— Все, слушайте!
Рихард Польсен ударил щитом в землю. Почва дрогнула с гулким ударом. Пусть это было не так мощно, как поступь дракона, но достаточно, чтобы отряд усмирения обернулся.
Захватив внимание всех, Рихард вытянул руку вперёд. Указывая на цель, он крикнул напряжённым голосом:
— Расчистить дорогу!
Команды на поле боя всегда были короткими и сильными. Рихард, бывший командир рыцарей с бесчисленным числом операций за спиной, обладал голосом и жестами, способными эффективно вести людей.
— Откройте путь для Новой Звезды!
Прямо за Рихардом стоял Наджин.
Его тело было избито и покрыто ранами, но меч в руке всё ещё сиял ослепительно. Крепко сжав сияющий меч, Наджин поправил стойку.
Авантюристы Белого ранга увидели это.
Рыцари увидели это.
Только атаки Наджина действовали на Красного дракона. Он был тем, кто обладал возможностью переломить ход битвы. Все знали это, потому что видели, как Наджин заставил дракона кровоточить.
Топ, топ, топ!
Дальнейших указаний не требовалось.
Пришло время доказывать всё действиями.
Рихард первым сорвался с места. Тяжёлыми шагами он понёсся к Красному дракону. Сразу за ним побежал и Наджин.
『————————!』
Красный дракон инстинктивно знал, что Наджин — угроза, что его аура меча опасна. Дракон повернул голову к Наджину, который снова сумел подняться и теперь бежал на него.
Игнорируя авантюристов Белого ранга, царапавших его чешую, дракон широко раскрыл пасть и взревел на Наджина.
Этот свет, свет на этом мече, раздражал его. Свет напоминал кошмар, выжженный в его душе. Свет, которым владел человек, некогда повергший его и запечатавший под каменными столбами. Чувствуя и страх, и ярость, дракон выдохнул набранное дыхание.
Дыхание.
Радиальный выброс пламени, яркий как вспышка. В этот миг Рихард вонзил щит в землю. Большой щит двухметровой высоты, сделанный из редкого металла, засиял синей маной.
Представив прочную стену, он сплёл волю со щитом и превратился в живую преграду. Укрытый за Рихардом, Наджин видел, как пламя расходится в стороны, не в силах расплавить щит.
— Горячо!
Рихард крикнул со смехом.
— Но терпимо!
Он толкнул щит вперёд.
Волоча его по земле, он продвигался. Пусть край щита плавился, а ожоги ползли вверх по предплечью, Рихард продолжал идти.
Он был полон решимости исполнить обещание расчистить дорогу.
После шести шагов пламя стихло. Указав на искажённый жаром пейзаж, Рихард сделал жест. Наджин пронёсся мимо него ещё до того, как тот успел крикнуть: «Иди!»
Наджин побежал по горящей земле.
Но драконье буйство было далеко не закончено. Словно отгоняя его, дракон закрутился и хлестнул хвостом, как кнутом. Наджин, поняв, что не сможет перепрыгнуть, знал: лодыжка дошла до предела.
Всё, что он мог, — бежать.
Прыгать было невозможно.
Встретить удар в лоб? Наджин не мог придумать способ остановить этот взмах хвоста. Но решение приняли за него.
Тванг!
Звук сорвавшейся тетивы баллисты разнёсся вокруг, и гарпун рванул вперёд. Маги среди рыцарей изменили форму земли. Всё это лишь слегка замедлило хвост дракона. Но ровно настолько...
— Гризель!
— Не надо говорить.
— Сейчас!
Задержка оказалась значимой. Используя изменённую землю, трое авантюристов прыгнули. Сжав ману до предела, они одновременно обрушили оружие на хвост дракона.
Вжух!
Двуручный меч Башена Корте, алебарда Гризель Парамельт и парные мечи Розелин ударили по драконьему хвосту.
Скриииииииич!
С громовым звуком хвост дракона впервые отбросило назад. Пока дракон пошатнулся, Наджин стиснул зубы и ускорился. Путь был открыт. Прореха появилась. Такого шанса больше не будет.
Наджин бросился к пасти дракона.
Целью Наджина была пасть дракона.
С самого начала цель Наджина находилась внутри распахнутой драконьей пасти. Это не был способ, который пришёл бы в голову обычному человеку. Зная природу драконов, догадаться до него было ещё труднее.
Ведь нутро дракона было совершенно иным миром.
