В одной из комнат для фей-горничных подземелья «Бездна» собрались четверо её обитательниц. Обычно они живут по четверо в комнате, и для каждой группы установлен свой график работ. Сегодня у данных особ выходной. Как водится, они разложили купленные в лавке сладости и предались праздным беседам, дабы скрасить досуг. Тема разговора, разумеется, крутилась вокруг Лайта — их господина, хозяина, смысла жизни и живого бога.
По какой-то причине у всех четверых на головах красовались внушительные шишки. Сии отметины стали наказанием за попытку хитроумно обмануть и подговорить Назуну на провокацию.
— Мы всего лишь выразили протест против того, что старшая горничная Мэй единолично прибирается в комнате господина, а в итоге получили нагоняй от неё же. Разве это не повод поднять восстание против начальницы? — вопрошает одна из фей, чья внешность настолько безупречна, что это парадоксальным образом делает её образ менее запоминающимся.
— Категорически согласна! Монополизировать уборку в покоях владыки — сие есть верх вопиющей несправедливости! — подхватывает другая, в очках и с крайне серьезным видом, поправляя оправу.
— Ну-у, ж она, это, типа, знаете, глава, и всё да се, силы неравны. — сидящая рядом фея с повадками столичной модницы роняет опасную фразу. — Мож... яду подсыпем?
— Не-не-не, бесполезно, у неё иммунитет к токсинам. 9999-й уровень — это вам не шутки!
Последняя из четверых тоже обладает прекрасным лицом, но из-за длинной чёлки и мрачноватой ауры кажется очень застенчивой. Такой типаж обычно вызывает симпатию у робких и неуверенных парней.
— Похоже, нам, рядовым феям 500-го уровня, с ней не тягаться. Но как же везёт главе! Тоже хочу убираться у господина-а-а!
— Ой, жиза. И как бонус — в две ноздри нахюхнуть его одеялца...
— Категорически поддерживаю! — властно заявляет «серьёзная» горничная, сверкнув окулярами.
— А я... бы хотела тайком... облизнуть вилку, которой ел хозяин! — тем временем фея, любимица затворников, расплываясь в сладострастной улыбке, шепчет.
— Ну ты и извращенка! — вскрикивает «обычная» горничная, но та даже не ведёт бровью.
— А то вы бы не стали! Если бы перед вами лежала вилка господина, неужто удержались бы?
— Облизала бы.
— И я.
— Ну-у, это само собой.
— Во-о-от, видите! Еще и на меня вилы навострили, пошлячки!
Все четверо подтвердили без малейшего колебания. Внезапно «модница» вспоминает:
— У главы ж, это, ну-ус, работы бумажной битком, могла чего доброго и на нас работку спихнуть. Кстати, слыхивала, вроде ж, Мэй — первая, кого нами почитаемый хозяин призвал, да-а-ас?..
— Ну да. А ты чего вдруг вспомнила?
— А то-о-ос, до призыва второй его первой соратницы, госпожи Аоюки, прошло месяцка три...
В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь звуками жадных глотков слюны.
— Значит, господин, который тогда ещё мало что знал и только начинал свой путь, и Мэй... вдвоём в опасном подземелье целых три месяца проводили наедине?
— Говорят, хозяину тогда было всего двенадцать на вид, и уровень у него был даже ниже нашего. И вот они вдвоём...
— Опасное подземелье, юноша и девушка в тесном пространстве... Не могло же там ничего не произойти...
Помещение погрузилось в звенящую тишину, от которой закладывало уши.
— ... Я больше не могу сдерживать зависть и ревность к главе!
— Вот бы ей пусто бы, чтоб разнесло, скотину эдакую! Я бы ей полный рот столичных булок в пасть запихала?! Сама захапала его в свои сети, а другим не дает!
— Интересно, если превратить нашу ревность в проклятие, подействует ли оно на неё?
— Сдохни-сдохни-сдохни-сдохни...
— ... Как грубо с вашей стороны. А ведь пришла с отличными новостями.
— ?!
В комнате раздался голос второй стороны. Феи разом обернулись к двери. Там стояла сама Мэй. Несмотря на то, что явно слышала все их излияния, лицо её оставалось совершенно безмятежным.
— Г-глава! Могли бы и постучать, прежде чем входить!
— Я стучала. Вы просто были так увлечены обсуждением моих недостатков, что не заметили. Что ж, раз пришла с доброй вестью, а меня тут так чествуют... может, стоит отдать сию возможность другим горничным?
— А что за «добрая весть», о которой толкуете? — вопрошает «модница».
— В ближайшие дни господин Лайт ненадолго вернётся в «Бездну». — начальница выдержала паузу и произнесла. — Планировала выбрать среди вас тех, кто будет лично прислуживать ему, но раз такое дело...
