Глава 172. Интерлюдия — На континенте (4)
Диета не особенно любила любовные романы. В голове у главной героини там был сплошной цветник: люди вокруг без труда начинали питать к ней симпатию и помогать ей, сам процесс влюблённости казался слишком надуманным, а когда героиня попадала в опасность, откуда ни возьмись появлялся принц и спасал положение.
— Где такое вообще бывает?
Разве мир настолько прост?
Она относилась к тому типу людей, которые не умеют просто наслаждаться вымыслом и всё время сравнивают его с реальностью, отчего и не могут как следует погрузиться в историю. И дело было не только в любовных романах — романы как таковые она тоже особенно не любила.
А то, что за последние четыре месяца она проглотила все популярные любовные романы Империи, было... вовсе не из-за её вкусов или увлечений. Это был строго деловой ход, основанный на «тщательном бизнес-плане».
— Председательница Диета, вы слышали о романе «Как соблазнить владелицу торговой компании»? Пока читала, я всё время думала о вас! Главный герой там — владелец крупной торговой компании. Интересно, как это выглядело бы глазами человека, который сам владеет торговой компанией.
Хозяйка Платиновой башни, Сифрия Гачевская, читала любовные романы. Чтобы поддерживать с ней беседы, Диета перечитала все любовные романы, какие смогла найти, а некоторые даже читала ночами напролёт, но это никогда не было её собственной волей.
Ей просто нужно было, чтобы разговоры с хозяйкой Платиновой башни текли более гладко, а вовсе не потому, что ей было интересно, что случится в следующем томе. Абсолютно нет. Она даже поклялась бы в этом золотыми монетами.
— Ха, мужчина, владеющий крупной торговой компанией, просто раздаёт всё без расчёта прибыли и убытков? Какой штамп. В реальном мире таких торговцев не существует.
Считая содержание нелепым, Диета, словно заворожённая, перелистывала следующий том. Иногда, когда она глубоко погружалась в роман, какая-нибудь строка попадала прямо в неё.
Следующая строка была одной из таких: «Подходящая дистанция между мужчиной и женщиной углубляет их отношения и взращивает чувство».
Она совершенно не подумала о Наджине и себе. Диета считала себя читательницей, которая не станет читать роман и думать: «Это же прямо моя история...» Просто строка запомнилась, и поэтому она записала её и прикрепила к рабочему столу в кабинете.
Размышляя над этой фразой, Диета медленно глубоко вдохнула. Целых четыре месяца! Времени более чем достаточно, чтобы чувство пустило ростки, но она упустила из виду одно: это чувство сначала пустило ростки в ней самой.
Четыре месяца. Целых четыре месяца...
Четыре месяца без его голоса и без его лица оставили её беспокойной и тревожной.
Я была для него не важна? Разве он не говорил, что будет часто заходить?
Она часто ловила себя на том, что с тяжёлым сердцем смотрит в небо. И вот спустя четыре месяца они наконец встретились вновь.
Увидев яркую улыбку Наджина и тёплое приветствие, она почувствовала облегчение, но одновременно получила смертельный удар. Возможно, именно из-за долгой разлуки воздействие оказалось необычайно сильным.
— Ик... — Чтобы остановить икоту, готовую вырваться наружу, она залпом выпила кофе. Едва переведя дыхание, Диета похлопала по дивану напротив. Изначально между двумя диванами было некоторое расстояние, но буквально за несколько минут до прихода Наджина она пожаловалась: «Разве расстояние не слишком большое...?» — и придвинула диван ближе.
Когда Наджин сел, она молча осмотрела его. За время, пока они не виделись, он сильно изменился. Она не могла точно сказать, в чём именно, но он казался взрослее. Атмосфера вокруг него стала другой.
— Тогда рассказывай. — Диета сделала вид, что отпивает из пустой чашки. — Чем же ты там занимался, что сумел получить две звезды всего за четыре месяца?
