Городок Мурут.
Внутри поместья Великой Синевы.
Было полвосьмого вечера, когда служанка пригласила И Чэня в семейную столовую главного крыла.
Комната пестрела изысканными диковинками и картинами. Посреди нее возвышался стол из красного дерева, за которым с удобством могли разместиться четверо. На одном из стульев уже восседал мастер Жу.
— И Чэнь, ты пришел! — поприветствовал его мастер Жу. — Садись вот сюда, Юй-эр спустится с минуты на минуту.
И Чэнь послушно опустился на стул напротив мастера Ру.
— Ну как, закончил с вещами? — поинтересовался мастер Жу.
— Да, слуги помогли все перенести, — отозвался И Чэнь.
— Вот и славно. Если что-то понадобится, не стесняйся обращаться к слугам. Хочу, чтобы тебе здесь было уютно, ведь отныне это твой новый дом, — с мягкой улыбкой сказал мастер Жу.
В этот миг дверь столовой вновь отворилась, и на пороге возник изящный силуэт Фэн Юй.
Сегодня на ней было светло-зеленое одеяние с широкой темно-зеленой каймой. Черные волосы были собраны в аккуратный пучок, а нижнюю половину лица скрывала полупрозрачная зеленая вуаль, оставляя на виду лишь глаза, подобные чистейшим изумрудам.
— Юй-эр! Ты, как и всегда, само изящество. Присаживайся рядом с И Чэнем, — довольно улыбнувшись, мастер Жу указал на соседнее место.
— Да, отец, — коротко отозвалась Фэн Юй. В ее голосе сквозила легкая неловкость, отчего улыбка мастера Ру стала лишь шире.
— Раз все в сборе, давайте ужинать, — мастер Жу отдал распоряжение прислуге за дверью, и вскоре стол уставили дымящимися изысканными яствами.
Когда слуги удалились, мастер Жу нерешительно сказал: — Можешь снять вуаль, Юй-эр. Здесь никого не смутит твоя внешность.
— Я знаю, отец, но все же предпочту остаться в вуали, — ответила Фэн Юй.
Услышав это, мастер Жу мысленно вздохнул и повернулся к И Чэню: — Что ж, И Чэнь, это твоя первая трапеза в кругу новой семьи, поэтому я велел повару приготовить самые лучшие блюда.
— Благодарю вас, мастер Жу, — выразил признательность И Чэнь.
— Ха-ха, полно тебе, мы ведь скоро станем родней! Давайте есть, пока все не остыло, — с этими словами мастер Жу взял палочки и принялся за еду.
И Чэнь украдкой глянул на сидевшую рядом Фэн Юй, которая только потянулась к палочкам. Заметив его взгляд, она ободряюще улыбнулась из-под вуали и кивнула ему.
В ответ И Чэнь повторил ее жест и взялся за палочки. Все трое погрузились в трапезу, и лишь когда ужин подошел к концу, мастер Жу вновь нарушил молчание.
— Насчёт помолвки, — заговорил мастер Жу, отирая губы салфеткой. — Я переговорил с городским жрецом: церемония назначена через десять дней, в следующее полнолуние.
— Вот как, прекрасно, — с улыбкой отозвался И Чэнь, хотя в душе неистово проклинал судьбу.
«Мне и впрямь придется на ней жениться...» — подумал И Чэнь, косясь на Фэн Юй.
Фэн Юй уже смотрела на него, и едва их взгляды пересеклись, она тут же отвернулась с застенчивой улыбкой, проступавшей сквозь ткань вуали.
«Небеса... умоляю, избавьте меня от этой напасти», — взмолился про себя И Чэнь. Ему хотелось взвыть от безысходности, но оставалось лишь натянуто улыбаться под робкими косыми взглядами Фэн Юй.
Глядя на них, мастер Жу о чем-то смекнул и усмехнулся: — Ха-ха, что это я без умолку болтаю? Вы двое скоро станете мужем и женой, вот вам и стоит поговорить! Я уже поужинал, так что пойду займусь делами.
С этими словами мастер Жу поднялся из-за стола и вышел из комнаты.
Неловкая тишина воцарилась в комнате, и в следующий миг в головах Фэн Юй и И Чэня пронеслось множество мыслей.
Наконец И Чэнь взял инициативу в свои руки и нерешительно сказал: — Э-э... Здравствуйте, госпожа Юй.
На её губах мелькнула едва заметная лукавая улыбка: — Юй-эр.
— Что? — переспросил И Чэнь, не сразу уловив смысл её слов.
— Когда мы наедине, зови меня просто Юй-эр. А я буду звать тебя Чэнь-эр, договорились? — негромко предложила она, и её мягкий голос подействовал успокаивающе.
— А, хорошо... тогда Юй-эр, — смущённо отозвался И Чэнь.
Улыбка Фэн Юй стала ещё теплее, когда она услышала своё имя из его уст.
— Чэнь-эр, ты знаешь, почему я выбрала именно тебя среди всех тех мужчин? — спросила она, положив руки на колени.
Рядом с Фэн Юй веяло спокойствием, и это помогло И Чэню наконец почувствовать себя увереннее.
— Честно говоря, понятия не имею. Это вообще не укладывается у меня в голове. Я не писаный красавец, да и волосы у меня короткие, что большинству не по вкусу.
— Парень рядом со мной, Тан Сэнь, был самым видным среди собравшихся, так что я опешил, когда ты отвергла его и на глазах у всех выбрала меня, — признался И Чэнь.
Фэн Юй тихо рассмеялась, заметив растерянность на лице И Чэня.
«Хорошо, что не я одна чувствую эту неловкость», — с улыбкой подумала она и решила всё объяснить.
— Всё потому, что ты был единственным... — Фэн Юй сделала небольшую паузу.
«Единственным?» — И Чэнь нахмурился, продолжая внимательно слушать.
— ...единственным, чей взгляд отличался от остальных. Пока все смотрели на меня с брезгливостью и отвращением, только в твоих глазах мелькнули искренний трепет и благоговение, — закончила Фэн Юй.
«Так вот оно что!» — наконец всё встало на свои места. Она заметила его ошеломление от сияющей золотой панели статуса!
«В итоге винить мне остаётся только себя...» — И Чэнь мысленно проклял собственную неосторожность. Ему хотелось треснуть себя по лбу за неумение держать лицо.
— А теперь, когда я развеяла твои сомнения, ответишь на мой вопрос? — мягко спросила Фэн Юй.
— Д-да, конечно... — нерешительно кивнул И Чэнь, сглотнув слюну. Он догадывался, о чём она спросит, и лихорадочно подбирал слова.
— Почему моё лицо не вызвало у тебя омерзения, как у остальных? — спросила Фэн Юй, и в её глазах смешались затаённый страх и робкая надежда.

Комментарии

Загрузка...