы она сместилась в сторону Вайолет, — чтобы хотя бы в эти мгновения она могла по-настоящему чувствовать «счастье».
— Наджин.
Вайолет улыбнулась.
— Спасибо.
Время текло — медленно, но верно, — а музыка продолжалась, пока не приблизилась к своему концу. В конце нот лежало не завершение, а повтор. Поскольку у сна, созданного Виолой Олдиной, не было конца, финала тоже быть не могло.
Da capo — вернуться к началу и сыграть снова. Наджин двигался к месту, отмеченному этим знаком повтора, который заставлял проигрывать одну и ту же пьесу сотни раз.
Оглянувшись, он увидел Вайолет, следовавшую за ним. Она шла по оставленным им следам.
Он принёс перемену в её жизнь, веками остававшуюся неизменной. Ведомая этой переменой, она двигалась с ясным ощущением направления, а не бесконечно повторяла тот же круг.
Здесь.
Наджин остановился. Он был в одном шаге от того мига, когда королевство Кассель падёт. Если посмотреть вперёд, там стоял знак повтора.
Дальше выбор уже был не за ним.
Шва-а, шва-а...
Лил дождь. Возможно, последний. Когда он прекратится и наступит следующее утро, Вайолет потеряет себя.
Тук, тудук, тудудудук...
Капли воды били по углу здания. Снаружи таверны Вайолет сидела на стуле. На руках у неё были перчатки — те самые, которые она когда-то называла ненавистными, потому что через них нельзя чувствовать клавиши.
Она сложила руки ладонями внутрь и мягко держала их на коленях, почти так, будто не хотела никому показывать пальцы. Хотя она уже спрятала их перчатками, всё равно снова подогнула их, закрывая полностью.
Наджин остановился перед ней. Обычно в этот момент она поднялась бы со стула и проводила его внутрь. На этот раз она не встала. Вместо этого посмотрела на Наджина снизу вверх.
Она словно не знала, с чего и как начать говорить, и снова и снова сжимала губы.
Наджин ненадолго повернул голову и встретился взглядом с Мерлин. Слова были не нужны — одного взгляда и короткого кивка хватило.
Поняв, что он хотел сказать, Мерлин пожала плечами.
Делай как хочешь.
Наджин усмехнулся и снова посмотрел на Вайолет.
— Вайолет, тебе, случайно, нравится дождь?
— А?
Вайолет моргнула.
Наджин протянул ей руку.
— Давай немного прогуляемся, если ты не против промокнуть.
— Ах.
Поняв, что он проявляет заботу, Вайолет слегка улыбнулась. Она медленно кивнула и взяла предложенную руку.
— Конечно, почему бы и нет? Вообще-то мне нравится быть под дождём. Раньше, когда шёл дождь, я могла целый день стоять на улице. Мне нравится его звук. А тебе, Наджин?
— Ну. Не то чтобы не нравится.
Под ливнем их волосы намокли, одежда промокла насквозь. Не обращая на это внимания, они пошли по улице.
— Правда жаль.
Дождь сделал перчатки прозрачными, и они больше не могли ничего скрыть. Вайолет сняла их, показывая почерневшие, гниющие пальцы.
— Я хотела играть ещё.
Наджин просто позволил ей говорить.
— С такими руками я уже не могу касаться клавиш. Так жаль, но всё же благодаря тебе я этот месяц играла сколько душе угодно. Даже успела попробовать всё, что когда-либо хотела сыграть...
Она легко шагнула вперёд. Остановившись на шаг впереди, повернулась и посмотрела назад.
— Ты ведь всё это время знал, кто я?
Наджин кивнул.
— Но не лез и не спрашивал. Из заботы обо мне, да?
Наджин склонил голову.
— Заботы? Ты же Вайолет, разве нет?
— Ах. Серьёзно, насколько же...
Вайолет пробормотала, но Наджин перебил её:
— Поэтому отныне, что бы ты ни сказала, я буду считать, что это говорит Вайолет, стоящая здесь. А не тот тёмный человек с измученным лицом.
— Моё лицо правда выглядело настолько мрачным?
— Да. Настолько, что смотреть было утомительно.
Вайолет тихо усмехнулась.
— Хорошо. Тогда не выслушаешь немного мою историю? Мне хочется пожаловаться.
— Конечно. У нас полно времени.
Под ливнем Вайолет пошла впереди.
— Я ненавижу мечи.
Она говорила так, будто разговаривала сама с собой.
— Я видела, как мою мать и моего отца закололи прямо у меня на глазах. Конечно, я должна была их ненавидеть, верно? Но ещё сильнее я ненавидела то, что у меня был талант к мечу.
Это был талант, о котором кто-то другой мог бы мечтать.
— Когда я держу меч, мне страшно. Тело двигается само. Оно точно знает, куда рубить, как резать... всё это само всплывает у меня в голове. А затем тело инстинктивно реагирует и движется самым правильным образом. Я словно вообще не управляю им.
По какой-то причине у неё был дар, который она сама презирала.
— Когда глава дома Олдина увидел это, меня удочерили; сказали, что у меня талант, талант стать Мастером меча. Меня заставили держать меч и вытолкнули на передовую. Сказали убивать врагов, вторгшихся в эту страну. Сказали, что мой талант существует ради этого королевства.
— Сказали, что если я этого не сделаю, королевство падёт. Что нас завоюют или что-то вроде того? Поэтому я должна была это сделать.
Вайолет никогда не хотела этого дара.
— Я убивала. Кровь брызгала, крики раздавались, их жизнь расплёскивалась мне по лицу, трупы катились к ногам, а я смотрела на всё это с пустым выражением. Я убивала их, но почему? Никогда не казалось, что это правда делаю я. Моё тело двигалось само — как это может быть мной? Почему ответственность возлагают именно на меня?
