— Что-то случилось, брат Чэнь? — спросила Чжоу Мэй, заметив, как он нахмурился.
— О, пустяки. Просто что-то в глаз попало, — ответил И Чэнь, потирая веко пальцем.
— Терпеть не могу, когда такое случается... Да что там, я вообще ненавижу насекомых! — с явным отвращением в голосе заявила Чжоу Мэй.
— И правда, мерзкие твари, — кивнул И Чэнь, краем глаза наблюдая за подозрительным силуэтом, пока они возвращались в постоялый двор.
Спустя некоторое время стало ясно: преследователь не намерен нападать прямо сейчас, а лишь следит за ними.
«Похоже, они ударят сегодня ночью», — подумал И Чэнь, благополучно заводя Чжоу Мэй внутрь.
Прошло немного времени после ужина, и И Чэнь подошел к двум стражникам, которые должны были по очереди охранять дверь Чжоу Мэй.
— Приветствуем, молодой господин, — поклонились они, и в их голосах отчетливо слышались уважение и благодарность.
— Да, — кивнул И Чэнь в ответ и продолжил: — Сегодня ночью я сам постою у её дверей, а вы идите в свою комнату и как следует отдохните.
— Молодой господин, это... — они замялись, явно желая отказаться.
— Я уже обо всем договорился со стражем Баем, так что можете не беспокоиться, — добавил И Чэнь.
— Слушаемся, молодой господин. — Услышав это, они кивнули и направились к себе.
«Будет скверно, если они пострадают в этой заварушке, это лишь усложнит наш путь», — рассуждал про себя И Чэнь.
Страж Бай и так тяжело ранен, если еще и они выбывут из строя, путешествие неизбежно затянется.
С этой мыслью он повернулся к двери Чжоу Мэй и постучал.
— Брат Чэнь? — Чжоу Мэй быстро открыла дверь и вопросительно посмотрела на него.
Она была в ночном халате и уже намеревалась ложиться спать.
— Я буду охранять твою дверь всю ночь, так что не запирайся изнутри. Если что-то понадобится — зови, — сказал ей И Чэнь.
— Спасибо, брат Чэнь, — на лице Чжоу Мэй отразилась искренняя признательность.
— Я просто выполняю обещанное, — улыбнулся И Чэнь.
— И все же... я очень тебе благодарна, брат Чэнь, — Чжоу Мэй слегка склонила голову.
Осознание того, что он будет стоять прямо за порогом, принесло ей долгожданное спокойствие.
— Тогда доброй ночи, — кивнул И Чэнь. Чжоу Мэй ответила тем же и скрылась в комнате.
И Чэнь уселся на пол прямо перед дверью, положив меч на колени.
Было бы логичнее находиться внутри комнаты, чтобы мгновенно пресечь любую атаку, но И Чэнь не хотел лишний раз пугать девушку.
«Хотя она и скрывает это, она наверняка напугана. Вполне естественно, когда на твою жизнь охотятся».
«Я не сомкну глаз до самого рассвета, так что даже снаружи успею среагировать на любого незваного гостя».
И Чэнь был полностью уверен в своем слухе, который отточил за годы стычек с разбойниками и головорезами.
Время шло, и вскоре стрелки часов приблизились к половине третьего ночи.
Из соседних комнат доносился редкий храп, но всё внимание И Чэня было приковано к комнате за его спиной.
Бах!
Громкий звук заставил И Чэня мгновенно вскочить, и, не раздумывая, он распахнул дверь.
Здоровенный мужчина вломился через окно и теперь замер посреди комнаты.
Его взгляд первым делом упал на Чжоу Мэй, которая сидела в углу кровати, поджав ноги.
Она дрожала от ужаса, глядя на ворвавшегося И Чэня.
— Б-брат Чэнь... спаси меня... — донесся до него её дрожащий голос.
В этот же миг глаза И Чэня и громилы встретились.
Пока налетчик смотрел на И Чэня с любопытством, тот изучал его статусную панель с легким азартом.
Дело было не в отсутствии страха — просто он научился превращать страх в предвкушение битвы.
— Такой сопляк смеет встать у меня на пути? Даже тот страж с пробитыми ногами доставил бы мне больше хлопот, чем такой цыпленок, как ты, — фыркнул громила.
В отличие от стража Бая, которому было за тридцать, И Чэнь был совсем молод, так что подобные слова были вполне ожидаемы.
— Хватит болтать, давай драться, — бросил И Чэнь, выхватывая меч.
Его противник находился на пятой ступени [Стадии Закалки Меридианов], как и тот главарь бандитов ранее.
Тогда И Чэнь легко победил благодаря внезапности, но сейчас ситуация была иной, и он не смел расслабляться.
— Ты что, не воспринимаешь меня всерьез, мальчишка? — рыкнул мужчина, и в тот же миг его правый кулак окутала красная ци.
— Получай! — В следующее мгновение он рванулся к И Чэню, намереваясь размозжить ему лицо.
Увидев атаку, И Чэнь мгновенно уклонился, используя силу своих ног.
Бум!
Стена за его спиной разлетелась в щепки и превратилась в пыль.
И Чэнь невольно затаил дыхание, глядя на эту разрушительную мощь.
«Хорошо, что увернулся», — пронеслось у него в голове.
Крепче перехватив рукоять меча, он бросился к горлу врага, намереваясь нанести смертельный удар.
«Чем быстрее я с этим покончу, тем будет безопаснее», — подумал он, стиснув зубы.
Однако громила оказался достаточно быстр, чтобы предугадать выпад, и тут же меч столкнулся с кулаком, напитанным ци!
Бум!
Дзынь!
Оба отлетели на несколько шагов назад от мощного удара. На лицах обоих застыло серьезное выражение.

Комментарии

Загрузка...