Внезапно Красный дракон взлетел.
Несмотря на яростные атаки авантюристов Белого ранга и рыцарского ордена, срывавшие с него чешую, Красный дракон раскрыл крылья и поднялся в небо, словно всё это время ждал именно этого момента.
— .........!
Наджин, разбиравший крыло Белого дракона, широко распахнул глаза. По позвоночнику пробежал холод. Интуиция била тревогу, а в таких ситуациях Наджин знал: обычно стоит следовать предчувствию.
Хруст, треск!
Наджин провернул по часовой стрелке меч, глубоко вонзённый в сустав крыла Белого дракона. Плоть разорвалась, и обнажённая белая кость Белого дракона заскрежетала.
『———————!』
С воплем боли Белый дракон забился, но с обездвиженным крылом не мог удержать равновесие. Его сопротивление лишь немного замедлило падение, но Наджину хватило и этого.
Вжух!
Наджин выдернул меч из сустава крыла.
Среди хлынувшей крови он метнулся за крыло Белого дракона. Используя крыло как щит, Наджин снова вогнал в него меч и спрятался за ним.
Решение оказалось верным.
Красный дракон, взмывший в небо, изверг пламя из широко раскрытой пасти. Драконье дыхание, также называемое Дыханием, обладало силой как минимум заклинания шестого круга. Из пасти Красного дракона вырвалось пламя, подняв волны жара и огня.
Пекло и раскалённый ветер, вместе с ревущим пламенем.
Красный дракон без колебаний обрушил Дыхание на Белого дракона, атакуя собственного сородича и союзника. Наджин не понимал причины, но сейчас важнее было не понять её, а сориентироваться.
Фууух!
Прижавшись за крылом Белого дракона, Наджин выдерживал жар. Прими он пламя полностью, он бы расплавился. Однако крыло Белого дракона приняло большую часть удара, и это позволило ему едва выдержать. Жар, прошедший сквозь крыло, с шипением обжёг кожу Наджина.
Крики Белого дракона.
Звук горящей плоти.
Пламя проникало в раны, нанесённые Наджином. Хотя чешуя Белого дракона могла выдержать огонь, пламя просачивалось через разорванные Наджином щели и поджигало дракона изнутри.
— Что... Почему?
В голосе Мерлин звенело смятение.
Даже она не ожидала такой ситуации.
Наджин понял: что-то пошло не так. В таких случаях он должен доверять инстинкту. Двигаясь так, как предупреждали чувства, Наджин понял:
«Красный дракон целился не в меня».
Он целился в Белого дракона, не в меня.
Дыхание не станет концом. Одним пламенем Белого дракона не добить. Что дальше? Пламя слабело.
Используя отдачу тела, Наджин поправил стойку. Он стоял на всё ещё раскалённой спине Белого дракона. От одного остаточного жара подошвы его обуви начали плавиться, но думать об этом было некогда. Прищурившись сквозь марево, Наджин увидел.
«Это безумие».
Он увидел, как Красный дракон с широко раскрытой пастью пикирует на Белого. Красный дракон быстро сократил расстояние и вытянул когти. Он схватил Белого дракона за шею, ослабленную Дыханием.
А потом — хруст.
Красный дракон впился зубами в шею Белого дракона. Драконьи зубы раскололи драконью чешую. Чешуйки разлетелись, кровь брызнула. И пока Белый дракон бился от боли...
Скриииич!
Красный дракон, вцепившийся в шею Белого, начал снижаться.
С обоими целыми крыльями он пошёл в пике к земле. Если так продолжится, оба рухнут вниз. Даже Искатель меча не выживет при падении с такой высоты и скорости, не переломав костей.
— Чёрт.
Наджин цокнул языком.
Он не понимал происходящего, но должен был действовать.
Лязг.
Наджин бросил цепь к Красному дракону. Цепь обвила руку отвлечённого Красного дракона. Проверив натяжение цепи, Наджин побежал по спине Белого дракона.
Среди падения к земле Наджин бежал, подтягиваясь по цепи против ветра. Он прыгнул со спины Белого дракона на голову Красного.
«Почему они вдруг начали нападать друг на друга, я не знаю».
Наджин перехватил меч обратным хватом.
«Но в любом случае, следующим я собирался сбить тебя».
