Мастер меча Юэль Разиан.
Слова, которыми описывают женщину, занимающую положение, сопоставимое с верховной жрицей секты Звёздной Крови, неизменно жестоки. Убийца. Безумная. Массовая убийца. Палач... Эти прозвища скорее подчёркивают её опасность, чем действительно описывают её.
Иначе и быть не может.
Объективно говоря, Юэль Разиан — опасная личность.
Если появляется подходящая причина, она охотно обнажает меч. Охотно убивает. В её убийствах нет ни колебаний, ни преград. Она лишь на мгновение задумывается: «Смогу ли я убить этого человека без последствий?»
『Она сумасшедшая.』
『Безумная женщина, совершенно оторванная от здравого смысла этого мира!』
『То, что такой человек представляет волю звёзд... секта Звёздной Крови и правда зашла слишком далеко...』
Хотя никто не посмел бы сказать это ей в лицо, многие власть имущие обсуждали характер Юэль, как правило, в негативном ключе.
『Но если говорить о её внешности...』
Стоило, однако, теме немного сместиться.
Например, стоило перейти к внешности Юэль Разиан, как все негативные мнения исчезали подчистую.
『Её действительно можно назвать несравненной красавицей.』
『Белые волосы, красные глаза, бесконечно холодное лицо. Сначала её бесстрастность может показаться безжизненной, но даже это становится частью её очарования.』
『Словно она околдовывает. Говорят, на лицах трупов тех, кого она казнила, остаётся зачарованное выражение.』
『Она само противоречие. Внутри и снаружи — совершенно разные вещи, верно? Внутри кровожадная убийца, а внешне несравненная красавица.』
『Разве не в этом часть её очарования?』
『Да, тут я согласен.』
Подобные разговоры о красоте мастера меча, известной как убийца, часто велись среди дворян — за безопасной защитой светских собраний. В конце концов, скажи кто-нибудь такое при ней, и наверняка лишился бы головы.
『Даже без выражения она словно произведение искусства.』
『А если к этой живости прибавить улыбку?』
『Слышал, она улыбается, если предложить ей очень дорогой напиток.』
『Наверное, это должно быть что-то уровня Звёзднокровного вина?』
И некоторые действительно сыпали золотыми монетами, лишь бы увидеть улыбку Юэль Разиан. «Если преподнести ей вина и крепкие напитки высшего сорта, она может одарить тебя слабой улыбкой, и это того стоит», — говорили дворяне, которым довелось увидеть её улыбку.
В улыбке Юэль Разиан
была ценность сотен платиновых монет.
Среди этих слухов, ходивших между власть имущими, стоял юноша. Перед ним находилась Юэль Разиан, ярко улыбавшаяся. Улыбка у неё и правда была красивая, но...
«Пиздец».
Юноша, Наджин, не мог ощутить красоту этой улыбки. Вместо неё он чувствовал скрытое за ней глубокое убийственное намерение. По спине побежал холодный пот.
— Объясняй. Я дам тебе шанс.
И всё же Юэль Разиан улыбалась.
Для кого-то это была улыбка, стоившая сотен платиновых монет, но для Наджина — улыбка, из-за которой хотелось немедленно сбежать с места.
В ушах Наджина прозвучал смех Мерлин. Прищурившись, он мог смутно разглядеть, как Мерлин держится за живот и хохочет во весь голос.
— Ты и правда влип, хе, хе-хе...
Наджин всерьёз обдумывал оправдания, а его проводнице вообще пристало вести себя вот так? Наджин посмотрел на Мерлин холодным взглядом. Но Мерлин, не обращая внимания, захихикала ещё сильнее.
— Формально объяснять тебе и не нужно.
Пока Наджин молчал, Юэль заговорила сама. Убийственное намерение, которое она показывала до сих пор, исчезло в одно мгновение — словно было всего лишь обычным приветствием в разговоре.
— Имени твоего я не слышала, но возраст знаю, а раз так, это я пропущу. Мне немного неприятно, что сначала ты встретился со святым меча...
Она говорила, жуя закуски.
— Но и это я пропущу, учитывая то, что ты показал сегодня.
— То, что я показал?
— Твою ауру меча. Ту, что принимает форму созвездий. Она была прекрасна. Да, по-настоящему прекрасна.
Юэль снова и снова сжимала и разжимала кулак в воздухе. Наджин понял, что означает этот жест. Движение, которым она призывала своё оружие — звёзднокровный двуручный меч.