— Значит... — Диета моргнула. — Если я правильно услышала, ты столкнулся с четырёхзвёздным созвездием, потом с шестизвёздным, а на этом не остановился и ещё победил в дуэли восьмизвёздное созвездие... а затем нанёс удар десятизвёздному созвездию, Королю карнавала, на Поле битвы звёзд?
В сущности, всё было верно. Деталей было много, поэтому Наджин добавил к её пересказу несколько уточнений.
— Первый был наполовину мёртв, второй потерял рассудок из-за Павшей Звезды и был ослаблен, а третий даже не использовал свою Ауру меча.
— И всё равно это персонажи прямо из сказок. Любой, у кого больше пяти звёзд, — Трансцендент, верно? То есть ты сражался с Трансцендентами?
— Если точнее, с бывшими Трансцендентами.
Взгляд Диеты дрогнул. Что вообще говорил этот человек? Она подготовилась принять какие-нибудь невероятные истории, но это выходило далеко за пределы её воображения.
— И примерно две недели назад ты оказался связан с огромным движением звёзд, верно? Нет, не просто связан — звучит так, будто ты был причиной...
— Я сыграл значительную роль в том, что Король карнавала была призвана туда.
Он не только подряд встретился с четырёх-, шести- и восьмизвёздным созвездием, но и оказался вовлечён в поле боя, куда низошли десятки созвездий, включая десятизвёздного Короля карнавала.
— Хм... — Голова Диеты сама собой наклонилась. Волосы соскользнули вниз, а она ошарашенно уставилась на Наджина.
Он не похож на человека, который стал бы лгать.
Такая история могла бы встретиться в мифах. Как бы она ему ни доверяла, поверить было трудно. Однако две звезды, полученные им всего за четыре месяца, подтверждали его слова.
— Значит, Наджин...?
— Да.
— У тебя есть запасные жизни? Или, может, созвездие, которое бросается спасать тебя всякий раз, когда ты в опасности? О чём ты вообще думал, когда делал такие безрассудные вещи...?
Как она догадалась? — внутренне вздрогнул Наджин.
Диета прижала пальцы ко лбу, словно у неё заболела голова.
— Ты правда сумел выжить.
Он и на континенте был известен своей безрассудностью, но в Аутленде вёл себя так, будто у него несколько жизней.
Диета закусила губу. Коротко вздохнув, она поднялась с дивана.
Наджин моргнул и посмотрел на неё; она наклонилась и приблизила лицо к нему.
Шух—
Затем протянула руки и взяла его лицо ладонями. Держа его за подбородок, она поворачивала его лицо туда-сюда, а заметив шрам, скрытый волосами, нахмурилась.
Дзинь.
Она позвонила в колокольчик. В кабинет поспешил секретарь, и Диета что-то ему прошептала. Вскоре секретарь вернулся с дорогим зельем и аптечкой, после чего снова вышел.
— Подвинься немного. — Диета похлопала ладонью по бедру Наджина. Когда он сдвинулся, она села совсем рядом и достала из аптечки марлю, пропитав её зельем. — Поверни голову. Вот так.
— Я в порядке...
— Я не в порядке, совсем не в порядке. — Несмотря на сверхчеловеческие способности Наджина к восстановлению, шрамы от боёв с Трансцендентами оставались. Увидев шрам, Диета закусила губу.
Она готовилась к такой ситуации, но не думала, что это действительно случится. Удаление шрамов было областью дорогих зелий и алхимии, и она выбрала первое. Зелье стоило миллиарды за флакон, но Диета без колебаний использовала его до последней капли.
— Ты меня с ума сведёшь, правда. Разве это не дорого?
— Сейчас разве цена важна?
Неосознанно Диета процитировала реплику главного героя из «Как соблазнить владелицу торговой компании», но смущения не почувствовала. Она даже не успела об этом подумать.
— Готово. — Успешно убрав шрам, она долго выдохнула и свирепо посмотрела на Наджина. — Я не могу заставить себя сказать тебе «не переусердствуй», но хотя бы получай нормальное лечение, хорошо? Я знаю, что у тебя хорошая регенерация, но шрамы всё равно остаются.