Наджин вонзил меч в шею Красного дракона.
Сжимая глубоко вошедший клинок, Наджин приготовился к удару. Сцепившиеся Белый и Красный драконы рухнули на землю. С оглушительным грохотом вверх взлетели комья земли и обломки.
Бум, грохот, гул!
Два дракона, сорвавшиеся вниз, заскользили по земле, разрывая почву. Земля летела в воздух, рухнувшие каменные столбы разлетались на куски. От удара земля дрожала, рыцари пошатывались.
— Назад!
— Отходить, отходить!
Рыцари на пути скользящих драконов кричали и бежали. Тем, кто упал и не успевал уйти, помогали авантюристы Белого ранга. Огромные луки, установленные на земле, ломались, сталкиваясь с телами драконов.
Треск, грохот!
Два дракона наконец остановились, проскользив ещё какое-то расстояние. Сквозь пыль, поднимавшуюся к небу, послышался звук. Хруст, чавканье... звук зверя, разрывающего добычу.
— Что...?
— Что за хрень...
Когда пыль осела, отряд усмирения пришёл в ужас от увиденного. Красный дракон разрывал шею Белого дракона, пожирая его плоть и кровь.
Белый дракон и Красный дракон. Разве изначально они не были парой? Не существовало записей, где они сражались друг с другом. Напротив, было множество записей о том, как они защищали друг друга.
Пока отряд усмирения ошеломлённо смотрел на внезапный поворот событий, они заметили глаза Красного дракона. Глаза, где клубился багрянец. Глаза, полные злобы. У дракона, разрывающего собственного сородича, взгляд был странно искажённым.
— ...Дерьмо.
Только один человек узнал эти глаза.
Глаза, в точности похожие на кружащиеся драконьи, — Красные Глаза Розелин Аскало. Она почувствовала дурное предзнаменование. Душа ведьмы, составлявшая половину её собственной, дрожала.
И затем.
Произошла аномалия.
Тук.
Первым аномалию заметил Наджин, сидевший на шее Красного дракона. Пока Красный дракон был сосредоточен на Белом, Наджин приготовился перерезать ему шею. Но его тело внезапно окаменело.
Огромное и зловещее присутствие.
Непостижимое, подавляющее присутствие придавило всё вокруг. Весь отряд усмирения, включая рыцарей и авантюристов Белого ранга, был парализован. Только Наджин был свободен от этого давления. Он уже чувствовал такое прежде.
Первая встреча с Мерлин.
Сцена, которую показала ему Мерлин.
Наджин уже переживал ровно это чувство. Освободившись от оков, Наджин инстинктивно поднял голову. Рефлекторно он посмотрел в небо. Там, в бескрайнем ночном небе, и был источник этого огромного присутствия.
Среди бесчисленных звёзд зияла пустота.
В месте, обычно совершенно чёрном и невидимом... была звезда. Хотя Наджин каждый день смотрел на ночное небо с тех пор, как сбежал из подземного города, эту звезду он видел впервые.
Звезда, которую не должно быть видно.
Звезда, которой не должно существовать.
Сломанная звезда за пределами законов природы.
Она отличалась от обычных звёзд. В отличие от платиновых звёзд, эта была красной. В пустоте лежало созвездие тёмно-красных звёзд. И это созвездие, как и созвездие Артура, состояло из тринадцати звёзд.
— Ведьма...?
В ушах Наджина прозвучал потрясённый голос Мерлин. Её глаза дрожали. Только тогда Наджин понял, что это за созвездие.
Зловещая Звезда, Звезда Камланна.
Созвездие Ведьмы Бездны.
Самое страшное созвездие, низвергнувшее бесчисленные звёзды и положившее конец многим великим героям. Это созвездие рассеяло зловещий свет. Вспышка. Мгновенное сияние. Созвездие, появившееся лишь на короткий миг, вскоре снова исчезло во тьме.
Но свет, который оно рассеяло, остался.
『■■, ■■■■■■■■■■■■■■!』
Красный дракон взревел. Непостижимый, закопчённый голос прокатился вокруг. Порыв от рёва швырнул Наджина в воздух. Сорванный с тела Красного дракона, Наджин покатился по земле.
Хруст, чавк... треск.
