«Пожиратель... Небес?...и что это там написано рядом?..»
И Чэнь нахмурился, пытаясь разобрать текст на свитке, который Гао Чжэнь только что положила перед ним.
Сверху донизу свиток был исписан жирными черными иероглифами. Однако почерк был настолько неразборчивым, что прочитать их было почти невозможно.
Явно понимая, как нелегко сейчас приходится И Чэню, Гао Чжэнь с улыбкой сказала.
— Я скоро всё вам объясню, молодой господин Чэнь, так что пока не пытайтесь это прочесть.
— А-а, да... Хорошо.
Он кивнул в ответ, но не смог удержаться от внутреннего ворчания, поджав губы.
«Тогда зачем ты вообще открыла его передо мной?..»
Гао Чжэнь, словно прочитав его мысли, тихо усмехнулась и тут же спросила.
— Молодой господин Чэнь, вы когда-нибудь слышали о Древних Руинах?
— Древние Руины? — И Чэнь нахмурился, услышав это.
Как бывший читатель восточного фэнтези, он прекрасно знал, что это такое.
«Наследие могущественных практиков»,...
подумал И Чэнь, внутренне усмехнувшись.
Однако внешне он постарался не подать виду и покачал головой, будто слышал об этом впервые.
— Нет, что это за Древние Руины, госпожа Гао? Я никогда о них не слышал, — солгал И Чэнь.
На то было две причины.
Во-первых, ему пришлось бы придумывать правдоподобное объяснение, если бы Гао Чжэнь спросила, откуда он о них узнал... А напрягать мозги ему совсем не хотелось.
Вторая причина была более объективной: И Чэнь понимал, что в этом мире понятие «Древние Руины» может означать нечто совсем иное, чем в его знаниях.
Гао Чжэнь понимающе кивнула и продолжила: — Эти Древние Руины — мистические земли, разбросанные по всему нашему континенту.
Каждая из них — отголосок далекого прошлого, времен, когда на нашем континенте существовали практики выше стадии Вознесения к Небесам.
— Выше стадии Вознесения к Небесам? — И Чэнь тут же насторожился.
Согласно тому, что И Чэнь слышал от Фэн Юй, небесный мир, к которому они принадлежали, был частью Падшего Царства.
По сравнению с Истинным Царством, в Падшем Царстве почти не было Ци, поэтому практики выше стадии Вознесения к Небесам здесь существовать не могли.
Именно поэтому Фэн Юй была отвергнута этим миром, когда преодолела этот предел, и ей пришлось отправиться со старейшиной Лэем обратно в Истинные Царства.
«Неужели госпожа Гао ошибается?»...
подумал И Чэнь в следующее мгновение.
Исходя из известных ему сведений, слова Гао Чжэнь не имели смысла.
Не подозревая о его мыслях, Гао Чжэнь кивнула и продолжила.
— Звучит невероятно, правда? Тысячи лет практики нашего континента пытались прорваться сквозь стадию Вознесения к Небесам, но до этих пор никто не преуспел.
И всё же, несмотря на неудачи, они продолжают упорствовать в надежде достичь этой недосягаемой цели.
Я и сама так думала в детстве. Почему они не сдаются? Как они могут быть уверены, что существует стадия выше Вознесения к Небесам?
Гао Чжэнь с забавной улыбкой вспомнила себя в прошлом, прежде чем продолжить.
— Однако моё мнение изменилось, когда я узнала о существовании Древних Руин.
Гао Чжэнь на секунду замолчала и продолжила.
— Из множества Древних Руин те немногие, что удалось успешно исследовать, одарили практиков невероятными благами.
Древние артефакты, особые тела для совершенствования, чудодейственные пилюли, грозные техники и даже древние знания, полученные напрямую от остаточных душ внутри!
Когда слухи об этих дарах распространились повсюду, факт существования ступеней выше Вознесения к Небесам перестал быть неопределенным и стал реальностью.
Поэтому, чтобы предельно приблизиться к цели прорыва на стадию Вознесения к Небесам, практики со всего континента регулярно бросают вызов Древним Руинам.
По приказу своих кланов, сект или по собственной воле.
Однако одного желания недостаточно.
Некоторые Древние Руины, помимо высокой сложности исследования, накладывают определённые строгие ограничения.
Перейдя к теме ограничений, Гао Чжэнь указала на свиток, лежащий на столе, и сказала.
— Свиток перед вами повествует об одних из таких руин, называемых Гробницей Пожирателя Небес. Именно ради них я и обратилась к вам сегодня утром, молодой господин Чэнь.