— Я едва не выхватила меч на порыве. Когда я вижу что-то прекрасное, мне хочется это разрезать. К счастью, я сдержалась: за мной наблюдали два мастера меча и император...
Кроваво-красными глазами, полными убийственного намерения, Юэль скользнула взглядом по Наджину. Глядя на меч у его пояса, она облизнула губы.
— Всё ещё соблазнительно. Что скажешь? Не сразишься со мной? Хочу рассечь твою ауру меча. И разобрать её тоже хочу.
— Кажется, вы сказали, что мы это отложим?
— Сказала. Но слова ведь имеют привычку прыгать туда-сюда, разве нет?
— С почтением отказываюсь.
— Жаль.
Юэль отпила напиток.
Неловкое время тянулось дальше, пока кто-то не постучал в дверь гостиной. В этот миг глаза Юэль сузились. Обычно она не была человеком, давящим авторитетом, но это был совершенно другой вопрос.
Она была первой посетительницей. Здесь она, мастер меча и инквизитор секты Звёздной Крови, вела важный разговор с юношей, и кто-то посмел влезть в это ценное время?
Едва её глаза на мгновение сузились из-за вмешательства, дверь открылась — и вошедший заставил глаза Юэль чуть расшириться. Человек, стоявший там, оправдывал это нарушение.
— О, тут уже есть гость раньше меня.
Владыка Ордена Меча, святой меча, Каран.
Он почесал затылок, входя в гостиную. Разумеется, у Карана и Юэль были несколько неудобные отношения. Кому понравится человек, который всегда готов его убить?
И всё же он пришёл сюда, даже зная, что Юэль внутри, чтобы помочь Наджину. Каран небрежно пожал плечами в сторону Наджина.
Наджин, словно ягнёнок, нашедший спасителя, кивнул Карану. Каран с кривой улыбкой уселся на диван в гостиной.
— Не против, если я присоединюсь, Юэль?
— Конечно. У вас есть такое право. Выпьете?
— Воздержусь. У этой выпивки отвратительный вкус.
— Что вы сказали?
— Один яд, вкус-то. Какое удовольствие в напитке, от которого кажется, будто горло прожигает...
Пока Юэль широко раскрытыми глазами сверлила Карана взглядом, Каран как ни в чём не бывало отвёл глаза и посмотрел на Наджина.
— Тебя, кажется, зовут Наджин? Ты даже моложе, чем я думал. В общем, поздравляю с тем, что стал самым юным Искателем меча, парень.
Сказав это, Каран бросил Наджину меч. На мече был герб Ордена Меча.
— Как владыка Ордена Меча, святой меча Каран, я дарю это от имени Ордена и в знак личной доброй воли.
Наджин поймал меч и посмотрел на него.
Он чуть выдвинул клинок из ножен, и показалось угольно-чёрное лезвие. Оно было выковано из «редкого металла», материала, с которым могли работать только кузнецы-мастера. И правда вещь высшего класса.
Наджин расширил глаза и посмотрел на Карана. Каран усмехнулся и сказал:
— Орден Меча празднует рождение самого юного Искателя меча. Мечник, открывший новую страницу в истории меча, заслуживает клинка, достойного своей славы.
— Спасибо. Я правда признателен.
— Сохрани свой старый длинный меч и потом загляни в Магическую башню. Редкий металл обладает свойством впитывать очищенные металлы и усиливать их... возможно, его удастся соединить с твоим нынешним мечом.
Наджин перевёл взгляд с меча, который обычно носил на поясе, на меч, полученный от Карана. Меч, который изготовил для него мастер Хогель. Он уже тупился и покрывался повреждениями, и Наджин не хотел менять его, но теперь...
«Теперь...»
На губах Наджина появилась улыбка.
— Я рад. Хотелось подержать его при себе ещё немного.
— К первому мечу, подогнанному специально под тебя, естественно привязаться. Понимаю. В мече, которым я сейчас пользуюсь, тоже содержится первый меч, полученный мной от учителя.
Каран постучал по рукояти своего меча и рассмеялся.
Пока эти двое смеялись, Юэль молча отпивала напиток. Через некоторое время она с громким стуком поставила чашу на стол.
— .........
Взгляды Карана и Наджина повернулись к Юэль.
Словно спрашивали, есть ли ей что сказать.
— Не смотрите на меня так. Я тоже пришла не с пустыми руками. Мне надо учитывать и своё положение.
— ...Да?