Пока дракон не сталкивался со смертью, он хранил в себе другой мир, единственным входом в который была его пасть. Любого, кто шагал в этот мир, ждала ужасная смерть.
Тело будет раздавлено, душа — распылена.
Распылённая душа будет поглощена драконом и станет его частью.
Таков процесс драконьего пищеварения. Тот, кого проглотил дракон, станет его частью и будет вечно жить в мучениях, не находя покоя.
«Но это ещё не всё».
Когда Наджин услышал это от Мерлин, он задал один вопрос. Если внутренний мир дракона — другой мир, разве он не похож на образ? И разве у этого образа не должно быть ядра?
Мерлин подтвердила гипотезу Наджина. Нехотя она объяснила.
У мира внутри дракона есть ядро, и если разрушить это ядро, дракон умрёт. Однако это редко используемый способ, и в истории лишь один человек добился успеха с его помощью.
— Был один человек, который думал так же, как ты.
— Идиот, известный как Драконоборец, сделал это.
По словам Мерлин, величайший дурак в мире. И всё же, по всеобщему мнению, тот, кто убил больше всего драконов и встал рядом с Артуром как великий герой.
— Первый Святой меча, Зигфрид.
Первый Святой меча, основавший Орден меча.
Сказание о том, как он прыгнул в пасть злого дракона и разрушил его ядро, рассказывали многие барды. Его героическая сага жила тысячу лет спустя.
Поэтому, когда Наджин указал на пасть дракона, а Рихард приказал открыть путь к этой пасти, все поняли, что собирается сделать Наджин. Считая это безумием, самоубийственной вылазкой, они всё равно охотно расчистили ему дорогу. Шансы были ничтожны, но в случае успеха это могло перевернуть всю ситуацию.
Воссоздание мифа о Драконоборце.
Среди бесчисленных великих героев только один преследовал Артура и достиг той же вершины, что и он, — Святой меча. Наджин собирался бросить вызов деянию, совершённому этим героем.
«Обычно я бы ни за что не воспользовался этим планом».
Но ситуация не оставила другого выхода.
Если так продолжится, они умрут. Стоя на развилке между жизнью и смертью, Наджин выбрал вызов.
Наджин впился взглядом в Красного дракона. Его глаза, прежде окрашенные ведьмой в красный, вернулись к изначальному чёрному и теперь смотрели на свет, исходивший от Наджина. С пронзительным рёвом дракон бросился на Наджина.
Словно хотел проглотить этот свет целиком.
«Если можешь проглотить».
Наджин тоже бросился к дракону.
«Тогда попробуй».
Меч Наджина втянул в себя свет. Звёзды, обвившие его меч, потянулись вслед за его шагами. Взгляд был прикован к драконьей пасти. Без колебаний Наджин прыгнул в распахнутую бездну.
Разрезав драконий язык и скользнув мимо зубов, Наджин ступил на основание языка. Он сделал ещё один шаг в бездну дальше.
Настоящие великие деяния совершают лишь те, кто отворачивается от жизни и шагает к смерти.
В этот миг Наджин совершил деяние.
Он всегда бросал вызов сильным противникам, преодолевал свои пределы, выдерживал пламя трансцендентности, а теперь заставил полностью возродившегося дракона кровоточить. Более того, он бросился в пасть дракона, сделав ставку.
Пусть по отдельности этих деяний могло не хватить, чтобы стать звездой, и их, возможно, даже нельзя было бы назвать полноценными деяниями — всего лишь осколками звёзд, — когда они соединились под темой «вызова», они превратились в деяние, достойное внимания небес. Небеса признали деяние человека, бросившего вызов пределам и преодолевшего их. В небесной области, принадлежащей Наджину, поднялась звезда.
Родилась новая звезда.
Новая звезда ярко засияла в ночном небе.
Несмотря на то что он наконец получил первую звезду, которой так долго желал, Наджин этого не понял. Он лишь растерялся от внезапной силы, поднявшейся в умирающем теле. Решив, что это последний всплеск перед падением, Наджин бросился в бездну.
Сейчас важнее было сокрушить ящерицу перед собой.
С этой единственной мыслью, заполнившей разум, Наджин шагнул в бездну. Его встретил совершенно иной мир. Перед ним раскинулся мир внутри Красного дракона, объятый пламенем.
— Мерлин.
Наджин крикнул.
— Здесь ведь можно?
— Ты сейчас спрашиваешь?
Мерлин одобрила этот безумный план потому, что здесь Наджин мог использовать свою величайшую переменную.