— Я — горничная, присягнувшая вам на вечную верность, глава! Не такая, как эти предательницы! — «серьёзная» горничная мгновенно переметнулась на вражескую сторону.
— И-и я! Всегда считала вас своей сестрой, наставницей и спасительницей!
— А я вообще уважала вас ещё до своего призыва!
— Глава! Глава! Называйте меня своей верной собачкой, гав-гав!
Остальные горничные тоже без тени сомнения бросились льстить важной шишке, забыв о прежних обидах. Глядя на столь молниеносную смену приоритетов, та лишь почувствовала приближение очередной мигрени.
— ... Может, где-то допустила ошибку в их воспитании? Неужто свернули с истинного пути горничной? — на мгновение отвлёкшись от их заискиваний, Мэй всерьез задумалась, не пора ли пересмотреть методы обучения.
В итоге комната фей ещё долго оглашалась шумными и нестройными воплями самопиара.
Часть 15.1. 27: Путь к отчаяние (1)
— Аоюки, Элли, ни в коем случае не вмешивайтесь.
— Мяу-у-у.
— Слушаюсь, божество мое.
Я поднимаюсь с трона на пятом этаже «башни» и, убирая «маску» в инвентарь, ещё раз строго предостерегаю спутниц. Дождавшись их ответа, спускаюсь по ступеням, сжимая в руке посох.
— Что ж, начнём наше мщение...
Микаэль, вице-капитан «ордена», выступает вперёд, вскидывая щит, в то время как стоящая позади него Саша подносит к губам окарину. Не обращаю на это внимания и продолжаю сокращать дистанцию, словно вышел на обычную прогулку.
— Исчезни во имя нашей любви, грязный отброс из низшей расы людей! — выкрикивает она и дует в музыкальный инструмент.
«Галлюцинации? Или собирается атаковать мой разум звуком?» — лениво гадаю, но мои догадки не подтверждаются.
Вокруг Саши разворачивается магический круг, следом за которым возникают ещё три печати. Из них появляются крылатые фигуры — ангелы. Первый обладает невероятно мощным телосложением и ростом более четырёх метров. В его руках покоится гигантский кусок железа, больше напоминающий метеорит, нежели булаву. Верхняя часть его туловища обнажена, а лицо скрыто под глухим шлемом, отчего разглядеть эмоции невозможно. Не будь у него крыльев, я бы принял его за какого-нибудь монстра.
Второй ангел имеет такой же рост, но его тело кажется высеченным из твёрдого камня, к которому намертво присоединены конечности. Посох, зажатый в обеих руках, будто впаян в ладони, отчего существо напоминает гигантскую игровую фигуру. Опять же, без крыльев он сошёл бы за новый вид голема.
Последний полностью закован в латы и держит массивный ростовой щит. Его рост тоже достигает четырёх метров, и, судя по всему, его роль — защита двух других. Из-за полного доспеха и крыльев он больше всех походит на классического ангела.
Они издают невнятные звуки, должно быть, на языке небожителей, смысл которых остаётся неясным. Саша, стоя за их спинами, торжествующе заявляет:
— Узри мощь артефакта Фантазм-класса из сокровищницы графского дома! Это сила «Ангельской окарины»! Смирись с тем, что сии величественные создания раздавят тебя, словно букашку!
«Очевидно — это магический предмет для призыва трёх боевых существ. По велению девки троица устремляется в атаку. Зрелище весьма необычное: ангелы даже не взмахивают крыльями, а просто стремительно скользят по воздуху.»
— Оп-па!
Ангел-силач приближается на высокой скорости и обрушивает на меня своё чудовищное дробящее оружие. Ловко уклоняюсь — судя по траектории, враг рассчитывал разнести пол и поразить меня осколками камня, однако... его ожидает разочарование.
Элли построила «Башню» на совесть, а пятый этаж, будучи «тронным залом», сделала ещё прочнее остальных уровней. Такова её загадочная прихоть. В итоге пол не только не разрушается, но на нём не остаётся даже крошечной трещины. Ангел замирает в замешательстве: то ли от того, что не смог проявить свою хвалёную силу, то ли от того, что от удара о твердыню у него онемели руки.
— Не настолько мягкосердечен, чтобы упускать такую возможность! — замахиваюсь посохом, целясь в беззащитного громилу, но ангел в доспехах тут же вклинивается между нами с криком, будто защита союзника — предел его мечтаний.
Не обращая внимания, бью с намерением пробить щит насквозь вместе с обоими противниками. В тот же миг возникает магический барьер из света, но не выдерживает мощи удара — многочисленные слои защиты разлетаются вдребезги, и мой посох впечатывается в огромный щит!
— Получай первый удар!..
Щит и обе руки бронированного ангела лопаются, не выдержав натиска. Инерция удара тащит его за собой, вовлекая и ангела-силача — их обоих отбрасывает к самой стене. Я бил не в полную силу, и из-за световой преграды мне удалось лишь раздробить им конечности и защиту, но не уничтожить окончательно.
