— Хм... Думаю, тебе стоит пойти и поговорить с ней, — предложил И Чэнь, заметив, как Фэн Минь возвращается на свою трибуну.
— Всё в порядке. Рано или поздно ей придется к этому привыкнуть, — твердо ответила Фэн Нин.
Проливать кровь — случайно или намеренно — было естественной частью выбранного ими пути.
«Не уверен, что это так...» — подумал И Чэнь. Однако, заметив решимость в её голосе, он не стал настаивать.
Он чувствовал, что для тринадцатилетней девочки это всё ещё слишком тяжелое испытание, и на её месте он бы точно не чувствовал себя спокойно.
Спустя несколько поединков первый круг в группе Фэн Минь завершился, и победителям предстояло сразиться друг с другом в следующем этапе.
«Она выглядит совсем невозмутимой...» — подумал И Чэнь, наблюдая, как Фэн Минь яростно блокирует атаки и наносит ответные удары. В следующее мгновение она вонзила кинжал, скрытый в складном веере, прямо в бедро противника.
А-а!
Пока мужчина визжал от боли, она вырвала клинок и в мгновение ока вышвырнула его с арены.
К этому моменту и зрителям, и участникам её группы стало очевидно, что первое из восьми мест, скорее всего, достанется Фэн Минь.
Их прогнозы оправдались: всего через полчаса все бои в первой группе завершились победой Фэн Минь.
После шумного празднования с аплодисментами и фейерверками Фэн Минь заняла одно из восьми почетных мест на возвышении, украшенном красным полотном, прямо рядом с ареной.
Её лицо оставалось уверенным и спокойным, пока она наблюдала за следующими боями. Однако, если присмотреться, в её глазах можно было заметить тень скуки.
«Когда же закончатся все эти поединки...» — вздохнула она про себя, продолжая смотреть на арену с полуприкрытыми глазами.
Бой за боем пролетали незаметно, и наконец настала очередь пятой группы. В тот же миг сонные глаза Фэн Минь широко распахнулись от удивления и восторга.
— Цинь Яо! Брат Цинь Яо! — энергично воскликнула она, махая рукой со своего заметного места.
— Д-да... — Цинь Яо неловко поднял руку и смущенно помахал в ответ.
Он заметил её ещё раньше, когда она первой завоевала одно из восьми мест. Однако, не желая привлекать к себе лишнего внимания толпы, он решил пока не подавать виду.
Увы, этот план рухнул, как только Фэн Минь замахала ему руками: десятки взглядов тут же устремились на него, отчего он почувствовал, как лицо заливает жар.
— У тебя получится! Быстро разбей всех, и тогда мы сможем поболтать в оставшееся время!
Фэн Минь, явно не подозревая, что творится в душе у Цинь Яо, продолжала подбадривать его в приподнятом настроении.
Ей хотелось обсудить с ним многое: поздравить с прорывом на третий уровень, расспросить, как он провел последние дни... В голове роились тысячи вопросов.
Насчёт Цинь Яо, то, услышав слова Фэн Минь, он лишь натянуто улыбнулся под пронзительными взглядами своих соперников по группе.
И Чэнь и Фэн Нин, наблюдавшие за этой сценой, тут же прыснули со смеху.
— Должен признать, твоя сестра очень оживленная... — прокомментировал И Чэнь, стараясь сдержать смех.
Фэн Нин, всё ещё хихикая, кивнула и, прикрыв лицо рукой, ответила: — Ну, у неё есть привычка выставлять чувства напоказ перед теми, кто ей дорог.
— Это я уже заметил, — с улыбкой ответил И Чэнь, снова поворачиваясь к арене.
Первый раунд начался, и после четырех поединков пришла очередь Цинь Яо. Его противник был мечником, так что в плане дистанции боя он явно имел преимущество.
Однако И Чэнь, который всё ещё немного волновался, внимательно проанализировал стойку соперника и то, как тот держит меч, после чего облегченно кивнул.
«Да, он не станет проблемой».
Тем временем противники обменивались приветствиями на арене.
— Эй, малец, если сдашься, как только прозвенит гонг, я не стану ломать тебе ногу. Что скажешь? — вызывающе спросил мечник.
От него так и веяло самоуверенностью; было ясно, что он не воспринимает Цинь Яо всерьез.
