Карета продолжала путь к месту назначения, а между И Чэнем и Вэй Жу повисло странное молчание.
И Чэнь время от времени ловил на себе её взгляд, но тут же отводил глаза, не в силах постичь ход её мыслей.
Услышав её слова ранее, он решил не расспрашивать дальше и просто сел рядом.
Однако с каждой минутой его всё сильнее грызло подозрение: Вэй Жу не покидал загадочная улыбка, застывшая на его лице изначально.
Чтобы прояснить ситуацию, он решил воспользоваться своей способностью и проанализировать её примечания в надежде найти хоть какие-то зацепки.
[Примечание (2/3): Уже приняла свою судьбу (Регенерация: 25 000 опыта)]
[Данные включают в себя: Примечание (3/3): Иногда может быть немного непредсказуемым]
Не обнаружив ничего странного, И Чэнь почувствовал лёгкое облегчение, но это лишь усилило его замешательство.
«Что же у неё на уме?..» — размышлял он, глядя на сменяющийся за окном пейзаж.
Яркие огни города становились всё ослепительнее по мере приближения к Императорскому дворцу, а в ночном небе то и дело вспыхивали искры фейерверков.
Спустя некоторое время они наконец прибыли к стенам дворца.
— А вот и Императорский дворец, — сказала Вэй Жу, указывая на возвышающееся здание, построенное на вершине широкой лестницы.
Вокруг него раскинулся обширный двор, обнесённый стенами с несколькими входами.
Они остановились у одного из них, где уже выстроилась очередь из десяти человек.
— Пойдём, молодой господин Чэнь, — Вэй Жу слегка подтолкнула И Чэня, который был занят изучением высокой фигуры по ту сторону стен.
— А, да, — кивнул И Чэнь и вскоре встал в очередь вслед за ней.
— Приглашение.
— Приглашение.
Стражник, также находившийся на Первой стадии Поглощения Ци, требовал предъявить пригласительные билеты, прежде чем пропустить человека внутрь, попутно проверяя личности всех сопровождающих.
— Госпожа Вэй, насчёт этого...
— Просто покажи временное удостоверение личности. Этого хватит, — тут же ответила Вэй Жу, поняв его опасения.
— А, хорошо, — кивнул И Чэнь, когда подошла их очередь.
— Приглашение.
Услышав это, Вэй Жу тут же достала из рукава карточку и передала её стражнику.
Изучив приглашение, тот перевёл взгляд на И Чэня, слегка нахмурившись.
И Чэнь немедленно протянул ему своё временное удостоверение. Стражник лишь мельком взглянул на документ и снова повернулся к Вэй Жу.
—...Госпожа Вэй, кем вам приходится этот юноша? — спросил он, и по лицу его промелькнуло смущение.
По правилам, сопровождать приглашённого могли только близкие родственники. И Чэнь ни с какой стороны не походил на такового.
— Разумеется, он мой возлюбленный, — гордо заявила Вэй Жу, с нежностью глядя на И Чэня.
И Чэнь невольно почувствовал, как по спине пробежал холодок от её пронзительного взгляда.
—...Возлюбленный? — переспросил стражник, пытаясь убедиться, что не ослышался.
— Да, мы скоро поженимся, — объявила Вэй Жу, в ту же секунду взяв И Чэня под руку и притянув к себе. — Разве это не очевидно?
Она вопросительно приподняла бровь.
— Это...
— Разве это госпожа Вэй?..
— Она только что сказала...
Все люди, стоявшие позади них в очереди, переглянулись, на лицах каждого было разное выражение, а в их ушах звучал шепот.
Кто-то был озадачен её поведением, у многих на лицах читалось замешательство, а некоторые, подобно стражнику, не скрывали брезгливости.
Впрочем, стражник быстро взял себя в руки, вернул И Чэню пропуск и, поклонившись Вэй Жу, сказал: — Прошу прощения... Можете проходить, госпожа Вэй.
Фырк!
Вэй Жу громко фыркнула. Так она дала понять стражнику, что прекрасно заметила его реакцию.
Несмотря на то, что они находились на одной ступени развития, Вэй Жу была известным мастером талисманов, а он — всего лишь дворцовым стражем. Было ясно, кто здесь обладает большим влиянием.
