Суть трёхсот лет (2)
Падая с обрыва, Наджин подумал:
Сражаться с этой штукой без Ауры меча? С одним только длинным мечом в руке?
Он покосился на ревущего внизу голема.
Выглядел тот до нелепости прочным.
Разумеется, длинный меч не предназначался для разрушения твёрдых предметов. Многие мечники, включая Экспертов меча, ошибочно верили в обратное, потому что с Аурой меча могли рассекать камень и сталь.
Изначально длинные мечи создавались, чтобы пробивать щели в доспехах или рубить плоть, а не раскалывать камни.
Конечно, с запредельной силой Наджина и мечом из редкого металла он, возможно, сумел бы разбить обычный камень даже без Ауры меча. Но камни, из которых состояли тела големов, обычными не были.
Пропитанные звёздным светом, они обладали чрезвычайной прочностью.
Требование победить голема без Ауры меча казалось ему неразумным.
Он взглянул на Шлемоносного рыцаря и подумал:
Вот он, пожалуй, справился бы.
Удар Шлемоносного рыцаря был настолько силён, что мог расколоть землю и чисто рассечь камень даже без Ауры меча. Если кто-то и мог таким образом победить голема, то именно он.
То же самое можно было сказать о Каране, Юэле и Герде: все они легко отражали атаки Наджина своими мечами, даже когда он использовал Ауру меча.
Очевидно, того, что могли Мастера меча, Наджин пока не мог.
Коротко вдохнув, он поправил хват на рукояти. Ему всё равно оставалось только попробовать.
Гвуууух!
Мчащийся голем издал чудовищный рёв, и Наджин поднял меч. Вызвать Ауру меча было для него так же естественно, как дышать, поэтому, замахиваясь, он вынужден был сознательно подавлять её.
Свист.
Клинок рассёк воздух не так остро, как обычно, но этого всё ещё хватило бы, чтобы снести человеку голову. К несчастью, перед ним стоял не человек, а голем из метеоритного камня.
Лязг!
Каменная рука голема столкнулась с мечом. Используй Наджин Ауру меча, он чисто разрубил бы камень или хотя бы отбросил руку голема отдачей. Но без неё...
Тинь.
Не вышло ни того, ни другого. Меч Наджина отлетел в сторону, и он с тяжёлым сердцем уставился на приближающийся кулак голема.
— Это вообще можно разрезать?
Вывернув корпус, чтобы уклониться от удара, он пробежал по руке голема и снова перехватил меч. Есть поговорка: если не вышло с первого раза, пробуй снова и снова.
Если одного удара недостаточно, он нанесёт десять.
Взявшись за рукоять обеими руками, он начал махать клинком, словно киркой.
Опираясь на уроки, когда-то услышанные от шахтёров Подземного города, он продолжал бить. Любой шахтёр, проработавший в шахтах десятилетия, зааплодировал бы его безупречной технике кирки.
Так прошло десять минут.
За эти десять минут Наджин понял одно: поговорка «ни одно дерево не выдержит десяти ударов» относится только к деревьям. Камни, которые не раскалываются после десяти ударов, встречаются удивительно часто, и один такой камень находился прямо перед ним.
— Проклятье...
Сглотнув раздражение, Наджин размял ноющие ладони.
Голем ревел и пытался сбросить его, но Наджин каждый раз менял положение и продолжал колотить по его телу мечом.
Прошло ещё десять минут.
К тому моменту, когда счёт ударов перевалил за сотни, он уже был готов сдаться.
— Да чтоб тебя.
К счастью, меч Наджина был сделан из редкого металла, и от простого избиения не тупился. Не зря Орден Меча называл этот клинок шедевром. В конце концов, сам Святой меча вручил его Наджину.
И всё же он не мог не сокрушаться, что даже такой шедевр не способен рассечь камень, пропитанный звёздным светом. Разумеется, винить меч было несправедливо. Кто вообще ждёт от кого-то, что тот разобьёт камень без Ауры меча?
— Цк.
