Подготовка к битве по усмирению шла полным ходом.
Вернувшись в Камбрию, Город Возможностей, Наджин огляделся и задумался. Разумеется, на поверхности почти ничего не бросалось в глаза, но для Наджина, знавшего внутренние обстоятельства, тонкие движения были заметны.
Поток торговцев, грузы, которые куда-то везли, сотрудники Центральной гильдии, снующие туда-сюда...
Они готовились к предстоящей битве по усмирению Красного и Белого драконов. Центральная гильдия наложила запрет на разглашение для авантюристов Белого ранга, но это не значило, что об этом знали только авантюристы Белого ранга.
«Наверняка поделились с торговыми партнёрами».
Крупномасштабная операция по усмирению требовала огромного количества припасов. Тем более в этой операции должны были участвовать пять авантюристов Белого ранга и даже королевский рыцарский орден: с подготовкой снабжения нельзя было допустить ни малейшей нехватки.
А специалисты в этой области — торговцы, не гильдия. Они наверняка привлекли одну из торговых компаний.
— ......
Слегка улыбнувшись, Наджин пошёл к торговой компании, думая об одной торговке, чьи глаза блестели как золотые монеты. Они не виделись почти месяц. Он уже почти слышал голос Диеты, которая жалуется, что он редко заходит, поэтому направился к торговой компании.
«Почти пора».
— Да. Осталось где-то три дня?
Мерлин, считавшая на пальцах, помахала тремя пальцами прямо перед глазами Наджина.
— По моим расчётам, до самого слабого состояния печати осталось примерно три дня.
Дата почти совпадала с прогнозом Центральной гильдии и королевской семьи. Наджин коснулся цепного кола, который получил от Гиллета, и пробормотал про себя.
«Надо было им сказать?»
О том, что Красный и Белый драконы полностью возродятся и будут сильнее, чем ожидалось. Эту информацию знали только Наджин и Мерлин.
— Ну, это вряд ли что-то изменило бы.
На вопрос Наджина — не стоило ли их предупредить — Мерлин покачала головой.
— Даже если бы ты сказал, нет гарантии, что тебе поверили бы. Доказательств нет. Если начнёшь вести себя как пророк, может, и послушают, но тогда только начнут подозревать.
Это было правдой.
Поэтому они никому не сказали.
— И даже если бы поверили, сколько ещё поддержки Империя прислала бы? В эту эпоху почти не осталось людей, которые по-настоящему понимают ужас драконов. Разве что в Аутленде.
Людей уровня мастера ради такого не стали бы отправлять. Максимум добавили бы ещё нескольких рыцарей, объяснила Мерлин.
На самом деле Империя не считала Красного и Белого драконов настолько серьёзной угрозой. Скорее всего, они воспринимали это как очередное событие, происходящее раз в несколько сотен лет.
«Это верно».
— Так о чём тогда беспокоиться?
Мерлин гордо выпятила грудь.
— У тебя есть великая архимаг, которая поджигала небо, сбивала с небес множество драконов и прижала к земле Дракона Бездны. И эта великая архимаг лично учит тебя «искусству охоты на драконов». Волноваться не о чем, верно?
Наджин пожал плечами, глядя на самоуверенную позу Мерлин и её усмешку. Последние несколько месяцев, как только появлялась возможность, Мерлин рассказывала ему об особенностях драконов. Благодаря этому Наджин знал о драконах больше, чем большинство учёных.
«Если Мерлин так говорит, значит, так и есть».
— Что это за реакция?
Уже привыкший к ворчливому голосу Мерлин, Наджин пошёл дальше.
— Тебя правда трудно увидеть, знаешь?
— ...Прости.
— Нет, ничего. Тут не за что извиняться. Ты же был занят, верно? Я тоже была занята. Просто, понимаешь, время на лёгкий обед ведь можно было найти? Не то чтобы я особенно скучала или что-то такое, просто с очень деловой точки зрения исчезнуть на месяц без единой весточки — это...