Тут же раздаётся странный голос каменного ангела.
— Раны затягиваются?
Стоило каменному изваянию пробормотать заклинание, как повреждения на щите и руках его товарища начинают исчезать.
«Похоже, этот тип — колдун магии типа чистоты, и предыдущие барьеры тоже были его рук делом.»
«Уровень где-то около полторы тысячи? Силовик, танк и маг... довольно любопытная комбинация. Но если умеют лечить друг друга, то как вам такое?» — на мгновение игнорирую призывных существ и нацеливаюсь прямо на Сашу.
— Пыле-пресс! Танец теней! Сброс печати!
— Что?! Как этот отброс умудряется выпускать боевую магию боевого класса одну за другой без предварительного чтения заклинаний?!
Чтобы ангелы не мешались, я использую «SSR: Пыле-пресс» — атаку сжатым воздухом, отбрасывающую их в сторону. Как только они оказываются на расстоянии от Саши, применяю «SSR: Танец теней», сковывая врагов руками, выходящими прямо из их теней. Благодаря этому я выигрываю немного времени, пока ангелы обездвижены. Пользуясь моментом,бросаюсь к ошеломлённой твари, занося посох для удара.
— Позволь пресечь твои попытки прикоснуться к моей невесте своими грязными руками, жалкий хьюман!
— Вообще-то бил не руками, а посохом!
Несмотря на нейтрализацию ангелов, вице-капитан не дремлет и чётко блокирует мой выпад своим щитом.
— Ожидаемо, что столь явную атаку отразит... Ого?!
Не успеваю закончить мысль, как меня самого отшвыривает назад. В воздухе мгновенно восстанавливаю баланс и, приземлившись, проезжаю по полу, ощущая запах гари от трения подошв. Встав на ноги, анализирую неожиданную контратаку.
«Удар щитом? Но у него не было замаха, даже не шелохнулся. И по ощущениям то не было магией...»
— Нет нужды удивляться. Ваша собственная атака просто вернулась к вам в полном объёме. — самодовольно произносит Микаэль. Он ехидно ухмыляется, глядя на меня как на пустое место, и картинно поигрывает щитом.
— Сия вещь — артефакт Фантазм-класса «Благословение и Наказание», вверенный мне самим Первым министром! Каждого глупца, посмевшего пойти против воли небес, ждёт кара, соразмерная его собственному деянию. И кроме того... — шит начинает испускать сияние. В тот же миг Микаэля, Сашу и троих ангелов окутывает свет. — Данный артефакт способен многократно усиливать характеристики тех, кого владелец признаёт своими союзниками. Интересно, сколько продержишься против ангелов, ставших ещё сильнее?
— Ха-ха-ха! О-хо-хо-хо! Мои ангелы будут сражаться, пока я не прикажу им остановиться, а раны их будут затягиваться вечно! Даже если их одолеешь, мгновенно призову их снова! А ведь у меня ещё припрятаны козыри!
«Если её слова о мгновенном призыве без отката — не блеф, то 'окарина' куда опаснее, чем кажется. Действительно, фантазм-класс оправдывает своё название.»
— И даже если попытаешься убить меня, господин Микаэль защитит свою невесту! А если нападёшь на него — получишь собственный удар в лицо благодаря его щиту! Ну, и как тебе такие ощущения?! Каково это — осознавать, что ты, никчёмный человечишка, пытаешься тягаться с нами, высшей расой эльфов, и ничего не можешь поделать? Ответь же мне, жалкий мусор Л-а-а-а-айт! — гадина, прячась за спиной Микаэля, вовсю измывается надо мной.
— Присоединяюсь к словам леди Саши. — её жених лишь снисходительно улыбается такому поведению и пожимает плечами. — Тебе стоило лучше знать своё место. Таким скудоумным созданиям, как ты, не дано понять простую истину: исход битвы предрешён ещё до её начала. Ты проиграл в тот самый миг, когда решил бросить нам вызов. — Микаэль тоже несёт чепуху, будто всё уже кончено, продолжает с фальшивым дружелюбием. — Пробить сию безупречную оборону, сочетающую в себе мощь атаки и защиты, простому червю не под силу. Пользуясь твоими же словами: «Сдайся прямо сейчас, и подарю тебе лёгкую смерть». Честно говоря, мне не хотелось бы, чтобы эти прекрасные дамы видели и слышали, как подыхает грязный человек.
— К чему ты приплёл сюда Аоюки и Элли? — искренне не понимая логики, спрашиваю я.
— Ох, как же утомляют разговоры с существами с низким уровнем интеллекта... — Микаэль тяжело вздыхает, словно общение со мной — непосильный труд. — Слушай внимательно. Эти девы были обмануты тобой, и мой долг как вице-капитана «Белого ордена рыцарей» — спасти их. Прискорбно, что даже этого не в состоянии уразуметь.
