Глава 190. Кто я? (6)
Дождь Мерлин не был естественным. Магический ливень хлынул не из тёмных облаков. Напротив, странное явление изливало тяжёлые капли с ясного неба.
И всё же, едва дождь начал падать, произошло нечто ещё более странное: небо заволокли тёмные тучи.
Не сначала возникли облака, а потом пошёл дождь; всё случилось наоборот. И это уже было не тем, что устроила Мерлин. Просто так начал двигаться сам мир.
Разговоры, наполнявшие улицы, торговец хлебом на рынке, разносчики, покупатели, торгующиеся с ними... все исчезли в один миг. Дверь лавки, только что распахнутая настежь, беззвучно закрылась.
Улица погрузилась в тишину.
В дождливые дни люди исчезают с улиц, колокола не звонят, и Ладон не появляется.
Такое правило обнаружил Наджин. Он не знал, почему оно возникло, и мог лишь предполагать: однажды в дождливый день Ладон не появился, и этот факт глубоко отпечатался в памяти Виолы Олдины.
Наджин использовал это правило в обратную сторону. Искусственно создав предварительное условие — «дождливый день», — он предположил, что результат последует за ним. В конце концов, это был не реальный мир, а сон, и мир мог меняться в зависимости от чувств сновидца.
— Ну как? Теперь я выгляжу немного внушительно?
Мерлин, зачесав назад промокшие волосы, улыбнулась с полной уверенностью.
Наджин тихо рассмеялся и кивнул.
— Конечно. И что значит «теперь»? Ты всегда была потрясающей, Мерлин.
Плечи Мерлин дрогнули. Стоя на месте, она пробормотала:
— Всегда...?
И странно мрачно хихикнула.
Наджин наполовину снял плащ, поднял его как зонт и жестом позвал её ближе.
— Идём.
— А? А-ага!
Они вдвоём побежали через ливень, используя плащ вместо зонта. Дождь ревел, но не мог заглушить другие звуки, разносившиеся по улицам.
Когда идёт дождь, Ладон не появляется.
А в дни, когда Ладон не появлялся...
Она играет на пианино в старой таверне.
До того как сон вернулся к началу, это было совпадением. Но не сейчас.
Кланк.
Они открыли дверь старой таверны и вошли внутрь. За пианино сидела женщина. Её волосы уже не были одного цвета: половина оставалась белой, половина стала чёрной.
Она закончила пьесу, будто не обращая внимания на Наджина и Мерлин, и только услышав аплодисменты, повернула голову.
— О? Не знала, что у нас есть посетители.
Она сделала то же предложение: готовы ли они слушать, пока не закончится дождь?
— Слушать — это хорошо, но... может, заодно сыграем вместе?
Наджин вышел вперёд. По старой таверне были разбросаны разные инструменты.
Он поднял один и стряхнул с него пыль.
Когда они прежде слушали её выступление, Мерлин спросила:
Это же Седьмой концерт Леконта, верно? Разве это не концерт?
Наджин мало что понимал в музыке, но знал одно: концерт невозможно исполнить в одиночку.
Почему «Вайолет» играла здесь концерт одна? Почему не сольную пьесу, которую могла бы завершить сама? Наджин смог разрешить этот вопрос лишь после возвращения к началу сна.
— Она... то есть та, кто когда-то была моей старшей сестрой. Она очень любила играть на пианино. Особенно любила концерты. В детстве играла вместе с нашей матерью.
Миренц, младшая сестра Виолы Олдины, провела детство с Виолой до того, как ту приняли в семью Олдина. В отличие от нестареющей Виолы, Миренц состарилась и стала старухой.
Наджин навестил её и услышал истории о Виоле.
— Наша мать играла на виолончели. Я помню, как она закалывала свои чёрные волосы. Сестра стучала по клавишам пианино, а я играла на скрипке.
— Я помню это место. Старая таверна. Внутри было пианино. Сестра любила это место. Когда она играла, улыбалась так ярко.
— Теперь мы не смеем вспоминать такие вещи. Она больше не моя сестра, а герой, который поддерживает это королевство.
Инструмент, который поднял Наджин, был скрипкой.
— Не сыграете для меня?
— Ну, прошло столько времени, что я не уверена, смогу ли. И пальцы уже не те. Что хорошего выйдет из игры старухи?
— Но если ты правда настаиваешь...
Старуха, ворча, всё же сыграла на скрипке.
Наджин внимательно смотрел. Затем он нашёл ещё нескольких скрипачей и наблюдал, как играют они: как держат скрипку, как ведут смычок, какие выбирают углы, как дышат, как заставляют струны вибрировать, и так далее.
Он увидел всё. А раз увидел — подражать было нетрудно.
Он поднял скрипку к плечу и повёл смычком. В первый раз, да и во второй, звучало неуклюже, но он быстро уловил ощущение и вскоре заиграл умело.
Он бросил взгляд на Мерлин.
Та сдула пыль с виолончели, устроилась и подняла смычок. Она выглядела даже неловче Наджина, впервые в тот день взявшегося за скрипку.
Он не сдержался и рассмеялся.
