— Откуда же вы родом, молодой господин Чэнь? — поинтересовалась Вэй Жу, пока они шли по коридору.
С улыбкой разглядывая двери, тянущиеся вдоль коридора, И Чэнь ответил: — Я из Королевства Белого Нефрита.
— У вас довольно просторная гостиница, госпожа Вэй. Столько комнат! — похвалил И Чэнь.
— Когда я её строила, то думала о будущем, — хозяйка тихо усмехнулась и добавила: — Увы, я была слишком молода и неопытна, чтобы судить здраво.
«Хм?» — юноша невольно нахмурился, услышав это, но расспрашивать не пришлось: Вэй Жу сама продолжила рассказ.
Тяжело вздохнув, она пояснила: — Разумеется, я не единственная, кто держит гостиницу в Лавовом городе. Но если говорить о заведениях высокого класса, их всего два: моё и «Фиолетовый досуг».
— «Фиолетовый досуг»... — негромко повторил И Чэнь, сразу же связав это название с Домом Фиолетовых Небес.
— Как вы, возможно, уже догадались, молодой господин Чэнь, Дом Фиолетовых Небес пользуется огромным уважением среди горожан. Поэтому постояльцы чаще выбирают «Фиолетовый досуг» из-за их высокой репутации.
В мою же гостиницу заглядывают либо те, кто о них не знает, либо люди вроде госпожи Ду, которые, как и я, конкурируют с ними на рынке.
— Вот оно как, — юноша кивнул с неловкой улыбкой.
«Я всего лишь вставил одну фразу, а на меня обрушился целый поток слов...» — подумал он. К его сожалению, на этом собеседница не остановилась.
— Вот и сейчас занято лишь две пятых всех комнат, — хозяйка с улыбкой взглянула на молодого гостя.
Хотя ему хотелось просто согласиться и поскорее закончить разговор, под её пристальным взглядом юноше пришлось задать вопрос, которого она ждала: — Разве тогда вы не несёте убытки?
— Несла бы, если бы не умела создавать талисманы, — Вэй Жу лучезарно улыбнулась. — Благодаря этому небольшие потери меня не беспокоят, а само заведение стало чем-то вроде хобби, чтобы занять мысли. Согласитесь, молодой господин Чэнь, с возрастом важно найти себе подобное увлечение?
Юноша согласно склонил голову перед дверью в самом конце коридора: — Да, вы вполне правы, госпожа Вэй.
— Это наш лучший номер — «Чарующая капля», — Вэй Жу жестом указала на чёрные двустворчатые двери.
Белые стены коридора украшали изящные зелёные стебли, которые тянулись к дверям с обеих сторон и расцветали яркими белыми жасминами на глубоком чёрном фоне.
Поверх нежных лепестков художники искусно изобразили капли росы, выглядевшие настолько реалистично, что создавалось ощущение лёгкого дождя, моросящего по чёрному дереву.
— Мастера потратили три месяца, чтобы завершить эту роспись. Разве не изумительно? — поинтересовалась хозяйка, заметив восхищение в глазах гостя.
«Выглядит великолепно», — не сдержал восхищения путник. Одна только дверь подняла планку настолько высоко, что желание заглянуть внутрь возросло многократно.
— Рада, что вам по вкусу, молодой господин Чэнь. Госпожа Ду лично просила меня предоставить эти покои именно вам. Позвольте, я провожу вас, — улыбнулась Вэй Жу и пригласила его войти.
Взору гостя предстал безупречный просторный зал с гладким полом из серого нефрита и изысканной мебелью, расставленной на мягком коричневом ковре.
Потолок от одного края до другого покрывали волнообразные узоры, и сквозь эти бороздки струился мягкий оранжевый свет, подобный лучам заходящего солнца.
Глядя, как свет ламп с ци мягко струится сквозь узкие прорези и озаряет комнату, И Чэнь почувствовал, как настроение заметно улучшилось, а мысли потекли спокойно.
— Там спальня, рядом уборная, а это балкон, если пожелаете полюбоваться видом на город, хотя я бы не советовала выходить туда рано утром или поздно вечером.
Вэй Жу предупредила его, слегка поджав губы.
— Хм? Почему же? — с любопытством спросил юноша.
Хозяйка пояснила: — Как только воздух остывает, город окутывает густой дымный туман, из-за которого становится трудно дышать.
— Понимаю. Благодарю за предупреждение, госпожа Вэй, я учту это, — И Чэнь вежливо поклонился ей.
