— Ах, коричневый грипп... Участь этих людей неизменно вызывает у меня жалость, — Ду Мин Ли горько усмехнулась и добавила: — Поскольку почти все здешние жители поражены этой болезнью, осторожность молодого господина вполне естественна.
По правде говоря, когда я прибыла сюда пять лет назад, я была ещё осторожнее вас. Я почти год носила маску, закрывавшую половину лица, даже после того, как меня подробно проинформировали об этой заразе.
Женщина тихо рассмеялась, закончив фразу.
Но, в отличие от её беспечного вида, на лбу И Чэня залегли глубокие складки: — Погодите, вы сказали, что живёте здесь пять лет? Почему... Я хотел спросить, почему вы...
— Почему я до этих пор не заразилась? Вы ведь это хотели спросить? — собеседница улыбнулась, легко прочитав замешательство во взгляде юноши. — Всё потому, что, как бы ужасна ни была эта болезнь, у неё есть предел. Если дать ей волю, она погубит и смертных, и практиков, но есть чёткая граница.
И эта граница зависит от силы совершенствования. Любой, кто достиг девятого уровня Стадии Поглощения Ци или выше, обладает полным иммунитетом. Именно поэтому в нашем филиале трудится всего один человек — я, управляющая.
— Вот оно что... — путник широко раскрыл глаза от изумления. То, что она была единственной живой душой во всём просторном здании и не страдала от недуга, наконец обрело смысл.
Но у него оставался ещё один вопрос: — Тогда... Разве вы не чужеземка? Когда я входил в город, с меня не просто взяли пошлину духовным камнем среднего ранга, но и предупредили, что я обязан покинуть эти земли за два месяца.
Поняв, к чему клонит гость, Ду Мин Ли ответила не колеблясь: — Этот двухмесячный срок введён ради безопасности самих гостей. Все приезжие работники ниже девятого уровня Стадии Поглощения Ци соблюдают это правило, чтобы не подхватить заразу. Мне же болезнь не страшна, поэтому никаких ограничений нет.
Уголки её губ насмешливо дрогнули: — Так власти компенсируют расходы на провизию и воду для приезжих, ведь всё без исключения приходится завозить из соседних стран...
Тук-тук!
В этот самый миг в дверь негромко постучали.
— Кажется, ваша карета прибыла, — проговорила хозяйка, неспешно поднимаясь из-за стола.
И Чэнь тоже встал и плавным взмахом ладони отправил пачки с чаем в свой пространственный перстень.
За порогом стоял мужчина средних лет с бурым пятном на щеке; завидев хозяев, он почтительно склонился.
— Мгм, — отозвалась Ду Мин Ли и передала кучеру духовный камень среднего ранга: — Это господин Чэнь. Пока он остаётся в городе, позаботься о нём наилучшим образом. Всё ясно?
Возница поклонился ещё ниже: — Д-да, госпожа Ду, всё сделаю в лучшем виде. — Он повернулся к юноше и жестом пригласил его: — Прошу, проходите к карете.
И Чэнь сдержанно кивнул управляющей на прощание и поднялся в экипаж.
— Я приложу все усилия, чтобы массив починили как можно скорее, так что отдыхайте и наслаждайтесь городом. Все ваши траты берёт на себя наш филиал.
С этими словами Ду Мин Ли извлекла из своего пространственного перстня алую карту и лёгким движением отправила её в руки И Чэня.
— Если понадобится что-то ещё, дайте знать в любую минуту, — с вежливым поклоном напутствовала управляющая.
— Благодарю... — юноша принял карту, и тут же щёлкнул кнут, заставив упряжь тронуться.
Ощутив внутри карты запасы тысяч камней низкого и среднего ранга, путник довольно улыбнулся.
— Что ж, они определённо умеют заглаживать вину, — тихо буркнул он себе под нос.
— Что ж, они определённо умеют заглаживать свою вину, — тихо буркнул юноша себе под нос.
Возница несмело обернулся: — Простите, господин Чэнь, вы ко мне обратились?
И Чэнь с улыбкой покачал головой: — Пустяки, я просто размышлял вслух.
— Понимаю... — кучер едва заметно кивнул и сосредоточился на дороге, пока экипаж выбирался из узкого переулка на широкую мостовую.