— Что это? Ты же говорила, что умеешь играть на инструментах. Разве не сказала, что хорошо играешь на виолончели?
— Э-это было больше тысячи лет назад! — взвизгнула Мерлин, но постепенно стала попадать в ноты. Похоже, она не лгала, когда сказала, что умеет играть: воспоминания понемногу возвращались.
Тем временем Вайолет пустым взглядом смотрела на Наджина и Мерлин, молча слушая звуки, которые они создавали.
Седьмой концерт Леконта был пьесой, которую она когда-то исполняла вместе с матерью и сестрой, и той же пьесой, которую собиралась сыграть сейчас.
Её глаза на мгновение дрогнули. Затем она коротко выдохнула и положила пальцы на клавиши.
Используя звуки, которые Наджин и Мерлин выложили перед ней как лестницу, она начала своё выступление.
Пианино, скрипка и виолончель играли каждый свою музыку в неуклюжем выступлении — скорее три отдельных соло, чем единая гармония. И всё же, поскольку они звучали вместе, это с натяжкой можно было назвать концертом.
— Фух. Мерлин...
Наджин бросил на неё взгляд.
— Эй, странный здесь ты. Как можно так играть, если ты всего один раз посмотрел?! Д-дай мне немного времени, я стану лучше! — крикнула Мерлин в ответ.
Вайолет, наблюдая за их перепалкой, наконец не выдержала и рассмеялась. Она прикрыла рот рукой, опустила голову и затряслась от смеха, пока уже не смогла его сдерживать.
— Ахаха!
Исчезло её обычно мрачное выражение; исчезла и слабая горечь, которая порой проступала в улыбке. Её смех, напротив, был лёгким и спокойным, таким, что невольно успокаивал тех, кто его слышал.
Наджин и Мерлин пожали плечами и снова взяли инструменты.
— Я Наджин, а это Мерлин.
Наджин спросил её:
— Как тебя зовут?
— Вайолет. Я Вайолет.
Вайолет улыбнулась.
— Вы двое... не могли бы присоединиться к моему выступлению? Пока идёт дождь... Хотя, думаю, одного дня будет недостаточно.
Это было уже другое предложение, не такое, как прежде. Она протянула руку Наджину и Мерлин.
— Вы будете приходить ко мне сюда каждый раз, когда идёт дождь?
Наджин взял её руку. С первого взгляда это было не заметно, но в тот момент, когда он коснулся её, понял: пальцы покрыты ранами и мозолями, и это были не следы от игры на пианино. Такие шрамы оставляет меч.
Она была Трансцендентом, на теле которого обычно не оставались бы шрамы. Если они всё же сохранились, значит, она повторяла одни и те же движения так долго, что они стали постоянными.
Вблизи он наконец увидел правду.
Не только пальцы.
Он смог заглянуть за завесу звёздного света, которой она прикрывала себя, и увидел тело Трансцендента, иссечённое ранами, без единого целого участка плоти. Так выглядело созвездие, которое шестьдесят семь лет снова и снова изнашивали до предела.
Наджин на миг замолчал. Потом коротко ответил:
— Хорошо.
Это была не трудная просьба.
Будь Мерлин в своём настоящем теле, она могла бы заставлять дождь идти целыми днями, все триста шестьдесят пять дней в году, но эта Мерлин была примерно на одном уровне с Наджином.
Заставлять дождь литься каждый день было невозможно. Максимум, на что она была способна, — раз в неделю. Кроме того, в королевстве Кассель и естественный дождь шёл примерно раз в неделю.
Так из семи дней появилось два дня отдыха.
Наджин целиком посвятил эти два дня Вайолет. В дождливые дни Вайолет сидела на стуле у пианино и ждала Наджина с Мерлин, а всякий раз, когда он распахивал дверь и входил, встречала его яркой улыбкой.
— Добро пожаловать, Наджин!
В углу таверны лежала стопка учебников и нот, явно собранных где-то заранее, а свежевычищенный стул ждал, чтобы Наджину и Мерлин было удобно сидеть.
— Видишь, здесь лучше прижать смычок вот так. Да, так. Если бы это была сольная пьеса, ты мог бы играть, как раньше, но это ведь концерт, верно? Тогда тон нужно чуть-чуть опустить...
Она давала Наджину советы, а когда он принимал их, радостно хлопала в ладоши.
— Да, вот так!
Иногда Наджин ощущал странный разрыв, глядя, как открыто она выражает эмоции.
Она изначально была настолько выразительной?
Казалось почти невозможным, что это тот же человек, что и «Виола», всегда носившая мрачное лицо в великом храме. Возможно, подумал он, эта личность была ближе к её истинной природе.
— Знаешь...
В день, когда дождя не было, идя по улице, Мерлин задала вопрос:
— Этого правда будет достаточно?
— О чём ты?
— Я о том, что мы не делаем ничего сложного. Да, вызвать дождь довольно трудно, но... по сути, всё, что мы делаем, — играем с ней всякий раз, когда идёт дождь.
— Верно.
— Думаешь, одно это что-то изменит?
— Да, — ответил Наджин. — Обязательно изменит.