«Вместо нормального объяснения получил набор слов. — лишь недоумённо склоняю голову. Тем временем Аоюки и Элли просто кипят от ярости из-за слов этой парочки — сдерживают свою жажду крови лишь потому, что запретил им вмешиваться. — Мысль о том, что добровольно пойдут за Микаэлем, просто абсурдна. Откуда в нём такая уверенность?»
Тут Мика окончательно наступает на мину, задевая то, что трогать не следовало.
— Твоё положение безвыходно. Из этой бездны отчаяния нет пути назад. Сложи голову смиренно — твой единственный разумный выбор.
— Отчаяния... безвыходно... бездна...
«Он не шутит, называет МОЕ ПОЛОЖЕНИЕ БЕДСТВЕННЫМ?»
— Ха-ха! — не выдерживаю и начинаю смеяться от всей души. — Ха-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! АХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!! — мне становится так весело, что хватаюсь за живот.
«Сия ситуация настолько нелепа, что сдержаться невозможно. Эти тепличные детишки, не видевшие в жизни ничего по-настоящему страшного, с умным видом рассуждают об отчаянии! Если это не повод для смеха, то что тогда?»
— К-как противно смеётся...
— Когда существо оказывается в тупике, часто теряет рассудок. Обычное дело. — холодно бросает командор, привыкший видеть подобное в боях.
Отсмеявшись, выпрямляюсь и смотрю на них. Мои губы растягиваются в улыбке столь широкой, что кажется, будто она доходит до самых ушей.
— Вы оба так славно меня рассмешили, что просто обязан отблагодарить вас. Сейчас покажу вам, что такое настоящее отчаяние... — крепче сжимаю посох в правой руке.
— Мя-я-яу!
— Ваше святейшество!
«Аоюки и Элли, кажется, поняли, что я задумал.»
— Снятие первой печати души! Код 9999, «Фоур-Найн»! «Божественный Гунгнир»! — частично освобождаю силу артефакта «Гунгнир», который обычно выглядит как скромный посох мага.
«На самом деле это копье. Сотворения-класс, 'EX: Божественный Гунгнир'. За три года ежедневного использования'«Безлимитной гачи' мне выпала лишь одна карта этого высшего ранга.» Честно говоря, и сам не знаю пределов его возможностей. Даже 'SR: Оценка' и навыки моих спутниц 9999-го уровня не смогли выдать полного описания — текст постоянно рябит ошибками и нечитаемыми символами. Ясно лишь одно: его мощь запредельна. Оттого я, Мэй, Элли и Аоюки наложили на него печать, связав со своими душами. Ритуал проводила Элли, Ведьма запретов. Используя силу душ уровня 9999-го в качестве фундамента, почти полностью запечатала Гунгнир, придав ему вид посоха. Подумать только: чтобы просто сдерживать его силу, потребовались усилия четырёх существ максимального уровня. Этого достаточно, чтобы понять, какой потенциал в нём скрыт.»
Я высвобождаю свою четверть — 25% его мощи. Посох трансформируется в лаконичное чёрное копьё с тёмным лезвием. Вокруг него начинает вихриться чёрное пламя и нечто, напоминающее густой дым. Раздаётся шипение, будто жарится мясо. Даже при 25% силы копьё начинает наносить урон моей ладони, несмотря на мой уровень. Это не просто ожог — это магическое проклятие, пытающееся разъесть плоть. Мне приходится концентрировать всю защиту на правой руке, чтобы удерживать равновесие между силой оружия и собственной стойкостью.
Саша и Микаэль, только что вещавшие о своём превосходстве, мгновенно замолкают, раздавленные аурой Гунгнира. Словно из темноты перед ними внезапно возникло чудовище, способное сожрать мир. Их инстинкты вопят о том, что любое лишнее движение станет последним.
Я принимаю боевую стойку, сохраняя свою жуткую улыбку.
— Как и обещал... добро пожаловать в истинную бездну...
Часть 15.2. 27: Путь к отчаяние (2)
— А-ангелы! Убейте, убейте это чудовище немедленно! — в панике вскрикивает Саша, когда до неё доходит масштаб угрозы.
Действие моего «SSR: Танца теней» как раз заканчивается, и ангел-силач вместе с танком бросаются в атаку. Бронированный великан выставляет вперёд щит, намереваясь просто раздавить меня своей массой. Любой другой авантюрист уже давно бы бросился наутёк, но не двигаюсь с места — делаю лёгкое, почти небрежное движение правой рукой, взмахивая Гунгниром. Лезвие проходит сквозь воздух без малейшего сопротивления, рассекая четырёхметрового ангела вместе с его «несокрушимым» щитом ровно пополам — от макушки до пят. Две части его тела пролетают мимо меня и с грохотом падают на пол.