— Я инквизитор секты Звёздной Крови. Мы с верховной жрицей используем друг друга, но я всё же связана с сектой, так что должна выполнять обязанности.
Она достала из одежды письмо.
— Если учитывать, что ты поклялся перед Солнцем Империи, ты не собираешься вступать в какую-либо конкретную группу. Так что письмо, присланное сектой, вероятно, не будет иметь для тебя особого смысла...
Юэль достала пять писем.
Пробормотав, что они бессмысленны, она щёлкнула пальцем, и четыре письма обратились в пыль. Оставшееся письмо она протянула Наджину.
— В признание твоих заслуг в уничтожении тёмного мага Фова и рыцаря-демона секта Звёздной Крови дарует тебе право владения шедевром.
На переданном письме было написано «Право владения шедевром», а ниже стояла печать с гербом секты Звёздной Крови.
— С древних времён секта Звёздной Крови вместе с ядром Империи управляла шедеврами и надзирала за ними. Если у Империи есть «право выдачи шедевра», то право владеть ими, «право владения шедевром», находится у секты Звёздной Крови.
Юэль указала на письмо в руке Наджина.
— Оно даёт тебе право разбираться с любым владельцем шедевра без лицензии или подавлять его, а также владеть любым новым шедевром, который ты обнаружишь.
Например, если бы это право владения было у тебя, когда ты подавил Фова, ты мог бы забрать шедевр «Пламя Тени». Объяснив это, Юэль коротко выдохнула.
— В Демоническом мире ты встретишь много владельцев шедевров. Высшие демоны, что правят Демоническим миром, владеют шедеврами. Это, вероятно, пригодится.
Зачем она даёт это мне? Наджин посмотрел на неё вопросительным взглядом, и Юэль пожала плечами.
— Разве я не сказала? Секта Звёздной Крови высоко оценивает твой вклад. Это даётся как своего рода взятка, чтобы помочь тебе в будущем охотиться на демонов и тёмных магов.
Ну, так она и сказала.
— Когда будет время, зайди в главный храм секты Звёздной Крови и найди верховную жрицу Милцентию. Похоже, ты её очень заинтересовал.
Когда разошлись слухи, что Наджин вышел из императорского дворца и находится в гостиной, бесчисленные люди направились к нему.
Самый юный Искатель меча, Наджин.
Человек, совершивший невероятные подвиги, чьё будущее выглядело ярким. Если бы Наджин был связан с императорским рыцарством, любые мысли о вербовке пришлось бы начисто отбросить, но дворец пока не сделал никаких дополнительных объявлений.
Значит, это был шанс. Если юноша всё ещё раздумывает, сейчас самое время перехватить его!
С этой мыслью многочисленные группы, разместившиеся в имперской столице, начали отправлять своих людей. Те, кого снабдили взятками, направились в гостиную, где находился Наджин. Магическая башня, гильдии, рыцарские ордена, отряды наёмников...
Великие группы Империи послали своих представителей.
Все они были людьми, которым не пришлось бы стыдиться где бы то ни было. Если бы распространилась новость, что именно их отправили, даже знатные дворяне вздрогнули бы и приняли их как почётных гостей. Поэтому, замышляя завербовать Наджина, они сохраняли достоинство, прибывая к гостиной.
Однако.
В тот миг, когда они прибыли к гостиной,
никто из них не осмелился постучать в дверь, и все в изумлении раскрыли глаза. Иначе и быть не могло.
Внутри гостиной находились двое трансцендентов.
Святой меча Каран из Ордена Меча и инквизитор Юэль Разиан из секты Звёздной Крови. Когда первыми посетителями уже были два мастера меча, кто мог посметь постучать в эту дверь?
Перед трансцендентами никакая группа не могла заявлять о своём достоинстве. Поэтому они молча простояли у двери несколько часов, не в силах даже объявить о себе.
Тук.
Пока они бесцельно проводили время у двери, откуда-то послышались шаги. Они подняли головы и посмотрели в сторону звука.
«Ещё один, кто будет ждать».
Они уже собирались проверить, к какой группе принадлежит новый гость, но, узнав лицо пришедшего, в шоке расширили глаза и тут же опустились на колени.
Тук.
Не удостоив склонённых людей ни единым взглядом, старик остановился перед дверью. Никто не мог посметь постучать в дверь, за которой находились трансценденты, но тот, кто остановился там, был исключением. Он тоже был трансцендентом.
Первый столп Империи.
Первый меч Империи, Герд, постучал в дверь гостиной.

Комментарии

Загрузка...