* * *
Снежная равнина на пятом ярусе подземелья дварфов. В одном из её уголков наша группа проводит последнюю на сегодня охоту.
— «SSR: Огнедув»! «SSR: Безмолвие смерти»! «SSR: Детский просчет»! Активация!
Я, под именем Дарка, использую карты из «Бесконечной гачи», которыми обычно не пользуюсь, на стае иети, выбранных в качестве подопытных. Эти монстры часто встречаются на заснеженных просторах пятого яруса и обычно бродят группами по десять-двадцать особей. Ростом достигают почти трех метров и представляют собой массивных, покрытых густой шерстью существ.
— Гшу-у-у-у-у! — разносится яростный рев.
Эффект карты «SSR: Смерть безмолвна» дает шанс мгновенно сразить врага наповал, и действительно, одна из туш в стае тут же замертво падает на снег. Следом вступает в силу «SSR: Огнедув» — комбинированное заклинание огня и ветра, отчего иети буквально разрывает на части, пока пламя превращает их в живые факелы, заставляя сугробы вокруг стремительно испаряться. Те же счастливчики, что умудряются уцелеть, попадают под действие «SSR: Детский просчет»: услышав безумный детский смех, впадают в ярость и помешательство, теряя способность как сражаться, так и спасаться бегством.
Я наблюдаю за мечущимися в хаосе существами и скептически произношу:
— Всё-таки эти атакующие чары довольно посредственны... Да и в использовании не слишком удобны.
— На поверхности их бы классифицировали как редкую магию тактического уровня, но для использования вами, господин Дарк, их уровень слишком низок и совершенно не подходит! — с лучезарной улыбкой поддакивает мне Нэмуму, смуглая красавица и одна из моих спутниц в странствиях.
Несмотря на бушующую метель пятого яруса, она стоит с совершенно невозмутимым видом, будучи легко одетой. Подобный холод для неё, обладающей 5000-м уровнем, не является сколь-либо значимым испытанием. В этот момент её слова прерывает другой мой спутник, облаченный в золотые доспехи рыцарь Голд:
— Послушай, Нэмуму, корректно ли называть магию, коей распоряжается господин, низкоуровневой?
— Ч-что?! Нет, всё совсем не так! Прошу прощения, господин! Вовсе не желала принизить Ваше искусство, я лишь имела в виду, что оно недостойно Вашего истинного величия!
Лицо девицы, только что сиявшее нежностью влюбленной девы, мгновенно меняется, и она начинает в панике оправдываться.
— Всё в порядке, вовсе не обижен. — я лишь слегка усмехаюсь и успокаиваю её. — К тому же, мощь этих заклинаний и впрямь оставляет желать лучшего. Хотя благодарен за возможность испытать их здесь, вдали от посторонних глаз.
Как и заметила Нэмуму, базовый урон примененной магии невелик, а практичность сомнительна. Честно говоря, мне было бы куда быстрее просто избить врагов посохом.
— Господин Дарк! — внезапно восклицает помощница.
— ...Да, я чувствую. Приближается нечто весьма крупное.
Она, только что суетившаяся из-за замечания Голда, преображается в мгновение ока: её лицо становится сосредоточенным, а взгляд пронзает пелену метели. Девица — ассасин 5000-го уровня, и я взял её в команду именно за выдающиеся способности к обнаружению противника. Она первой замечает угрозу, а я лишь с небольшой задержкой улавливаю присутствие врага.
— Хм... Уж не «морозный василиск» ли это? Странно встретить его на равнине, ведь их исконным домом считаются заснеженные горы. — произносит Голд.
Рыцарь также осознает близость монстра и, приложив ладонь к шлему, всматривается сквозь узкую прорезь забрала, пытаясь разглядеть очертания существа. Как и предположил, перед нами предстает десятиметровый гигант с шипами на спине и шестью лапами, чья белоснежная чешуя позволяет ему буквально растворяться среди сугробов.
