Внимание всех собравшихся невольно переключилось на две фигуры, и разговоры, до этого наполнявшие двор, стихли.
Одним из них был старик с утончёнными манерами. Даже не вглядываясь в его одеяние, которое недвусмысленно указывало на статус императора, любой догадался бы, что он занимает высокое положение.
Второй была женщина, выглядевшая значительно моложе императора — на вид ей было около тридцати.
Облачённая в пурпурно-белое ханьфу, украшенное искусными золотыми узорами, она проследовала к возвышающейся статуе вслед за правителем.
Её острый взгляд и зрелый облик гармонично дополняли друг друга, источая ауру власти.
Пока они приближались к исполинскому изваянию, внимание И Чэня было приковано к императору, чей наряд выделялся изысканностью на фоне всех присутствующих.
Он был одет в чёрные, переливающиеся на свету одежды с вышитыми красными языками пламени, что лишь подчёркивало его благородный вид, но больше всего в глаза бросалась золотая корона, инкрустированная драгоценными камнями.
Не теряя ни секунды, И Чэнь тут же вызвал панель статуса.
=======СТАТУС=========.
Имя: Юй Дин.
Возраст: 910 лет.
Сила: 670.
совершенствование: на данном этапе Первый уровень (Стадия Построения Ядра)
Стихия: Огонь.
Примечание: Мелочный человек [Возрождение: 10 000 ОП]
«Мелочный человек... вот как», — подумал И Чэнь, изучая панель. — «Внешность и правда бывает обманчива».
Учитывая его добродушный вид, И Чэнь меньше всего ожидал увидеть подобную характеристику. Впрочем, он не стал долго размышлять об этом, ведь его главной целью был не император, а женщина, шедшая рядом с ним — Цао Ли.
Не желая тратить время на императора, он открыл статус Цао Ли.
=======СТАТУС=========.
Имя: Цао Ли.
Возраст: 46 лет.
Сила: 570.
совершенствование: на данном этапе Девятый уровень (Стадия Поглощения Ци)
Стихия: Земля.
Примечание: Любит самоутверждаться [Возрождение: 10 000 ОП]
Увидев это, И Чэнь едва заметно нахмурился.
«Всего лишь девятый уровень Стадии Поглощения Ци?» — недоумевал он.
Ранее, узнав, что император находится на Стадии Построения Ядра, он закономерно ожидал, что она окажется сильнее.
Наконец, быть главным представителем Дома Фиолетовых Небес — это требовало немалой мощи, учитывая их огромное влияние на всё королевство.
По крайней мере, так считал И Чэнь.
Поэтому уровень её совершенствования показался ему очень сомнительным.
Если в государстве правят две силы, конфликты неизбежны. В таких случаях разумнее иметь могущественного практика, способного уладить любые проблемы.
Заметив, что Дом Фиолетовых Небес даже не удосужился прислать представителя на Стадии Построения Ядра, И Чэнь не мог не счесть это странным.
«Неужели Дом Фиолетовых Небес настолько доверяет императору?» — размышлял он.
Пока мысли роились в голове И Чэня, император и Цао Ли достигли огромной статуи Цан Тяня и остановились.
В тот же миг барабанный бой умолк, и двор погрузился в тишину на несколько секунд.
Слуга, стоявший рядом со статуей с подносом в руках, сделал шаг назад и опустился на колено, предлагая императору предмет, лежавший на подносе.
Бросив взгляд на ярко пылающий деревянный факел, Юй Дин обеими руками принял его и с подобострастием протянул Цао Ли.
«Неужели они так благодарны за помощь?» — гадал И Чэнь, наблюдая за поведением Юй Дина, но тут же вспомнил системную пометку.
«Нет, мелочный человек не может быть искренне благодарен кому-либо...» — подумал он, глядя на тёплую улыбку, с которой Юй Дин передавал факел.
То, как император слегка согнулся в поклоне, ясно дало понять И Чэню, кто на самом деле обладает властью.
