— Тук-тук!
— Тук-тук!
И Чэнь как раз переодевался, собираясь поспешить к Седьмой вершине, когда в дверь настойчиво забарабанили.
«Какого чёрта? Кто это там ломится?» — пронеслось у него в голове. Он уже хотел спросить, кто там, но с той стороны раздался панический голос Дун Юня.
— Брат Чэнь! Брат Чэнь, это я, Дун Юнь! Беда! Большая беда! — выкрикнул он и уже занес руку, чтобы снова постучать, но тут И Чэнь распахнул дверь.
— Какая ещё беда? — И Чэнь тут же уставился на нервного Дун Юня. Тот выглядел так, будто увидел привидение.
— К-к тебе срочно требует встречи Внутренней ученица из клана Хо! Она ждет снаружи, и судя по её ледяному лицу, ничего хорошего это не сулит! — выпалил Дун Юнь, едва переводя дыхание.
— Вот как...
«Внутренняя ученица из клана Хо? Похоже, Хо Сюнь наконец-то нашел, кому пожаловаться...» — подумал И Чэнь, но тут же нахмурился. «Погоди... Дун Юнь сказал «она»? Женщина?.. Внутренняя ученица, клан Хо, женщина... неужели...»
Глаза И Чэня расширились от догадки, и он поспешно спросил: — Эй, эта ученица из клана Хо... как её имя?
— О-она назвалась Хо Инь... — тут же ответил Дун Юнь.
— Вот оно что... — И Чэнь с облегчением выдохнул, поняв, что Дун Юнь всё не так понял. Впрочем, это не означало, что кризис миновал.
«Раз старейшина Ру Ци прислал саму старшую сестру Хо Инь... значит, она непременно хочет встретиться со мной сегодня, чего бы это ни стоило». Лицу И Чэня побледнело; он лишь надеялся, что сможет утихомирить её гнев при встрече.
Он уже собрался было бежать вниз, но замер, о чем-то задумавшись.
«Если я предстану перед старейшиной Ру Ци в таком виде, разве это не будет еще более грубым нарушением, чем опоздание?»
Как только эта мысль пришла ему в голову, он велел Дун Юню не беспокоиться насчет Хо Инь и передать ей, что он только что проснулся и спустится, как только приведет себя в порядок.
— Это... — Дун Юнь с сомнением посмотрел на И Чэня.
— Просто поверь мне. Её прислал старейшина Ру Ци, а не Хо Сюнь, — отрезал И Чэнь, видя неуверенность на лице товарища.
— Х-хорошо. Сделаю, как скажешь, брат Чэнь! — Дун Юнь решил довериться И Чэню и поспешил вниз, чтобы попросить Хо Инь подождать.
«Брат Чэнь не может ошибаться... Эта ученица, она ведь наверняка не причинит ему вреда». Дун Юнь сглотнул, вложив всю свою веру в И Чэня.
Тем временем И Чэнь тут же отправился в ванную, чтобы освежиться, переоделся в чистое и привел в порядок отросшие волосы. Он был в приподнятом настроении и выглядел статно и мужественно. Лишь тогда он почувствовал, что к нему отчасти вернулась прежняя юношеская стать.
— Хм?
Он невольно нахмурился, заметив, как несколько учеников украдкой выглядывают с веранды во внутренний двор.
В их глазах, помимо настороженности, отчетливо читалось восхищение.
«Куда это они смотрят?» — подумал И Чэнь, спускаясь по лестнице. Он проследил за их взглядами и увидел Хо Инь, сидевшую на стуле в тени дерева.
Она была одета в красно-белые одежды, сидела, скрестив ноги, и выглядела очень нетерпеливой.
Легкий ветерок шевелил пряди её волос, принося с собой свежий, приятный аромат.
«Неудивительно, что они так на неё смотрят...» — подумал И Чэнь.
Хо Инь была невероятно хороша собой. В тот же миг взгляд И Чэня упал на Дун Юня, который нервно топтался рядом, дожидаясь его появления.
«Брат Чэнь... ну когда же ты наконец спустишься?» — в панике думал Дун Юнь.
Другие ученики завидовали ему, видя, как он стоит рядом с Хо Инь, но только он сам знал, каких трудов ему это стоило.
