Е Чэнь своими действиями поставил второго дядю в крайне неловкое положение.
Тому лишь оставалось поспешно объясняться, уверяя, что он вовсе не это имел в виду.
Е Чэнь не проронил ни слова и, обратившись к восседавшему во главе стола главе клана, отвесил церемонный поклон.
— Дедушка, я хочу вступить в секту Цинъюнь!
Е Чэнь всегда действовал в подобной манере: просто и прямо.
Многолетний опыт работы на госпредприятии давно научил его: если чего-то хочешь – говори прямо и борись за это сам.
Если не будешь бороться, никто тебе ничего на блюдечке не поднесет.
Сейчас, когда он вернулся с великой заслугой за плечами, настал идеальный момент просить о награде, и упускать его было нельзя.
Лицо второго дяди изменилось, и он тут же воззрился на главу клана.
Глава клана Е, Е Хун, посмотрел на Е Чэня с некоторой долей отеческой любви в глазах:
— Чэнь-эр, ты натерпелся страданий...
— Однако правила были установлены заранее: квоты распределяются согласно вкладу. Я, как дед, не могу потворствовать личным привязанностям, иначе в клане не останется порядка. Управляющий, как выглядит рейтинг вклада среди младшего поколения?
Услышав это, второй дядя тут же расплылся в улыбке.
Если все пойдет по размеру вклада, то за его третьего сына можно не переживать.
В конце концов, он лично помогал сыну выплавлять пилюли для отчетности.
И действительно, управляющий заговорил:
— Первое место занимает третий молодой господин из второй ветви, Е Фэн...
— Молодой господин уже способен создавать пилюли восполнения основ среднего качества, что принесло нашему клану Е немалую прибыль.
Глава клана удовлетворенно кивнул и посмотрел на Е Чэня:
— Чэнь-эр, талант Фэн-эра в алхимии явно выше. Если он сможет отправиться на обучение в секту Цинъюнь, то, вполне возможно, станет первоклассным алхимиком высшего уровня или даже прорвется на второй ранг. Все это – ради блага клана.
Е Чэнь про себя лишь холодно усмехнулся.
В его памяти этот дед-глава всегда больше всех благоволил второму дяде.
Именно второго дядю он отправил обучаться алхимии. А собственного отца Е Чэня, у которого талант к культивации был лучшим, заставили рано заниматься делами клана.
Дети второго дяди жили в процветающих местах, а его самого сослали в это захолустье – на рынок Серебряной Луны.
Подобных случаев предвзятости было не счесть.
Е Чэнь опустил голову:
— Дедушка прав...
— Но величайшим желанием моего отца при жизни было, чтобы я смог попасть в секту Цинъюнь. Теперь, когда отец мертв, если я упущу этот шанс, разве он сможет покоиться с миром? Поэтому за эту квоту я обязан бороться.
— Находясь на рынке Серебряной Луны, дабы повысить свое мастерство алхимика и принести большую пользу клану, я продал магическое сокровище, оставленное мне отцом, и обучался искусству у алхимиков из лавок Цинъюнь. Теперь мое мастерство совершило огромный скачок. Прошу, дедушка, дай мне шанс!
«Е Чэнь посмел пойти против моей воли?» – мелькнуло недовольство в душе главы клана.
Но отец Е Чэня и впрямь только что скончался, а сам юноша совершил подвиг и с огромным трудом вернулся назад. Если не удовлетворить даже такую просьбу, это выставит главу слишком бессердечным.
Е Хун бросил взгляд на своего второго сына. Видя, что тот не возражает, он кивнул:
— Раз так, я дам тебе шанс. Распорядитесь принести печь для алхимии. Е Фэн, ты сразишься с Е Чэнем. Будете готовить пилюлю восполнения основ.
Е Фэн, услышав это, тут же поклонился и вышел вперед. Он смотрел на Е Чэня с уверенной улыбкой на лице. Уж он-то прекрасно знал уровень таланта и мастерства брата. С чем тот собрался соперничать? Это было чистой воды самопожертвование.
Слуги клана Е быстро принесли печь, но только одну.
— Седьмой брат, давай я начну первым, а ты сможешь хорошенько понаблюдать и поучиться, — с улыбкой произнес Е Фэн.
Однако Е Чэнь покачал головой:
— Лучше я начну первым, это сэкономит время...
Е Фэн и его отец, Е Тяньхай, про себя посмеялись. «Чтобы печь взорвалась побыстрее?» – подумали они. «Что ж, это действительно сэкономит время. А ты неплохо осознаешь свои возможности».
