— И в самом деле, твой статус внутреннего ученика значительно упростит мне задачу: будет куда легче убедить двух старейшин-хранителей, известных своей непреклонностью, открыть тебе доступ к сокровищнице.
Раньше мне потребовался бы почти месяц, чтобы уговорить их и выполнить твою просьбу, но теперь, учитывая твой новый статус и последние достижения, достаточно будет просто поставить их в известность, и разрешение будет получено в тот же день.
Фэн Хаожань пояснил это с уверенной улыбкой.
На самом деле, именно это и было главной причиной, по которой Фэн Хаожань изначально предложил старейшинам повысить статус И Чэня.
«Раз он теперь внутренний ученик, у этих старых дурней не будет ни единой причины для отказа или проволочек...» — подумал Фэн Хаожань.
Услышав это, И Чэнь воодушевился еще сильнее; он тут же поднялся со своего места и почтительно поклонился патриарху.
— Я безмерно благодарен вам за заботу, патриарх.
— Не стоит благодарности, для меня разумеется делать это ради тебя, — Фэн Хаожань отмахнулся, словно это было пустяковым делом, но в душе он был невероятно доволен поведением И Чэня.
И Чэнь сохранил на лице выражение благодарности, когда снова садился, однако в его мыслях крутилось совсем другое.
«Если даже патриарху приходится прикладывать столько усилий, чтобы убедить старейшин-хранителей, то не значит ли это...» — настроение И Чэня заметно улучшилось при мысли о том, какие сокровища могут ждать его в клановой сокровищнице.
Изначально он полагал, что всё самое ценное уже давно прибрали к рукам патриарх или коррумпированные старейшины, но услышанное подарило ему надежду — надежду на то, что он сможет сказочно разбогатеть!
Топ!
Топ!
Топ!
Фэн Хаожань уже собирался упомянуть о других преимуществах, как вдруг его внимание привлекли отчетливые, размеренные шаги, доносившиеся сзади.
Нахмурившись, Фэн Хаожань обернулся и увидел троих практиков, направлявшихся к нему.
Внимание И Чэня также переключилось на происходящее; он посмотрел поверх плеча Фэн Хаожаня на приближающихся незнакомцев.
— Это еще кто... — И Чэнь невольно приподнял брови.
Двое из троих были практиками на первой ступени Заложения Основ. Сам по себе этот факт внушал трепет, но И Чэнь был удивлен вовсе не их высоким уровнем развития.
Вместо этого, что заставило И Чена удивленно поднять брови, так это женщина, которая шла между двумя культиваторами этапа строительства ядра и уверенно направлялась к ним.
Облаченная в фиолетовое ципао, она при каждом шаге показывала свои длинные стройные ноги, а в воздухе вскоре разлился волнующий аромат лаванды.
Встрепенувшись от благоухания, даже практики, сидевшие в первых рядах, обернулись на источник запаха, чтобы тут же замереть, очарованные открывшимся видом.
Тем временем Фэн Хаожань и стоявшие рядом старейшины узнали женщину в центре и в тревожной спешке поднялись, чтобы поприветствовать её.
— П-приветствуем, госпожа Гао.
Они поклонились одновременно, когда Гао Чжэнь остановилась всего в нескольких шагах от патриарха.
Фэн Хаожань последовал их примеру. Перед лицом Гао Чжэнь его скромный статус патриарха был не более чем шуткой.
В то же время в уме начали зарождаться сомнения.
«С чего бы госпоже Гао навещать нас? Раньше она никогда этого не делала...»
Несмотря на терзавшие его вопросы, Фэн Хаожань не смел поднять головы, ожидая её ответа.
Однако вместо того, чтобы ответить на приветствие, она сначала мельком взглянула на И Чэня, чье лицо выражало крайнее удивление.
Заметив его реакцию, она одарила его забавной усмешкой, а затем повернулась к Фэн Хаожаню.
— Приветствую вас, патриарх Фэн Хаожань, можете подняться.
Только услышав эти слова, Фэн Хаожань осмелился поднять голову.
С очаровательной улыбкой она продолжила: — Поздравляю с выходом на первое место. Примите небольшой подарок от Павильона Красного Бархата в честь этого достижения клана Фэн.
Когда Гао Чжэнь закончила, кольцо хранения на её пальце едва заметно блеснуло, и в её руках появился тонкий деревянный футляр со стеклянной крышкой.