Цокнув языком, Наджин продолжил бегать по телу голема и пробовать разные удары: махал мечом как киркой, бил им как молотом и не только.
Принесли ли эти усилия какое-то озарение? Не совсем. Но и бессмысленными они не были. Примерно через час ударов по камню он начал что-то чувствовать.
Треск!
Когда он снова ударил по камню, от него отлетел маленький кусочек. По сравнению с огромным телом голема это была крошечная трещина, но сам факт, что меч проник в камень, уже был важным достижением.
Обдумав этот удар, он с новой силой продолжил махать мечом.
— Может, это и правда помогает.
— Правда? А мне так не кажется...
Наджин покосился на Мерлин, которая пренебрежительно зевнула.
Что волшебница вообще понимает?
Естественно, Мерлин услышала эту мысль и возмущённо завизжала.
Используя её протесты как фоновую музыку, Наджин продолжал махать мечом и понял, насколько сильно полагался на Ауру меча.
Аура меча была невероятно удобной. Даже Аура меча простого Эксперта меча превосходила остроту большинства клинков лучших мастеров, а Аура меча Искателя меча и выше была практически несравненной.
Она без труда рассекала сталь, создавала жар, способный расплавить камень, отталкивала чудовищ одной лишь силой и даже могла нести Воображение владельца.
Имея в распоряжении такую универсальную силу, Наджин слишком к ней привык.
— Все мои движения подогнаны под то, что я использую Ауру меча.
То, как он прикладывал силу, угол ударов, путь клинка — всё было выстроено вокруг Ауры меча.
Наджин начал по одному исправлять каждое движение.
Десять минут превратились в двадцать, затем — в час. К тому времени всё тело голема покрылось маленькими трещинами, а движения заметно замедлились от истощения.
Наджин, напротив, не показывал признаков усталости. Несмотря на то что он без остановки махал мечом, с течением времени он лишь двигался быстрее. Стоя на плече голема, он высоко поднял меч.
Глубоко вдохнув, он сосредоточил всю силу на следующем ударе.
Словно вернулся к самому первому уроку, уделяя внимание каждой мелочи движения. Когда меч рассёк воздух, до его ушей донёсся звук.
Это было базовое движение имперского фехтования — тот же удар, который показал Шлемоносный рыцарь.
Когда клинок попал в цель, звук был похож на удар Шлемоносного рыцаря. Результат тоже оказался похож: меч Наджина не застрял в камне, а рассёк его.
Чисто отрубленная рука голема рухнула на землю.
Бум! Бум!
Камни с грохотом упали.
Шлемоносный рыцарь, уже спрыгнувший вниз и наблюдавший со стороны, заговорил:
— Вот оно. Аура меча удобна, но зависимость от неё мешает росту. Кто такой Мастер меча? Тот, кто освоил меч как оружие. Если ты умеешь только пользоваться аурой, ты не Мастер меча... ты Мастер ауры.
Он пожал плечами.
— Не полагайся на Ауру меча. Владей мечом, а не аурой. Никогда не забывай, что значит пользоваться мечом как оружием.
Шлемоносный рыцарь взмахнул тупым клинком.
Наджин внимательно наблюдал. Раньше он не понимал, как такие движения дают такой результат, но теперь начинал улавливать.
— Держись устойчиво. Верь себе. Мастер меча способен рассечь что угодно одним мечом. Если ты стремишься стать Мастером меча, разве не должен хотя бы уметь разбивать камень без Ауры меча?
Простота взмаха скрывала его суть. Удар Шлемоносного рыцаря идеально использовал несуществующую щель в теле голема.
Словно вода, текущая по узкому руслу, или свет, просачивающийся сквозь трещину, клинок нашёл путь внутрь.
Треск.
Меч Шлемоносного рыцаря отсёк ногу голема. В такой чистый разрез почти невозможно было поверить без Ауры меча.
Указав на пошатнувшегося голема, он улыбнулся.
— Теперь попробуй ты.