Пользуясь павшим товарищем как прикрытием, ангел-силач подскакивает вплотную и обрушивает свою булаву. Снова остаюсь на месте, просто подставляя Гунгнир под удар. По всем законам физики простое копьё должно было переломиться под тяжестью такой железной дубины, однако... в миг соприкосновения булава ангела начинает плавиться. Без звука, без искр, она не ломается и не гнётся — она просто растворяется, как сахар в кипятке, вплоть до самой рукояти. Даже не зная языка ангелов, я кожей чувствую охвативший его неописуемый ужас. Я наношу ответный удар.
Каменный ангел вновь воздвигает свои световые барьеры, но в этот раз они значат ещё меньше, чем раньше. Копьё проходит сквозь них, как сквозь дым, оставляя глубокую рану на туловище ангела-силача.
— Хи-и-и?! Лечи его! Быстрее, лечи-и-и! — визжит Саша, но уже слишком поздно.
Ангел-силач не держится и пары секунд: чёрное пламя пожирает его, словно огонь — бумагу. Через мгновение на его месте остаётся лишь тонкая струйка чёрного дыма. Всего два взмаха — и два их хвалёных стража стёрты из бытия. Эльфийка застывает с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
— Леди Саша! Пока последний ангел жив! Быстрее, призывайте новых, я выиграю время! — Микаэль, обливаясь холодным потом, выставляет вперёд свой щит Фантазм-класса, пытаясь сохранить остатки самообладания.
Дрожащими руками дева вновь подносит окарину к губам. Те самые ангелы, которых только что уничтожил, вновь возникают в зале.
— И впрямь, восстанавливаются мгновенно... Занимательный артефакт. — говорю я, нарочно позволяя им завершить призыв.
В отличие от моего спокойствия, лица моих врагов теперь выражают лишь одну эмоцию — леденящую душу тревогу.
— Госпожа Саша, пора пустить в ход наш последний козырь. Оружие, что в мгновение ока сразило ангелов, крайне опасно, невзирая на то, что перед нами всего лишь представитель низшей человеческой расы!..
— Я... я поняла, господин Микаэль!
По настойчивой просьбе возлюбленного извлекает свою «последнюю карту». Пока готовится, эльф вновь покрепче перехватывает «Благословение и Наказание», стремясь не допустить моего вмешательства. Впрочем, даже без всякой бдительности с их стороны, не испытываю ни малейшего желания мешать сей паре. Дабы низвергнуть Сашу и её спутников в пучину абсолютного отчаяния, намерен позволить им выплеснуть всё, на что они уповают, а затем сокрушить сие в честном бою!
— О ангелы! Слейтесь же и станьте единым целым! — истошно выкрикивает сей призыв и подносит к губам «окарину», мелодия которой в данный миг разительно отличается от обычного призыва.
Ангелы в латах, из плоти и камня послушно устремляются на зов, следуя за звуками инструмента. Три сущности сливаются в потоке ослепительного сияния, преображаясь в единого небесного воина. Размеры создания остаются прежними, однако теперь за его спиной трепещут шесть крыльев. В одной руке воин сжимает исполинский щит, а в другой — массивный жезл, напоминающий нечто среднее между булавой и посохом. Выглядит сие воплощение величественно и внушает невольный трепет.
— Высший ангел, покарай никчемное человеческое отродье, что посмело встать на пути к счастью моему и господина Микаэля! Святая атакующая магия тактического класса — «Святое копьё»!
— «П%&ГЦ}<ВИОХИ%($=~И!»
Едва три сущности объединились в одну, как высший ангел незамедлительно обрушивает на меня мощнейшее заклинание. Стоит ему произнести лишенные смысла слова молитвы, как с самого потолка низвергается яростный столп света, метящий точно мне в макушку. Саша заходится в безумном восторженном крике:
— А-ха-ха! Так тебе и надо! Это «Святое копьё», магия тактического класса! Пускай у тебя имеется сопротивление к святому атрибуту, козырная карта высшего ангела не оставит от твоих костей и праха, если поразит цель! Хоть ты и всего лишь жалкий человечишка, вина твоя за то, что заставил нас немного понервничать, безмерно велика. Впрочем, принять смерть в ангельском сиянии — не самая плохая участь для подобного ничтожества. Ты вызывал у меня лишь омерзение, но, учитывая наше прошлое в одной группе, дарую тебе каплю милосердия!
— Поистине, дар графа, артефакт Фантазм-класса «Ангельская карина», обладает поразительной мощью... — благоговейно шепчет Микаэль.
— Да, господин Микаэль! Если сей надоедливый мусор наконец издохнет, то цена окажется невелика...
— Саша, неужели и впрямь полагаешь, будто подобная атака способна меня убить?
— Что-о?!