Внутри, на белом шелке, аккуратно лежала красная карточка с золотым тиснением.
В следующее мгновение она протянула её Фэн Хаожаню со словами.
— Надеюсь, эти десять тысяч высокосортных камней духа помогут клану Фэн ускорить развитие, ведь ресурсы от императорской семьи прибудут еще не скоро.
— Это... — выражение крайнего изумления застыло не только на лице Фэн Хаожаня, но и у всех членов клана, наблюдавших за этой сценой.
«Десять тысяч высокосортных камней?!» — глаза И Чэня расширились от шока при мысли об этой колоссальной сумме.
Тем временем в умах патриарха и старейшин начали прорастать зерна сомнения и нерешительности.
«У нас нет никаких связей с Павильоном Красного Бархата, так почему они вдруг решили вложить столько средств в наш клан?..»
Даже несмотря на то, что они заняли первое место в рейтинге, Фэн Хаожань и старейшины сомневались, что такой гигант, как Павильон Красного Бархата, проявит к ним хоть какой-то интерес.
Заметив нахмуренные брови Фэн Хаожаня, Гао Чжэнь поняла, что у него на уме, и решила развеять его сомнения.
Повернувшись к И Чэню, она поприветствовала его с обворожительной улыбкой.
— Мы снова встретились, молодой господин Чэнь.
— Приветствую вас, госпожа Гао, — тут же ответил И Чэнь.
Видя двух охранников на ступени Заложения Основ рядом с ней, он невольно почувствовал непривычное давление.
«Использовать двух экспертов Заложения Основ как телохранителей... Какая расточительность!» — подумал он, отвешивая поклон.
В ту же секунду он ощутил, как по его телу пробежала сканирующая волна, отчего он в замешательстве поднял голову.
Их взгляды встретились.
Улыбка Гао Чжэнь стала еще шире, и она сказала: — Молодой господин Чэнь полон сюрпризов.
Всего несколько месяцев назад вы были полным новичком, только вступившим на первую ступень Закалки Меридианов, а посмотрите на себя сейчас...
Она приподняла брови, показывая, насколько была впечатлена.
— Вы не только достигли пятой ступени Закалки Меридианов, но и стали достаточно сильны, чтобы побеждать практиков, значительно превосходящих вас по уровню. Я начинаю сомневаться, тот ли это человек, что стоял передо мной раньше.
Гао Чжэнь усмехнулась, многозначительно глядя на И Чэня.
— Это...
И Чэнь не ожидал, что Гао Чжэнь настолько осведомлена обо всем, что он успел совершить.
Он и не подозревал, что все эти месяцы, стоило ему покинуть пределы клана, за ним по пятам следовали теневые стражи Гао Чжэнь.
С неловкой улыбкой он почесал затылок и ответил: — Благодарю за добрые слова, госпожа Гао. В последние месяцы я приложил немало усилий, и я рад видеть, что они принесли плоды.
— Таких результатов не достичь одним лишь усердием. Всё дело в таланте молодого господина Чэня, — мягко рассмеялась Гао Чжэнь, а затем повернулась к Фэн Хаожаню.
— Патриарх Фэн, если вы не возражаете, могу ли я пригласить молодого господина Чэня на второй этаж? Мне нужно обсудить с ним кое-какое личное дело.
К этому моменту Фэн Хаожань уже понял: щедрый дар от Гао Чжэнь — целиком и полностью заслуга её связи с И Чэнем.
Его глаза засияли, и он воскликнул: — Возражаю? Конечно, нет! Госпожа Гао, вы вольны забрать его с собой, ха-ха!
Он довольно рассмеялся и, пользуясь случаем, несколько раз похлопал И Чэня по спине.
«Подумать только, у него есть связь с самой госпожой Гао... Какая удача!»
Сердце Фэн Хаожаня ликовало; согласие на любую просьбу Гао Чжэнь было для него способом гарантировать, что эта свежая связь с Павильоном Красного Бархата не оборвется.
— Благодарю, — с нейтральной улыбкой ответила Гао Чжэнь и, повернувшись к И Чэню, спросила: — Ну что, молодой господин Чэнь, пойдемте?
«Хм... А разве у меня есть выбор — отказаться?» — с иронией подумал И Чэнь и тут же кивнул ей в ответ.

Комментарии

Загрузка...