В ту же секунду в памяти всплыл образ разъяренной Чжоу Мэй в ателье «Небесный шелк», и И Чэнь невольно вспомнил о том, что Императрица взяла себе наложника-мужчину.
«Может, именно из-за этого ее состояния Императрица и завела наложника?» — подумал И Чэнь, пытаясь оправдать ее поступки.
Однако сомнение тут же развеяло эти мысли.
«Постой... Император находится на третьей ступени Заложения Фундамента. Почему он не может удовлетворить ее потребности, даже если они... Скажем так, выходят за рамки обычного?»
Тем временем Гао Чжэнь, заметив, что Императрица наконец опустилась на арену, повернулась к И Чэню.
Увидев озадаченное выражение на лице, она понимающе кивнула.
«Что ж... Он впервые видит применение Закона, это вполне объяснимо».
— Я понимаю причину твоей реакции, молодой господин Чэнь. Я чувствовала то же самое, когда впервые увидела нечто подобное, — заметила она в следующий миг понимающим тоном.
— Хм... Правда? — И Чэнь повернулся к ней с очень странным выражением лица.
Поскольку панель статуса была видна только ему, он понял, что она сделала неверные выводы.
— Конечно, — Гао Чжэнь кивнула с очевидным выражением лица и спросила: — Ты все еще не можешь поверить своим глазам, видя, как Императрица создала лед из пустого воздуха и ступает по нему, не так ли?
«А, она об этом...» — И Чэнь понимающе кивнул и ответил: — Да... Госпожа Гао обладает поразительной проницательностью. Именно об этом я и думал.
Он солгал. На самом деле он был настолько ошеломлен панелью статуса Императрицы, что почти не обратил внимания на ее спуск, приняв это за продвинутую технику боевых искусств.
Однако он не хотел, чтобы госпожа Гао узнала об этом, поэтому, притворно нахмурившись, спросил: — Как Императрице удалось сделать нечто подобное... Это была какая-то продвинутая техника первого ранга?
Услышав вопрос И Чэня, Гао Чжэнь почувствовала легкое удовлетворение и, покачав головой, ответила: — Хотя это и выглядит как техника боевых искусств, на самом деле это не так, поскольку здесь одновременно использовались и ледяная ци, и ци воздуха.
Движение Императрицы — это прямое применение концепции, известной как Закон.
На лице Гао Чжэнь появилась ухмылка, и она с предвкушением взглянула на И Чэня.
— Закон? — тут же переспросил И Чэнь, глубоко нахмурившись, а в его глазах вспыхнуло любопытство.
— Да, — Гао Чжэнь кивнула, довольная его реакцией, и продолжила: — Однако, поскольку молодой господин Чэнь все еще находится на стадии Очищения Меридианов, твои ментальные способности довольно ограничены.
Не имея Моря духовной силы, ты едва ли сможешь понять, что такое Закон, даже если я объясню, ведь это очень сложная тема даже для практиков стадии Поглощения Ци.
Поэтому, чтобы утолить твое любопытство, я просто расскажу, чего позволяет достичь постижение Закона.
Гао Чжэнь на секунду замолчала и продолжила с улыбкой.
— Только после постижения Закона практик стадии Заложения Фундамента может попытаться совершить прорыв на стадию Небесного Вознесения.
Если они попытаются сделать это без достаточного понимания Закона, то их ждет лишь одна участь — превратиться в пепел от ударов Небесной Молнии.
— Небесной Молнии?! — воскликнул И Чэнь, и в его воображении возник образ одинокого практика, сидящего на вершине горы, в которого раз за разом бьют молнии.
Это была сцена из одного прочитанного им романа, оставившая в памяти яркий отпечаток.
«Значит, мне тоже придется через это пройти...» — подумал он, ощущая смесь страха и предвкушения.
— Именно, — Гао Чжэнь кивнула, приняв его восклицание за вопрос, и пояснила: — Чтобы продвинуться со стадии Заложения Фундамента на стадию Небесного Вознесения, нужно выдержать шквал непрерывных ударов молний.
Под этим градом яростных разрядов даже сильнейшие падут, если не постигли Закон.
Знать больше об этом молодому господину Чэню будет сложно, так что я воздержусь от дальнейших подробностей, — добавила Гао Чжэнь.
— Благодарю вас за помощь и наставления, госпожа Гао, — с признательностью ответил И Чэнь.
Благодаря ей он узнал много нового как о стадии Поглощения Ци, так и о стадии Небесного Вознесения.
— Была рада помочь, — с довольной улыбкой сказала Гао Чжэнь и тут же снова повернулась к арене.
На сцене уже стояло множество распорядителей с подносами, накрытыми красным шелком.
