Меч Избрания, Экскалибур.
Меч, выбирающий хозяина, растёт вместе со своим хозяином. Всякий раз, когда хозяин совершает подвиг и вписывает звезду в небо, Экскалибур растёт, высекая звёзды своего владельца на клинке.
Созданный из звёздного света.
Усиленный звёздным светом как топливом.
Изначально незавершённый, Экскалибур был доведён до совершенства своим первым хозяином, великим героем Артуром. Тринадцать звёзд, которые Артур вложил в клинок, завершили Меч Избрания. Но Артур в конце концов встретил смерть, и с тех пор прошло много времени.
Десять лет повторились десять раз, а потом ещё десять раз.
До сегодняшнего дня прошла тысяча лет.
Святой меч вытащил один мальчик.
Выбрал ли мальчик Святой меч или Святой меч выбрал мальчика — порядок событий не имел значения. Важно было то, что мальчик вытащил Святой меч. И мальчик жаждал повесить свою звезду в небе.
Как и всегда.
Экскалибур откликнулся на волю своего хозяина.
Чтобы преодолеть пределы и стать героем, совершая подвиги, Экскалибур отвечал на волю мальчика. Поэтому, когда его хозяин схватил звезду, а теперь стремился получить новую...
Гууун.
Экскалибур ответил на зов своего хозяина.
Первая звезда, выгравированная на Святом мече, вошла в резонанс. Сияющая звезда принадлежала не Артуру, а Наджину. С мелодичным, похожим на звон резонансом активировалась первая функция.
Изначально она давала способность к восстановлению и усиливала выход ауры меча.
Теперь к этому добавилась способность к разряду.
Звёздный свет, окутывавший клинок Экскалибура, хлынул вперёд. Вздыбившийся свет, словно по узкому руслу, собрался у острия. Кончик меча, вонзённый в сердце дракона, засиял платиновым цветом.
Чиииик!
Тело горело, зрение расплывалось, и Наджин не заметил, что Экскалибур изменился. Он лишь держался за меч, думая только о том, что должен расколоть драконье сердце перед собой.
«Не выходит».
Он попытался выдернуть меч и ударить снова, но тот застрял, будто намертво вошёл во что-то твёрдое. Впрочем, это было неважно. Наджин изменил план. Он толкнул Экскалибур глубже в сердце.
Кадук, кадудудук!
До ушей донёсся звук, с которым срезалась поверхность драконьего сердца — твёрдая, как драгоценный камень. Опираясь на этот звук, Наджин крепче сжал рукоять. Пусть его тело горело в пламени, он сделал ещё один шаг к сердцу, лежавшему в центре жара.
Глубже. Ещё глубже.
Наконец гарда Экскалибура коснулась драконьего сердца. Клинок Экскалибура целиком вошёл в сердце и уже не был виден. Он протолкнул его настолько глубоко, насколько мог.
«Поверни».
И инстинктивно.
«Как поворачивают ключ».
А может, бессознательно.
«Разряди свет, собранный на кончике меча».
Наджин провернул рукоять.
Он изо всех сил повернул Экскалибур. Он не знал, почему так поступил. Просто, как в тот день, когда он впервые увидел Экскалибур, внутри прозвучал сильный, уверенный голос: «Так получится».
Разряд.
В тот миг, когда Экскалибур был повернут, свет, собранный на острие, вырвался наружу. И на острие был собран не только звёздный свет. Аура меча Наджина, принявшая форму созвездия, сжалась в одну точку и задержалась на самом кончике.
Звёздный свет, аура меча, мана.
Всё это разрядилось за одно мгновение.
Драконье сердце не могло удержать свет, взорвавшийся изнутри. Это был свет, который не смогло бы удержать ничто. С треском по сердцу побежали разломы. Сквозь трещины просочился свет.
Наружу проступил платиновый звёздный свет.
А вслед за ним через щели разветвились платиновые созвездия.