Морозный василиск является уникальным обитателем снежных просторов подземелья дварфов, и видят его крайне редко. Причина кроется в его способности подкрадываться незамеченным во время бурана, а также в том, что мало кто из искателей приключений выживает после встречи с ним. В гильдиях даже бытует наставление: «Если заметил приближение морозного василиска — бросай все вещи и беги без оглядки», настолько сие создание считается опасным. К слову, случаев его успешного истребления доселе не зафиксировано.
— Он забрел сюда по прихоти судьбы или же его привлек шум нашей схватки с иети?
— Не имеет значения. Напротив, стоит порадоваться такой удаче. Подумать только, встретить столь редкую добычу в наш последний день пребывания здесь. Это станет отличным украшением финального отчета о поставках.
«Для обычной группы авантюристов этот монстр стал бы вестником смерти, но для нас он — всего лишь диковинный трофей.»
— Кша-а-а-а-а-а! — взревев, василиск выпускает из пасти облако ледяного пара, осознав, что обнаружен.
В отличие от обычных сородичей, обращающих жертву в камень, морозный василиск замораживает цель своим дыханием, чтобы затем с хрустом сожрать ледяную статую. Кроме того, обладает магическим взором, способным парализовать любого, кто осмелится взглянуть ему в глаза. Парализация и последующее превращение в лед — классическая тактика охоты данного хищника.
Все еще пребывающие в замешательстве иети до единого застывают в ледяном плену под воздействием его белого дыхания, напоминая теперь искусно выточенные скульптуры. Для нас же его низкоуровневый взор и дыхание не представляют ровным счетом никакой угрозы. Тем не менее, этот противник несоизмеримо сильнее обычных иети.
— Раз уж появился кто-то покрепче, стоит, пожалуй, испытать карту ранга SSSR или выше. — Поскольку свидетелей вокруг нет, я решаю использовать этот шанс для проверки эффектов еще не опробованных карт на местном монстре. Я достаю из-за пазухи новую карту. — «SSSR: Падение Плазменного Солнца», активация!
Сразу после высвобождения магии в небе над василиском рождается источник колоссального жара, сияющий подобно настоящему светилу. Тепловая волна не просто испепеляет монстра, но и заставляет мгновенно испариться тяжелые тучи над головой и замороженных иети. Жар столь велик, что существо не выдерживает: его чешуя, плоть, кости и даже магический кристалл исчезают бесследно. На месте недавнего снежного поля остается лишь глубокий кратер, на дне которого пузырится расплавленная, превратившаяся в лаву земля.
— И на что мне сетовать: на слабость василиска или на запредельную мощь карт СССP?.. В любом случае, когда буду играть роль обычного авантюриста, лучше воздержаться от использования карт такого ранга, дабы случайно не переборщить. — ворчу я, глядя на представшее предо мной побоище. — Хотелось бы, конечно, сдать материалы василиска в качестве главного трофея... Ну да ладно, по крайней мере, теперь примерно понимаю границы допустимого.
— Именно так. Невзирая на мощь карты, виновата сама эта ящерица, которая сгорела, не оставив после себя ни единой чешуйки! Вы, господин Дарк, ни в чем не виноваты.
— К тому же, нашей первоочередной целью являются магические кристаллы льда. Василиск в наши планы не входил, так что не беда, если обратился в прах. — поддерживают меня Нэмуму и Голд.
Оставив в стороне фанатичную преданность Нэмуму, признаю правоту Голда: наша цель и впрямь была иной. Более того, теперь четко осознаю, какой ранг карт уместно использовать на поверхности. Это скорее положительный результат. На этом решаем закончить сбор кристаллов.
Завершив поставки, покидаем город-подземелье в королевстве дварфов. Девушка-регистратор провожала нас со слезами на глазах, искренне сожалея о нашем уходе. Поправив маску клоуна, объявляю спутникам нашу следующую цель:
— Итак, теперь держим путь в столицу эльфийского королевства, где все только и обсуждают появление загадочной гигантской башни.
— Что ж, в путь, мой господин.
— Куда бы Вы ни направились, господин Дарк, я последую за Вами хоть в самое пекло!
Услышав их ответы, я трогаюсь в путь. Впереди — столица страны эльфов.

Комментарии

Загрузка...