Тем временем, заинтересовавшись личностью возницы, путник открыл его статусную панель.
====== СТАТУС ======.
Имя: Линь Дуань.
Возраст: 27 лет.
Сила: 23.
Совершенствование: на данном этапе Восьмой уровень Стадии Элементарного Превращения.
Примечание: Ограниченный потенциал совершенствования [Возрождение: 10000 ОП]
«О, он уже на Стадии Элементарного Превращения?» — приятно удивился юноша и повернулся к окну, разглядывая оживлённые городские пейзажи.
Когда карета выехала на широкие проспекты, вокруг замелькало множество повозок, но пешеходов на дорогах заметно поубавилось.
Виной тому был беспощадный палящий зной.
«Уже разгар дня, значит?»
Он буркнул это, наблюдая за проплывающими мимо богатыми лавками и домами.
Магазины одеяний, ювелирные лавки, склады артефактов, чайные домики... Вереницы вывесок сменяли одна другую. И Чэнь понял, что, невзирая на невзгоды и ядовитый пепел, здешние жители прекрасно умели радоваться жизни.
Множество практиков бродило по лавкам: одни расплачивались камнями духа, другие использовали жёлтые таблетки как обычные деньги.
Как объясняла Ду Мин Ли при размене, один камень низкого ранга приравнивался к десяти таким таблеткам.
— Если мне понадобятся эти жёлтые таблетки, где их достать? — поинтересовался И Чэнь.
Кучер охотно пояснил: — За жёлтыми таблетками стоит зайти в любую лавку Зала Фиолетовой Медицины, или же можно просто обменять их у любого прохожего на духовные камни.
— Понятно... А у тебя случайно не найдётся десятка для размена?
Кучер виновато развёл руками: — Простите, господин Чэнь, при себе меньше десятка, а остальные я берегу дома про запас. Впрочем, если вам срочно нужно в лавку Зала Медицины, я могу подвезти вас туда прямо сейчас.
— Нет необходимости, займусь этим позже, — с короткой улыбкой ответил юноша, отбрасывая эту мысль.
— Понимаю, — возница подтвердил её слова и сосредоточился на дороге. Примерно через четверть часа карета наконец замерла перед изящным трёхэтажным особняком.
«Мириады Жасмина» — прочитал И Чэнь резную вывеску гостиницы и одобрительно кивнул.
— Господин Чэнь, мы прибыли.
Голос кучера раздался над самым ухом. С вежливым поклоном Линь Дуань протянул ему кристалл: — Если решите куда-нибудь отправиться, позовите меня через этот Камень Передачи Звука. Я, Линь Дуань, сию секунду явлюсь к вашим услугам.
— Спасибо, — путник спрятал камень и зашагал к парадному входу.
Когда юноша приблизился ко входу, привратник изнутри распахнул перед ним створки; с признательным кивком путник вошёл и направился к стойке регистрации.
— Ах, вы, должно быть, молодой господин Чэнь? — раздался нежный женский голос, и словно из воздуха перед ним возникла статная фигура.
====== СТАТУС ======
Имя: Вэй Жу.
Возраст: 210 лет.
Совершенствование: на данном этапе Пятый уровень Стадии Поглощения Ци.
Стихия: Воздух.
Примечание: Неплохой талант, но вряд ли проживёт дольше 300 лет [Возрождение: 10000 ОП]
И Чэнь невольно слегка нахмурился, переводя внимательный взгляд со статусной панели на внешность владелицы.
Хотя она была заметно моложе Ду Мин Ли, в её смоляных волосах уже серебрилась седина, а на алебастровой щеке темнело характерное бурое пятно.
«Всё-таки это следы болезни...» — подумал юноша.
Заметив, что юноша задумался, Вэй Жу поспешила представиться: — Ах, совсем забыла назвать себя. Я Вэй Жу, владелица этого заведения. Госпожа Ду предупредила меня о вашем визите, поэтому я сразу вас узнала.
— Приятно познакомиться, госпожа Вэй, — вежливо склонил голову путник, и хозяйка расцвела в улыбке.
Женщина лучезарно пригласила его: — Молодой господин на редкость учтив. Пойдёмте, я лично провожу вас в лучший номер.
— Да, конечно.
Кивнув, И Чэнь поднялся следом за хозяйкой по лестнице.

Комментарии

Загрузка...