Услышав мой спокойный вопрос, оба, уже уверовавшие в свою победу, мгновенно меняются в лице. Взмахиваю «Гунгниром», и нечто, напоминающее черное пламя, рассекает густой световой столп «Святого копья», заставляя магию бесследно рассеяться в воздухе. Правая рука окутывается темным огнем и дымкой, пока спокойно стою перед онемевшей парой.
— П-почему ты всё еще жив?! Высший ангел, прикончи его немедленно!
— «~#!>М<!»С небес вновь устремляются световые копья, однако высвобождаю часть силы черного пламени Гунгнира», которую доселе сдерживал. Пускай заклинание и относится к тактическому классу, огромный разрыв в уровнях делает своё дело. Стоит магическому свету соприкнуться с «нечто», источаемым моим оружием, как атака тает, не успев даже коснуться моего тела. Саша и Микаэль взирают на меня с ужасом, словно увидели истинное чудовище, ведь остаюсь совершенно невредимым после удара, который наверняка лишил бы их жизни. Наблюдая за их реакцией, не могу сдержать искреннего смеха и начинаю медленно наступать, пока из сжимаемого в правой руке копья продолжают извергаться черное пламя и густая дымка.
— Неужели на этом ваши атаки подошли к концу? В таком случае, полагаю, настал мой черед.
— Н-не приближайся ко мне, монстр! Высший ангел, ко мне!
— «&=&$~>>МВ!»
Лицо Саши искажается в уродливой гримасе страха, пока отдает приказы. Ангел послушно выпускает бесчисленные снаряды света, но мне достаточно легкого взмаха копья, чтобы развеять их. Черный огонь пляшет в воздухе, поглощая сияние. Если противник олицетворяет собой белоснежного ангела, то в сей миг словно обретаю черное крыло.
— Почему... почему атаки высшего ангела не действуют?! Ну же, попади! Сделай хоть что-нибудь! Пожалуйста! — продолжает яростно атаковать, словно в неистовой молитве, однако ей не под силу нанести мне и царапины.
Напротив, из-за того, что частично высвободил подавляемую доселе мощь оружия, ладонь начинает жечь всё сильнее. Сия боль сродни самоистязанию, но вид безумно кричащей Саши кажется мне настолько нелепым, что на душе становится легко, и страдания в руке перестают иметь значение.
— А-ха-ха-ха-ха! Что случилось, Саша? Ну же! Постарайся получше, иначе убью! Тебя это устраивает? А-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
— «&)%~+Л{К<*!»
Ангел, осознав тщетность своих попыток, меняет тактику. Он одновременно выпускает световые снаряды, обрушивает мощное «Святое копье» и окружает себя десятками защитных барьеров, бросаясь в самоубийственную атаку. Вероятно, слияние трех сущностей позволяет ему действовать в нескольких направлениях сразу.
— Какая разносторонняя личность. Впрочем... всё напрасно. — невольно восхищаюсь его рвением.
Снаряды света исчезают, едва коснувшись черной дымки «Гунгнира». Барьеры, подвластные воле ангела, рвутся под лезвием моего копья легче, чем намокшая бумага. Одним точным движением я рассекаю некогда могучего стража от макушки до пят, а затем вторым взмахом превращаю его в мелкие куски. То, что мгновение назад было высшим ангелом, рассыпается на осколки и бесследно исчезает, обратившись в пыль. Микаэль, прикрывая Сашу своим щитом, поспешно выкрикивает указания:
— С-саша, немедленно призови ангелов вновь!
— Я не могу! Они не откликаются, сколько бы я ни взывала! П-почему всё идет не так, как мне говорили?!
По настоянию Микаэля в панике пытается вновь использовать окарину, но все попытки терпят крах. Более того, инструмент стремительно чернеет, словно в него плеснули тушью. Тьма расползается с невероятной скоростью, и в итоге артефакт рассыпается в прах прямо в руках Саши, превращаясь в горсть черного песка.
— П-почему?! За что?! Я ведь ничего не сделала!
— Поистине, «Гунгнир» — копье, созданное для погребения богов. Похоже, оно оказалось чересчур эффективным против ангелов. Кто бы мог подумать, что простое усиление мощи способно не только стереть сущность из бытия, но и сделать повторный призыв невозможным.
— Неужели оно обладает силой, способной уничтожить предмет Фантазм-класса?.. — с лица Микаэля исчезает всякая спесь, и он ошеломленно шепчет. — Что же это за копье? И ты... действительно человек? Не какой-нибудь мутировавший эльф?
— Мутировавший эльф? Оставь эти сказки. Я чистокровный человек. Что же касается «Гунгнира», то сие оружие относится к Сотворения-классу. Артефакты вашего уровня изначально не могли стать ему достойными соперниками.