Он был не из тех, кто учит длинными речами. Он верил: показать — и дать другому испытать самому.
— На этот раз используй Ауру меча.
Наджин подчинился. Сосредоточившись на каждом движении, он почувствовал, как по лбу течёт пот. Такая скрупулёзная концентрация делала его действия мучительно медленными. Против движущегося противника техника была бы бесполезна.
На кончике меча вспыхнул свет. Хотя он использовал Ауру меча, Наджин замахнулся так, словно её не было. Высоко подняв клинок, он опустил его, как гильотину, нацеленную в голову голема.
Треск.
От головы голема до ступней появилась единая линия. Голем раскололся по ней и развалился. Даже глаза Наджина расширились от того, насколько легко это вышло.
— Вот оно, — сказал Шлемоносный рыцарь. — Запомни это чувство. Пока тебе приходится сознательно сосредотачиваться на каждом движении, чтобы добиться такого удара, но...
Он указал на себя.
— Мастер меча делает это так же естественно, как дышит. Если хочешь стать им, разве не должен стремиться к этому? Чувствуешь, что учишься?
— Да. Сначала я не понимал, о чём вы говорите... но этот способ и правда помогает.
— Правда ведь?
Шлемоносный рыцарь озорно ухмыльнулся.
— Тогда сегодня разрубишь ещё десять големов. Без Ауры меча, конечно.
Он достал рог, с воодушевлением протрубил и побежал обратно на обрыв. Наджин вскоре понял почему.
Бум! Бум!
На звук рога потянулась целая толпа големов. Их было явно больше десяти.
Глядя на приближающуюся армию, Наджин горько усмехнулся.
— Ладно. Сделаем.
Он поправил хват на мече.
К тому моменту, когда он наконец рухнул, ладони онемели так, что он их почти не чувствовал. Он не знал, сколько времени махал мечом, но ощущение было такое, будто прошёл целый день без отдыха.
— Я постою на страже, — предложил Шлемоносный рыцарь. Впервые он, похоже, проявил к Наджину заботу. — Отдыхай. Завтра начнём настоящее обучение мечу.
— Вам ведь не нравилось меня учить?
— Не нравилось.
— А теперь, кажется, вам нравится.
— Да?
— Да.
Шлемоносный рыцарь усмехнулся.
— Может, потому что ты быстро схватываешь. Дашь тебе подсказку — и ты сам находишь ответ. Учить такого довольно приятно.
— Я всегда быстро учился.
— Это не столько учёба, сколько кража. Твоими ненормальными глазами.
Он указал на глаза Наджина.
— Когда мы впервые сражались, и когда ты сражался с Крунбелем, твои глаза не упускали ни одного движения. Ты не просто наблюдал — ты понимал и делал своим. Поэтому твой меч несёт вес десятилетий опыта закалённых мечников.
Он был прав. Наджин молчал, а Шлемоносный рыцарь погладил рукоять меча.
— Бери всё, что сможешь. Кради как можно больше. Я покажу всё, что могу.
— Звучит неплохо.
— А теперь отдыхай. Завтра будет ещё тяжелее.
Наджин прислонился к камню и закрыл глаза. Когда-то он спокойно спал даже в заполненных мусором переулках, поэтому уснул быстро. Несмотря на предложение Шлемоносного рыцаря постоять на страже, он проснулся всего через несколько часов.
— ...
Потирая шею, Наджин помрачнел. Сердце колотилось в груди и громко отдавалось внутри.
— Что такое? Кошмар?
— Что-то вроде.
— Что за сон?
— Сон, в котором мне отрубили голову.
Говоря это, он потёр шею. Как в тот раз, когда он пережил воспоминания Шлайна, командира рыцарей-стражей Святого Огня, сейчас он заново пережил воспоминания Безмолвного рыцаря Крунбеля.
Переживание было настолько ярким, что сердце Наджина до сих пор билось бешено.
Во сне Наджину отрубили голову триста семнадцать раз...
Женщина, известная как Король карнавала.

Комментарии

Загрузка...