— заявила Гао Чжэнь.
— Понимаю... — ответил И Чэнь, нахмурившись. Он всё ещё пытался осмыслить всё, что только что сказала Гао Чжэнь.
«Знания от остаточных душ?.. Существование практиков выше Вознесения к Небесам?.. Кому же мне верить?»
Ему было трудно принять то, что только что поведала Гао Чжэнь.
Принять это означало признать, что Фэн Юй ошибалась, а отвергнуть — что ошибался весь континент Света.
Пока он пребывал в этом моральном замешательстве, до его ушей вдруг донёсся голос Гао Чжэнь.
— Молодой господин Чэнь, вы сейчас пересматриваете своё решение? — спросила Гао Чжэнь с обеспокоенным выражением лица.
— А-а, нет, я просто обдумывал то, что вы сказали ранее. Пожалуйста, продолжайте, — И Чэнь замахал руками.
— Какое облегчение, — сказала Гао Чжэнь с облегчением на лице.
Хотя ранее она заявляла, что не будет возражать, если И Чэнь откажется, её нынешние действия явно были направлены на то, чтобы оказать на него скрытое давление.
В следующее мгновение она добавила: — Гробница Пожирателя Небес, о которой я упоминала, уникальна среди множества руин на континенте.
Причина кроется в требованиях для входа.
Почти все остальные Древние Руины настолько опасны, что наименьшее требование для их исследования — уровень выше стадии Поглощения Ци.
Однако Гробница Пожирателя Небес в этом плане отличается.
Она не только позволяет входить экспертам стадии Очищения Меридианов, но и запрещает вход всем, кто выше этой стадии.
Это заставило многих поверить, что там могут храниться великие сокровища и ключ к успешному прорыву на стадию Вознесения к Небесам.
Благодаря этому многие кланы и секты ежегодно отправляют своих экспертов исследовать Гробницу, но большинство из них погибает впустую, оставляя её по-прежнему неизученной.
Заметив внимательное лицо И Чэня, Гао Чжэнь после паузы продолжила.
Те, кто смог продвинуться дальше всех, были группой практиков на девятой стадии Очищения Меридианов, а свиток перед вами — запись, сделанная единственным выжившим из того отряда.
— Это...
Дыхание И Чэня на мгновение перехватило, когда он услышал это, и его взгляд упал на едва разборчивые иероглифы, которыми был заполнен свиток.
Прежнее разочарование, которое он чувствовал, взглянув на эти слова, больше не отражалось на лице, а вместо этого сменилось задумчивым выражением.
«Какую же душевную муку он пережил внутри, чтобы писать подобным образом...»
— Как вы и догадались, — Гао Чжэнь кивнула, видя перемену в его лице, — человек был не в себе, когда писал это... И даже покончил с собой несколько месяцев спустя.
Однако большая часть информации в этом свитке была подтверждена другими практиками во время недавних походов, так что ему можно доверять.
Сказав это, Гао Чжэнь медленно потянулась к свитку и начала его сворачивать.
Отложив свёрнутый свиток на край стола, она наконец взглянула на И Чэня.
— Итак, не желает ли молодой господин Чэнь присоединиться к нам? Хотя я не хочу давить на вас, с вашим участием шансы на успех в гробнице значительно возрастут!
Гао Чжэнь посмотрела на него с ожиданием.
Услышав её, И Чэнь тут же задался двумя вопросами, отчего его брови сильно нахмурились.
В следующее мгновение он спросил.
— Под «присоединиться к нам» госпожа Гао имеет в виду, что вы тоже войдёте в Гробницу Пожирателя Небес?
Гао Чжэнь сделала вид, что это само собой разумеется: — Конечно. Раз это дело, которое я хочу выполнить, естественно, что я сопровожу свою команду внутрь, не так ли?
— переспросила она с игривым выражением лица.
— Нет, я не это имел в виду, — И Чэнь покачал головой. — Госпожа Гао только что упомянула, что Гробница ограничивает вход для всех, кто выше стадии Очищения Меридианов, так как же вы...
В глазах Гао Чжэнь в этот момент появилось понимание.
— А, вот оно что, — Гао Чжэнь приподняла брови и с ухмылкой добавила: — У меня есть свои способы, молодой господин Чэнь.
— А... — Видя, что Гао Чжэнь не желает отвечать прямо, И Чэнь мог лишь кивнуть.
— Вы всё ещё не ответили на мой предыдущий вопрос, молодой господин Чэнь, — напомнила Гао Чжэнь, не сводя с него пристального взгляда.

Комментарии

Загрузка...