Диета крутила прядь волос и избегала взгляда Наджина, произнося длинную речь. Наблюдавшему рядом её телохранителю Пасиону пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.
Последний месяц Диета вздыхала, глядя в окно. Она часто бормотала: «Его правда трудно увидеть. Он вообще собирается заходить? Он же живёт по соседству, это разве не слишком?»
А когда услышала, что Наджин ушёл в Аутленд, Диета стиснула зубы и затопала ногами. И всё же, зная, что он вернётся в течение месяца, она вздыхала и ждала двадцать семь дней.
«Он наконец вернулся!»
Услышав, что Наджин вернулся, она вскочила от радости, но быстро взяла себя в руки. Она боялась показать слишком многое и думала: «Я слишком очевидна? Я даю ему управлять отношениями?» Из книг Диета усвоила: стоит потерять инициативу в отношениях — потеряешь всё.
— Я вовсе не ждала тебя, но письмо отправить можно было, да? Я могла бы подумать об этом, а может, и нет...
Разумеется, учиться по книгам и применять это в реальности — совершенно разные вещи. Увидев лицо Наджина впервые за месяц, она почувствовала, как сердце забилось быстрее, а щёки потеплели. За месяц он будто стал взрослее. Ну, в восемнадцать лет у него как раз период роста...
С такими бесполезными мыслями Диета обмахивала лицо и изо всех сил старалась выглядеть спокойной. Но Пасиону, стоявшему рядом, это казалось тщетной попыткой.
— В следующий раз обязательно пришлю письмо.
Пусть Наджин и не мог знать её истинных чувств, он заметил, что она сильно расстроена, и ответил с горькой улыбкой.
— ...Правда?
— Да. Отправить письмо несложно.
— Было бы лучше, если бы ты заходил.
— Постараюсь.
— Ты обещал.
Только тогда Диета просветлела лицом и похлопала по столу в своём кабинете. Это был сигнал сесть ближе. Напротив неё стояло роскошное кресло, купленное месяц назад якобы для гостей, но только Пасион знал, что на самом деле это было кресло Наджина.
«Когда приходят другие гости, она его прячет».
Пасион поспешно вернул кресло на место, как только услышал о визите Наджина. Сам Наджин, ничего не зная, просто подумал: «Кресло довольно удобное», — и сел.
— Кстати, Диета.
Усевшись, Наджин спросил:
— Ты ведь знаешь о предстоящем усмирении? Люди твоей компании кажутся очень занятыми.
— Разумеется. Наша компания получила основное снабжение и первоочередные права на материалы после усмирения.
Последний месяц Диета не сидела сложа руки. Заметив подозрительные движения Центральной гильдии, она быстро вышла на них и закрепила за собой несколько контрактов.
— Усмирение требует припасов, а после усмирения помощь компании становится ещё нужнее. Тем более речь о драконах. Материалы драконов продаются по баснословной цене.
Ярко-жёлтые глаза Диеты засияли.
— Это возможность. Шанс заработать много золота.
Как человек с чутким нюхом на запах золота, Диета уже закинула наживку. Она заранее подготовила товары, которые можно будет продать королевскому рыцарскому ордену, прибывающему в город завтра.
— Наджин, для тебя это тоже большая возможность, верно?
Диета улыбнулась Наджину.
— Драконы всегда были символом великих деяний. Если ты хорошо проявишь себя в этом усмирении, то, может, даже получишь звезду, да? Хотя я в этом не очень разбираюсь.
— Просто проявить себя будет недостаточно. Я собираюсь стать главным действующим лицом. Самой заметной и самой яркой фигурой.
Великие деяния всегда были привилегией тех, кто шёл впереди. Чем больше риска они брали на себя, тем ярче сияли их достижения.
— Похоже на тебя. Значит, это усмирение — большая возможность для нас обоих, чтобы приблизиться к мечтам.
Возможность.