Клубящиеся багряные глаза Красного дракона сияли злобой. Он раздробил шею Белого дракона и разорвал плоть. Разломал рёбра Белого дракона и вырвал бьющееся сердце.
А затем — чавк.
Красный дракон вгрызся в сердце Белого и проглотил его.
В этот миг тело Красного дракона преобразилось. Кости вывернулись. Мышцы порвались и разбухли. Под гротескные звуки каркас Красного дракона изменился и стал крупнее.
Треск, треск, треск!
Выросло ещё больше чешуи, крылья стали больше, а само его существование поднялось на иной уровень. Всё это произошло мгновенно.
Возвышение ранга. От неполного к полному.
Драконы, некогда бывшие одним существом и разделённые надвое, снова стали целыми, пожрав друг друга. Пока Белый дракон рассыпался, Красный повернул голову. Его окровавленная пасть раскрылась, и глаза остановились на Наджине.
Белый дракон был мёртв.
И ближайшим существом к ставшему завершённым дракону был Наджин. Увидев созвездие белых и золотых звёзд, обвившее меч Наджина, зрачки Красного дракона сузились.
Белое и золотое. Платина. Звёзды.
Обратная чешуя драконов.
С рёвом Красный дракон бросился на Наджина.
Когда Красный дракон ударил по земле, почва содрогнулась. Широко расправив крылья, он понёсся на Наджина. Используя своё гигантское тело как оружие, дракон атаковал с подавляющей мощью. Наджин резко вдохнул.
Некогда было приходить в себя.
Мысли Наджина понеслись. Уклониться было некуда. Эту атаку нужно было либо блокировать, либо отвести. Его меч, наполненный силой созвездия, ярко сиял. Сжав энергию до предела, Наджин уже собирался взмахнуть мечом, когда...
Красный дракон упёрся конечностями в землю.
А затем развернулся. Сохраняя инерцию рывка, дракон закрутился на месте. Разрывая землю, его хвост хлестнул, как кнут.
Треск, треск, треск!
Хвост рассёк воздух, взрывая почву и разрезая пространство. Наджин взмахнул мечом навстречу летящему хвосту. В этот момент он вспомнил строку из исторической хроники.
«Хвост дракона способен разбить даже величайшие стены. Перед зверями неба все творения людей тщетны».
Тело Наджина швырнуло в воздух. Его пальцы хрустнули, пытаясь удержать меч. Он надеялся использовать отдачу от меча, но чешуя дракона рассеяла энергию, и это стало невозможно.
— Угх!
Удар был чудовищным. Кости вывернуло, мышцы порвались. Хвост, ударивший с силой кнута, легко отшвырнул Наджина, словно снаряд.
Бум, грохот, гул!
Наджин проломил рухнувшие каменные столбы, катился дальше и наконец врезался в обломки. Один удар сбил его с ног. Из головы, ударившейся о камень, потекла кровь. Зрение покраснело от крови, бегущей по лбу.
— ...,...!
— .........!
— ............!
Отряд усмирения что-то кричал, но голоса не доходили до ушей Наджина. Он слышал только звон.
Хруст.
Наджин стиснул зубы и заставил себя подняться. Голова была тяжёлой. Зрение качалось. Стерев кровь со лба тыльной стороной ладони, Наджин выдохнул.
«Мерлин. Ты меня слышишь?»
— ......... Да.
Голос Мерлин был ясным. Он звучал не через уши, а через резонанс их душ. Успокоив дыхание, Наджин поднял меч. Правая рука, сжимавшая рукоять, дрожала от сломанных пальцев.
Хруст, треск!
Наджин обхватил правую руку левой. То ли это были кости, которые ломались, то ли вставали на место, он не мог понять. В любом случае, рука перестала дрожать.
Наджин поднял взгляд.
Он стоял там.
Красный дракон, Драйг Гох.
Глядя на завершённого дракона, Наджин оттолкнул обломки и шагнул вперёд. Дракон взревел к небу, сотрясая землю, но Наджин сделал ещё один шаг к нему.
— Эта проклятая ящерица.
Наджин выплюнул слова.
— Я точно собью тебя с ног.
В конце концов, получить звезду не должно быть легко.
Такая сложность как раз подходила для деяния.
Откинув назад пропитанные кровью волосы, Наджин принял стойку.

Комментарии

Загрузка...