«Что-то здесь не так», – подумал Е Чэнь.
Будучи попаданцем, он не питал к клану Е ни малейших чувств. В этой мелкой семейке процветали дрязги, а при обучении сородичей алхимии наставники вечно темнили и строили козни. К такому клану Е Чэнь испытывал лишь стойкую неприязнь.
Однако Е Тяньхэ, отца своего предшественника, он признавал. Тот по-настоящему любил сына, и Е Чэнь, оказавшись в этом теле, сполна воспользовался его заботой. Он даже подумывал в будущем, когда «взлетит», помочь родному папаше. И что в итоге – его больше нет?
Е Чэню верилось в это с трудом. Унаследовав память прежнего владельца тела, он невольно нахмурился.
— Седьмой молодой господин, примите мои соболезнования. Я сейчас же сообщу первому и второму дядям о вашем возвращении, уверен, все будут очень рады!
С этими словами слуга припустил со всех ног.
Позади Е Чэня Лу Цзин и Линь Кээр, видя его молчание, растерянно переглянулись. Они и представить не могли, что по прибытии в клан Е их встретят такие дурные вести. Лу Цзин тут же обняла Е Чэня, пытаясь его утешить.
Линь Кээр же пребывала в нерешительности. В её глазах нынешние успехи Е Чэня были неразрывно связаны с его отцом. Теперь, когда тот мертв, сможет ли Е Чэнь и дальше рассчитывать на поддержку? По пути в город Цинъюнь Линь Кээр твердо решила найти возможность соблазнить его и побороться за благосклонность наравне с Лу Цзин. Но теперь её мысли незаметно изменились: стоило подождать и посмотреть, как будут развиваться события.
В этот момент со стороны дороги показался удрученный Сунь Е. Ради дел дочери он обходил всех знакомых, но удача ему не улыбалась. Увидев Е Чэня у ворот клана Е, он в изумлении расширил глаза.
Е Чэнь жив? Он уже знал об ужасах на рынке Серебряной Луны. Там погибли десятки тысяч практиков: кто-то от когтей демонических зверей, кто-то от рук практиков-грабителей. И в такой ситуации Е Чэнь сумел вернуться живым? Невероятно.
Но вслед за шоком пришло озарение. Если Е Чэнь вернулся, то не появится ли новый шанс устроить дочь в секту Цинъюнь? Сунь Е порывался окликнуть его, но, вспомнив историю с летающим ковчегом, испугался гнева юноши. «Пусть лучше дочь сама что-нибудь придумает. Е Чэнь так предан ей, что, даже если она раньше была неправа, искренние извинения должны принести прощение», – решил он.
Сунь Е тут же развернулся и поспешил к своему жилищу в городе Цинъюнь, чтобы сообщить добрую весть дочери.
***
Е Чэнь был лишь младшим в роду, и старейшины, очевидно, не считали нужным встречать его лично. Однако его отец давно пропал и, скорее всего, погиб, а после катастрофы на рынке Серебряной Луны все и вовсе похоронили самого Е Чэня. Теперь, когда он внезапно вернулся, приличия требовали оказать ему прием. Даже глава клана, совершивший прорыв на стадию Возведения Фундамента, получив известие, велел привести Е Чэня к себе.
Вскоре Е Чэня сопроводили в главный зал. Там собралось почти сто членов клана Е. Что касается Лу Цзин и Линь Кээр, слуги уже отвели их в покои Е Чэня.
Из объяснений сородичей Е Чэнь наконец понял причину исчезновения отца. Оказалось, месяц назад в лавке клана Е на одном из рынков по дешевке перекупили ценное сокровище. Об этом немедленно доложили семье, и клан отправил отца Е Чэня во главе отряда забрать товар. На обратном пути они попали в засаду. Все остальные погибли, а товар и ценности были разграблены. Тело отца Е Чэня не нашли, но шансов на спасение почти не оставалось. В мире совершенствования хватало демонических практиков, для которых пустить кого-то на закалку души или крови было обычным делом.
Клан Е быстро сообразил, что тот практик, продавший сокровище, скорее всего, был подставным лицом грабителей. Это была классическая «рыбалка». Подобное случалось сплошь и рядом, и даже став мастером Возведения Фундамента, глава клана ничего не мог поделать, не зная имен виновных.
Выслушав рассказ, Е Чэнь вскинул бровь. Действительно ли отец мертв? В прошлой жизни он часто читал новеллы и знал закономерность: если труп не обнаружен на месте, велика вероятность, что человек либо нашел скрытую возможность, либо инсценировал смерть. Кто знает, может, однажды он внезапно объявится.
Впрочем, это были лишь догадки. К тому же, будь у них за спиной серьезное покровительство, разве были бы у отца и сына такие посредственные таланты? «Когда в будущем мой уровень культивации вырастет, можно будет поискать какой-нибудь метод предсказания и все просчитать», – подумал он.
