И Чэнь шагал по Седьмой вершине, и на его лице читалось явное раздражение. Вызвано оно было вовсе не тремя рецептами пилюль, которые старший Ру Ци вручил ему ранее.
Те уже лежали в укромном уголке его пространственного кольца. Причина его недовольства крылась в совсем другом.
В очередной раз разочарованно вздохнув, И Чэнь продолжил спускаться по извилистой тропинке, пока наконец не добрался до подножия горы.
— Спускайся-ка пешком, чтобы лучше запомнить дорогу на завтра, и помни: на вершинах запрещено использовать любые техники передвижения. — И Чэнь с досадой спародировал слова старшего Ру Ци.
Один лишь спуск отнял у него полчаса, оставив еще меньше времени на медитации, тренировки с клинком и изучение только что добытых рецептов пилюль по возвращении в свою комнату.
«Нельзя терять ни минуты...» — Подумав об этом, он тут же задействовал «Шаги пламенного взрыва» и помчался к жилому кварталу так быстро, как только мог.
«Наконец-то возвращаюсь в свои покои после стольких дней жизни в той арендованной печи...» — размышлял И Чэнь, с легким любопытством гадая, изменилось ли там хоть что-то за его отсутствие.
Хотя Дун Юнь и Цинь Яо то и дело докладывали ему, как сильно все в квартале возбуждены известием о его вызове ученику Внутреннего секты, И Чэнь полагал, что они просто пытаются ему польстить.
«Уже почти девять вечера, так что большинство наверняка вернулось из столовой и погрузилось в вечерние тренировки или культивацию», — думал И Чэнь, проносясь мимо знакомых улочек и наконец оказываясь у входа в жилой квартал.
— Какая ностальгия... — не удержался он от бормотания, разглядывая хорошо знакомое здание, которого не видел уже несколько недель.
Раз!
Два!
Раз!
Синхронные крики зазвучали в ушах И Чэнь, стоило ему подойти ближе к зданию.
«Это еще что...» — И Чэнь удивленно приподнял брови, заметив ряды учеников — почти сплошь парней из его призыва, — которые стройными шеренгами занимались во дворе.
Раз!
Два!
С каждым выкриком они выбрасывали оружие вперед, с новым возгласом рассекали воздух, а затем принимали защитную стойку, отражая мнимый удар.
— Правильно, именно так! Продолжаем! — Дун Юнь, стоявший лицом к толпе, выполнял тот же комплекс движений, подбадривая остальных следовать за ним.
В нескольких метрах от него находился Цинь Яо. Он повторял те же базовые движения, но уже со своим копьем.
, — Ты, делай как положено! В твоих взмахах нет ни капли силы! — Дун Юнь указал на какого-то мечника и наглядно показал, как нужно выполнять элемент.
— Есть, старший брат Дун Юнь! — со стиснутыми зубами кивнул ученик, стараясь повторить движение.
«...Что здесь вообще произошло, пока меня не было?» — Шок и растерянность отразились на лице И Чэнь при виде этой картины.
Базовые движения, которые отрабатывали ученики, совершенно отличались от тех, что практиковал он сам во время пребывания здесь.
«Дун Юнь и Цинь Яо... вот же прохиндеи», — мысленно выругался И Чэнь, опасаясь, что подобные упражнения могут испортить остальным правильную стойку.
Впрочем, подумав еще немного, он осознал всю глупость своих тревог: «В конце концов, это же самые основы... с ними все они были знакомы еще до вступления в секту...»
В отличие от него, обладающего системой, все его товарищи по набору с малых лет выкладывались на полную, оттачивая мастерство владения оружием и совершенствуя культивацию.
Окинув их взглядом еще раз, он невольно перевел дыхание.
«Хорошо хоть, что они не слепо копируют мои привычки и держат оружие двумя руками...»
Тем временем появление И Чэнь у входа в квартал привлекло внимание нескольких учеников. Услышав их перешептывания, Дун Юнь повернул голову в ту сторону, куда они смотрели.
В тот же миг он заметил И Чэнь и тут же восторженно заорал.
— Младший брат Чэнь! Ты вернулся! — завопил он от радости и вместе с Цинь Яо бросился навстречу И Чэню.
— Ну как прошло твое испытание на звание подмастерья пилюль, младший брат Чэнь? — уже гораздо тише спросил он, оказавшись рядом.
Цинь Яо тоже во все глаза смотрел на И Чэнь, жаждая узнать результаты экзамена. Хотя он был полностью уверен, что И Чэнь не может провалить ни одно испытание, на сердце все равно скребли кошки — от неожиданностей никто не застрахован.
— Разумеется, я сдал. — И Чэнь тут же поднял больши́е пальцы вверх, заставив Дун Юня и Цинь Яо победно взреветь от восторга.
— Ха-ха-ха, старший брат Чэнь, ты и правда сделал это!
— Младший брат Чэнь теперь подмастерье пилюль! Историческое достижение! Ты поистине сотворил историю!