Сильный дождь барабанил по телу Вайолет.
— Убей, потом ещё убей, и мне сказали, что я стану Искателем меча. Продолжай так, и однажды станешь Мастером меча, говорили они. И вот теперь я Трансцендент, защитник этой земли, дух-хранитель, герой... или что-то вроде того.
Она пусто рассмеялась.
— А потом появился Ладон. Честно, он ужасал — одного взгляда в глаза хватало, чтобы вселить страх. Я не могла понять, как его разрезать, но снова сказали, что я должна выйти вперёд. Я не хотела, но если бы не сделала этого, королевство снова было бы уничтожено. Снова, снова!
Она повысила голос.
Улицы были тихими и пустыми. Только звук дождя погребал её крик.
— Каждый день я сражаюсь.
Она обеими руками взъерошила волосы.
— Конца не видно. После каждого боя тело разваливается. Даже ходить трудно. Я не знаю, сколько ещё должна так продолжать, и... я просто...
Её зубы слышно скрипнули. Снежно-белые прежде волосы почернели. Виола Олдина ногтями расцарапала себе предплечье.
— Я не герой. Мне просто страшно.
Её рука бессильно опустилась.
— Если я этого не сделаю, если не двинусь, умрёт почти миллион людей... и я не могу отстраниться от этой ответственности. Почему? Потому что люди видят во мне героя. Почему? Потому что я их защитница.
Для них было естественно, что она это делает. Они считали вправе этого ожидать.
— Как я могу называть себя героем, если в этом нет моей воли? У меня нет храбрости усомниться. Нет храбрости сбежать. Я жила так просто потому, что боялась. Где в этом геройство?
Она посмотрела на Наджина.
— Я не могу быть героем. Я всего лишь психически нестабильная развалина, измученная постоянной тревогой... трусиха, у которой нет решимости принять ответственность...
Её губы дрожали.
— Вот кто я на самом деле. Разве не смешно?
Он уже слышал эти слова однажды, но теперь они звучали иначе. Наджин почувствовал, что чаша весов сильнее склонилась к Вайолет, чем к Виоле Олдине. Очевидно, месяц усилий не прошёл напрасно.
Человек перед ним, Вайолет, мучилась. Изначально «Виола Олдина» была полностью отделена от Вайолет, но эта линия размывалась.
— Что в этом смешного?
— А?
Наджин ответил на её вопрос вопросом.
— Ты хотела стать героем?
— Нет. Совсем нет.
— Тогда выходит, ты уже шестьдесят семь лет делаешь то, чего никогда не хотела, верно?
Она не ответила.
— Из страха или по принуждению — но ты целых шестьдесят семь лет защищала это королевство. Достаточно долго, чтобы люди здесь начали считать это естественным. Я не вижу, что тут смешного.
Наджин говорил просто.
— По-моему, этого более чем достаточно. Ты шестьдесят семь лет выполняла свою роль. Разве не странно, что кто-то требует большего?
— Но если я этого не сделаю...
— Они умрут, конечно, и поэтому ты обязана это сделать?
— Потому что больше некому...
Наджин улыбнулся.
— Когда кто-то совершает добрые дела, хотя не обязан и не имеет причин, знаешь, как мир называет таких людей?
Её взгляд сквозь ливень ждал его ответа.
— Герой. Или рыцарь.
Это были слова, которые Наджин хотел сказать ей ещё в день перед тем, как мир перезапустился.
— Ты уже герой. Отрицаешь ты это или нет — ничего не изменит.
— Я — герой?
— Да, ты.
Вайолет несколько раз открыла рот и снова закрыла. Потом выдохнула недоверчиво, почти со смехом.
— Ты ведь раньше сказал, что я Вайолет, помнишь?
— Да, ты Вайолет.
— Но герой — Виола Олдина.
— Это всё равно ты, разве нет? Если бы Виола Олдина была по-настоящему кем-то другим, ты бы вообще так мучилась из-за этого?
— Это просто софистика. Всё не так просто...
— Но это ещё и простая правда. Между ними лишь лист бумаги. Всё зависит от того, как ты это примешь. Если можешь, почему бы не принять так, как лучше для тебя?
Словно месяцы тревог вдруг оказались бессмысленными, Вайолет рассмеялась над собой. Она провела рукой по волосам.
— Если я так легко это отряхну, не буду ли выглядеть глупо после всех этих десятилетий?
— Что тут глупого? Я знаю человека, который мучился и сожалел тысячу лет. По сравнению с этим сотня лет — ничто.
Значит...
Наджин посмотрел на Вайолет.
— Кем хочет стать герой, так долго защищавший это королевство? В последний миг, я имею в виду.
— Если то, что ты говоришь, правда, значит, я прожила героем больше ста лет, верно?
— Похоже на то.
— Я сделала достаточно на целую жизнь. Хочу уйти на покой. В этот последний миг я хотела бы остаться исполнительницей. Это странно? Так долго держаться, чтобы сбежать в самом конце.
— Совсем нет.
Наджин покачал головой и сказал:
— Когда герой уходит на покой, кто-то другой должен занять его место, но, похоже, здесь нет никого, кто мог бы заполнить эту роль...
Он сделал паузу.
— К счастью, я стою прямо здесь.
Он усмехнулся и указал пальцем на себя.
— Я дурак, который действительно хочет стать героем.
— Ты серьёзно? Ты понимаешь, что такие слова нельзя бросать легко.
— Сказать всегда легко. Вопрос в том, смогу ли я доказать... а в этой ситуации, думаю, с этим больших проблем не будет.
Наджин указал пальцем в небо.
— Я довольно хорошо умею убивать драконов.
Звезда Убийцы Драконов — вторая звезда Наджина — засияла.

Комментарии

Загрузка...