— Ха-ха... Твои шутки совсем не кажутся смешными. Сначала 9999-й уровень, а теперь Сотворения-класс? Ты хочешь сказать, что владеешь оружием, которое превосходит не только наши государственные реликвии, но и предметы Мифического класса? Не неси чепухи, никчемное человеческое отродье! — столкнувшись с реальностью, в которую не хочется верить, Микаэль обливается холодным потом. Тем не менее его воля еще не сломлена, ведь гордость эльфа и наличие последнего щита — «Благословения и кары» — дают ему призрачную надежду. Голос эльфа срывается, когда он пытается храбриться. — Т-то, что тебе посчастливилось иметь оружие, подходящее против «акарины», еще не повод для гордости! Пока у нас есть сия защита, отражающая любые атаки, мы не проиграем! Наша победа неизбежна, ибо щит возвращает всякий удар врагу!
— В таком случае сокрушу ваше «Благословение», а вместе с ним и надежду, точно так же, как поступил с окариной. — вскидываю копье...
— Кх... Ну же, попробуй!.. — ... пока вице-капитан судорожно вцепляется в свой щит. — Благородный эльф никогда не падет от руки презренного человека!
— Что ж, тогда попробуй остановить меня своей хваленой эльфийской мощью. — отталкиваюсь от земли, направляя «Гунгнир» вперед.
Часть 15.3. 27: Путь к отчаяние (3)
— Грязная человеческая тварь! — тот выбирает идеальный момент и выставляет щит, закрывая собой Сашу. — Пожирай собственную силу! Сдохни от небесной кары-ы-ы!!! — отчаянно вопит он, словно в молитве. Копье и щит сталкиваются в лобовой атаке. — Гх-э-э-э-э-э?! Мой щит?! — мольбы Микаэля оказываются напрасными. Пускай высвободил лишь четверть истинной мощи оружия первозданного класса, щит Фантазм-уровня рассыпается вдребезги с хрупким звоном, подобно обычному стеклу. Ударная волна настигает обоих противников. — Гя-а-а-а!!!
— И-и-и-и-и!!!
С дикими криками отлетают назад, несколько раз подпрыгивая на каменном полу, который здесь гораздо прочнее, чем на других ярусах. Благодаря защите Элли остаются в живых, да и я сам значительно сдержал свою силу, ожидая подобного исхода.
— Г-ху-у...
— Кх...
Они стонут от боли, но остаются в сознании. Осознание того, что все их реликвии уничтожены, застывает на их лицах немым ужасом. Тем не менее отчаяние еще не полностью овладело ими. В глазах Микаэля всё еще теплится жизнь. Видимо, у него припасен еще один секретный план. Поднявшись с пола, начинает медленно пятиться, приближаясь к Саше.
— Ха-ха... Подумать только, артефакт уничтожены... Существование такого чудовищного человека не входило в наши расчеты. Ты ведь точно не «Мастер», верно?
— Разве страны не вынесли вердикт и не попытались меня убить именно по этой причине? Или ваше решение оказалось ошибочным?
— Ха-а... Поверить не могу. Почему такую опасную личность не ликвидировали наверняка? Кем бы ты ни был, если бы просто исчез, никаких проблем не возникло бы. Госпожа Саша, это величайший промах. — Микаэль отчитывает спутницу, продолжая незаметно к ней приближаться.
Я понимаю, что он что-то замышляет, пытаясь разыграть последний козырь в этой безнадежной ситуации. Понимая тщетность его действий, намеренно позволяю ему делать то, что он хочет. Не ведая о моей снисходительности, крепко сжимает руку любимой и извлекает из-за пазухи свиток. На нем начертан сложный магический круг, усеянный древними письменами и украшенный изображениями перьев. С торжествующей улыбкой Микаэль объявляет:
— Мы не можем оставить столь опасную угрозу без внимания. Я вернусь в столицу, доложу руководству, и в следующий раз мы придем за твоей головой во главе объединенной армии всех государств. А на сегодня позвольте откланяться. Магический предмет — «Крылья, парящие в небесах»! — свиток мгновенно вспыхивает ярким пламенем. Микаэля и Сашу окутывает сияние, однако на этом всё заканчивается. Уверенность сменяется растерянностью. — Что?! Почему?! Это же «Крылья, парящие в небесах», фамильный свиток телепортации на большие расстояния, доставшийся мне от самого «Мастера»! Сие не может быть подделкой, так почему мы еще здесь?!
«Как и предполагал, его последней надеждой стал артефакт для побега. Вероятно, он подошел к Саше вовсе не из благородства, а чтобы после успешного бегства возложить на неё всю вину за случившееся.» — одариваю его холодным взглядом.
— Я специально воздвиг сию «Великую башню» и использовал драконов в качестве приманки, чтобы заманить вас сюда. Было бы верхом легкомыслия не принять меры против телепортации, чтобы добыча не ускользнула.