— Почему ты так уверен?
— Потому что со мной это работало именно так.
Он пожал плечами, глядя на Мерлин.
— Знала? Чтобы пережить завтрашний день или выдержать сегодняшний, не нужна какая-то великая, возвышенная цель.
Он продолжил:
— Когда я жил в подземном городе... да уж, жизнь там была мерзкая. Я был сборщиком, так что имел дело с настоящим отребьем.
Отребье рода человеческого; заваленные мусором улицы города, где никто не гарантировал завтрашний день, где люди могли становиться настолько жестокими, насколько требовалось для выживания.
— Шесть дней в неделю жизнь была чертовски тяжёлой. Я сотню раз хотел всё бросить, хотел, чтобы всё катилось к чёрту. Забавно, но держали меня на плаву самые мелочи.
— Какие, например?
— По выходным Иван всегда водил меня в таверну. Мы пили, и он рассказывал, что происходит наверху. Хвастался тем и этим, делился своим опытом.
Наджин тихо рассмеялся.
— Это было так весело. Одни только его истории хоть немного смывали мерзость тех шести дней. В итоге я ловил себя на том, что держусь, просто ожидая, когда наступит тот день.
Как бы ни было плохо, как бы тяжело ни становилось, можно было выдержать, если впереди был один день, которого ты ждёшь. Маленькая вещь — разговор за выпивкой — давала Наджину силы продолжать.
— Великая цель или благородный идеал могут вести тебя в далёкое будущее... но чтобы пережить ещё один день, иногда хватает простой, маленькой радости.
— Вот и всё, — сказал Наджин, глубоко выдыхая. — Что до этого созвездия, Виолы Олдины... Думаю, я понимаю, почему она так резко изменилась.
Другим созвездиям преображение Виолы Олдины могло показаться глупым. По сравнению с бесчисленными героями, записанными в истории, причины её слома могли выглядеть пустяковыми.
С другой стороны, были и те, кто сто пятьдесят лет выдерживал под шлемом, Безмолвный рыцарь, стремившийся лишь идти вперёд, и звезда Святого Огня, веками связанная долгом.
Жизнь Виолы и впрямь могла быть мирнее их жизни, но Наджин не собирался презрительно называть её страдание незначительным.
Она просто человек другого склада.
Не каждый в мире способен быть героем. Не каждый может жить с непоколебимой решимостью. Большинство людей идут на компромиссы, уступают, а порой и обманывают себя, лишь бы продолжать жить; Виола Олдина не была исключением. Она не хотела быть героем; никогда не считала себя им, но королевство вынудило её им стать, и никакой гордости она в этом не находила.
— Поэтому она отделила себя.
— Отделила?
— Она отделила «героя Виолу Олдину», которого от неё хотели все остальные, от «Вайолет», которую считала настоящей собой.
Я не тот герой, Виола Олдина. Я Вайолет, исполнительница.
Для неё Виола Олдина была лишь пустой оболочкой. Всё удовлетворение, какое ей было нужно, она находила в том, чтобы быть скромной пианисткой, играющей в старой таверне в дождливые дни.
— Поэтому, когда она больше не смогла играть...
Изношенные и разъеденные бесконечными битвами с Ладоном, её пальцы сгнили, пока она уже не смогла ударять по клавишам. Значит, она больше не могла поддерживать «Вайолет», свою настоящую личность, и у неё отняли последнее убежище.
— Её опустошили.
Расследуя историю Виолы Олдины, Наджин выяснил, что Виола Олдина — не её настоящее имя. Семья Олдина, распознав её талант, усыновила её и дала это имя. Имя «Виола» для неё ничего не значило.
Для неё это имя фактически не существовало. Если убрать «Виолу», оставалась только фамилия — Олдина.
— Слава Олдина.
— Честь Олдина.
Олдина был знатным домом, существовавшим с основания королевства Кассель, известным тем, что породил бесчисленных рыцарей и героев. С самого начала всякий, кто носил это имя, должен был быть рыцарем или героем.
Для неё это имя символизировало навязанное геройство, но чем дольше она сражалась с Ладоном, тем сильнее стиралась. В конце концов она полностью потеряла себя.
Убери «я» из Олдина — останется Олдна.
Человек, потерявший своё «я», рушится. В тот миг, когда она утратила центр собственного существа, всё развалилось. Обычно она сошла бы с ума или стала Забытой... но у неё отняли даже это.
Ладон заполнил её пустую оболочку и переставил буквы её имени.
Из Олдна, откуда было убрано «я», он сложил собственное имя — вот в чём была правда этого сна.
— В таком случае решение простое.
Наджин остановился.
— Просто придать стороне Вайолет больше веса, чем стороне Олдины. Помочь ей удержать настоящую личность. Вернуть перекошенные весы на место — или наклонить их настолько, что...
В этот миг зазвонил колокол. По небу пошли трещины, окна разбились, и появился Ладон. Указывая на дракона, Наджин продолжил:
— Он сам ослабеет.
Ладон, прорвавшийся сквозь небо, был заметно меньше, чем когда Наджин увидел его впервые.

Комментарии

Загрузка...