Крепко вцепившись в руку И Чэня, она прошла через десятиметровые ворота. Как только они оказались внутри, перед их глазами предстала статуя, возвышающаяся даже над самим дворцом.
Именно её И Чэнь рассматривал ранее.
Она была установлена в Императорском дворе позади дворца и достигала высоты более чем в тринадцать этажей.
Несмотря на исполинские размеры, каждая деталь была вырезана с невероятным мастерством и терпением, приковывая взгляд любого, кто на неё смотрел.
— Это статуя Небесного мастера Цан Тяня. Разве она не прекрасна? — с улыбкой сказала Вэй Жу, задрав голову.
В обычных обстоятельствах И Чэнь отреагировал бы так же, но, чувствуя, как Вэй Жу всё ещё крепко держит его под руку, он попытался высвободиться и спросил.
— Госпожа Вэй, что...
— Не сопротивляйся, если не хочешь, чтобы нас выставили вон... — прошептала Вэй Жу, а затем воскликнула: — Ах! Я знала, что молодой господин Чэнь тоже найдёт статую восхитительной.
В этот миг И Чэнь осознал, что десятки глаз гостей устремлены на них.
— Д-да... лучи света, окружающие статую, действительно радуют глаз, — выдавил И Чэнь с натянутой улыбкой, понимая, что всё гораздо сложнее, чем он предполагал.
Увидев, что они выглядят как пара, да к тому же одеты в одинаковые наряды, любопытные гости вскоре отвели взгляды.
Лишь когда они отошли в уединённое место, Вэй Жу наконец сказала: — Теперь можешь говорить.
— П-почему госпожа не сказала мне об этом раньше? — нахмурился И Чэнь.
— Разве я не говорила, что молодой господин Чэнь сам поймёт, почему мы одеты одинаково, когда мы прибудем? Что ж, вот и ответ, — Вэй Жу тихонько рассмеялась.
Это был её способ слегка отыграться на И Чэне за то, что он до этих пор скрывал от неё свои истинные цели. Впрочем, она оставила это при себе.
— Какой ответ? Что я должен выглядеть как партнёр госпожи Вэй? — И Чэнь скривился.
Увидев его лицо, Вэй Жу насмешливо улыбнулась: — Именно так. У меня было только одно приглашение, поэтому, чтобы кто-то мог меня сопровождать, он должен был кем-то мне приходиться.
— Тогда разве нельзя было сказать, что я ваш дальний родственник? — продолжал хмуриться И Чэнь.
Быть вдруг объявленным партнёром Вэй Жу ему совсем не нравилось, поэтому в его голосе прозвучало лёгкое раздражение.
— Мой дальний родственник? С таким-то лицом? Молодой господин шутит. Разве в таком случае у вас на лице не должно было быть коричневых пятен? — Вэй Жу одарила его многозначительной улыбкой.
— А...
Только тогда И Чэнь понял, что, помимо роли её партнёра, у него действительно не было другого способа попасть внутрь.
— Прошу прощения... — сказал И Чэнь. — Я усомнился в добрых намерениях госпожи Вэй.
Улыбка Вэй Жу стала шире: — Если молодой господин Чэнь действительно раскаивается, то помогите мне немного во время банкета.
— Во время банкета?
В следующий момент на лице И Чэня появилось озадаченное выражение.
Однако Вэй Жу не стала отвечать, а лишь указала на статую за дворцом: — Церемония скоро начнётся, поторопимся, иначе нам придётся наблюдать за Императором и госпожой Цао Ли издалека...
Услышав это, И Чэнь кивнул и зашагал рядом с ней в сторону, куда медленно двигались остальные гости.
Хотя в голове у него оставалось ещё много вопросов, ни один из них не был важнее выполнения его миссии.
Спустя некоторое время во дворе за Императорским дворцом выстроились почти сотни практиков со всех уголков Королевства.
Разумеется, И Чэнь и Вэй Жу были среди них.
Вскоре по всему двору разнёсся звук барабанов, а вдоль дорожки, ведущей от подножия дворца к статуе Цан Тяня, вспыхнуло пламя.
Когда огонь немного утих, перед собравшимися предстали две фигуры, стоящие рядом друг с другом.

Комментарии

Загрузка...