«Здесь скрыто нечто большее, чем кажется на первый взгляд...» — прищурившись, подумал он, наблюдая, как Цао Ли принял факел, повернулась к статуе Цан Тяня и зажгла масляную лампу в форме дракона у его подножия.
Увидев, что лампа загорелась, она вернула факел Юй Дину, который проделал то же самое с другой лампой у ног статуи.
Громкий удар гонга разнёсся по всему двору, и Юй Дин вместе с Цао Ли опустились на колени, склонившись перед исполинским изваянием.
Вслед за ними сотни людей, собравшихся позади, также опустились на колени, отдавая дань уважения Цан Тяню.
И Чэнь, будучи одним из них, последовал общему примеру и преклонил колени перед статуей.
Спустя несколько мгновений он взглянул на госпожу Вэй и прошептал.
— И долго нам так стоять?
Вэй Жу лишилась дара речи. Она осторожно огляделась по сторонам, и лишь убедившись, что слова И Чэня никто не услышал, позволила себе расслабиться.
— Не говори ерунды, молодой господин Чэнь, — бросила она на него гневный взгляд.
Если бы кто-то услышал подобное, это обернулось бы бедой не только для него, но и для неё. А такого опыта она предпочла бы избежать.
Бах!
В небе вдруг расцвели фейерверки, и словно по сигналу, сотни, если не тысячи подобных огней взмыли ввысь со всех концов Лавового города, на мгновение превратив ночь в день.
Поскольку люди вокруг начали подниматься, как только раздались первые залпы, И Чэнь последовал их примеру и смог воочию полюбоваться этим зрелищем.
— Красиво, правда? — с лёгкой улыбкой спросила Вэй Жу. За все эти годы она ничуть не пресытилась этим зрелищем и всегда с нетерпением ждала его повторения.
— Д-да... — кивнул И Чэнь, когда дневной свет вскоре сменился привычной тьмой.
— Тогда пойдём ужинать, — с ноткой предвкушения сказала Вэй Жу.
Каждый раз, принимая приглашение на эту церемонию, она оставалась в восторге от блюд, приготовленных императорскими поварами.
Не дожидаясь ответа, она крепко взяла И Чэня под руку и направилась к банкетному залу внутри Императорского дворца.
Разумеется, они были не единственными — остальные гости последовали за ними.
Взгляд И Чэня метнулся к Цао Ли: она не спешила во дворец, а непринуждённо беседовала с императором.
— Не стоит забивать этим голову. В отличие от нас, им не нужно стоять в очереди, так что скоро увидишь её в зале, — сказала Вэй Жу, заметив, куда он смотрит.
— Понимаю... вот как оно устроено, — кивнул И Чэнь, шагая рядом с Вэй Жу.
Разница в возрасте и то, что Вэй Жу держала И Чэня под руку столь интимно, вызвали волну шёпота в толпе, которая, вольно или невольно, даже не пыталась говорить тише.
—...Что она делает с этим юнцом в её-то годы?
— Неужели она окончательно выжила из ума...
— Надо же, какие у неё вкусы... больная женщина.
И Чэнь отчётливо слышал эти голоса, а значит, и Вэй Жу тоже.
Однако, несмотря на грубые замечания, лицо её оставалось невозмутимым, а на губах по-прежнему играла предвкушающая улыбка, пока она вела его в банкетный зал.
И Чэнь невольно почувствовал укол совести.
Раз Вэй Жу пригласили на Императорскую церемонию, значит, она — очень уважаемая фигура в королевстве, и ей вовсе не обязательно было соглашаться на просьбу, с которой он обратился к Ду Мин Ли.
Однако она решила помочь И Чэню попасть на церемонию, даже ценой собственной репутации.
Он хотел поблагодарить её, но прежде чем он успел это сделать, Вэй Жу восторженно указала на длинный стол перед ними.
— Вот оно! Глядя на эти яства, я проголодалась ещё сильнее! — воскликнула Вэй Жу, любуясь аппетитными блюдами, уставленными на столе.
В следующую секунду И Чэня потащили к одному из сотен столов, расставленных по всему огромному банкетному залу.

Комментарии

Загрузка...