Она покачала головой.
— Ну, полагаю, в Аутленде нормальное лечение не получить. Просто возвращайся на континент раз в несколько месяцев на лечение. Если придёшь в столицу, я позову хороших алхимиков.
Наджин уже собирался сказать, что большинство ран заживает без шрамов, а такие шрамы остаются только после битв с Трансцендентами, но закрыл рот. Скажи он это — и его наверняка отчитали бы: «Чем ты вообще занимался?»
— Я постараюсь. — Он слабо улыбнулся. — Спасибо. Как всегда.
Их глаза встретились. Пока Диета обрабатывала его рану, расстояние между ними сократилось.
Диета моргнула, затем сглотнула. Внезапно она поднялась с места рядом с ним и вернулась на своё, уши у неё слегка покраснели.
— Я скучала по тебе эти четыре месяца. — Диета накручивала волосы на палец и говорила мягким голосом. — А ты? Ты обо мне вообще думал?
Наджин молча достал кольцо, которое носил на шее. Когда он сжал его в руке, Диета посмотрела на собственный палец, где всегда носила своё кольцо. Даже во время работы она иногда чувствовала внезапное тепло и вздрагивала, но кольцо никогда не снимала.
Указав на кольцо, Наджин чуть улыбнулся.
— Это отвечает на твой вопрос?
— Ты уверен, что раньше никогда ни с кем не встречался?
Этого ответа было достаточно. Тепло, которое она чувствовала через кольцо последние четыре месяца, уже ответило за него.
Она обмахнула покрасневшее лицо и сменила тему.
— Сколько ты планируешь пробыть на континенте?
— Нужно восстановиться и разобраться с несколькими делами, так что, наверное, около двух недель.
— Как насчёт продлить ещё на неделю?
— А?
Диета сказала:
— Примерно через двадцать дней я должна посетить банкет, а партнёра у меня ещё нет. Пойдёшь со мной.
Если бы она захотела, то легко нашла бы партнёра, но место рядом с собой оставила пустым. Изначально она собиралась прийти одна, но... раз Наджин здесь, необходимости в этом не было.
Диета усмехнулась.
— Чтобы занять место рядом со мной, нужно быть как минимум восходящей звездой, которая сейчас гремит по всей Империи.
Дорогая женщина.
Глядя, как Диета поддразнивает его, Наджин рассмеялся.
— Да, с радостью.
Внутри Диета ликующе закричала, но, к счастью, наружу этого не выпустила и не опозорилась.
— Ну тогда увидимся позже.
— Хорошо, до встречи.
Поговорив с ним ещё немного, она дождалась, пока Наджин выйдет из кабинета, и тут же уткнулась лицом в подушку на диване, хлопая ладонью по подлокотнику — не в силах сдержать радость.
О боже, о боже...! Кольцо! Как же хорошо, что я дала ему кольцо...! Она снова и снова вспоминала, как Наджин показал ей кольцо и улыбнулся. Наконец она уже не смогла сдержать радостный возглас.
— ... — Пасион, охранявший дверь кабинета снаружи, быстро закрыл её, чтобы звук не просочился наружу.
На следующий день после прибытия в столицу Наджин стоял перед одной из башен.
Пять башен, вытянувшихся высоко вверх, охраняли Императорский дворец. Поскольку там жили Столпы, эта область обычно охранялась почти так же строго, как сам дворец.
Исключение было одно: у этой башни вообще не было стражи — башни, над вершиной которой висели семь звёзд.
Если назвать самое могущественное существо в Империи, первым на ум, вероятно, пришёл бы именно обитатель этой башни. Стража была не нужна, потому что хозяин башни сам был её защитником.
Первый Столп Империи, Герд.
Наджин пришёл к башне Первого Столпа, чтобы обсудить дела с Гердом. Были истории, которые ему нужно было рассказать старику, поддерживающему Империю, и были истории, которые ему нужно было от него услышать.

Комментарии

Загрузка...