***
Раздумья Е Чэня прервали.
— Е Чэнь, мы знаем о событиях на рынке Серебряной Луны. Как ты выбрался? Где управляющий Чжан? Почему он не вернулся с тобой?
Второй дядя Е Чэня с самого момента его появления мучился подозрениями и теперь не выдержал.
Е Чэнь был к этому готов. Небесный корабль мог домчать до города Цинъюнь за день, но он потратил целых пять именно ради этого момента.
— На рынке Серебряной Луны внезапно появились демонические звери, начались бесчинства грабителей. Один из работников лавки оказался в сговоре с бандитами и напал на управляющего Чжана, когда тот уже собрал товар и готовился уходить...
— Управляющий Чжан проявил истинный героизм. Он вступил в яростную схватку с врагом и велел мне уходить первым...
— Пользуясь суматохой, я бежал в сторону города Цинъюнь. Преодолев множество опасностей, я наконец добрался сюда.
Е Чэнь изложил события кратко, заставив сородичей в душе поразиться его удачливости. Надо же, выжил в такой мясорубке. Сидящий во главе стола глава клана, мастер стадии Возведения Фундамента, одобрительно кивнул.
Видя это, второй дядя помрачнел еще сильнее. Меньше всего он желал возвращения племянника. Клан Е получил всего две квоты в секту Цинъюнь, которые доставили только позавчера. Одну точно заберет семья старшего брата – у его сына отличный талант, духовный корень седьмого ранга, что считается высшим качеством. В свое время он по чистой случайности пропустил день набора учеников, и теперь, когда появились места, одно достанется ему. В конце концов, чем выше ранг корня, тем больше шансов достичь Возведения Фундамента.
Вторая же квота должна была распределиться между его собственными детьми и Е Чэнем из третьей ветви. Если бы Е Чэнь погиб, и спорить было бы не о чем. Но беда в том, что он вернулся. Более того, его культивация достигла шестого уровня Закалки Ци – столько же, сколько у самого способного сына второго дяди.
Е Тяньхай пристально посмотрел на племянника:
— Значит, лавку разграбили? Однако, племянник, меньше чем за два года ты совершил прыжок с третьего на шестой уровень Закалки Ци. Похоже, тебе улыбнулась крупная удача!
Услышав это, члены клана Е погрузились в раздумья. Все знали, что талант у Е Чэня посредственный, духовный корень всего лишь третьего ранга. С таким корнем подняться на три уровня за неполные два года... Это невольно наводило на определенные мысли. Кое-кто даже заподозрил, не присвоил ли Е Чэнь ресурсы клана, припрятав их для себя. В семье общее – это общее, а личное – это личное. Посягательство на имущество клана считалось тяжким проступком.
Е Чэнь, разумеется, не собирался это терпеть. Квота в секту Цинъюнь была ему жизненно необходима. Он принял обиженный вид и взглянул на дядю:
— Второй дядя, вы подозреваете, что я присвоил ресурсы семьи?
Тот оторопел. Прежний Е Чэнь был довольно слабохарактерным, а этот казался совсем другим. Почему он так дерзок? Не успел дядя придумать оправдание, чтобы сохранить лицо, как Е Чэнь распахнул полы одеяния. Под верхней одеждой к его телу были плотно привязаны многочисленные сумки-хранилища.
Е Чэнь начал снимать их одну за другой. Его глаза покраснели, словно от невыносимой обиды.
— Управляющий Чжан сдерживал врагов и дал мне шанс сбежать только для того, чтобы я доставил эти вещи в клан. Ради них я глаз не смыкал всю дорогу. Стоило мне встретить бродячего практика сильнее меня, я дрожал от страха, боясь грабежа. Я прошел через тысячи трудностей, рисковал жизнью, чтобы вернуться, а вы, второй дядя, смеете меня подозревать?
— Забирайте, смотрите сами! Там лежат гроссбухи лавки, проверьте, всё ли сходится...
— Если не хватит хоть одной вещи, я совершу самоубийство прямо здесь и отправлюсь к отцу! Мой отец жил ради клана и готов был умереть за него. Неужели я, Е Чэнь, позволю опозорить его имя?
Реакция Е Чэня была слишком бурной, к тому же он воззвал к памяти отца. Но главное – он действительно принес имущество лавки. Вмиг сородичи сменили гнев на милость, осыпая его похвалами и сочувствуя незаслуженной обиде. Лишь лицо второго дяди застыло в крайне неловкой мине.
Е Чэнь же оставался непоколебим, сохраняя скорбный вид. То, что принадлежит ему по праву, должно остаться за ним. И квоту в секту Цинъюнь он ни за что не упустит!

Комментарии

Загрузка...