— Таковы правила. Если не можешь заплатить, волен покинуть королевство, — фыркнул стражник и уже потянулся за пропуском, но И Чэнь всё же уступил.
Юноша нехотя достал из пространственного перстня духовный камень среднего ранга: — Ладно, я заплачу.
— Хм, так бы сразу, — стражник с раздражением передал пропуск путешественнику.
Забрав пропуск, юноша наконец прошёл через городские ворота с напрочь испорченным настроением.
«Проклятый стражник! Если бы не срочность дела, думаешь, мне сдалось бы входить в это богом забытое королевство?»
Он лишь сердито хмыкнул. Вся жалость, которую он успел испытать к старику Дину, бесследно испарилась после стычки со стражем.
Он зашагал по мощёной дороге, запруженной телегами и снующими по обочинам людьми.
— Орехи, что я принёс сегодня, отборные... Нельзя ли заплатить чуть больше? Мне нужно больше пилюль, чем обычно... — Старик в длинной очереди умолял практика восьмого уровня Стадии Элементарного Превращения в чёрно-белых одеждах.
— Господин, цены фиксированы, я не могу этого сделать. Больше четырёх таблеток не дам, иначе другим не хватит, — практик с виноватым видом протянул старику пузырёк с четырьмя пилюлями.
Старик принял пузырёк с вымученной улыбкой и покинул очередь: — Благодарю.
Кхе! Кхе!
Остальные старики в очереди лишь с жалостью смотрели на его ссутулившуюся спину.
Проводив старика сочувственным взглядом, И Чэнь из любопытства открыл статусную панель.
====== СТАТУС ======.
Имя: Фан Цзин.
Возраст: 48.
Совершенствование: Смертный.
Примечание: Жить осталось недолго [Возрождение: 10000 ОП]
— Оу...
Он вдруг понял, почему во взглядах других мужчин читалось сочувствие. И в то же время осознал кое-что ещё.
«Значит, эти жёлтые таблетки у них вместо звонкой монеты?» — подумал И Чэнь, шагая вперёд.
По обе стороны дороги он видел множество лавок с вывесками «Пункты сбора Виолет».
Вскоре их сменили «Цеха обработки Виолет» — огромные фабричные здания с высокими дымящими трубами. Несмотря на высоту труб, воздух вокруг этих цехов был невыносимо едким.
Возле входов сновали десятки молодых парней и девушек.
«А, вот где трудится молодёжь», — отметил он про себя. Заодно путник придержал за плечо сверстника, спешившего к воротам фабрики: — Эй, не подскажешь, где здесь Павильон Красного Бархата?
— А... — Увидев, что на лице собеседника нет бурых пятен, парень опешил, а затем робко пояснил: — Уважаемый практик, вам в ту сторону.
Молодой человек махнул рукой в нужную сторону и подробно объяснил, как туда добраться.
— Хорошо, спасибо. — И Чэнь улыбнулся и зашагал в указанном направлении.
Чем дальше он шёл, тем заметнее менялся облик окружающих зданий. Дома становились всё более изысканными, явно указывая на то, что путник вступил в богатый квартал города.
«Кузница Громового Виолета»
«Торговый дом Виолет»
«Вечерний чайный источник»
По обе стороны улицы, которая стала значительно уже, виднелись разнообразные лавки и магазины.
Его внимание закономерно привлекло частое упоминание «Виолета». Судя по всему, Дом Фиолетовых Небес был могущественным конгломератом, подчинившим себе почти весь город.
— Похоже, влияние у них в этих краях поистине огромное... — вполголоса буркнул И Чэнь себе под нос, продолжая неторопливо следовать по маршруту, указанному парнем.
Он ожидал, что филиал Павильона Красного Бархата будет находиться в престижном районе, но ошибся.
Ему пришлось свернуть в узкий переулок, и лишь спустя несколько минут ходьбы он наткнулся на ряд обветшалых лавок, куда, вероятно, мало кто заглядывал.
Именно здесь стояло двухэтажное здание. В отличие от соседних, оно выглядело куда лучше, но в сравнении с роскошными постройками за пределами переулка разница была очевидна.
«Выглядит совсем не так, как грандиозная штаб-квартира в Нефритовом городе...» — подумал И Чэнь, вспоминая шестиэтажное здание с безупречной архитектурой.
По сравнению с ним, простенькое двухэтажное строение перед ним не стоило и упоминания.
«Что ж, до этого мне дела нет. Я просто заплачу пошлину, воспользуюсь телепортом и мигом вернусь в Нефритовый город...»
С облегчением выдохнув, он прошептал: — Скорее бы снова увидеть родные лица...
С лёгким смешком он направился к зданию, предвкушение чувствовалось в каждом его шаге.