Взяв поднос у одного из них, Имперский посланник вместе с Императрицей направился к Патриарху клана Тан.
Обменявшись парой поздравительных фраз, Императрица сдернула красный шелк и передала ему флакон с пилюлями, после чего направилась к клану, занявшему девятое место.
В это время И Чэнь, как и все остальные, внимательно наблюдал за происходящим на арене.
Однако, в отличие от остальных, его взгляд был прикован к панели статуса Императрицы.
Помимо неожиданной «дополнительной» информации, была еще одна вещь, не дававшая И Чэню покоя.
— Госпожа Гао... — позвал он спустя несколько мгновений.
— Да? — Гао Чжэнь с любопытством повернулась к нему.
— Могу я узнать, на каком уровне совершенствования находится Императрица? — спросил И Чэнь.
— Императрица? Она на второй ступени Заложения Фундамента... Почему ты спрашиваешь? — тут же ответила вопросом Гао Чжэнь.
— ...Просто любопытно, — И Чэнь выдавил улыбку, вновь сосредоточив внимание на арене.
«Как я и думал... С ней действительно что-то не так».
И Чэнь размышлял про себя, глядя на уровень совершенствования Императрицы. Она явно была на пятой ступени Заложения Фундамента, а не на второй.
«Не означает ли это, что вместо Императора именно Императрица является сильнейшим практиком в Королевстве?»
«Несмотря на это, почему она скрывает свою истинную силу от всех? Знает ли об этом Император, или... Его тоже держат в неведении?»
В голове И Чэня возникло множество вопросов, но из-за нехватки информации он не мог найти на них ответы.
«Забудь», — наконец отогнал он эти мысли, решив: «Хотя я не знаю, почему она скрывает свою силу, одно ясно точно: я должен держаться от нее подальше, чего бы это ни стоило».
Тем временем Императрица закончила раздачу наград Патриархам, и на этом Межклановый турнир подошел к концу.
Императрица со своей свитой покинули арену первыми, за ними последовали люди со второго яруса.
— Пойдем, молодой господин Чэнь? — Гао Чжэнь встала и спросила с улыбкой.
— Хорошо, — И Чэнь кивнул в ответ, и вскоре они покинули Арену Парящего Дракона, отправившись в Павильон Красного Бархата в роскошной карете Гао Чжэнь.
«Выглядит довольно круто...» — подумал И Чэнь, осматривая убранство кареты по пути.
Потолок был отделан белым нефритом, на котором золотая гравировка с изображением драконов, гор и деревьев придавала интерьеру благородный вид.
Час спустя перед глазами И Чэня предстал знакомый величественный шестиэтажный павильон.
Выйдя из кареты, он на мгновение залюбовался белыми фонарями, свисавшими с изогнутых карнизов и нежно покачивавшимися на ветру.
Сделав глубокий вдох, он почувствовал, как все тело расслабляется, и последовал за Гао Чжэнь внутрь.
— Приветствую, управляющая Павильона! — Юэ Жуй, у которой сегодня была дневная смена, почтительно поклонилась, приветствуя Гао Чжэнь.
— Мгм, — промычала Гао Чжэнь, кивнув, и продолжила путь к лестнице.
Тем временем, когда Юэ Жуй подняла голову, в поле ее зрения попала знакомая фигура И Чэня.
«Неужели это молодой господин Чэнь?» — подумала она, широко открыв глаза. Она до этих пор отчетливо помнила тот день, когда он ее простил.
Именно благодаря ему она научилась всегда вести себя подобающим образом со всеми гостями, независимо от их уровня совершенствования или внешнего вида.
В тот же миг их взгляды встретились, и И Чэнь, что-то осознав, улыбнулся и кивнул ей в ответ.
Она тут же ответила глубоким поклоном, пока И Чэнь следовал за Гао Чжэнь внутрь.
«О-он все еще помнит меня...» — Юэ Жуй почувствовала, как в ее сердце разливается тепло от этого короткого взаимодействия.
С того случая прошло несколько месяцев, поэтому она не ожидала, что И Чэнь, человек столь высокого статуса, вспомнит ее, а тем более первым поприветствует.
«...он стал еще красивее», — подумала Юэ Жуй с мечтательным взглядом, глядя ему вслед.
Тем временем И Чэнь, идя рядом с Гао Чжэнь, вскоре достиг шестого этажа и вошел в ее кабинет.
— Присаживайся, — Гао Чжэнь сделала приглашающий жест с приятной улыбкой, разыскивая свиток в ящике стола.
Спустя мгновение на стеклянном столе перед ним был аккуратно развернут свиток.

Комментарии

Загрузка...