— Гм... Не слишком ли это? — И Чэнь с сомнением оглядел стол, заставленный множеством блюд.
Хотя каждое из них выглядело аппетитно, он прекрасно понимал: при его нынешних способностях он едва ли осилит и половину.
Вэй Жу, сидевшая напротив, насмешливо улыбнулась, заметив его реакцию: — Молодому господину Чэню не о чем беспокоиться. Я заказала это в основном для себя. Впрочем, если хотите, можете попробовать кое-что из этого.
—...Всё это?! — И Чэнь невольно расширил глаза от изумления. — Г-госпожа Вэй... вы правда сможете съесть всё в одиночку?
Увидев его бурную реакцию, Вэй Жу тихо рассмеялась: — Ха-ха, конечно, я справлюсь сама.
Я уже не юная девица, мне больше не нужно следить за приличиями во время еды, так что могу наслаждаться трапезой в своё удовольствие.
Сказав это, Вэй Жу потянулась за куриной ножкой. Положив её на тарелку и полив соусом, она на миг взглянула на И Чэня.
— Это единственная привилегия старости, которую я нашла.
После этих слов она впилась зубами в сочное мясо, совсем не заботясь о манерах.
«Что ж... пожалуй, и мне стоит перекусить», — подумал И Чэнь, глядя, с каким увлечением Вэй Жу поглощает угощения.
Наполнив тарелку мясом, карри и лапшой, он тоже принялся за еду.
В отличие от Вэй Жу, он ел неторопливо, то и дело поглядывая на вход в банкетный зал.
Заметив это, Вэй Жу слегка нахмурилась, а затем понимающе приподняла брови: — Госпожа Цао Ли и Император прибудут через несколько минут, так что молодой господин Чэнь может спокойно наслаждаться трапезой. Они уйдут отсюда только после завершения банкета.
— Понимаю... — И Чэнь поднял голову и смущённо покачал ею. — Я был слишком заметен?
— Да... ещё как, — кивнула Вэй Жу, втягивая в себя порцию лапши.
Видя, с какой скоростью она ест, И Чэнь понял, что вскоре на столе почти ничего не останется, поэтому подозвал слугу, чтобы тот убрал пустые тарелки, и заказал себе новую порцию.
Пока он жевал салат в ожидании заказа, Вэй Жу, доев лапшу, спросила.
— Так что же молодой господин Чэнь планирует делать, когда госпожа Цао Ли войдёт в зал? Хотите подружиться с ней или обсудить что-то важное? — В её глазах читалось любопытство.
— Ну... что-то вроде того, — ответил И Чэнь с вымученной улыбкой.
Вэй Жу разочарованно закатила глаза: — Как хочешь... сама виновата, что ждала от молодого господина Чэня прямого ответа...
Увидев такую реакцию, И Чэнь неловко усмехнулся и, пытаясь перевести разговор на другую тему, сказал:
— Кстати, а у госпожи Вэй есть дети? Я никогда не слышал, чтобы вы о них упоминали...
— Дети? У меня? — На лице Вэй Жу мгновенно появилась горькая улыбка. — Какие там дети, я даже замужем ни разу не была за те двести с лишним лет, что живу на свете... отчасти поэтому я и смогла выдать вас за своего возлюбленного.
— А-а, понятно. — И Чэнь кивнул. Раньше он думал, что она потеряла мужа из-за болезни, и не ожидал услышать такое.
Тем временем Вэй Жу взглянула на кольцо на левой руке И Чэня и заметила: — Похоже, молодой господин Чэнь уже женат.
— Да, скоро год, как мы связали себя узами брака... — И Чэнь улыбнулся, вспоминая прошлое, но тут же взял себя в руки и вернул разговор в прежнее русло.
—...но почему госпожа Вэй так и не вышла замуж? Судя по вашей внешности, вы были красавицей в юности, так что...
Услышав это, Вэй Жу довольно улыбнулась, но тут же стёрла улыбку и, прищурившись, вызывающе спросила: — Молодой господин хочет сказать, что я больше не красива?
— Ну...
Столь неожиданный вопрос застал И Чэня врасплох, и он смог лишь неловко улыбнуться.