Каждые пару минут она поворачивала голову и задавала ему один и тот же вопрос одним и тем же тоном.
«Когда он спустится?»
Вопрос был донельзя простым, но под ледяным взглядом Хо Инь и исходящим от неё властным давлением у Дун Юня всякий раз пересыхало в горле.
К этому моменту она задала этот вопрос уже девять раз за восемнадцать минут, и каждый раз Дун Юнь изо всех сил старался ответить по-разному.
— Брат Чэнь сейчас должен быть в уборной, так что это займет еще какое-то время...
— Должно быть, он выжимает полотенце...
— Скорее всего, он вернулся в комнату, чтобы переодеться...
Дело дошло до того, что он исчерпал весь запас своих умственных способностей и больше не мог придумать ни единой отговорки.
«Что мне сказать в следующий раз? Я уже заявил, что брат Чэнь вот-вот спустится... но как ответить на этот жуткий вопрос теперь?! Ну что?!»
Дун Юнь лихорадочно пытался найти ответ, отчаянно надеясь на скорейшее появление И Чэнь.
«Черт... Черт... Черт! Прошло уже почти двадцать минут! Она снова задаст этот вопрос!» — в панике подумал Дун Юнь, не в силах скрыть страх на лице.
Как он и опасался, Хо Инь, которая всё это время безучастно разглядывала листья, погруженная в свои мысли, медленно повернула голову к Дун Юне и спросила, причем в её взгляде и тоне сквозила всё та же ледяная холодность.
— Когда он спустится?
Дун Юню хотелось плакать от собственного бессилия.
«Старшая сестра, сколько раз я говорил, что брат Чэнь идет? Он придет, так зачем же ты продолжаешь мучить меня одним и тем же вопросом...»
Не имея больше никаких оправданий, Дун Юнь был готов сорваться и закричать от отчаяния, но тут, словно сияющая звезда, перед его глазами возникла фигура И Чэнь. Тот только что спустился по лестнице и теперь смотрел в их сторону.
— Брат Чэнь! — во всю мощь легких воскликнул Дун Юнь, и в тот же миг Хо Инь отвела от него свой пронзительный взгляд, позволив парню выдохнуть с облегчением.
Увидев, с каким рвением Дун Юнь зовет его, И Чэнь невольно озадачился.
«Никогда еще не видел, чтобы он так радовался моему появлению...»
Подумал он про себя и в следующее мгновение, под прицелом взглядов всех присутствующих, направился к Хо Инь.
— Приветствую, старшая сестра Хо Инь, — И Чэнь почтительно поклонился, остановившись в нескольких шагах от неё.
Хо Инь, всё еще сидевшая на своем месте, прищурилась и, подавшись немного вперед, сказала: — Ты не спешил спускаться, не так ли? Твой коллега не удосужился сообщить, что я жду тебя здесь?
С этим вопросом её взгляд невольно превратился в испепеляющий взор.
— На самом деле, сообщил... именно поэтому я и не торопился, — И Чэнь виновато почесал затылок.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Хо Инь.
— Поняв, что старшая сестра Хо Инь пришла за мной, я осознал, что дело в старейшине Ру Ци. А так как я только что проснулся, я не мог явиться к старейшине Ру Ци в таком непотребном виде, верно?
Было бы очень невежливо с моей стороны, и это могло бы еще больше её разозлить...
— ответил И Чэнь после короткой паузы.
— Похоже, ты хорошо осознаешь свое положение, — Хо Инь слегка фыркнула, услышав слова И Чэнь, и поднялась. Сохраняя холодное лицо, она указала на выход и бросила: — Иди следом.
Сказав это, она развернулась и зашагала прочь из жилого сектора.
И Чэнь коротко кивнул Дун Юню и бросился догонять Хо Инь, но прежде чем он успел это сделать, она рванула вперед, оставляя на грязной земле едва заметные следы гари.
«Значит, хочешь преподать мне урок таким образом? Что ж, ладно, сыграем по твоим правилам!» — с усмешкой подумал И Чэнь и, направив ци в ноги, в следующее мгновение устремился прямо за ней.

Комментарии

Загрузка...