— Н-не неси чепухи! В этом мире не существует магии, способной препятствовать перемещению! Ты лжешь!
— Действительно, в наземном мире подобная магия неизвестна. Помехи телепортации наблюдались лишь в редчайших подземельях, и воссоздать их магией на поверхности еще никому не удавалось. Причина проста — мастеров телепортации почти не осталось, а артефакты слишком редки, оттого и нужды в защите не возникало. Но если чего-то нет, это всегда можно создать. Верно, Элли?
— Именно так, божество мое. Если чего-то не существует, сие надлежит сотворить. — Элли, услышав мои слова, радостно улыбается. Как можно догадаться, создателем магии блокировки телепортации стала именно она. С гордостью выпятив грудь, делится подробностями своих трудов. — Это оригинальное заклинание, созданное на основе анализа ядра Нараки. Должна признать, работа над структурой подземелья стоила мне немалых усилий...
«Ведьме запретов», сведущей во всех видах магии, потребовался год, чтобы расшифровать механизмы Бездны и обратить их силу в собственное заклинание.
— Что ж, с побегом покончено. Есть ли у вас еще какие-нибудь фокусы?
— Кх!..
— Г-господин Микаэль...
Паочка эльфов, совсем недавно осыпавшие меня оскорблениями, теперь загнаны в угол. Отсутствие каких-либо действий с их стороны подтверждает, что карт в их руках больше не осталось.
— Э-это еще не конец!.. У нас есть надежда! Командор и остальные обязательно придут на помощь! Его уровень превышает три тысячи! Он расправится с вами в один миг! Если отпустите нас сейчас, обещаю не сообщать государству о случившемся! Просто выпустите нас отсюда! Немедленно!
«Их последняя надежда — на подмогу от Харди и отряда, с которыми разлучились у входа. — дабы окончательно уничтожить сию иллюзию, я использую карту «SR: Мысле-связь». — Достаточно произнести слова про себя...»
— Айсхит, битва здесь окончена. — но в этот раз отдаю приказ вслух. — Входите.
— «Слушаюсь, господин.»
— О чем ты говоришь?.. — Саша в недоумении взирает на меня, когда начинаю говорить в пустоту. Голос моего собеседника не слышен посторонним, отчего её замешательство вполне понятно
Вскоре двери тронного зала медленно отворяются. Боец Льда Иогня да остальные, ожидавшие за порогом, входят внутрь, волоча за собой потерявших сознание членов «Белого рыцарского ордена».
— Господин Харди, Шарпхат! И даже Маст?!
— Кх... Те обугленные трупы... неужели Ниа и Киа?! Быть не может... Неужели все...
По приказу, переданному через Элли, мои подчиненные должны были войти в зал вместе с пленниками, как только подам знак. Айсхит идет впереди, следом Мера с помощью щупалец, растущих из-под юбки, тащит обгоревших братьев. Сузу и Джек волочат за собой искалеченных Шарпхата и Маста, а Назуна, крепко сжимая за воротник командора в разбитых доспехах, швыряет его на пол. Саша и Микаэль издают короткие вскрики ужаса.
— Прошу прощения за задержку, господин. — горничная, преклонив колено, смиренно докладывает.
— Ты вовсе не опоздала, момент выбран идеально. Можете подняться.
— Благодарю вас!
Все присутствующие синхронно встают, словно действие было отрепетировано сотни раз. Окруженный своими соратниками, взираю на Сашу и Микаэля, жалко сжавшихся на полу.
— Ваша последняя надежда, те, в ком видели спасение, теперь повержены. Остались ли у вас иные способы сразить меня?
— Хи-и-и!..
— Кх... — Саша сжимается от страха, а лицо Микаэля искажается от лихорадочных раздумий. Вскоре выражение его лица меняется с отчаянного на приторно-подобострастное.
— К-какая великолепная мощь... Подумать только, в мире существует столь великий человек. Я поражен. Склоняясь перед вашей силой, я хотел бы предложить сделку... Давайте объединим усилия и захватим власть над королевством эльфов?
— Г-господин Микаэль? — растерянно лепечет пассия.
— Я занимаю пост вице-командора сильнейшего ордена в нашей стране. — тот, лишившись всех путей к отступлению, мгновенно сменил высокомерие на льстивую улыбку. Он продолжает, не обращая внимания на недоумение спутницы. — В отличие от бесполезного Харди, искушен в политике, в моих жилах течет королевская кровь, и вхож к первому министру! Мои таланты неоспоримы!
— ... — молча смотрю на него сверху вниз.
— О, великий господин, ваша сила невероятна! — он обливается потом, но продолжает свою речь. — Если использовать её правильно, всё королевство падет к вашим ногам! Доверьтесь мне, и я возведу вас на трон в кратчайшие сроки! Вы сможете распоряжаться любыми женщинами эльфийской расы по своему усмотрению!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...