Разрастающиеся трещины в конце концов дошли до предела. С резким треском драконье сердце раскололось по линиям разломов. В этот момент изнутри сердца взорвался звёздный свет. Вырвавшийся свет разнёс драконье сердце на куски.
Звёздный свет расходился во все стороны.
Созвездия ветвились вслед за ним.
Разряженный свет разбил драконье сердце и оттолкнул даже окружающее пламя. Мир Красного дракона, прежде наполненный одним лишь огнём, теперь заполнился звёздным светом. Когда созвездия, полные сияющего звёздного света, захватили мир Красного дракона, он уже перестал быть миром Красного дракона.
Источник был разбит. Мир рушился.
Мир Красного дракона начал рассыпаться.
Сразу после того, как Наджин прыгнул в пасть дракона, Красный дракон начал бешено метаться. Словно испытывая боль, он извергал огонь во все стороны и топтал землю.
Кииииик!
Рёв, прежде властвовавший над небом, теперь сменился жалобным визгом зверя. Красный дракон завыл в небо от муки.
— Он беснуется.
Не имея возможности приблизиться из-за его дикого буйства, отряд усмирения наблюдал за Красным драконом издали. Дракон, выдыхавший пламя в небо, на миг содрогнулся. Визг оборвался, и огонь стих.
А затем — куунг.
Голова дракона, поднятая к небу, рухнула на землю. Красный дракон лишь вздрагивал и больше не мог пошевелиться. Казалось, он утратил источник своей силы.
— Смотрите, там!
Кто-то указал на брюхо дракона.
Из него торчал меч. Вскоре меч прочертил линию, рассекая драконье брюхо. Из разреза, тяжело дыша, вышел Наджин.
Он действительно вошёл в пасть дракона, разбил его сердце и вышел наружу. Отряд усмирения был потрясён видом мальчика, который распорол брюхо дракона и выбрался изнутри.
Подвиг. Подвиг, достойный того, чтобы вписать звезду. Рыцари были поражены и вместе с тем восхищены мальчиком, повторившим миф о Зигфриде Драконоборце. Но в этой ситуации они не могли ни выразить восхищение, ни закричать от восторга.
— Ха, ха...
Состояние Наджина было тяжёлым.
Всё его тело покрывали ожоги, к нему всё ещё липло пламя. Казалось, ему больно даже дышать. Кожа на руке расплавилась и жутко деформировалась.
Ззик, ззиик...
Волочивший ногу Наджин рухнул на землю. Он попытался приподняться, но со сломанной рукой не смог поднять тело.
В этот момент.
К Наджину подошёл Рихард Польсен. Он помог ему подняться. Несмотря на пламя, прилипшее к телу Наджина и обжигавшее его самого, Рихард поддержал Наджина и повёл дальше.
— .........
В конце концов рыцари молча последовали за ним. Рихард вылил на тело Наджина воду, принесённую рыцарями. С шипением огонь погас, и Рихард достал из-за пазухи зелье и вылил его Наджину на голову.
— Ты в сознании?
Наджин хотел ответить, но изо рта вырвалось только дыхание, полное пепла. В итоге он кивнул.
— Похоже, твой бой ещё не окончен. Я прав?
Наджин снова кивнул.
Увидев это, Рихард улыбнулся.
— Я так и думал.
Поддерживая Наджина, он подвёл его к шее дракона. Добравшись туда, Рихард отступил, оставив Наджина одного.
Никто не приблизился ни к дракону, ни к Наджину.
Все молча держали дистанцию.
Дракон, лишившийся источника, постепенно рассыпался. Если кто-нибудь вонзил бы меч в его шею, дракон умер бы; если бы его оставили как есть, он всё равно умер бы. Убить умирающего дракона мог кто угодно.
Но никто этого не сделал.
Отнимать чужую добычу — не путь авантюриста, присваивать чужую заслугу — не честь рыцаря. Те, кто понимал приличие и честь, тихо смотрели, как Наджин завершает убийство дракона.
— Хуу...