Место, где неважны ничьи взгляды. Место, где он мог на короткое время скрыть звёздный свет. Мир, полностью изолированный от внешнего. Здесь Наджин мог раскрыть всё, что у него было.
Указывая на ядро в центре драконьего мира, Мерлин закричала:
— Режь его.
Вместо ответа Наджин сжал воздух.
Его глаза стали платиновыми, а созвездие на запястье ярко засияло. Свет и жар пламени драконьего мира не могли сравниться со звёздным светом, формирующим меч в руке Наджина.
Юноша держал Звёздный меч.
Звёздный меч, Экскалибур, ослепительно сиял платиновой аурой меча, пронзающей тайны.
В этот миг.
Первая из тринадцати звёзд, выгравированных на клинке Экскалибура, начала сиять.
Внутри мира Красного дракона.
В самом центре, объятое яростным пламенем, находилось ядро дракона и его сердце. Пронзить его — значит убить дракона.
Но одновременно Наджин понял кое-что.
Почему пронзание драконьего ядра внутри его мира воспевалось как великое деяние. Почему только великий герой Зигфрид сумел добиться успеха этим способом.
С-с-с-с-с-с-с-с-с-с!
Его тело горело. Огонь лип к коже. Чудовищное давление сжимало тело. Это был мир, существующий только для Красного дракона, и он естественным образом отвергал любого чужака.
Началось драконье пищеварение.
Тело горело. Влага испарялась. Душа кричала под давлением. Боль совершенно иного уровня, не похожая ни на что из пережитого, захлестнула его. Перегруженное тело корчилось в муках.
Хруст.
Наджин стиснул зубы и широко раскрыл глаза.
Из глаз текла кровь. Даже текущая кровь испарялась, но Наджин крепко сжал Экскалибур. Полагаясь на исцеляющую силу Экскалибура, он приблизился к ядру дракона.
Если можешь меня переварить.
Если можешь проглотить — попробуй.
Посмотрим, что окажется быстрее: ты переваришь меня или я пронжу твоё сердце.
Топ!
С решительным взглядом Наджин вонзил Экскалибур в сердце дракона. Силы не хватило, чтобы одним ударом рассечь сердце. Но Наджин не собирался останавливаться.
Если одного раза мало, значит, десять.
Если десяти мало — сто.
Платиновая аура меча на Экскалибуре оттесняла пламя, рассыпая свет. И словно отвечая на волю избранного владельца, первая звезда, выгравированная на клинке Экскалибура, ярко засияла.
Получив звезду, юноша доказал свою ценность.
Первая разблокированная сила окутала Экскалибур.
Владычица Серой башни Наюта застонала.
Ни с того ни с сего небо пришло в хаос из-за созвездия Ведьмы. Созвездия метались, сталкиваясь своими святилищами, и превращали небеса в беспорядок.
— Кхе, кхе, кхе...
Не отключив заклинание подсчёта звёзд, Наюта закашлялась кровью после того, как посмотрела на созвездие Ведьмы. Она вытерла кровь с глаз платком, выпила зелье и выровняла дыхание.
Крупное событие. Произошло историческое событие.
Сначала вытащили Экскалибур, отчего небо взбудоражилось. Затем дрогнули созвездие Артура и созвездие Мерлин. Теперь ещё и созвездие Ведьмы? Казалось, исторические события никак не прекратятся.
«Чёрт, я не могу жаловаться, что Сифрия заставляет меня много работать...»
Должность владычицы Серой башни оказалась не такой лёгкой, как она думала. Что это за исторические события, которые происходят каждые несколько месяцев? Простонав, она поднялась.
Ей ещё предстояла работа.
Нужно было наблюдать за спутанным небом и доложить о любых изменениях, вызванных созвездием Ведьмы. Это событие нельзя было пропустить.
— ......
Долго глядя на звёзды,
Наюта склонила голову.
— Что это?
Её взгляд остановился на звезде в углу неба. Эта звезда всегда была там? Её оттеснили в сторону бушующие созвездия? Нет, не похоже, чтобы эта звезда существовала раньше...
Наложив несколько наблюдательных заклинаний, она усилила зрение, проанализировала течение неба и снова посмотрела на звезду.
Это была новая звезда.
Новая звезда внезапно появилась там, где раньше ничего не было. Новые звёзды иногда появлялись, но эта казалась иной. Наюта почувствовала нечто странное.
Звезда, сияющая слишком ярко.
И рядом с ней собирался новый звёздный свет.

Комментарии

Загрузка...