— И ещё, совет от старшего: не лезь к леди Фэн Минь. Не знаю, как такой никчемный парень, как ты, с ней познакомился, но с твоим ростом и детской внешностью у тебя нет шансов. Уверен, рано или поздно она достанется такому сильному и мускулистому мужчине, как я, ха-ха!
Мечник бесстыдно ухмыльнулся, облизываясь. Было очевидно, что мысли его далеки от благородных.
— Жаба, мечтающая о лебеде, — фыркнул Цинь Яо. — Похоже, интенсивные тренировки подпортили тебе зрение. Иначе как бы ты, с такой-то рожей, посмел делать подобные заявления?
«Ах ты, дерьмо!» — мечник скрежетнул зубами от ярости.
Однако под пристальным взглядом наблюдающего старейшины он не решился напасть первым.
«Только подожди, сопляк! Я сегодня же размозжу твою пасть», — прошипел он про себя и отошел на исходную позицию.
Вскоре объявили их имена, и после финального подтверждения прозвучал гонг.
Как только звук эхом разнесся по арене, мечник бросился на Цинь Яо, не давая тому ни секунды на раздумья.
Ожидая чего-то подобного, Цинь Яо мгновенно выставил древко копья, блокируя удар меча, нацеленный ему в шею.
ДЗИНЬ!
От удара его одежды затрепетали, а в ушах зазвенело, но, не поддавшись напору, Цинь Яо тут же перешел в контратаку.
Используя точку соприкосновения как опору, он тут же провернул копье и с удвоенной силой ударил тупым концом древка прямо в челюсть противника.
В руках отозвалась дрожь от хруста костей, но, не обращая на это внимания, Цинь Яо нанес яростный удар ногой в грудь врага, отбросив того на несколько метров назад.
Словно воздушный змей с оборванной нитью, тело пролетело по воздуху и с грохотом рухнуло на арену.
— Аргх...!
Мечник застонал от боли, но тут же затаил дыхание и замер, почувствовав холод у горла.
Наконечник копья плотно прижался к его кадыку.
— Победитель — Цинь Яо! — объявил наблюдающий старейшина, видя исход схватки.
Услышав это, Цинь Яо убрал копье и, сверля мечника взглядом, сказал.
— Советую тебе больше не произносить её имя своим ртом, потому что в следующий раз я сломаю не только челюсть.
Фыркнув, Цинь Яо развернулся и направился прочь с арены.
— У-у! Ты сделал это! — Фэн Минь, которая не знала об их перепалке, восторженно зааплодировала, когда он подошел к трибуне.
К этому моменту щеки Цинь Яо слегка покраснели.
— Хороший бой, — кивнул И Чэнь, досмотрев всё до конца. Он больше не волновался за Цинь Яо.
Хотя во время своих странствий он сражался со многими мужчинами, все они были значительно старше его.
Поэтому он впервые наблюдал за поединками практиков, которые даже не достигли совершеннолетия. Именно из-за этого он переживал за Фэн Минь и Цинь Яо в самом начале.
Но благодаря тому, что И Чэнь увидел сегодня, это заблуждение, подпитываемое его земными представлениями, окончательно развеялось.
«Видя, насколько безжалостными могут быть эти двое, когда того требует ситуация, я всегда буду начеку, даже перед лицом более юных противников», — подумал И Чэнь.
— И вправду, мастерство владения копьем младшего брата Циня значительно возросло.
Фэн Нин улыбнулась, глядя, как её сестра от всей души поздравляет Цинь Яо.
Тем временем участники пятой группы уже поняли, что Цинь Яо, несмотря на безобидную внешность, недооценивать нельзя.
Однако даже с этим знанием они не смогли одолеть его в последующих боях, и в итоге пятое место досталось Цинь Яо.
— Поздравляю, брат Цинь! — Фэн Минь подбежала к нему и крепко сжала его плечи.
— С-спасибо.
Несмотря на смущение, Цинь Яо заставил себя поднять голову и посмотреть Фэн Минь в глаза.
Когда их взгляды встретились, в его сердце разлилось тепло, и улыбка на лице стала ярче.
Фэн Минь, заметив эту перемену, почувствовала, как сердце забилось чаще. Не желая, чтобы Цинь Яо увидел, как она краснеет, она быстро выпалила.
— Д-давай сначала сядем! Нам нужно о многом поговорить, — она тут же развернулась и поспешила обратно на своё место.
Цинь Яо не счел её поведение странным и просто последовал за ней, пока без лишних проволочек начинались отборочные бои шестой группы.

Комментарии

Загрузка...