Задыхаясь, Наджин поднял меч перед шеей дракона. Красный дракон, не способный пошевелиться, смотрел на Наджина полными страха глазами. В этих глазах больше не было гнева.
Только страх.
Встретившись с взглядом дракона, Наджин опустил поднятый меч. Аура меча уже рассеялась, сил почти не осталось, и клинок едва прорезал осыпающуюся драконью чешую. Наджин снова поднял меч и ударил.
Раз, два, три...
На пятый удар Наджин наконец отсёк дракону шею. Из перерубленной шеи хлынула драконья кровь. Среди брызг крови Наджин поднял глаза к небу.
Источник бешено взмывшего света уже был разбит.
Большая часть земных огней тоже была уничтожена.
Но вокруг не было темно. В ночном небе сияли звёзды. Среди бесчисленных звёзд Наджин нашёл свою. Звезда, о которой он так мечтал, сияла в уголке неба.
И тогда.
Прямо рядом с его звездой появилась ещё одна.
Это была звезда Драконоборца, дарованная мальчику, повторившему миф.
Появилась Новая Звезда.
Среди небесной смуты Наюта с интересом смотрела на новорождённую звезду. Новые звёзды нередко возникали внезапно, но эта звезда источала особенно яркий свет.
Это было предзнаменование.
Предзнаменование того, что родится ещё одна звезда.
Могла ли новорождённая звезда так быстро получить ещё одну? Наюта никогда не видела подобного. И записей, оставленных прежними владыками Серой башни, тоже не было. Если вернуться к эпохе мифов, возможно, всё иначе...
Но по крайней мере в тысячелетней истории Империи такого не случалось.
Через тысячу лет сдвинулся король Артур.
Через тысячу лет явилось Созвездие Ведьмы.
И посреди этих исторических событий новорождённая Новая Звезда заявляла о своём присутствии.
«Неужели».
Неужели она правда получит ещё одну звезду?
Ярко-белая звезда достигла пика. Затем, со взрывом света, рядом с ней появилась ещё одна звезда.
Сразу взошли две звезды.
Звёзды сияли ослепительно.
Зачарованная Наюта смотрела на светящиеся звёзды. Мысль о том, что она находится в центре исторического момента, заполнила её разум.
Серая башня гудела из-за внезапного появления Созвездия Ведьмы. Кабинет наполняли голоса магов и имперских чиновников, искавших Наюту, но она их не слышала.
— Ху.
Она тихо усмехнулась.
Назвать новорождённую звезду было ролью владыки Серой башни. Глядя на звезду, она вспомнила слова своего предшественника.
『Наюта』.
Её наставник, старый маг с тяжёлым характером. Передавая Наюте место владыки Серой башни, он сказал:
『Однажды и ты назовёшь звезду』.
『Этот день непременно придёт』.
『Не обычную звезду, а сияющую. В тот день ты поймёшь』.
Каран, Святой меча.
Герд Изабальт, величайший рыцарь Империи.
Юэль Разиан, Палач секты Звёздной Крови.
Старик, назвавший звёзды этих трёх мастеров меча, потрепал Наюту по голове и улыбнулся.
『Владыка Серой башни』.
『Это место, дарующее право давать звёздам имена, — самое благословенное из всех』.
Тогда она думала, что это всего лишь старческие бредни.
Отмахнулась от них как от ворчания старого хрыча.
『Как понять, что звезда особенная?』
『Глупая ученица, ты собираешься стать владыкой Серой башни, не умея различать звёзды? Когда придёт время, ты сразу поймёшь』.
『Вот она』.
Причина, по которой эти слова всплыли сейчас, была очевидна. Инстинкт подсказывал ей. Мощная интуиция. Наюта протянула руку к звезде, висящей в небе. Звезда сияла ярко, будто её можно было достать рукой.
Среди бурного неба две звезды прочно заняли свои места и сияли ослепительно.
Владычица Серой башни считала звёзды.
Вызов и убийство дракона.
Подвиги мальчика сияли в небе.

Комментарии

Загрузка...