Услышав это, все ученики, до которых долетел громовой голос Дун Юня и Цинь Яо, замерли в потрясении.
— Эй, я ведь не один это услышал?
—...И что же ты услышал? Кажется, у меня сегодня уши набекрень.
— Я?.. Я слышал, что младший брат Чэнь стал подмастерьем пилюль. А ты?
—...Я то же самое.
«...»
Толпа взорвалась хаосом, стоило всем осознать, что услышанное — чистая правда.
— Стать подмастерьем пилюль всего через два месяца после вступления в секту!
— Да что это за скорость такая?!
— Разве это вообще укладывается в голове?!
— Эй, да разве хоть одно достижение старшего брата Чэнивших когда-нибудь поддавалось здравому смыслу?
Чем дольше они болтали, тем сильнее распалялись, и когда поднялся целый хор хвалебных остий в адрес И Чэнь, тот сердито зыркнул на Дун Юня, требуя это прекратить.
— Прекратите! Брат Чэнь выбился из сил после сдачи экзамена на подмастерья пилюль. Сейчас он отправляется к себе отдохнуть, так что живо замолчите, вы меня поняли?
— Д-да!
Грянул дружный хором ответ.
— То-то же.
Сказав это, Дун Юнь повернулся к И Чэню и проговорил: — Всё улажено, брат Чэнь, можете спокойно идти к себе.
—...Ладно. — И Чэнь кивнул, слегка пораженный тем, как легко Дун Юнь укротил всю эту галдящую толпу, и направился наверх.
Пока он поднимался, до него снова донесся голос Дун Юня. На этот раз тот говорил нарочито приглушенно, стараясь его не потревожить.
— Разве старший брат Чэнь не велик? Продолжайте брать с него пример и регулярно отрабатывайте основы вместе со мной и братом Цинем. Скоро мы все станем достаточно сильными и способными, чтобы с гордостью заявить: мы — ученики из потока брата Чэнивших! Понятно?
Вместо прежних криков все ученики согласно закивали.
«Черт... почему у меня такой острый слух?» — подумал И Чэнь, чувствуя, как лицо заливает краска, и поспешил скрыться в своей комнате.
Однако, стоило ему распахнуть дверь, как он невольно тяжело вздохнул: вся комната была покрыта толстым слоем пыли.
— Великолепно... теперь спать лягу еще позже! — с досадой закатил он глаза и потратил тысячу очков опыта на горшок мистической прудовой воды.
Причина была проста: его духовное море сейчас полностью пересохло.
[Духовное море: 0 / 198.57 (Восстановление: 8 ч. сна)]
Таков был итог недавней демонстрации духовной энергии перед старейшиной Ру Ци.
«Прощайте, мои тысяча очков опыта...» — с горькой гримасой подумал он и тут же осушил весь горшок до дна, до краев наполняя духовное море.
— Ну что ж, начнем...
Слизав капли воды с губ, он направил духовную энергию на сбор пыли, и вскоре посреди комнаты закрутился небольшой вихрь. Мгновение спустя он вывел вихрь в окно, избавившись от всей скопившейся в комнате грязи.
Справившись с этим, он тут же извлек меч и принялся за тренировку.
«Раз уж те ученики наблюдали за мной снаружи, отныне лучше упражняться в запертой комнате, не хватало еще, чтобы они переняли мои привычки...»
Рассудив так, он вновь и вновь выполнял базовые движения одной лишь рукой, пока одежда полностью не пропиталась потом.
Два часа спустя он вышел из ванной комнаты, освеженный водными процедурами.
— Я снова жив... — пробормотал И Чэнь, чувствуя прилив сил после изнурительного дня.
Он находился в идеальном состоянии, чтобы наконец лечь спать, но не мог...
Вернувшись в комнату, он уселся на жесткий пол в позе лотоса, чтобы случайно не задремать, и целиком погрузился в медитацию.
Прошло три часа, и тренировка завершилась ровно в два часа ночи.
— Теперь... осталось лишь повторить состав пилюли, с которой мы будем работать со старейшиной Ру Ци завтра утром... — пробормотал И Чэнь хриплым от усталости голосом и тут же выпрямился, разминая затекшую спину.
«Почитаю прямо лежа на кровати...» — подумал он, пытаясь унять боль в пояснице, и принялся со всей серьезностью изучать рецептуру.
Однако вконец истощенный организм взял свое: он даже не заметил, как сомкнулись веки, и в следующий миг его сморил глубокий сон.
На следующее утро.
Мягко приоткрыв глаза, он застал яркие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь оконное стекло.
В тот же миг его лицо исказила гримаса недовольства: солнечный свет слепил куда сильнее, чем должно было быть.
в следующий миг его глаза широко распахнулись.
— Ч-черт, я опоздал! — в панике вскричал И Чэнь, осознав, что время встречи со старейшиной Ру Ци давно прошло, и тут же заметался, собираясь на ходу.
В этот миг в его дверь настойчиво и торопливо забарабанили.

Комментарии

Загрузка...