— Не за что. Если что-то понадобится, можете вызвать дежурного через камень передачи звука на столе.
И Чэнь понимающе кивнул, после чего Вэй Жу наконец вежливо откланялась и ушла.
Как только дверь закрылась, путник с облегчением выдохнул и без сил опустился на диван.
Ощущение, будто его окутали мягкие пушистые облака, заставило парня довольно усмехнуться.
«Если полежу так пару минут, то точно усну», — буркнул он, заставляя себя подняться.
Не желая поддаваться лени, юноша тихо сказал: — Пора привести себя в порядок.
В голове крутилось слишком много мыслей, из-за чего он чувствовал непривычную лень. Поэтому сейчас юноша решил сделать лучшее, что мог: принять освежающую ванну.
«Кстати говоря... Разве не прошло уже больше трёх дней с тех пор, как я нормально мылся?» — подумал он с усмешкой и отправился в купальню.
Спустя полчаса он вышел, чувствуя себя полностью обновлённым.
Покидая покои, юноша тихо заметил: — Хотя уже около трёх часов пополудни, есть пока не хочется.
«Всё равно собирался осмотреть город, может, после прогулки и аппетит проснется», — рассудил И Чэнь, спускаясь по лестнице.
Спустившись на первый этаж, он приветливо кивнул дежурному администратору и неспешно вышел из гостиницы.
«Куда теперь: налево или направо? Хм, пойду налево», — рассудил парень и зашагал по улице.
Его целью было просто изучить город, так как других дел на сегодня всё равно не намечалось. Альтернативой оставался сон, но, несмотря на соблазн, И Чэнь хотел этого избежать.
Если он уснёт прямо сейчас, то поздней ночью ему наверняка уже не сомкнуть глаз.
Оглядываясь по сторонам, он заметил, что прохожих на улицах прибавилось: солнце клонилось к закату, и полуденный зной спадал.
Его взгляд скользил от одного человека к другому. Юноша то и дело проверял панели статусов, чтобы больше узнать о местных жителях и собрать полезные сведения о Лавовом городе.
Заодно он внимательно приглядывался к лавкам, мимо которых проходил.
«О?»
Одна из торговых лавок сразу привлекла его внимание.
«Павильон Фиолетовой пилюли... У меня как раз закончились пилюли для питания ци, так что стоит заглянуть».
С этой мыслью юноша переступил порог лавки. Навстречу ему вышел мужчина лет на десять старше в фиолетово-белых одеждах.
— Приветствую, уважаемый гость! Чем могу услужить? — поинтересовался торговец с дежурной улыбкой.
Не заметив у мужчины признаков недуга, И Чэнь открыл панель статуса и увидел, что перед ним практик шестого уровня Стадии Очищения Меридианов.
«Значит, наёмный работник из чужих земель...» — рассудил путник и, дружелюбно улыбнувшись, спросил: — Мне нужны пилюли для питания ци. Есть в наличии?
Торговец с энтузиазмом отозвался: — Разумеется, господин! Мы только на прошлой неделе пополнили запасы, — он вышел из-за прилавка к полкам и снял нужный флакон.
— Вот, прошу. В одном флаконе десять штук, цена — шестьсот низкосортных камней духа. Сколько вам угодно приобрести? — поинтересовался продавец с вежливой улыбкой.
— Погодите, 600 низкосортных камней духа?! — нахмурился И Чэнь. — В Нефритовом городе я покупал точно такие же всего за 150? Вы что, грабить меня вздумали?
Торговец понимающе кивнул, осознав, что перед ним такой же приезжий: — Ах, так вы из Королевства Белого Нефрита! Господин, вы правы. В ваших краях эти пилюли действительно продаются по такой цене.
Но вы наверняка успели заметить, что на наших землях растёт лишь один вид целебных трав.
Мужчина невесело усмехнулся и продолжил: — Поэтому все необходимые ингредиенты приходится ввозить извне, отсюда и высокая стоимость.
— Вот как... — И Чэнь понимал, что собеседник не лжёт, но внутренне всё равно не мог избавиться от чувства, что с него дерут три шкуры.
«И всё же... Неужели расходы на доставку настолько велики, чтобы задирать цену в четыре раза?»
Увидев нерешительность гостя, продавец уверенно заверил: — Поверьте, господин! Ни в Лавовом городе, ни во всем Королевстве Чёрной Скалы вы не сыщете пилюль для питания ци дешевле, чем в Павильоне Фиолетовой пилюли!

Комментарии

Загрузка...