Вэй Жу прыснула со смеху и, откусив ещё кусочек, продолжила: — Да нет, дело не в том, что я не могла найти подходящего человека. В то время я встречала многих... и мужчин, которые находили меня привлекательной, и тех, кто нравился мне самой.
Однако я всем отказывала.
Её улыбка заметно потускнела.
И Чэнь невольно нахмурился. В этот момент принесли заказанные им блюда.
Но вместо того чтобы приступить к еде, он задал мучивший его вопрос: — Почему? Госпоже Вэй тогда не нравилась сама идея брака?
— Ну, можно сказать и так... — Вэй Жу горько усмехнулась. — В те времена, как и многие молодые практики, я хотела посвятить всё своё время практике, чтобы найти способ излечиться от этой болезни.
Хотя мой талант был средним, я надеялась, что если откажусь от всего остального и сосредоточусь только на совершенствования, то смогу достичь девятой стадии Поглощения Ци до того, как моё время истечёт.
Кто же знал, что даже отдав этому всё, я не успею достичь нужной ступени.
Она улыбнулась и с сожалением вздохнула: — И вот я здесь, застряла на первой стадии Поглощения Ци, и мне осталось жить всего несколько десятилетий... Если бы я знала, что всё так обернётся, я бы не приняла такое решение.
— Понимаю... — И Чэнь кивнул, не зная, что ответить.
Насколько он знал, практики стадии Поглощения Ци могли жить до шестисот лет, так что её слова о паре десятилетий означали лишь одно: это последствия тех жёлтых таблеток.
Как и у смертных, они сокращали жизнь почти вдвое — факт, который И Чэнь легко связал воедино благодаря имевшейся у него информации.
Чтобы разрядить неловкую тишину и хоть немного приободрить госпожу Вэй, он добавил: — Что ж... ещё не поздно, госпожа Вэй. Вы всё ещё можете найти кого-то и прожить остаток жизни вместе.
— Звучит как мечта, — Вэй Жу тихо рассмеялась, и в её глазах на мгновение мелькнула тоска.
Взглянув на И Чэня, ждавшего ответа, она вдруг игриво предложила: — Как насчёт того... не хочет ли молодой господин Чэнь стать этим человеком для меня?
—...Я женат, так что госпоже Вэй придётся поискать кого-то другого. Уверен, вы обязательно кого-нибудь найдёте, — неловко ответил И Чэнь после короткой паузы.
— А вы дипломатичны, не так ли, молодой господин Чэнь? — Вэй Жу насмешливо фыркнула, откинулась на спинку стула и добавила: — Я просто шутила. Вообще-то, вы правы. Но позвольте спросить.
Допустим, вы не женаты и знаете, что умрёте через полгода. Вы бы захотели завести романтические отношения или предпочли бы провести оставшееся время в одиночестве?
Она с ожиданием посмотрела на И Чэня, откусывая кусочек пельменя.
И Чэнь нахмурился, размышляя, и ответил: — Что ж... я бы предпочёл провести это время в одиночестве.
Улыбка Вэй Жу стала шире, когда она услышала ожидаемый ответ: — Могу я узнать почему?
—...Я не хочу причинять боль другому человеку. Если мы будем вместе в этот период, то после моей смерти он будет страдать... было бы эгоистично с моей стороны использовать человека лишь для того, чтобы насладиться отношениями в последние полгода.
— Не хотите причинять боль... считаете это эгоизмом. Я чувствую то же самое, молодой господин Чэнь.
Она радостно улыбнулась, убедившись, что И Чэнь разделяет её принципы, и продолжила.
— Для той, кто прожил уже двести лет, пара десятилетий — это те же полгода. Поэтому, вместо того чтобы искать партнёра сейчас, я просто спокойно проведу остаток времени наедине с собой.
Возможно, это не самое правильное решение, но именно оно кажется мне верным.
—...Так вот почему вы задали тот вопрос, — буркнул И Чэнь, осознав ход её мыслей.
— Именно так, я хотела... О, они наконец-то здесь. — Вэй Жу перевела взгляд на вход в зал, заставив И Чэня обернуться.

Комментарии

Загрузка...