— Мы монополизируем материалы драконов после этого усмирения. Такие вещи не появлялись на рынке десятилетиями. Причин закрепить монополию будет достаточно. Многие компании попытаются увязаться за нами, но разве какая-нибудь торговая компания сравнится с нашей по потоку золота? Ради этой сделки мы собирали золото даже в убыток.
Она подбросила платиновую монету.
— Мы выйдем в столицу.
К куда более крупному рынку.
За пределы Камбрии, в сердце Империи.
— Мы откроем торговлю с Башней магии в столице, используя материалы драконов. Как только путь откроется, остальное будет легко. Наша компания сможет быстро поставлять «множество материалов» через Камбрию. Мы сможем оперативно дать им всё, что им потребуется.
Это только начало, сказала она.
С лукавой улыбкой Диета поймала подброшенную монету.
— Возможность заявить о нашем имени в столице. Сделать имя — начало. Это первый шаг.
— Для меня то же самое.
Наджин сказал, глядя на Диету.
— Чтобы добраться до высшего места, я должен начать с того, что впишу звезду. Для меня это тоже первый шаг.
И для Наджина, и для Диеты предстоящая охота на драконов имела огромное значение. Это должен был стать миг, когда две лягушки из колодца шагнут в мир.
— Тогда, чтобы поддержать будущее друг друга...
Диета посмотрела на Наджина, на мгновение замялась и наконец сказала:
— Поужинаем вместе? Один раз ведь не повредит. И, может быть, чай тоже.
— Давай.
Услышав ответ Наджина, Диета радостно сжала кулак и едва не вскрикнула от восторга. Глядя на это, её телохранитель Пасион внутренне улыбнулся.
Торговка, планирующая захватить столицу. Его госпожа была прирождённой торговкой, способной управлять потоком золота и создавать этот поток, но...
Перед этим юношей она была просто обычной девушкой.
Она невинно улыбалась, краснела из-за пустяков и смущалась, как обычная девочка её возраста. Пасион кивнул и по зову Диеты пошёл готовиться к выходу.
В любом случае это было хорошо.
Глядя на милый обмен между юношей и девушкой, Пасион удовлетворённо улыбнулся.
Время прошло, и день битвы по усмирению настал.
У Стоунхенджа, неподалёку от Камбрии, собрались участники. Авантюристы Белого ранга, считавшиеся вершиной Камбрии, сошлись в одном месте.
Бывший инквизитор Башен Корте.
Бывший командир рыцарей Рихард Польсен.
Красные Глаза, Розелин Аскало.
Неизвестный, Гризель Парамельт.
И.
Новая Звезда, Наджин.
Отряд усмирения, центром которого были пять авантюристов Белого ранга, вершина Камбрии, окружил Стоунхендж. Рыцари, отправленные королевской семьёй, начали устанавливать артефакты и оборудование, а сотрудники торговой компании суетливо раскладывали припасы.
Печать должна была разрушиться глубокой ночью.
Чтобы осветить ночь, небо наполнили светящиеся камни и сигнальные гранаты, предоставленные торговцами. В тылу сложили запасное снаряжение и припасы, а также раздали зелья высшего качества для восстановления маны и выносливости.
И Наджин.
Он пошёл к выбранной им позиции.
Пологий холм, поднимавшийся на широкой равнине. Каменные столбы, выстроенные кругом вокруг холма, похожего на могилу. Это была печать, установленная Мерлин тысячу лет назад.
Стоунхендж.
Печать и гробница драконов.
Наджин встал там, где каменные столбы были хорошо видны. Он выбрал это место не случайно. Мерлин сказала ему, что именно здесь когда-то стоял Артур.
Наджин обнажил меч.
То же место, что у Артура. Та же сцена. Та же ситуация.
Сегодня ночью он напишет первую главу нового мифа. Наджин решил это. Решил сам.
Высоко в ночном небе.
Пусть его звезда ещё не заняла своё место и казалась далёкой,
сегодня ночью Наджин впишет свою звезду.

Комментарии

Загрузка...