Они были уверены в уровне Е Чэня: тот даже с пилюлей сбора Ци справлялся с трудом. Если Е Чэнь так хочет опозориться, они не станут ему мешать.
Тем временем Е Чэнь уселся, скрестив ноги, бросил в печь духовный камень низшего качества, разжег пламя и приступил к алхимии.
Поначалу соплеменники тоже не верили в него. В конце концов, Е Фэн был сыном Е Тяньхая – единственного в клане алхимика, способного создавать пилюли первого ранга высшего качества. Наверняка он давал сыну немало частных уроков. Разве мог Е Чэнь тягаться с ним?
Но как только Е Чэнь начал процесс, выражения лиц соплеменников стали неуловимо меняться.
А все потому, что его движения были слишком отточенными. Все шло как по маслу, плавно и четко, словно он создавал эти пилюли тысячи раз и знал каждый шаг назубок.
Лица же Е Тяньхая и его сына из безразличных превратились в предельно серьезные.
Знаток видит суть, невежда – лишь внешнее. Е Тяньхай без труда заметил, что Е Чэнь идеально контролирует жар, момент добавления трав и время слияния лекарственной эссенции. Придраться было буквально не к чему.
Но как такое возможно? Раньше Е Чэнь даже травы друг от друга отличить не мог. Прошло меньше двух лет на рынке Серебряной Луны – откуда такой колоссальный прогресс?
В этот момент Е Тяньхай пожалел, что согласился на просьбу Е Чэня, но было уже поздно.
Прошел час.
Под пристальными взглядами всех соплеменников Е Чэнь уверенно поднялся и открыл печь...
В то же мгновение по всему залу разлился густой аромат трав. Глаза присутствующих загорелись. Пилюли восполнения основ пробовали почти все, но такого насыщенного аромата они еще никогда не встречали.
Десять идеально круглых пилюль вылетели из печи прямо в руки Е Чэня. Он поднес их на ладонях:
— Дедушка, я закончил... Десять пилюль восполнения основ высшего качества.
«Высшего качества?»
Как только Е Чэнь произнес это, в зале, где до этого из-за присутствия главы стояла тишина, мгновенно поднялся шум. Пилюли высокого качества были просто дорогими, их можно было купить за деньги. Но пилюли божественного, высшего качества встречались крайне редко.
В них не оставалось никаких примесей, а значит, после приема не возникало никакого лекарственного отравления. Алхимиков, способных на такое, было ничтожно мало.
Ходили слухи, что только в величайших кланах или среди личных учеников крупных сект люди с детства принимали подобные лекарства. И Е Чэнь умудрился создать их?
Это казалось невероятным. Ведь даже Е Тяньхай не мог добиться такого результата. Неужели уровень Е Чэня теперь выше, чем у него?
Весь зал гудел. Глава клана Е, глядя на пилюли в руках внука, не смог скрыть изумления. А Е Тяньхай и Е Фэн были просто ошарашены.
Е Чэнь создал пилюли высшего качества – о каком сравнении могла идти речь? Понимая, что заветная квота в секту Цинъюнь ускользает из рук, Е Фэн не выдержал и громко выкрикнул:
— Это невозможно! Когда мы учились вместе, ты был самым бестолковым. Эти пилюли даже мой отец не может создать, как это могло получиться у тебя? Здесь точно какой-то подвох!
Столкнувшись с обвинениями, Е Чэнь лишь улыбнулся:
— Когда я учился у второго дяди, я и вправду многого не понимал, голова была как в тумане... Но не знаю почему, стоило мне посетить пару уроков у алхимиков в лавках Цинъюнь на рынке Серебряной Луны, как я словно прозрел. Все, что раньше не укладывалось в голове, стало ясным. Все, чему не мог научиться, стало даваться легко, и прогресс пошел семимильными шагами. Но дело, конечно, не в том, что второй дядя плохо меня учил. Просто методика алхимиков из Цинъюнь подошла мне больше... Считай, мне повезло раскрыть свой талант.
От этих объяснений лица соплеменников стали весьма многозначительными. На словах Е Чэнь никого не винил, но на деле это была чистая издевка над Е Тяньхаем – мол, тот бездарный учитель, который ничему не смог его научить.
Самого же Е Тяньхая в этот момент едва не разорвало от ярости. Его руки, скрытые в широких рукавах, мелко дрожали...

Комментарии

Загрузка...