Тук! Тук!
Постучав пару раз в закрытую дверь, юноша сдвинул створку в сторону и переступил порог.
К счастью, интерьер не разочаровал.
Пол, выложенный белым нефритом, вёл к стойке регистрации, которая сейчас пустовала.
«Хм? За стойкой никого нет?» — юноша нахмурился. Он посмотрел на занавеску из красных бусин рядом со стойкой регистрации и заметил с той стороны какое-то движение.
Спустя несколько мгновений из-за бусин вышла статная женщина средних лет с пышным узлом волос на затылке. Завидев И Чэня, она тут же приветливо заулыбалась.
Произнеся эти слова, женщина с радушным видом отвесила ему глубокий приветственный поклон.
И Чэнь тут же заглянул в её панель статуса.
======СТАТУС=======
Имя: Ду Мин Ли.
Возраст: 340.
Сила: 570.
Совершенствование: на данном этапе Девятая стадия Поглощения Ци.
Стихия: Вода.
Примечание: Управляющая филиалом [Возрождение: 10000 ОП]
«У-управляющая филиалом...»
Как только он прочитал примечание и увидел её уровень совершенствования, его расслабленный вид мгновенно изменился. Он тут же ответил вежливым поклоном и смиренной улыбкой.
— Всё хорошо, госпожа Ду, я ждал совсем недолго.
Заметив такую перемену в поведении гостя, Ду Мин Ли слегка прищурилась, невольно заинтересовавшись стоявшим перед ней молодым человеком.
— Насчёт цели моего визита. Мне сказали, что с этой картой я могу воспользоваться вашим телепортом без всякой платы.
Договорив, И Чэнь извлёк из пространственного перстня золотую карту.
«Золотая карта!» — глаза управляющей округлились, стоило ей взглянуть на драгоценный пропуск.
Обладатель подобной карты не просто купался в богатстве — за его спиной непременно стояла огромная сила.
Женщина почтительно поинтересовалась: — Могу ли я узнать великое имя молодого господина?
— Можете называть меня И Чэнь. Я прибыл из Королевства Белого Нефрита, и мне нужно как можно скорее вернуться в Нефритовый город. Поэтому я здесь, — пояснил юноша.
Управляющая понимающе кивнула и указала на кресло у стены: — Значит, молодой господин Чэнь. Почему бы вам не присесть? Я сию минуту распоряжусь насчёт освежающих напитков.
— Благодарю, но не стоит. Я давно покинул родные края и стремлюсь вернуться без промедления, так что прошу меня извинить, госпожа Ду, — ответил И Чэнь с извиняющейся улыбкой.
Он не хотел её обидеть, но его переполняло нетерпение поскорее оказаться дома.
— Понимаю. — Ду Мин Ли лучезарно улыбнулась. — Тогда прошу за мной. Я провожу вас к массиву перемещения.
— Хорошо. — Путник кивнул и последовал за ней сквозь занавеску, спустившись по лестнице вниз.
Оранжевые сферы света мягко освещали помещение, разгоняя полумрак.
Вскоре И Чэнь очутился в просторном подвале размером с теннисный корт. В самом центре высились полые металлические врата.
Поверхность врат сплошь покрывали мириады крошечных символов, не оставлявших ни единого свободного места.
— Прошу прощения за пыль, молодой господин Чэнь; в этом городе у нас мало дел, так что телепортом я пользовалась давно, — смущённо пояснила Ду Мин Ли.
— Ха-ха, всё отлично, не беспокойтесь, — улыбнулся гость.
Ду Мин Ли кивнула: — Тогда я запущу массив с нужными координатами. Как только врата полностью окутает синий свет, просто шагайте внутрь. Есть вопросы?
И Чэнь покачал головой: — Нет, всё предельно ясно.
— Хорошо. — Женщина подошла к вратам и коснулась пальцем определённого символа.
В воздухе перед ней развернулась мерцающая панель, и её пальцы привычно запорхали над светящимися рунами.
Секундой позже в центре прямоугольных врат зародилась синяя сфера, которая в следующее мгновение расширилась, заполнив всю металлическую раму.
— Пора... — буркнул юноша и решительно шагнул вперёд.
В этот миг управляющая заметила искажение в синем мареве, которое быстро нарастало. Её глаза едва не вылезли из орбит, и она истошно закричала.
— НЕТ! Молодой господин Чэнь, стойте!
Прежде чем юноша понял, что стряслось, фигура женщины возникла рядом с ним, и в ту же долю секунды их обоих накрыл плотный барьер из чистейшей ци.
БУМ!
Сквозь полупрозрачный щит И Чэнь увидел, как весь огромный подвал в одно мгновение поглотило чудовищное разрушительное пламя.

Комментарии

Загрузка...